Страница 44 из 92
- Завтра вы расскажете мне подробнее.
- Конечно.
Кли села на постели.
- Откуда взялись эти неды? Чего они хотят?
- А вы разве не из недов тоже?
- То есть?
- Из недовольных. Зачем вы зарылись здесь и прячетесь от всех? У некоторых это внутри, а у других снаружи, я думаю.
- Вы, похоже, все знаете, - хихикнула Кли. Ответом ей был громкий зевок.
Что я делаю здесь? - размышляла Кли и думала об этом, чтобы не закричать.
Раннее утро осветило стену красно-золотыми лучами, Алтер вышла из ванной, - Привет!
- Куда вы собираетесь?
- В цирк. Наниматься на работу. Хотите пойти со мной? Пошли, вам полезно выйти.
Кли встала, умылась и стала закручивать волосы в тугой черный узел.
- Заплетите их, - сказала Алтер. - Что?
- Почему бы вам не заплести косу? Это гораздо быстрее, и не будет выглядеть так... - она слегка вздрогнула.
Кли снова распустила волосы и разделила их на три части.
Когда они вышли на улицу, воротник Кли был расстегнут, а толстая черная коса перекинута через плечо.
- Куда? - спросила Кли.
- По этой дороге.
Они пошли между домами к Адскому Котлу.
В этом спрессованном краю города свободное место было редкостью. Феерия Тритона ("Величайшее на острове, на море и на материке представление") захватила пространство двух кварталов. По одной стороне участка выстроились клетки с пумами, восьминогим бизоном, коричневым медведем, двухголовой лисой, гигантским кабаном. Аквариум на пять тысяч галлонов служил домом для дрожащего осьминога-альбиноса. В другом аквариуме тигровые акулы тыкались носами в стеклянные углы. Стайка ярких воздушных артистов выбежала из одной палатки и исчезла в другой.
- Кто это?
- Работают на трапеции. Они называют себя летающими рыбами. Банально. Пойдем дальше, мне надо увидеть мистера Тритона.
- Они подошли к большому фургону в конце участка с громадным бородатым и пузатым Нептуном из папье-маше на крыше.
- Это шоу-фургон. Знаете, а что, если вам пойти вон в ту палатку и что-нибудь поесть, пока я повидаюсь с мистером Тритоном? Потом я подойду к вам, а сейчас мне на просмотр нужно на пустой желудок, иначе черта с два что-нибудь получится.
Алтер вбежала по ступенькам в большой фургон, и Кли осталась одна. Утро было ветреное и холодное. Она повернулась к кухонной палатке. Над деревянными столами нависал зеленый с желтым тент. На гриле шипел жир. Кли села напротив мужчины, тянувшего похлебку из глиняной кружки. Он улыбнулся, и на лице его натянулась сеть морщин.
Официантка за спиной Кли сказала:
- Давайте, заказывайте, что же мне стоять весь день?
- Что у вас есть?
- Жареная рыба, вареная рыба, рыбная похлебка, молоки, особое блюдо жареная рыба с яйцами, пятьдесят сотых деньги.
- Особое, - сказала Кли.
- Хорошо, - официантка улыбнулась. - Сегодня оно съедобно.
Мужчина снова улыбнулся и спросил:
- Вы с каким номером? Я - клоун.
В это время рядом с мужчиной села женщина в джемпере с блестками и спросила:
- Новенькая на просмотр?
- О, я.., у меня нет никакого номера. Я хочу сказать, что не собираюсь выступать в цирке.
Мужчина засмеялся, а женщина сказала:
- Я заготавливаю контракты, милочка, так что не задирайся.
Официантка принесла заказ. Кли взяла вилку, а клоун спросил:
- Вы наслаждаетесь едой, милочка? Кли недоуменно посмотрела на него.
- Нет, я не имею в виду ваш вес, я имею в виду манеру, с какой вы смотрите на пищу. - Он повернулся к женщине:
- вы понимаете, что я имею в виду? Когда человек смотрит на пищу, словно проводит специальный опыт, он не заботится о своей фигуре, и попятно, почему Он толстый и сдержанный; а если он щурится и выпячивает губы - ясно, почему он худой и вспыльчивый. А вот вы смотрели... - оп снова повернулся к Кли.
- Заткнись, - сказала женщина. - Ты будешь болтать бесконечно, а мы так и сиди здесь весь день?
Все трое засмеялись. Затем клоун посмотрел куда то за плечо Кли и сказал:
- Ого!
Кли обернулась, на участке поставили трамплин. Беловолосая девушка кувыркалась и вертелась. Тройной кувырок назад, тройной вперед, лебедь, обратный Лебедь, складной нож назад...
- Хороша! - сказал клоун.
Женщина кивнула. Люди на участке зааплодировали. Алтер пошла к кухонной палатке. Рядом с ней шел человек, обняв ее за плечи. Он был немолод, толст, с большой бородой.
Кли встала, чтобы дать им место за столом и, к своему удивлению, увидела, что за другим столом тоже встали. Раздался дружный хор голосов:
- Привет, мистер Тритон! Добрый день, мистер Тритон!
- Садитесь, садитесь, - экспансивно потребовал Тритон. Все сели, а он продолжал разговор с Алтер:
- Так что ты у нас с послезавтра. Очень хорошо. И ты можешь ночевать на участке.
- Спасибо, - сказала Алтер. - Ой, вон моя подруга, о которой я вам говорила.
Удивление оттянуло уголки рта Кли вниз, прежде чем она смогла поднять их в защитной улыбке.
- Ты бухгалтер, правильно? Ну, мне нужен кто-нибудь, чтобы держать книги в порядке. Будь здесь с девочкой...
- Но я... - начала Кли, глядя на ухмыляющуюся Алтер.
- ..послезавтра, - закончил мистер Тритон, - и работа твоя. Доброго утра всем. - Оп сделал паузу, серьезно посмотрел на Кли и добавил:
- Знаешь, мне нравится твоя манера смотреть. Я имею в виду, как ты смотришь на вещи. Доброго утра всем.
- Именно это я и говорил вам, - сказал Клоун. - Но я... - повторила Кли. Мистер Тритон уже отошел. - Я вовсе не ищу работу. Я не думаю...
Алтер подала руку клоуну, женщине и даже официантке, которая поздравила ее. Через минуту она обернулась к Кли, но та уже исчезла.
Она шла, не глядя ни на закоптелые фасады дощатых строений, ни на визжащих ребятишек, ни на башни, поднимавшиеся в центре города. Она просто шла вперед, пока не дошла до своего дома.
- О, мисс Решок, это вы. Как всегда рано. Я всегда говорила, что это очень хорошо - вставать рано.., но подумайте, моя дочь Ренна улизнула сегодня из дома на рассвете, и я уверена, что она проведет весь день с этим типом, Валом Ноником. Какие у него виды на будущее? Я, в конце концов, разумная женщина. Что он намерен делась с собой? А вы знаете, что она мне ответила? Оп пишет стихи! И только! Ну, просто смешно! Но у меня для нее сюрприз, который, я уверена, выметет из ее головы этого Ноника: я получила для нее приглашение на Бал Лиги Победы. Я полчаса пререкалась с мистером Мулкин. Может, Ренна встретит приличного парня и забудет этого дурака и его дурацкие стихи. И почему этот Ноник не идет в армию? У нас враг за барьером...