Страница 43 из 92
Крик слева оторвал ее от размышлений. Рядом в переулке раздались шаги, звук падения, опять крик и несколько быстрых шагов. Она мельком глянула в бок и прижалась спиной к стене. Неды!
Двое мужчин и женщина бежали к тому месту, где какое-то количество мужчин затеяло шум. Кто-то отскочил, мужчину ударили ногой в живот, и он покатился по мостовой. Женщина кричала и ругалась, размахивая руками. Кто-то вырвался от дерущихся - девушка с белыми волосами! Она бежала по направлению к Кли, но двое мужчин загородили ей дорогу. Один из них поднял руку, в ней блеснули белые искры. Энергонож!
Кли наклонилась, схватила ведро из-под водосточной трубы и выплеснула воду па мужчину. Энергонож укоротился, окутался паром и только скользнул по плечу девушки с белыми волосами.
Но теперь безопасное место Кли за водосточной трубой было открыто. Девушка, отскочив назад, взглянула на Кли. Боже, подумала Кли, у нее нет глаз! Мужчина с энергоножом бежал к Кли. Его ухмылка напоминала трещину в гнилом плоде кхарбы. Кли пнула его и вильнула в сторону, думая о своих математических расчетах. Он перенес тяжесть тела на левую ногу, и поднял правую, чтобы ответить пинком. Но Кли быстро повернулась к нему лицом, резко ударила краем башмака по верху его правой ступни - он был бос - и одновременно локтем в живот. Когда он упал под ее двойной атакой, она бросилась бежать, слыша за собой легкие догоняющие ее шаги. Она снова повернулась, думая: "сейчас я сама кинусь и вцеплюсь зубами в шею. Он этого не ожидает". Но обернувшись, она остановилась: за ней бежала девушка, и глаза у нее были ярко-голубые!
Беловолосая девушка была под фонарем.
- Бежим, - сказала она. - Вот сюда. Они погонятся за нами.
Они свернули за угол, шмыгнули по двум переулкам и замедлили ход. Кли хотела спросить: "Кто вы?", но девушка в это время сказала:
- А вы здорово деретесь! Удивленная Кли взглянула на девушку.
- Спасибо. Что с вашей рукой?
- Ничего, - ответила та, прижимая левую руку к правому плечу.
- Вам больно, - сказала Кли и увидела ожог. - Слушайте, я живу неподалеку. Пойдем, я приложу что-нибудь к этому. - И подумала про себя: "И узнаю, кто ты такая".
- Спасибо, доктор Кошер.
Кли вздрогнула, но быстро пошла вперед.
Прикладывая палец к замку, Кли спросила:
- Кто послал вас следить за мной? И называйте меня только по имени.
- Идет, - сказала девушка.
Дверь открылась, и Кли включила свет.
- Как вас зовут?
- Алтер.
- Садись, Алтер, и снимай блузку.
Кли пошла в ванную и принесла оттуда три пузырька, рулончик лепты и марлю.
- Ого, по вашему плечу словно рашпилем проехали.
- Вы, похоже, укоротили лезвие, но все равно оно было еще горячим. Моя рука однажды чертовски пострадала, и ее надо беречь.
- Интересно, где они взяли это оружие. Его имеет только стража и военные.
- Вот у них и взяли, - сказала Алтер и сморщилась, когда прозрачная жидкость полилась на содранную кожу, но расслабилась, когда полилась красная. - Никто меня сюда не посылал, честно.
- Может, я вовсе и не хочу знать, - сказала Кли, но внезапно ее голос потеплел. - Что это? - она коснулась петли из ремешков, на которой висели полированные раковины.
- Это ожерелье. Мне подарил один мальчик.
- Оно было сломано, - сказала Кли, - а потом починено.
- Верно, как и моя рука. Откуда вы знаете?
- С правой стороны на поверхности ремешка надрезы, как будто что-то тяжелое упало на ожерелье и раскрошило раковины на этой стороне. А ваше плечо чуть шире левого. Но я уверена, оно работает хорошо.
Алтер широко раскрыла бирюзовые глаза.
- Так и было. Кое-кто наступил на ожерелье.., однажды. А почему вы сказали мне об этом?
- Потому что я наблюдательна, и хочу, чтобы вы поняли это. - Четыре полосы ленты легли крест-накрест поверх марли на плечо Алтер. Кли достала из холодильника свежих фруктов и положила на стол. - Хотите?
- Угу. Спасибо.
Когда Алтер покончите с половиной, Кли сказала:
- Видите ли, если вас послало правительство, мне нечего и пытаться удрать. Но если кто-нибудь другой, тогда...
- Ваш брат, - сказала Алтер, - и Эркор, и герцогиня Петра.
- Брат... - тихо произнесла Кли.
- Он не посылал меня, - сказала Алтер вгрызаясь в плод. - Точно. Но они сказали мне, 1де вы, и я решила прийти и поглядеть, что вы за особа.
- Ну, и какая же я?
- Сражаетесь вы классно, - засмеялась Алтер. Кли тоже улыбнулась.
- Как там Джон?
- Прекрасно. Все в одном месте.
- За три года я слышала о нем только три раза. Он не передавал письма? Алтер покачала головой.
- Ну, я рада, что он жив, - сказала Кли, собирая пузырьки.
- То, что они пытаются сделать с войной...
- Я не хочу об этом слышать. - Кли понесла пузырьки обратно в ванную. - Я не хочу ничего слышать об этой проклятой войне.
Когда она вернулась, Алтер была у стола. Она сдвинула смятый плакат и разглядывала блокнот, - Из-за этого?
Кли пожала плечами.
- Вы изобрели вещь, которая может послать людей через барьер, верно? Кли кивнула.
- И зачем?
- Совершенно зря.
- Вы можете объяснить, как эта барьерная штука работает?
- Я могу объяснять всю ночь, Алтер, но вы все равно не поймете.
- Жаль. И я не могу слушать всю ночь, потому что завтра я пойду узнавать насчет работы.
- Да? Тогда, я думаю, вы можете ночевать здесь. С какой стати эти неды пристали к вам?
- Я была на улице, и они тоже. У них всегда так.
- Значит, вам негде остановиться?
- Было одно место, где я могла бы ночевать, в гостинице в Котле, но ее разорили. Так что я бродила по улицам. Какое-то время меня здесь не было, я была далеко.
- Где далеко?
- Просто далеко. - Алтер засмеялась. - Вы расскажете, как работает эта чрезбарьерная штука, а я вам расскажу, где я была. И ваш брат был там.
- Договорились, - сказала Кли. - Но завтра. Алтер легла на диван, а Кли в свою постель. Прежде чем лечь, Кли сказала:
- По-моему, вы вчера шли за мной?
- Правильно, - отозвался голос с дивана.
- И вы вдруг исчезли.
- Правильно.
- Объясните.
- Вы когда-нибудь слышали о жизненной иене?
- Нет.
- Я услышала о ней всего четыре дня назад И до сегодняшнего утра не брала в руки. Это пигментирующий пластик, набрызгивающийся на кожу. Я покрыта им. Иначе в сумерках вы меня не увидите.