Страница 45 из 92
- Извините, - сказала Кли.
- Да-да, конечно. Я не хочу задерживать вас. Всего доброго.
У нас враг за барьером... Кли подумала о плакате, валяющемся на ее столе, и он, как стимулятор, условного рефлекса, вызвал:...его сильные руки уверенно обнимали меня и такими же уверенными были его смех и его мудрость... Он умер, "...мы можем послать от двухсот до трехсот фунтов материи куда угодно..." В любое место. Этот компьютер запрограммирован бессмысленно, дико, случайно...
Когда она захлопнула за собой дверь, в горле ее стоял крик. Она прислонилась к двери и старалась отдышаться.
Весь день она пробыла дома, и только к полуночи решила выйти прогуляться.
На этот раз она думала не о своих трех открытиям, а о матери Ренны, о Ренне и о Вале Нонике. Это имя было ей почему-то знакомо. Затем она подумала о докторе Уинтле и его пациенте и о жене доктора. За дверью была ночь, но из цирковых кварталов слышался слабый звон калиопы. Кли вскоре вернулась домой. На следующее утро, заплетая косу и расстегнув ворот платья, Кли пошла по направлению цирка. Когда она подошла к ограде участка, к ней подбежала смеющаяся Алтер и схватила ее за руку.
- Я так рада, что вы вернулись!
- Почему бы и нет? - сказала Кли. - А почему вы не вернулись ко мне домой? Вы могли бы ночевать у меня. Вы меня огорчили.
Алтер опустила глаза.
- Ох, я подумала, что вы рассердитесь.
- Зачем вы сказали мистеру Тритону, что я ищу работу?
- Да, просто мне пришло в голову, что это будет интересно. А вы могли бы отмахнуться от этого.
- Весьма признательна. Слушайте, я надеюсь, что ваш друг, который подарил вам ожерелье, как-нибудь появится. Он намеренно поместил раковины на логарифмически возрастающее расстояние?
- Что? Нет, не думаю... Он сейчас на войне... Эй, я что-нибудь не так сказала?
- Война? Нет... Он не может...
- В чем дело?
- Ничего, - сказал Кли и сжала плечо Алтер.
- Вы уверены, что с вами все в порядке? Кли вздохнула и опустила руку.
- Уверена.
И они вошли на участок.
Глава 4
На следующий день у Тила начались занятия.
- Вольно, парни! Разбивайтесь на группы и отправляйтесь в указанные комнаты.
Тил вошел в большую учебную комнату: дальняя стена ее была увешана чертежами машин. Ярлыков на чертежах не было. Громкоговоритель в передней части класса неожиданно объявил:
- Садитесь. Начинаем базовые занятия. Рекруты уселись за металлические столы.
- Сейчас я зачитываю список имен, - продолжал голос. - Все названные перейдут в комнату 40-а, на два пролета вверх и по коридору направо... Вот...
Названные рекруты встали и вышли. Когда вышла почти половина, диктор сказал:
- Те, кто остался, наденьте наушники и смотрите в свой видеоэкран.
Экран был вмонтирован в стол. Он замерцал наплывами в туманных цветах, в основном синего и зеленого, с отдельными размывами красного. Течение их шло медленно, очень медленно.
В наушниках раздалась музыка. Затем приятный мужской голос произнес:
- У нас враг за барьером. Мы совсем недавно смогли подойти к радиационному барьеру, но уже обнаружили угрозу таких бесчеловечных и злобных намерений...
Голос зажужжал, а цвета объединились, сформировав знакомую бухту. Голубые волны разбивались в белую пену, летевшую над бухтой. Девушка с отличной фигурой, в купальнике, подошла к воде, коснулась ногой пены, повернулась, как бы глядя на Тила, и со смехом побежала к нему. Ветер трепал ее каштановые волосы.
Тил откинулся от экрана, выпрямился на стуле и сорвал с головы наушники. Глаза его все еще моргали от ослепительного белого света, неожиданно залившего экран. Все вокруг было как в тумане, и где-то смеялась женщина. Этот смех перешел в голос:
- Все в порядке. Садитесь на свои места. Многие солдаты вскочили со своих стульев. Женский голос продолжал через громкоговоритель:
- Ваша реакция на эту последнюю проблему была не той, которая, как мы надеемся, должна быть после вашего шестинедельного курса. Вы, кто только что вошел... - Тил только сейчас заметил, что в дверях стоит только что пришедшая группа рекрутов. - Как по-вашему, похожи они на тех, кто ютов к борьбе с врагом за барьером?
Во все время ваших занятий вы будете встречаться с такою рода проблемами. Мы ждем от вас спокойствия, бдительности и быстрой реакции. Никакого смущения и беспорядка. Иногда проблемы будут не столь очевидны, так что, будьте внимательны. Мы хотим спокойствия, бдительности и быстрой реакции.
Рекруты, только что прибывшие, займите свои места. Всем надеть наушники, смотреть на свои экраны.
Тил обратил внимание, что та половина класса, которая была здесь с самого начала, много медленнее надевала наушники и наклонялась к экрану. На экране шло объяснение насчет механизма под названием 606-Б. Детально показывалось, как разбирать и собирать эту вещь и следить, чтобы нумерованные ее части, механические и электронные, шли в нужном порядке. Но почему-то (может быть Тил пропустил начало, пока надевал наушники) он никак не мог понять, для чего служит этот 606-Б. Но фильм продолжался сорок минут, и за это время он получил уверенность, что сможет собрать эти проклятые детали даже во сне.
Нежный звон сигнализировал о конце периода, и все подняли головы. Тил посмотрел в своей программе, в какую комнату ему идти, и встал. По-видимому, все прибывшие позднее должны были остаться в этой комнате.
- Эй, - прошептал кто-то, и Тил повернулся в дверях. Среди оставшихся сидел Креветка. Тил кивнул ему, но тот выглядел растерянным. - Эй, зашептал он снова, - какого дьявола они делали с вами, KOI да мы вошли. Вы все выглядели так...
- Прекратить разговоры! - на этот раз голос был явно мужским. - Ты, там, сзади, уходи! Быстро, в следующий класс!
И Тил вышел.
Два пролета вверх, и Тил вошел в класс, почти такой же, как и тот, из которого он вышел. Немолодой голос объявил:
- Всем сесть. Сейчас я оглашу список имен. Те, кого я назову, пойдут в комнату 51-Д. Вот...
Среди прочих он назвал Торна. А Тил даже не обратил внимания, что Торн был в одной с ним комнате.
После отбоя они некоторое время разговаривали в темноте.
Креветка:
- Эй, Лог, чему ты научился сегодня?