Страница 31 из 128
— Я бы тоже не отказалась от бокала пунша, — повернувшись к нам, смущенно призналась Аляна.
— Желание дам для меня превыше всего, — последовало напыщенное, и Валентин поспешил к журчащему хрустальному фонтану, исторгающему струйки пунша.
— Как вы посмели прийти на бал в этом безобразии?!— приблизившись к нам и сцепив перед собой руки, возмутилась сваха громким шепотом.
— Почему сразу - безобразие? — спросила я с притворным сожалением, дерзко окинув наряд самой женщины. — Белый – мой любимый цвет!
— Дурные вкусы нужно тщательнее скрывать! — впилась в меня взглядом очковой кобры сваха.
— Подношение очаровательным дамам! — прервал нашу «задушевную» беседу вернувшийся и ни о чем не подозревающий Валентин. Под недовольное сопение свахи он учтиво протянул нам с Аляной бокалы. Стоило ему повернуться к Вороне, как все его обаяние испарилось, и с кислым выражением лица он предложил:
— Вина?
— Не откажусь от столь любезного предложения, — склонив голову набок, снисходительно согласилась сваха.
Валентин скривил губы в подобии улыбки и с видимой неохотой отошел.
— Вам повезло, девушки, что такой обаятельный джентльмен выделил вас, — надменно вскинув брови, произнесла сваха. Растянув губы в радушной улыбке, она повернулась к Рыжему (так я мысленно окрестила еще одного Кощея), целеустремленно направлявшемуся в нашу сторону.
— Даниил, —шепнула подруга. На ее скулах заиграл румянец, а в глазах появилась тоска.
—Знакомый? — кивнула я на мужчину.
— Друг. Мы все детство провели вместе, — смущенно пояснила Аляна,— играли в лесу.
— Играли, говоришь… — задумчиво протянула я, но та, кажется, этого не заметила. Зато сваха держала ухо востро и тут же вмешалась:
— Для вас, девушки, он Даниил Алексеевич.
— Вы правы, Даниил – это слишком… — согласилась с ней. Женщина удивленно воззрилась на меня, и я ее обрадовала: — Данилка! Хотя Данька - куда проще… и по-свойски.
Черт. Вот ведь незадача–мужчина все слышал и едва подошел к нам, как сразу же снисходительно разрешил:
— Для близких Аляны я просто Даниил.
Даниил по-мальчишески подмигнул подруге. Аляна, робко опустив глаза, промямлила:
— Столько лет прошло… — я локтем ударила ее легонько в бок. Она нервно стиснула пальцы и, набравшись храбрости, посмотрела на мужчину. — Я и думать не смела, что ты меня узнаешь.
— Как я мог забыть свою подругу по проказам... — последовал шутливый ответ. Почти сразу мужчина вкрадчиво добавил: — …и ту, которой обещал танец на всамделишном балу?
— Хватит тебе. Это были девичьи грезы. Пустые мечты, — стушевавшись под ехидным взглядом свахи, начала Аляна нервно оправдываться. Выглядела она при этом все же польщенной.
— Ничего не грезы, — вступилась я за нее. — Обещал – пусть приглашает!
— Девушка дело говорит, — хитро покосился на меня Рыжий и предложил подруге руку.
— А Мира? — сжав ее, растерянно пробормотала Аляна. — Я не могу ее оставить.
— Твой ангелочек никуда не денется, — уверенно прервал ее мужчина, увлекая к танцующим. — И она не одна – с ней мадам сваха...
Следующие его слова заглушили аккорды легкой и заводной мелодии.
— Довольна? — язвительно поинтересовалась сваха.
— Довольна, — ответила с вызовом.
— Как ты не поймешь, Даниил Алексеевич – не пара твоей подруге.
— Почему, позвольте узнать?
— Он наделен властью от рождения, а она кто? Простая дочь лесов –и не более того, — последние слова женщина почти что выплюнула.
— Что с того?.. — спросила обманчиво спокойно.
— Она не может составить ему превосходную партию, — иронично улыбнувшись и медленно растягивая слова, пояснила она.
Несмотря на весь гнев и презрение, что захлестнули меня, постаралась ответить как можно спокойнее:
— Это решать не Вам, мадам Сваха.
— Родные Даниила Алексеевича никогда не согласятся на этот брак, -понизив голос, проскрежетала Ворона.
— Если он настолько зависит от их мнения, тогда тем более Вам не о чем беспокоиться,– равнодушно пожала я плечами.
Лицо женщины побагровело. Она открыла рот, явно намереваясь окатить меня очередной порцией своего презрения, но отчего-то передумала и закрыла его. Плотно сжав губы, сваха устремила взгляд на танцующих. Грациозно скользя по паркету, раскрасневшаяся Аляна млела в объятиях Даниила, а тот, склонившись к ней, что-то шептал на ухо.