Страница 273 из 275
- Не к добру это, - как-то испуганно сказал Отна. - Будто какой-то огромный зверь рычит. Высочество, давайте поднажмем что ли...
- Да, поднажмем, - согласился я, всматриваясь в низко нависающие тучи. - Давай... поехали...
Однако двинуться с места мы не успели. Будто огромный летучий корабль, из туч вдруг вынырнул дракон - ярко-красный на фоне сизых туч. Ничего страшнее я в своей жизни не видел. Словно коршун, увидевший свою добычу, он выставил вперед когти и полетел прямо на нас.
- О боги... - пробормотала Отна, и тут же дав мой лошади под зад, направила свою вперед. - Бежим!
Да уж, попробуй убеги от дракона. Зверюга обрушилась на нас с досмерти перепуганной лошадью, и мы в мгновение ока оказались зажаты в мощных когтях. Кобылка взвыла дурным голосом и, кажется, умерла от разрыва сердца. Я был близок к тому же. Сердце забилось в горле, перекрывая мне доступ к кислороду.
И вот, глядя, как крошечная из-за набранной высоты Отна уносится в даль, я с ужасом понимал - все. Кранты. Сейчас нами с лошадью однозначно пообедают, только до гнезда донесут. И предсказание сбудется - настанет моя смерть.
Однако мы все летели и летели неизвестно куда, и мысли, первое время испуганно метавшиеся, чуть прояснились. И я запоздало вспомнил, что на кете всего один дракон и он, как бы, на моей стороне. Ну, по крайней мере должен быть. Однако зверюга на мое желание пообщаться никак не прореагировала. Она просто несла меня над Вадгардом мрак знает куда вместе с лошадью.
Буря осталась далеко позади, и на горизонте неожиданно показался силуэт Красной горы. Давно потухший вулкан приветствовал нас своим широко распахнутым жерлом. Дракон снизил скорость, и вскоре мы уже опустились внутрь горы. Я был брошен на твердую породу, лошадь - немедленно съедена. А потом к моему удивлению дракон неожиданно поднялся в воздух... и улетел.
Оставшись в полном одиночестве я недоуменно уставился вверх. Небо стремительно темнело, на нем начинали проступать первые звезды. В жерле же вулкана имелось три больших провала, похожих на входы в пещеры. И вот, когда ночь окончательно опустилась на землю, во всех трех зажглось по паре глаз. Одни глаза были красные, вторые - карие, и третьи - желтые.
Я решил сидеть молча, ожидая, что же мне скажут похитившие меня боги. Оставалось только гадать, кто именно из них почтил меня своим появлением. Ну, один-то в любом случае дракон... а остальные?
- Понимаешь ли ты, человек, почему ты здесь? - прогремел голос - по ощущения доносился он из пещеры с красными глазами.
- Нет, - просто отозвался я. - Не понимаю.
- Ты вмешался в жизнь самих богов своими желаниями, - раздалось ненавидящее шипение из пещеры с желтыми глазами. - Жалкий смертный... как же я зла!
- А я здесь за компанию-с, - ответил шипящий голос из пещеры с карими глазами. - Впрочем-с, ты уже второй раз заставил меня повеселиться, гость-с. Спасибо.
Я тяжело, испуганно вздохнул. Под ложечкой засосало. Ну здравствуйте, боги. Дракон, Виверна и Василиск, если быть точнее. Ну а в чьи еще дела я мог вмешаться? Я же растопил землю кофе, обитель Васалиска, а Виверне с Драконом фактически пожелал примириться. Разумеется, им это не понравилось.
- Наша мать была очень сердита на нас за наши выходки, - ответил неожиданно благодушно Дракон. - Не бойся, мы не причиним тебе вреда, смертный. Как бы не плевалась ядом дочь моя, Виверна, а желания были достойными.
- К тому же с меня-с должоооок-с за веселье, - прошипел Василиск.
- Пусть мне и не нравится, что ты вмешался в наши дела, червь, но я благодарна твоей сестре за то, что она сохранила жизнь моим детям, - отозвалась Виверна.
- Т... тогда, зачем я здесь? - спросил я осторожно.
- Ты трижды пожелал для других, - ответил дракон грозно. - По старому правилу этого мира тому, кто взял, дастся вдвое меньше чем он хотел, а тому, кто отдал, вернется вдвое больше. Ты не волен просить, смертный. Но ты слишком яркая личность, чтобы мы не знали, чего ты желаешь. Потому наши дары должны понравится тебе.
Ага, это у Тьмы-птицы называется «без подвоха». Ну-ну. Ну и сложно же с этими богами... как жить-то теперь, когда они, оказывается, пристально за мной наблюдают?! Это же все равно что сидеть в одном кабинете с начальством и делать при этом самую мелкую работу. Хотя... эти начальники сейчас походили немного чем-то на детей, которые после того, как их отшлепала мать, пошли делать дела по дому.
- Младший, начни ты, - попросил дракон, и слово взял Василиск.
- Помнится некогда-с ты, дружок, приполз в мой Арлейв за исцелением-с. Мне нравится, что ты сохранил ноги. Тогда я не хотел вмешиваться в игру Эрика-с, уж больно он веселую вещь затеял-с. Теперь игра окончена, и я снимаю с тебя твое проклятье-с. С-счастлив?
- Да, - кивнул я, пряча улыбку.
- Старшая, теперь твоя очередь, - попросил дракон, и слово взяла Виверна.
- Как ты понимаешь, жалкий червь, я не особенно хочу тебе дарить что-либо, - ответила она. - Однако есть кое-что, что удовлетворит и тебя, и меня. Этот энох должен был сдохнуть, он задолжал мне свою жизнь за последнее свое желание. Я хотела забрать этот долг твоими детьми. Всеми твоими детьми до единого. У меня было на это полное право, так как то желание касалось тебя, и он заплатил за него вместо тебя. Но я, так и быть, прощу этот должок, смертный. Наслаждайся. У твоей женщины будет много детей - крепких, здоровых, зубастых. Тебе понравится. Счастлив?