Страница 10 из 106
— Муж он просто женовидный, — Драконорождённая скрестила руки на груди. — Во всех смыслах притом.
Корир позволил себе несколько смешков, за ним рассмеялся и Мейлур.
— На счёт «всех смыслов» я тебе ничего не скажу, — возразил ярл. — Но Туллию об этом говорить не смей, и завтра вообще старайся эту тему не поднимать. В остальном, я думаю, ты знаешь, что делать. Мейлур, тебя это тоже касается. Давайте завтра не испортим ничего.
— Не переживай, — успокоила Блёнвенн.
— Тогда идёмте отдыхать? — предложила Тейна.
Первой ворота Коллегии устало пересекла нордка, следом за ней — данмер. Ярл ненадогло задержался, бросив грустный взгляд на ведущую в Мидден дверь.
— Не знаю, правильно ли я поступаю, — вздохнул Корир. — Может, был какой-нибудь другой путь?
— Ты всё правильно делаешь, — поддержала Драконорождённая. — Ради Тейны с Ашуром иначе нельзя.
Следующим утром генерала Туллия так же удалось застать в благодушном настроении, и переговоры о переходе Винтерхолда на сторону Империи он начинал с приятной улыбкой на лице.
— Я вчера не спросил: куда делись люди Ульфрика? — спросил коловианец.
— Они сбежали, — соврала Блёнвенн. — Мы собирались арестовать их, но опоздали.
Военный сделал вид, что поверил в это.
— И, следовательно, их места в ваших казармах займут их люди, — заключил он. — Командовать ими будет легат Телендас.
Мейлур, услышав фамилию легата, засветился счастьем.
— Разумеется, — согласился Корир. — Но я надеюсь, их содержание будет не на нашей казне? К слову, Ульфрик Буревестник присылал на содержание своих людей деньги.
— Я буду отправлять деньги на оплату их содержания, — успокоил Туллий. — Я так понимаю, пока что придётся делать это морским путём.
Ярл и архимаг невзначай переглянулись.
— Вы сами видели, что в городе творится с пристанью, — напомнила Драконорождённая. — И мы были бы рады, если бы кто-нибудь помог нам восстановить её, чтобы имперские корабли могли не бояться заходить в Винтерхолд.
Коловианец хитро оглядел оглядел норда с бретонкой.
— Хорошо. Легион поможет вам с восстановлением порта — но с условием, что мы будем получать проценты от прибыли с морской торговли. Уверен, вы пожелаете наладить её.
— Что скажете, если проценты будут уходить на премию солдатам и офицерам, которые служат в Винтерхолде? — предложила Драконорождённая.
— Часть этого процента вы всё равно будете отсылать в Солитьюд, — возразил генерал. — Ярл Корир, город остаётся за вами. Но сами понимаете: вы поддерживали мятеж Ульфрика, следовательно, ваша преданность Империи поставлена под сомнение. И нам нужна гарантия, что вы больше не решите… поддерживать кого-либо ещё, если вдруг почувствуете от этого выгоду.
О какой именно гарантии идёт речь, Блёнвенн даже не догадывалась. Она же ведь уже обещала Туллию, что предоставит Коллегию на службу Империи и Легиону, обещала и свою помощь.
— Генерал, я уже говорила: Коллегия в любой момент готова оказать Империи посильную помощь, как и я сама. И я могу поручиться за то, что ярл Корир впредь останется верен Империи.
— Именно потому, что вы готовы поручиться за ярла Корира, он не понесёт никакого наказания и останется у власти, — возразил генерал.
Корир с недоумением по очереди смотрел то на Драконорождённую, то на имперского генерала. Затем норд перевёл взгляд на своего управителя, тот с таким же недоумением качнул плечами.
— Но, боюсь, вашего слова, госпожа Кровадин, будет недостаточно. И потому я считаю, что некоторое время ваш сын, ярл Корир, должен провести в Солитьюде, под надзором ярла Элисиф.
Норд вздрогнул, будто от удара. Как это, забрать Ашура из Винтерхолда? Он же ещё совсем ребёнок, зачем его-то во всё это вмешивать?
— Генерал, он ведь ещё совсем ребёнок, — Корир натужно выдавливал из себя улыбку.
— Он уже достаточно взрослый, — возразил генерал. — К тому же, разве у вас, нордов, не было принято отдавать своих детей на воспитание в семьи… друзей?
— Но ярл Элисиф молода и неопытна…
— Как и архимаг Кровадин. Но ей вы почему-то полностью доверяете.
Намёк военного был понятен: мальчику предстояло стать почётным заложником, а никак не полноправным воспитанником.
— Но можно хотя бы отправить моего сына в Вайтран? Он ближе, и у ярла Балгруфа…
— Достаточно, Корир! — рявкнул Туллий, намеренно назвав правителя Винтерхолда лишь по имени. — Если вы продолжите торговаться со мной, я отстраню вас от власти и арестую!
Больше перечить генералу ярл не решился.
— Хорошо, генерал, — мрачно пробурчал норд. — Надеюсь, ярл Элисиф за это время сможет устроить ему хорошее образование.
— Она разберётся с этим, не переживайте. Теперь насчёт Ульфрика — подготовьте место для его казни к завтрашнему утру.
— Сделаем, — бойко ответил Мейлур. — Где желаете провести казнь?
На весь остаток переговоров Корир будто бы выпал из окружающего мира, пришёл в себя лишь когда его немного растормошила Блёнвенн: нужно было натянуть на лицо довольную улыбку, ставить на договоре подпись и затем прилюдно пожать Туллию руку в знак примерения. Подумать только, отдать своего сына в почётный плен в змеиное логово Синего Дворца! Мальчика же сожрут там!
Вечером ярл Винтерхолда, никого не предупредив заранее, отправился в Мидден — навестить своих пленников. Норд давно намеревался сделать это, но что-то мешало ему, что-то всегда останавливало. Что же, пусть Ульфрик и Галмар хоть в вечер перед казнью поговорят с тем, кто предал их. Стражники отсалютовали своему господину, по приказу открыли дверь. Корир снял со стойки один из факелов и вошёл в тюремную комнату.
— Ярл Корир, — ядовито позвал Ульфрик. — Долго же ты шёл к нам.
— Так получилось.
— И как тебе роль имперской подстилки? — не менее ядовито спросил Галмар. — Как тебе имперское золото? Лучше нашего блестит?
— Вас двоих казнят завтра на рассвете, — предупредил Корир. — Можете злорадствовать, сколько душе угодно.
Буревестник испустил скупой смешок, его хускарл же подскочил, в гневе схватился за решётку, но магический разряд отбросил его назад.
— Зря ты не переманил Блёнвенн на свою сторону, — продолжил ярл Винтерхолда. — И зря напал на Вайтран.
— Всё никак ума не приложу: чем она тебя соблазнила? — спросил Ульфрик.
— Она не соблазняла меня. Всё, что она сделала — просто помогла восстановить мой город. А сейчас — ещё и сохранить власть.
Пленники ядовито засмеялись.
— Небось, считаешь её Марой Воплощённой? Думаешь, она делала это по доброте душевной, ничего не прося взамен?
Как раз на помощи городу и строился расчёт Драконорождённой, что Корир сменит своё отношение к Коллегии. Девушка свою выгоду получила: город стал считаться более безопасным для тех, кто желает посвятить себя магии, число как учёных, так и простых учеников всё возрастало — и будет возрастать, заказов зачарователям и алхимикам становилось всё больше. Но вряд ли и Блёнвенн, и сам ярл подозревали, что деловые отношения прекрасно будут сочетаться и с дружескими.
— Что бы ты о ней ни думал — знай, она всё же хороший человек. Но если её разозлить… — Корир ядовито хмыкнул, — ты уже почувствовал это на своей шкуре. Но я вот что хотел у тебя спросить: Блёнвенн говорила мне, что во время Войны эльфы завербовали тебя, что чуть ли не по их отмашке ты устроил в Маркарте резню и затем не пускал туда имперцев, и теперь по их же отмашке устроил это восстание. Скажи, насколько она ошибается.
Галмар глухо зарычал, однако жёсткий взгляд Буревестника заставил его успокоиться.
— Ровно наполовину, — спокойно ответил Ульфрик. — Я действительно попадал в плен к эльфам. Под пытками я действительно выдал им кое-что… лишнее. И затем я действительно некоторое время поддерживал с ними связь. Но Торуга я убил из желания дать Скайриму свободу. Всё, что я делал с того момента, было подчинено лишь этой цели.
Ярл Винтерхолда ответил скупой улыбкой.
— Что же, пусть Шор завтра будет благосклонен к вам обоим.