Незабываемая ночка

— Какой данмер, Лидия? — недоумевала волшебница. — Пять дней назад мы очнулись в Маркарте только вдвоём, Сэм оставил нам какую-то записку, затем выяснилось, что к нам один вор из Крысиной Норы и какой-то сумасшедший шут присоединились, но данмера никакого не было!

Воительница вопросительно оглядела своих гостей.

— Управитель же ваш, ярл Корир, — напомнила она. — Я думала, вы все вместе праздновали его свадьбу в Морвунскаре, для этого ты, Венн, попросила у Изольды в долг обручальное кольцо, та без проблем дала, сказала, «свои люди, сочтёмся».

Ответ Лидии чуть не заставил Корира вздрогнуть. Как, как это возможно? И зачем? Зачем понадобилось брать с собой Мейлура? И куда он запропостился? Да, одна загадка об этой злополучной ночи была решена полностью, но на её месте появилась другая, куда более сложная.

— Лидия, ты помнишь, что… кто-либо из нас рассказывал тебе о свадьбе в Морвунскаре? — спросил ярл.

— Венн очень сбивчиво рассказала, что ваш управитель встретил в роще Мерцающий Туман какую-то красавицу, решил в порыве чувств срочно на ней жениться, и вы все его поддержали в этом порыве.

В глазах Драконорождённой изумление вскоре сменилось испугом.

— Роща Мерцающий Туман? Это же там мы однажды заблудились и наткнулись на злющую ведьму?

— Да. Я ещё удивилась, даже напомнила тебе об этом случае, а ты отмахнулась ещё, сказала, что эта ведьма очень даже ничего оказалась, и что ты даже ваше отношение к ним поменять готова.

Корир задумался над услышанным: Мейлур не согласился бы оставить ни Винтерхолд, ни своего ярла. Да и так жениться этот данмер точно бы никогда не стал, наверняка этот глупый поступок — следствие опьянения… Если свадьба вообще была настоящей, а не каким-нибудь розыгрышем, уж вряд ли бы жрецы Мары согласились бы провести церемонию на ночь глядя, да ещё и сочетать браком чтущего Истребования данмера и какую-то лесную ведьму-безбожницу.

— Славно это пойло нам всем мозги затуманило, — усмехнулся ярл. — Лидия, а напомни, где эта роща находится?

— В Истмарке, рядом с Рощей Кин, — ответила воительница. — Насколько я помню, с одной из сторон эта роща примыкает к поляне с горячими источниками.

Спокойствие из голоса и взгляда нордки вмиг исчезли, будто она поняла намерения своих гостей.

— Эй, вы же не собираетесь идти туда? Сомневаюсь, что ваш Мейлур ещё жив. Я слышала, у ведьм особенно ценится эльфийская кровь… да и не только она, так что наверняка она уже давно его для своих ритуалов использовала, а ненужное волкам скормила!

— Вообще-то собираюсь.

Теперь на Корира смотрели две удивлённые пары глаз.

— Вы с ума сошли! — воскликнула Блёнвенн. — Эта ведьма наверняка нас узнает и быстро прикончит! Давайте хотя бы вернёмся в Винтерхолд, соберём людей, я позову кого-нибудь из магов, так у нас хоть шансы будут! А если Мейлур сбежал? Он мог добраться до Рощи Кин или Чёрного Брода, затем — до Виндхельма, а оттуда вернуться в Винтерхолд.

— Ты права: Мейлур мог сбежать от этой ведьмы. Если это так, то он мог добраться до Виндхельма, но я не уверен, что он сможет оттуда выбраться без моей помощи.

Девушки одарили ярла Винтерхолда недоумевающим взглядом.

— Ульфрик же знает, кто у вас в управителях.

— Знает. Но я не уверен, что он радушно встретит Мейлура у себя на пороге — и уж тем более отведёт к извозчикам и велит отвезти в Винтерхолд. Блёнвенн, нам с тобой в любом случае придётся останавливаться сначала во всех окрестных посёлках, а затем — в Виндхельме, вот всё и проверим.

Лидия обвела своих гостей взглядом и тяжело вздохнула.

— Я-то думала, что она здесь ненормальная. Но вы, ярл Корир, ей не уступаете.

В ответ Корир лишь грустно усмехнулся.

— Ладно, трава уже, наверное, настоялась, — предположила воительница. — Давайте ужинать.

Ужин состоял из утренней пшеничной каши на воде, козьего сыра, нескольких кусков хлеба и ароматного чая из вайтранских трав. Аппетит начал возвращаться к Драконорождённой, да и подруга чуть ли не насильно заставляла её есть. Наблюдая за девушками, ярл Винтерхолда уже собирался оставить Блёнвенн в Вайтране, под присмотром Лидии, пока Довакин не поправится… но Балгруф не даст бретонке спокойно восстановить силы.

— Как тебе в Соратниках? — спросила Блёнвенн.

— Завтра Кодлак отправляет меня на одно очень важное задание, говорит, что это будет моим испытанием доблести, — без удовольствия ответила Лидия.

О правилах, которые царили среди этих сорвиголов, Корир знал очень смутно, однако что-то ему подсказывало, что женщине, которая помогала Драконорождённой исполнить своё Предназначение, не нужны никакие испытания. Интересно, что это за задание такое?

— Это будет опасно? — боязливо спросила Драконорождённая.

— Не опаснее, чем всё, чем мы занимались сначала в Лабиринтиане, а затем — в Скулдафне. Разве что вместо Посоха Мануса или входа в Совнгард мне придётся добыть обломок Вутрад.

— Вутрад? — удивлённо спросил ярл Винтерхолда. — Секира Исграмора? Вы хотите заново перековать её?

— Сильно же вы тогда нажрались, — притворно посетовала она. — Сами же видели её обломки у нас, в Йоррваскре! Блёнвенн ещё хотела взять один, чтобы в Коллегии её чары изучить, решила, что они могут в грядущей войне с Доминионом пригодиться. Кодлак, разумеется, запретил.

Ярл Винтерхолда позволил себе грустные смешки: надо же, побывать в самом Йоррваскре, пить со знаменитым Кодлаком Белой Гривой — и не помнить об этом! Что за настойку изготовил Сэм, раз от неё память на раз отшибает, и пробивает творить всякие глупости?

— Зря запретил, — хмыкнул Корир. — Может, будь у нас мечи с такими же чарами, какие были на Вутрад, нам бы не пришлось сейчас эльфов слушаться.

— И не было бы этой глупой гражданской войны, — добавила Лидия.

В том, что, даже выиграй Империя войну с Доминионом, Ульфрик не поднял бы свой мятеж, ярл Винтерхолда почему-то сомневался. Этот человек всеми силами жаждал власти, готов был пойти на всё, лишь бы получить её… Только вот Буревестник вряд ли бы сумел придумать что-нибудь умнее убийства короля Торуга, и для своего мятежа нашёл бы какой-нибудь ещё предлог.

После ужина воительница отвела своих гостей на верхний этаж, Корира поселила в небольшой комнатушке, а подруге велела ночевать с ней в одной кровати. Норд снял кожаный нагрудник, чудом не повредившийся за дни путешествия, и печально оглядел изодранную саблезубьими когтями рубаху. Кровь удалось хоть как-то отстирать ещё в Рорикстеде, однако в целом от рубахи придётся избавиться… Дома, разумеется — пока что придётся терпеть и надеяться, что в Виндхельме не придётся появляться перед Ульфриком в таком виде: Кориру и так не удалось добиться уважения Буревестника, а то вообще засмеёт!

Раздевшись до подштаников, ярл Винтерхолда устроился на жёсткой кровати, укрылся войлочным одеялом и молча смотрел на деревянный потолок. События этих пяти дней вызывали какие-то странные чувства — Корир не причислял себя к любителям путешествий, а Винтерхолд не променял бы ни на какой другой город, но за эти пять дней норд впервые за много лет почувствовал себя… живым? Норд даже поймал себя на мысли, что он рад был проделать путь из Маркарта до Вайтрана лишь в компании Драконорождённой, а при возможности повторить нечто подобное… Пожалуй, да, можно — но исключительно на трезвую голову и хорошо подготовленным.

***

Помощь храмовых целителей и зелье Аркадии за одну ночь поставили Блёнвенн на ноги: девушка чувствовала себя намного лучше, возвращался прежний здоровый румянец и уходили мешки под глазами. Сразу после завтрака следовало выдвигаться в дорогу. Подруги долго обнимались на прощание, будто видятся в последний раз, звали друг друга в гости, Драконорождённая напомнила воительнице, что та может считать своим домом и Винтерхолд, а Лидия напомнила волшебнице, что той всегда рады в Вайтране.

— Я прошу прощения! — позвала их моложавая имперская женщина, работавшая в кузне. — Но вы не могли бы ненадолго подойти ко мне?