Похищая жизни

Глаза Ника забегали в разные стороны. Он явно что-то скрывал и не хотел отвечать на вопросы.

- Голоден? Пойду, закажу что-нибудь, - попытался спрыгнуть с темы Росс. Привстал, намереваясь снова затеряться в трактирном тумане.

- Сиди здесь, - почти ласково сказал я, усаживая друга обратно на лавку.

Ник прекрасно знал этот тон и решил, что ссориться со мной из-за чужих тайн не имеет смысла.

- Мне известно не так уж много. Только то, что удалось выжать из Блейка.

- Весь - внимание.

Если Брук что-то скрывает (а я готов поклясться, у нее была тайна и, скорее всего, не одна), то начальник в курсе. Адам знал о нас все. Мы были для него как раскрытая книга.

Росс быстро допил то, что плескалось на дне кружки, откашлялся и произнес:

- У Алексис есть сестра. Это случилось лет восемь назад. Алексис тогда и двадцати не было, а сестре, если мне не изменяет память, едва исполнилось пятнадцать. Над Фэй поиздевались какие-то маги, да еще и избили до полусмерти, превратив бедняжку в калеку. - Николас горестно вздохнул. - Мне так и не удалось узнать подробности. Блейк наотрез отказался говорить. Обмолвился только, что после того случая у Фэй помутился рассудок. Поэтому-то Брук и решила стать Наблюдательницей.

- Карать зло, представляя на месте преступников тех мерзавцев... Что стало с девушкой?

- Она жива, но до сих пор не в себе. Алексис определила ее в пансион для душевнобольных и время от времени навещает. Кажется, Брук так и не сумела оправиться после той трагедии.

Как и я. Рассказ о чужом горе напомнил мне о моем собственном. Приговорив уже не знаю какую по счету пинту эля, я поднялся.

- Ты куда? - удивился Росс.

- Остались незавершенные дела, - язык почему-то не слушался.

- Какие могут быть дела в такое время?!

- Срочные.

Сказал и метнулся к выходу, а Ник побежал расплачиваться за заказ, надеясь, что еще успеет меня догнать.

Поймав проезжающий мимо кэб, я приказал вознице двигаться в сторону Даун-сквер. Росс прав, для ночных визитов уже поздно, но мое дело не терпело отлагательства!

День третий

Алексис

Я осторожно постучалась и заглянула в кабинет.

- Доброе утро, мистер Блейк. Можно войти?

- Алексис?! - Старик выпучил глаза и чуть не свалился с кресла, пораженный моими изысканными манерами.

Еще бы! Я часто забывала о правилах этикета, считая соблюдение формальностей пустой тратой времени. Но сегодня я была сама любезность. Да и зачем грубить? Такой чудный день, такая прекрасная погода. Наконец-то показалось солнце - редкий гость в королевстве Фейриленд. Тут было чему порадоваться.

Заметив Росса, стоящего рядом с начальником, расплылась в благодушной улыбке:

- Здравствуй, Николас. Рада тебя видеть.

Зам изумленно вздрогнул и выронил на пол папку, распухшую от своего содержимого. Пробормотав нечто нечленораздельное, кинулся собирать документы.

- Не верю своим глазам! То есть ушам, - сходу поправился Блейк и пригласил меня устраиваться в кресле. - Что-нибудь случилось?

Я пожала плечами:

- Нет, а что должно было случиться? Пришла, чтобы встретиться с мистером Кеннингом, но его еще нет. Ему следовало бы поторопиться. На десять назначены похороны Авроры. Думаю, нам стоит туда заглянуть. Поговорить с безутешным отцом, приглядеться к знакомым девушки. Как считаете?

- Конечно, конечно, - пробормотал Блейк, все еще не способный прийти в себя. - Николас, узнай, приехал ли мистер Кеннинг, и, если нет, пошли за ним кого-нибудь.

Росс скрылся за дверью. Я проводила зама добродушной улыбкой и обратилась к начальнику:

- Как прошел совет? Что решили: казнить или миловать?

- По-хорошему, нужно бы тебя наказать, но я уговорил дать тебе еще один шанс.

В который раз! Блейк часто отмазывал меня перед вышестоящим начальством. Пока мне везло. Надеюсь, удача и дальше будет сопутствовать Алексис Брук.

- Что с тобой происходит? - сощурил карие глаза начальник.

- О чем ты? - удивилась я.

- Ты никогда не просишь разрешения войти, просто бесцеремонно вламываешься в кабинет. А улыбка на твоем лице (я не имею в виду ехидную) сродни мировой катастрофе.

И не правда! Я всегда улыбаюсь. В душе. Разве моя вина, что никто этого не замечает?

- Могла бы обидеться на тебя за такие слова, но не буду, - снова продемонстрировала старику улыбку, которую он так жаждал лицезреть, а также готовность к конструктивному диалогу. - Сгораю от нетерпения начать расследование убийства мисс Оуэн. Что там Уистлер? Продолжает страдать?

Стоило подумать о гнусном предателе, как нелегкая тут же принесла его в кабинет. Меня аж перекосило.

- Доброе утро, мистер Блейк. Мисс Брук, я тоже счастлив вас видеть, - расшаркался перед нами Наблюдатель.

Адаму стало плохо. Схватив первый попавшийся лист бумаги, старик принялся нервно им обмахиваться и бормотать что-то о неизбежности конца света.

- Ты-то с чего такой радостный? У тебя же невеста намедни скончалась. - Я была удивлена не меньше Блейка.

- Алексис! - прикрикнул на меня начальник и покосился на Уистлера. - Даже боюсь спрашивать, что с тобой.

- Пытаюсь жить дальше, - прозвучал нелепый ответ.

За дураков нас держит? Интересно, что Девин задумал на самом деле?

- А здесь что забыл? Я же дал тебе отпуск. Отдохни, съезди куда-нибудь, развейся.

- Не нужен мне отпуск. Лучшее лекарство от всех невзгод - это работа. Может, и для меня найдется какое-нибудь дельце? Никого за эти сутки не убили?

Адам нахмурился. Чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Стал внимательно нас разглядывать, будто мы были деталями сложной техномагической головоломки, и ему позарез нужно было ее разгадать.

В дверь неуверенно поскреблись. Блейк напрягся, ожидая еще одного подвоха, и тот не заставил себя ждать. В комнату скользящей походкой вошел наш зам. В руках поднос с любимым чаем начальника, подмышкой свежая пресса. Вот и настал момент истины!

Старик уже настроился на чтение новостей за чашечкой мятного чая. Меня попросил подождать Кеннинга снаружи, а Девину в который раз посоветовал подумать об отдыхе. Но мы не спешили покидать кабинет. Каждый чего-то ждал. И вскоре стало ясно, чего же с таким нетерпением ожидала я.

- Ваш чай, сэр. - С этими словами Ник поставил чашку на стол и положил рядом газеты.

Адам сделал маленький глоток, еще раз корректно предложил нам выметаться и раскрыл периодику. Я затаила дыхание. Сейчас начнется...

- Что-о-о?! - Блейк впился в страницу неверящим взглядом. Несколько секунд глаза старика бегали по крошечным строкам туда-сюда, как маятники неисправных часов, получивших значительное ускорение. Когда же до него дошло, о чем сообщала первая полоса, начальник взревел: - Алексис! Какого демона?!

- Ну, я, наверное, пойду. - Поднялась, намереваясь наконец выполнить недавнее пожелание шефа. Все-таки не стоило его сегодня нервировать.

- Стоять! - рявкнул Блейк и развернул перед нами газету. - Я спрашиваю, как это понимать, демон тебя побери?!

Подавшись вперед, Уистлер вслух зачитал:

- «Сегодня ночью неподалеку от Трианской площади было совершено покушение на жизни Кайла Мура и Луиса Фишера. Молодые люди были доставлены в центральный госпиталь Миствиля с огнестрельными ранениями. Преступник пока не найден. Материалы дела будут переданы в Бюро расследований города Миствиля».

- Думаешь, это сделала я, или хочешь поручить мне еще одно задание? - невинно захлопала ресницами.

- Я хочу тебя придушить! - Лицо Блейка покрылось пятнами.

И чего так раскипятился? Еще заработает нервный срыв или того хуже - инфаркт. А мне, если честно, здоровье начальника не безразлично.

- Браво, Алексис, - негромко зааплодировал Уистлер. - Ты своего добилась. Преступники наказаны.

- Но при чем здесь я? Просто Бог есть на свете. Теперь я тоже начинаю это подозревать. Своей десницей он покарал негодяев.