Нижние Земли

– Макс, что случилось?

Все было как обычно, только очень быстро испортилась погода, поэтому тренировку пришлось закончить. Каспар уже убежал далеко вперед, но, заметив их отсутствие, вернулся.

– Что такое? – повторил он.

Мак неопределенно пожал плечами и выпрямился. Вдвоем они растерянно топтались над сидящим Максом, пальцем ковыряющим треснувший корпус телефона.

– Макс, – попробовал позвать еще раз Мак.

Макс тряхнул головой.

– Мама. Там этот вампир, он снова в том же районе. Мама… – повторил он, цепляясь за руку Мака, чтобы подняться.

– Что с мамой? – Мак нахмурился, бросил взгляд на Каспара – тот только пожал плечами, понимая явно не больше.

– Она сейчас в больнице. Насколько серьезно – не знаю, – Макс сжал в руке мобильный, пластиковый корпус жалобно хрустнул. – Мне нужно туда ехать.

Каспар с сомнением покачал головой. Почему-то ему в прошлый раз досталось от Матса больше всего, наверное, потому что он был первым, кто попал тому под горячую руку.

– Матс нам голову оторвет, если мы туда полезем, – озвучил очевидную проблему Мак.

Макс смерил его злым взглядом и пошел по направлению к корпусу.

– Мне нужно с ним поговорить. Он не может меня не отпустить.

– Тогда он тем более тебя никуда не отпустит. Макс! Ну Макс! – Мак нагнал друга и попытался взять за плечо, но тот вырвался и ускорил шаг.

– Эй, Макс, – к погоне присоединился Каспар. – Кажется, у меня есть идея.

Макс остановился, не обращая внимания на то, что начал накрапывать дождь. Каспар взял его за локоть и завел в корпус. Далеко они не зашли, Макс остался стоять на входе, сверля злым взглядом мутный от набегающих слез геометрический узор на стене.

– Ладно. Может, – Каспар поглядел на Мака, ища поддержки, – нам обратиться к Коту?

– Чем нам поможет Кот? – мрачно спросил Макс.

– Вообще-то, это идея, – заметил Мак. – Уж если кто и может обмануть Матса, то это он.

Кота они искали недолго. Если он не носился по тренировочному полю (что было очень маловероятно из-за начавшегося на улице дождя), то либо зависал где-нибудь с Лукасом, либо валялся в комнате, которую занимал на время своего обитания в лагере.

В этот раз Кот оказался у себя. Каспар зашел к нему в комнату, чтобы кратко рассказать о ситуации. Макс сидел в коридоре прямо на полу, вытянув ноги, а Мак стоял рядом, не зная, что такого сказать или сделать, чтобы помочь.

Кот появился в коридоре спустя несколько минут, на ходу приглаживая влажные волосы. Каспер маячил в дверном проеме.

– Ну что, щеночки, поехали?

Макс поднялся на ноги, опираясь на стену. Лицо его выражало нечто очень похожее на суровую решимость. Никому это выражение лица не понравилось.

– Поеду только я.

Мак издал неопределенный звук. Кот улыбнулся, показав крупные зубы.

– Или мы едем все вместе, или я сейчас иду к Матсу, – неожиданно вмешался обычно выступавший за благоразумие и дисциплину Каспар.

Мак округлил глаза.

– Можно было сказать это как-то иначе, Кас, – с упреком сказал он и повернулся к Максу. – Но общий посыл какой-то такой, да.

Макс упрямо сжал губы. Судя по всему, собирался спорить, но в дело вступил Кот. Он аккуратно подхватил Макса под руку и потянул к выходу.

– Сейчас мы пойдем, возьмем машинку нашего замечательного инструктора, загрузимся в нее и поедем в город. Твои друзья все равно тебя не оставят, даже не надейся.

Мак и Каспар шумно топали следом, не только видом, но и звуками давая понять, что все именно так и обстоит.

Машинкой Матса являлся темно-бирюзовый минивэн, не очень пригодный для узких маардамских улиц, но достаточно большой, чтобы при необходимости вместить в себя некоторое количество разнокалиберных оборотней.

Кот крутил на пальце ключи, всем своим видом демонстрируя, что не ответит ни на один вопрос о том, откуда они взялись. Вопросов не последовало. Кот разочарованно пожал плечами и открыл водительскую дверь.

– С тех пор, как Матс купил эту малышку, я всегда мечтал это сделать.

Макс обошел «малышку», чтобы сесть на заднее сидение, а Мак и Каспар расположились рядом.

Каспар наклонился, чтобы завязать шнурки кед потуже, и негромко спросил Мака:

– Может, стоило позвать наших обращенных?

Мак, выглядящий странно задумчивым, покачал головой:

– Матс точно не переживет, если мы все помрем. Так хоть кто-то останется.

Каспар открыл было рот, но тут до него дошел смысл слов Мака. Каспар с лязгом захлопнул рот и больше ничего не говорил, переваривая эту новую для себя мысль.