Нижние Земли

Шульц тихо выдохнул и поник, в его голосе зазвучала безмерная усталость.

– Я убил их всех, да. В них было слишком мало магии – во всех магах здесь, в Маардаме, с февраля слишком мало магии. Или я ее просто больше не чувствую с тех пор, как моя девочка умерла.

– Как ее звали? – еще тише, чем до этого, спросил Даан.

Шульц непонимающе моргнул, тогда Даан перегнулся через стол и повторил тихим звенящим голосом:

– Как ее звали, ты, ублюдок? Как звали твою девочку? Назови ее имя. Если ты удосужился его запомнить.

– Я…

Шульц дернулся назад.

Абель шагнул к Даану, готовый, если нужно будет, остановить напарника. Но это не понадобилось.

Дверь распахнулась, звучно стукнувшись о стену. На пороге лаборатории возникли те, кого никто из присутствовавших здесь не хотел видеть – особенно Шульц. Он вывернул шею, глядя на вошедших с нескрываемым ужасом, дернулся сильнее, уже не назад, а вбок, как будто пытался убежать.

– Нетнетнетнет, – на одной ноте зачастил Шульц, дергаясь всем телом. – Не-ет! Не надо!

Вошедший в лабораторию Штефан Реннинг одарил всех вежливой улыбкой.

– Боюсь, нам придется прервать вашу занимательную беседу, – не менее вежливо сообщил он.

Из-за его спины вышел Эдер – единственный оставшийся из делегации вампир выглядел совсем не так лощено, как когда впервые появился во Втором децернате – и, подойдя к Даану, положил на стол перед ним лист бумаги. Даже не глядя на него, Абель прекрасно знал, что это.

Международные, мать их, отношения.

– Благодарим вас за содействие, – сказал Реннинг, все так же улыбаясь. – Это, несомненно, послужит большой пользой для взаимоотношений наших стран.

Абель поморщился, но поправлять не стал.

Да и не смог бы – Шульц вскочил со стула, свободной рукой сдирая с себя присоски и оставаясь в полусогнутом положении, потому что вторая его рука все еще была прикована к столешнице.

– Я требую политического убежища! – практически завизжал он. – Я не хочу! Нет!

Себас, маячивший за его спиной безмолвной тенью, отстегнул второй наруч и мягко подтолкнул Шульца к херцландским полицейским. Реннинг что-то неслышно сказал, прикоснулся к шее Шульца почти в том же месте, где багровел след от присоски, и Шульц мгновенно стих. Троица проследовала к двери. Эдер и Шульц вышли первыми, а Реннинг еще задержался на миг, обернулся, обвел двоек взглядом.

– Да пиздуйте уже в свой Херцланд, – устало и очень неполитично сказал Даан. – Без вас проблем хватает.

Реннинг наклонил голову и молча вышел.

Двойки помолчали, глядя, как Себас собирает свои провода и щелкает до того невидимыми тумблерами и клавишами.

– Ну, по крайней мере, данные у нас остались, – сказал Абель. – Ты же отправил, Себ?

– Бенедикту транслировалась запись напрямую, – монотонно ответил Себас. – Думаю, Бердников тоже присутствовала.

– Бердников? – вяло переспросил Даан. – А, та девочка-тройка. Хорошо.

– А почему он так испугался? – неожиданно и невпопад подал голос Маттиас.

– Потому что, мой юный друг, – ответил Даан, тяжело поднимаясь.

Абелю показалось, что он постарел лет на десять, пока сидел за этим столом – если бы не способности Даана, можно было бы даже подумать, что Шульц успел высосать из него магию. И жизнь.

– Потому что законодательство Херцланда очень однозначно, – сказал Даан, опираясь на стол костяшками пальцев и хрустя шеей. – Магов там ждет одно наказание.

– Смертная казнь? – предположил Маттиас.

– Практически, – мрачно ответил Абель, подходя к Даану и поднимая со стола лист бумаги, украшенный печатями всех троих Инспекторов. – Им стирают личность. Остается дебил, способный только на монотонный физический труд.

– Ну… – Маттиас помялся.

– Молчи, – перебил его Даан и выпрямился. – Не в нашей компетенции решать, поделом ему или нет.

«Хотя ты бы придушил его собственными руками, – подумал Абель. – И я тоже».

В траурном молчании комиссары и Маттиас покинули лабораторию. Себас остался, уже погруженный в данные на многочисленных экранчиках и экранах, которыми ощерился стол. Ничто другое его уже не интересовало – и Абель невольно ему позавидовал.

У них-то проблем оставалось еще достаточно, даже если учесть относительно счастливую развязку истории с маньяком.

По дороге Маттиас отстал, и к своему кабинету они с Дааном подошли вдвоем. И оба одновременно вздрогнули, когда от стены возле двери отлепились две тени, сначала почти незаметные в полумраке дежурного ночного освещения.