Нижние Земли

– Если они настолько сильны, что смогли укрыть кого-то от нюха вампира, открыть портал им проще простого, – полным уныния голосом сказала Ружа. – Это явно не малолетки, которым не хватает ума замести следы.

– Вот ты могла не говорить это вслух? – Даан ухватил себя за и так растрепанную челку и с силой потянул.

Абель отвел глаза и выпустил еще один клуб дыма. Сигарета как-то незаметно дотлела до фильтра: то ли он слишком сильно затягивался, то ли времени прошло чуть больше, чем он думал.

– Комиссар, – подал голос Виллем, и тут Абель понял, что тот так и не закурил, хотя обычно хватался за сигареты чуть ли не чаще него.

Даан поднял на Виллема взгляд, хотя руку от своих волос не убрал. Виллем покашлял.

– Это, конечно, бесполезно, – медленно сказал Даан, еще раз основательно потянул челку и опустил руку.

Одним из самых нужных даров во Втором децернате, который занимался преступлениями людей и существ, наделенных волшебными способностями, против людей и существ, наделенных волшебными способностями, был дар чувствовать эти самые волшебные способности. Вернее, тот отпечаток, который они оставляли на предметах после применения. Отпечатки эти были такими же уникальными, как отпечатки пальцев: в полиции, армии и аналогичных органах хранились внушительные досье на магов, тем или иным образом привлекших к себе внимание государства. Военнообязанный маг, эмигрант, преступник, чиновник и так далее – все должны были проходить магикоскопию, чтобы в случае чего их можно было легко найти по оставленному магическому отпечатку.

Поэтому дар ощущать и запоминать эти отпечатки был, несомненно, крайне нужным и полезным.

Вернее, был бы, если бы маги не научились скрывать свои отпечатки.

Уже несколько десятилетий технология «магических перчаток» была настолько широко распространена, что ей пользовался любой захудалый маг, даже не совершающий никаких противоправных действий – просто на всякий случай.

И должность «нюхачей» – так почти моментально стали называть антимагов, способных почувствовать, запомнить, а иногда и опознать чужие магические отпечатки, – поначалу ставшая крайне востребованной, постепенно превратилась в фикцию. Их все еще держали на всякий случай, но применять на деле свои способности «нюхачи» могли все реже и реже. Разве что для поимки совсем неопытных воришек, слишком глупых, чтобы замести за собой следы.

Вряд ли такой воришка смог бы ограбить вампирский банк. Вернее – банда воришек, потому что в одиночку, как уже стало понятно, такое провернуть точно было невозможно.

– Хотя хрен его знает, – Даан заулыбался. – Разрешаю! Маттиас, ты тоже иди. На тебе – допрос остальных свидетелей.

Виллема Имке, эксперта по обнаружению магических отпечатков, а попросту – «нюхача», во второй раз впустили в здание банка вампиров практически без задержки. Двойки проводили взглядами их обоих – Маттиас чуть задержался у входа, оглянулся на начальство, но так ничего и не сказал и нырнул следом.

Абель закурил еще одну сигарету. Зажигалку у Даана он уже отобрал.

– Молчи, – предупреждающе сказал Даан.

Абель пожал плечами, показывая, что и не собирается ничего говорить. Они стояли молча, почти не двигаясь, только Абель время от времени подносил сигарету ко рту, да Ружа зябко трогала себя за плечи.

– Может, пойдешь в машину? – спросил Даан.

Она мотнула головой, но ответить ничего не успела – в дверях банка показался Виллем.

Совсем не похожий на того Виллема, которого они привыкли видеть.

Деревянно-прямой, почти негнущийся – он даже ноги переставлял так, словно это были не человеческие конечности, а две ходули, приспособленные только для того, чтобы не уронить тело.

Абель бросил сигарету на землю и наступил на нее подошвой ботинка.

– В машину, в машину, быстро! – заорал Даан, подталкивая Ружу и Абеля одновременно.

Абель сам не понял, как оказался за рулем – Ружа скорчилась на заднем сиденье, на переднее Даан запихнул Виллема, который невидяще поводил головой из стороны в сторону и время от времени нырял всем телом вперед.

– По газам, ну что ты телишься, – прошипел Даан, как-то успевший – Абель готов был поклясться, что Даан не отпускал плеча Виллема, пока запихивал его в машину и пока усаживался сам – очутиться рядом с Ружей.

Абель дал по газам.

А потом – сразу же – затормозил, вызвав у Виллема и Даана синхронный стон.

– Налево, – не терпящим возражений голосом сказал Даан.

– Там односто… – возразил Абель.

Точнее, попытался возразить, потому что Даан тут же прошипел:

– Разрешаю! Вперед.

Дальше Абель помнил плохо. Он крутил руль, переключал передачи и давил-давил-давил на педали, подчиняясь шипению с заднего сиденья и безмолвным ныркам тела на сиденье рядом с ним. Тела – потому что хорошо знакомого Виллема Имке Абель не узнавал совершенно. И, остановившись наконец в глухом дворике почти на окраине Маардама, порадовался, что раньше такого Виллема Имке не знал.