Нижние Земли

На следующий день Джейк пришел на работу как ни в чем не бывало, громогласно отругал затосковавших было младших магов, отчитал Тео и занял свое место. Следующим вечером Элеонора впервые появилась в управлении с ассорти шоколадных конфет. Она тихо представилась, угостила всех конфетами и решительно, как очаровательная дрессировщица в клетку с тиграми, вошла в кабинет криминалистов. Бушевавший от новости о собственной смерти Джейк утих практически мгновенно.

И до сих пор Элеонора, так и ставшая приходить почти каждый день, была единственным человеком, способным угомонить буйного старшего криминалиста.

– Маньяк? – с улыбкой уточнила Элеонора, жестом фокусника раскрывая коробку, из которой тут же запахло шоколадом. – Уверена, Джейку очень понравится это дело.

У Элис заурчало в животе, она поймала упрекающий взгляд Густафа и пожала плечами. Элеонора продолжала улыбаться.

– Элис, милая, я знаю, что ты любишь темный шоколад, – она перехватила коробку поудобнее и указала на конфету с карамелизованным пеканом. – Ганаш, робуста и атлантическая соль. Думаю, тебе понравится.

– Кофе и соль? – уточнила Элис, уже взяв конфету. – Звучит здорово.

– Темный шоколад улучшает внимание, скорость реакции и память.

Густаф тоже сунул нос в коробочку, отодвинув синюю ленту, загораживающую ему обзор.

– А мне что?

Элеонор редко когда приносила просто конфеты. Просто конфеты, говорила она, купите в супермаркете за углом. Она сама выбирала десерт для каждого и обязательно рассказывала, почему сделала этот выбор.

– А тебе вот эта. Со сливочно-лимонной начинкой. Называется «Залог любви».

Густаф хмыкнул, разглядывая рисунок на конфете – больше он напоминал тонко отчеканенную монету, а совсем не десерт.

– Кто вообще придумывает эти названия?

– Иногда я, иногда не я, – уклончиво ответила Элеонора. – Я пойду к ребятам. Я слышала, у вас проблемы?

– Угу, – согласилась Элис.

– У обера аллергия на маленьких девочек, – рассмеялся Густаф.

– Аллергия – это очень неприятно, – понимающе сказала Элеонора. – Тогда ему конфеты без цитрусовых. Хорошего дня, дорогие.

«Дорогие» покивали, попрощались и поспешно нырнули в практически пустую в это время столовую.

Элеонора вошла в логово так, будто считала себя его полноправной хозяйкой. Она скинула с кресла обляпанные грязью ботинки небольшого размера и присела, ожидая, пока на нее обратят внимание.

Оборотни отвлеклись от своих дел только через некоторое время. Бернар заполнял какой-то отчет, Агнешка вплетала в косу сухие травки, чем сильно смущала Ларса, который постоянно косился на нее над своим планшетом. Марк дремал, вытянувшись на нескольких составленных вместе стульях. Понятие здорового своевременного сна явно не было знакомо оберу Леджервуду.

– Привет.

Агнешка закончила с косой, подобрала ее и заколола невидимками, после чего перебралась поближе к Элеоноре. Та раскрыла коробку.

– Говорят, в вашем королевстве что-то прогнило, – мягко заметила она.

Агнешка пожала плечами и потянулась за конфетой. Марк завозился, повернулся на бок, подложил руку под голову и принялся сверлить ее взглядом. Ларс вопрос проигнорировал, Бернар сделал вид, что все так же увлечен отчетом.

Элеонора понимающе кивнула.

– Марк, как твой насморк?

– Нету у меня насморка, – сварливо ответил Марк. – Просто кто-то притащил домой кота, поэтому теперь фонит на все помещение. Хоть окна открывай. А окон у нас, блин, как видишь, нет.

– Я мыла голову три раза и дважды стирала одежду с сильно пахнущим кондиционером, – спокойно заметила Агнешка. – И ты даже не чихаешь.

– Не чихаю, – согласился Марк. – Зато теперь кондиционером воняет.

Элеонора некоторое время наблюдала за ними с интересом, потом ей, видимо, надоело.

– Вам бы поесть, – безапелляционно сказала она, поднимаясь на ноги. – Пойдемте, выпьем чаю со сладким. Вам сразу станет легче.

Оборотни зашуршали, собираясь – кто взял телефон, кто убрал планшет в ящик. И только Бернар остался сидеть за столом. Марк, проходя мимо, навис над ним и сунул нос в компьютер.

– Что там у тебя?

– Отчет, обер, – ответил Бернар, демонстрируя открытый на экране файл. – Кто-то же должен его сделать, не так ли?

– Не так ли, – немедленно согласился Марк, поцеловал Бернара в коротко стриженный затылок и свалил из логова следом за Ларсом и Агнешкой.

Элеонора немного задержалась, подошла к Бернару и поставила ему под руку две шоколадные вазочки.

– Пралине, амаретто и тирамису, – сказала она и вышла в коридор.