Я выбираю ненависть

Или он наоборот этого хотел? Хотел, чтобы я наконец вспомнила его? Сама.

- А потом я встретил девушку, которая заставила меня поверить в себя. Мне с самого детства твердили, что я могу рассчитывать лишь на собственные силы. Я закрылся от мира, захлопнул сердце. Я не должен был любить и привязываться. Только расчет. Только холодное «надо». А той весной я повстречался с тобой. Твой отказ... Лиара, - он сейчас практически промурлыкал мое имя. - Твой отказ меня вернул к жизни. Сделал со мной то, что не мог до этого сделать никто другой. Показал, что я не пустое место, что я еще могу бороться за то же, что и другие люди. И я начал.

Он в два шага сократил расстояние между нами, оказался очень близко, обдал жаром собственного тела. Полки шкафа впились мне в спину.

- Я видел в той девушке все то, чего не видел во всем остальном мире, - демон вздернул пальцами мой подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. - Она дала мне надежду и тут же ее отобрала. Отказала. Отвернулась.

- И ты поклялся себе, что она пожалеет? - одними губами прошептала я, глядя в его яркие синие глаза, сияющие превосходством.

- Да, колючка. Я поклялся, что та девчонка, давшая мне надежду и разбившая ее, пожалеет о содеянном. Но я тогда и представить не мог, что моя слабость окажется моей силой. Что та, которая разрушит мой мир одним своим отказом, позволит стать тем, кем я есть сейчас.

- Ты отправился искать силу?

- Нет, - он усмехнулся, провел пальцами вниз по моей шее. - Отчаявшись, я отправился искать смерть.

Признание оказалось несколько неожиданным.

- Ты сдался?

Рагнар фыркнул, но не ответил. Что и было ответом. А я себя в это мгновение почувствовала такой дрянью, что и словами передать сложно. Я раньше и подумать не могла, что слова могут так сильно кого-то ранить.

- И если бы не Даррарий, ты бы погиб, - продолжила я, словно слова могли удержать нас обоих на плаву, позволить пройти до конца этот путь из воспоминаний.

Почему-то казалось, что если наш разговор оборвется или затихнет хотя бы на мгновение, мы больше никогда не сможем к нему вернуться. Не сможем понять, с чего все началось.

- Мы бы оба погибли, если бы не встретились, - через мгновение произнес Рагнар, не разрывая нашего зрительного контакта. - Мы оба искали смерть, а отыскали новую жизнь. Он подарил мне надежду отомстить тебе за то, что ты сделала. Он подарил мне силу, которую я хотел получить, но не имел понятия, как это сделать. Хотя, знаешь, за все приходится платить, Лиара Адьяр. Все мы платим какую-то цену за все наши сильные стороны. Разве не так?

Я слушала его и понимала, что демон прав. Я была сильна и платила за это неприятными слухами, видимостью вечно доступной магии и одиночеством. Долбанным одиночеством, которое разрушало меня изнутри. Но это являлось необходимостью. Без всего этого я не могла быть Первой чародейкой Кемура. Не могла быть герцогиней Адьяр.

А теперь... Потеряв это все, я резко нашла себя. Настоящую себя, о которой даже не подозревала.

Пожалуй, оно того стоило.

- О чем задумалась, колючка? - Рагнар вырвал меня из этих неприятных мыслей, привычно промурчал на ухо.

- О том, насколько сильно меняет людей желание быть.

- Быть?

- Да, - я смогла улыбнуться, глядя ему в глаза. - Просто быть.

Демон как-то странно хмыкнул, но ничего на это не ответил.

- А чего ты хочешь теперь, Рагнар? - я выделила интонацией его имя. Его имя. - Ты получил силу, власть, новую жизнь. Меня. Ты ведь так хотел меня. Разве нет?

- Хотел, - он коснулся подушечками пальцев моей скулы. - И сейчас хочу. За те годы, что мы не виделись, ты изменилась. Очень.

- А ты, можно подумать, нет?

Демон рассмеялся. Низко. Тихо. Бархатисто.

- Как ты стал таким? - я понизила голос, словно шум мог разрушить возникшую вокруг нас атмосферу. - Как ты смог стать демоном? Я никогда ранее не слышала о таком. Даже представить не могла, что это возможно.

Рагнар дернул уголком рта:

- Как ты уже знаешь, Лиара, раса людей и тех, кого они прозвали демонами, родственны. Мы произошли от двух сестер-близняшек. В нас течет одна кровь, мы сделаны из одной плоти. Вот только энергия в наших резервах течет разная. И если пробудить вторую, можно многое изменить.

- Пробудить? - я покачала головой, показывая, что ничего не понимаю. - Объяснишь?

- Покажу. Закрой глаза.

Я не имела ни малейшего понятия, что он сейчас собирается делать. Но даже не задумываясь подчинилась. Сама. Без влияния.

И когда это я успела настолько ему довериться?

Да, он защищал меня. Спас от своей любовницы. Открыл глаза на все. Но я до сих пор не знала его мотивов.

От очередных беспокойных мыслей отвлекли прикосновения на плечах. Рагнар приобнял меня, провел вниз по рукам и обхватил пальцами запястья.

А потом произошло нечто такое, что и словами описать сложно. Опустевший резерв дрогнул, будто бы получил энергию. Впитал импульс, посланный демоном.

Но эта сила, поселившаяся внутри меня не теплая и яркая, как обычно. Она казалась прохладным ночным ветерком, тихим шелестом густой древесной кроны, мягким светом светлячков.

- Чувствуешь? - шепот раздался над самым ухом. - Разницу чувствуешь?

- Да, - я выдохнула, наслаждаясь этим новым для меня чувством. - Энергия человеческой магии совершенно другая.

- Да. Она жаркая как солнце и пламя. Она врывается в твоей резерв бурей и сносит все на своем пути. Но несмотря на показную силу, эта магия слабее. Намного слабее той, которую ты сейчас чувствуешь.

Рагнар разжал руки, отступил на шаг. Унес с собой это необычное, увлекающее за собой чувство. А я открыла глаза и натолкнулась на вопросительный взгляд.

- И что дальше?

- Дальше?

- Да, - он присел на край стола. - Теперь ты знаешь все.

- Нет. Я не знаю, для чего тебе я.

- Я тоже.

- В каком смысле? - смешок вырвался сам по себе, показался мне истеричным.

- Изначально я хотел показать, каким стал и чего достиг. Показать тебе то, от чего ты отказалась. А потом понял одну вещь, колючка, - он привычно усмехнулся. - Без тебя ничего этого бы не было. Если бы ты тогда не послала меня, ничего этого не произошло бы.

- Я так и знала, - вскинув подбородок, я победно улыбнулась. - Ты мне солгал.

- Да? - демон удивленно поднял брови. - Когда?

- Когда сказал, что в отношении меня тобой движет ненависть, - я шагнула вперед, останавливаясь практически вплотную к Рагнару. - Но это не она, демон. Это вовсе не она.

- Я уже сказал, что по-прежнему хочу тебя, - он улыбнулся в ответ, глядя на меня сверху вниз.

А я покачала головой:

- Ты лжешь сейчас и себе. Потому что это не просто желание обладать мной, ваше демоническое императорство. Ты считаешь с моими чувствами, делишься информацией. Или это вижу только я?

Мужчина закатил глаза, фыркнул, а потом резко притянул меня к себе и поцеловал. Рука демона обхватила меня за затылок, не позволяя отпрянуть. Зарываясь пальцами в мои волосы, он углубил поцелуй.

А я... Я ответила. Просто потому, что хотела этого.

Я впервые делала то, чего действительно хотела. Без оглядки на последствия, на все «надо» и на «что скажут». Впервые за все долгие годы жизни я чувствовала себя свободной.

- Демон, - выдохнула я ему в губы, отрываясь для того, чтобы восстановить дыхание.

- Это сейчас был комплимент? - рассмеялся Рагнар.

- Все идет совершенно не по планам.

- А какие у тебя планы, колючка?

- Ну как же, - я уперлась ему руками в грудь. - Я мечтала быть Первой чародейкой Кемура, отыскать действенное оружие против демонов, прекратить войну. Потом я мечтала убить тебя и отомстить человеку, которого столько лет называла братом. И все это время я желала быть нормальным магом. Без дефектов. Подожди! Так это получается, что Майр знал о том, что ты - это Ульв Кемпер?

Рагнар улыбнулся и кивнул:

- Я ему об этом сам сообщил, когда он спросил, зачем мне ты. Удивился, конечно. Почти никто не помнил того мальчишку. Император посчитал, что сможет избавиться от тебя подобным образом. Может быть, даже надеялся, что я тебя сожру тут.