Страница 6 из 9
В конце XVI в. начался закат алхимии. Конечно, уровень науки на тот момент был достаточно низким, поэтому разработки и исследования алхимиков в области омоложения и продления жизни нельзя было назвать эффективными. Тем не менее эксперименты, проводимые алхимиками того времени, оказали влияние на формирование и развитие современной медицины.
На фоне технико-экономического прогресса в таких странах, как Германия, Голландия, Франция, Англия, а также в России начали активно развиваться не только точные науки (такие как физика, химия, математика), но гуманитарные – биология, физиология и анатомия, которые имеют принципиальное значение для понимания процессов старения. Конечно, в то время было пока еще рано говорить о научно обоснованных методах продления жизни, однако база для дальнейших научных прорывов в этом направлении была заложена именно учеными этого периода, их философскими и методологическими трудами.
Новый этап в развитии исследования старости и осуществления попыток продления жизни связан с именем английского философа и ученого XVI в. Фрэнсиса Бэкона. В своей фундаментальной классификации наук Ф. Бэкон разделил их на две группы: науки о природе и о человеке. Он специально выделил науку об увеличении продолжительности человеческой жизни, полагая, что путем систематического исследования процессов старения можно открыть причины старости. Ф. Бэкон был убежден, что самое большое влияние на процесс старения оказывают вредные привычки.
Английский врач Уильям Гарвей (1578–1657 гг.) описал большой и малый круги кровообращения как основу жизнедеятельности человеческого организма, лишив тем самым таинственности сам феномен жизни. Открытия в медицине сконцентрировали в себе достижения естествознания того времени и стали вторым существенным моментом научной революции XVII в.
В 1796 г. вышло в свет сочинение немецкого ученого Гуфеланда «Искусство продлить человеческую жизнь, или Макробиотика». К этому времени герокомия больше не могла охватить все полученные результаты и наблюдения над процессами старения, а сводила весь комплекс разработок в области биологии, экологии, социологии и других наук только к режиму ограничений для старого человека. С выходом книги Гуфеланда связывают новый период развития учения о старении и старости на основе достижений фундаментальных наук, и именно с этого времени начинается отчет научного подхода к изучению процессов старения.
Современная наука о старении человека берет начало в 1796 г., после выхода книги Гуфеланда «Искусство продлить человеческую жизнь».
Вопросы вечной молодости и бессмертия волновали не только философов и ученых. Отчаянные путешественники готовы были покорять моря и горы в поисках заветного и желанного дара вечной юности. С незапамятных времен бытовала легенда о том, что существуют заколдованные мельницы, побывав на которых старики и старухи превращаются в юношей и девушек. Особенно распространенной была вера в существование волшебных родников и озер с водой молодости. В римской мифологии существовала богиня юности Ювента (или Ювентас – Juventas), которая имела свое небольшое святилище Аэдикула в пределах храма Юпитера Капитолийского. По достижении совершеннолетия каждый юноша, приносивший жертву Юпитеру, должен был уплатить монету в кассу богини Ювенты как покровительницы novorum togatorum, то есть юношей, только что надевших тогу (Дион Кассий, Общая история Рима, IV). Ей же в начале каждого года приносили жертву за юношей. Согласно красивой легенде Юпитер превратил нимфу Ювенту в источник, вода которого стала обладать способностью возвращать молодость. Описание волшебного озера можно найти в «Александриаде» – средневековой поэме об Александре Великом. В средневековом произведении Жана де Мандевиля под названием «Книга чудес» содержится легенда об источнике молодости, скрытом глубоко в индийских джунглях, который издавал сильный сладкий аромат: тот, кто выпьет воды из этого источника или искупается в нем, снова станет молодым и избавится от всех болезней.
В европейском искусстве также встречаются сюжеты, где дряхлые старики и старухи стремятся к фонтану, купаются в нем, а после купания выходят из воды уже помолодевшими, полными сил и пышущими здоровьем молодыми людьми, которые теперь не передвигаются с трудом, а танцуют и предаются любви. Если вы, уважаемые читатели, посещали картинную галерею в Берлине, то наверняка обратили внимание на большую яркую картину немецкого художника Лукаса Кранаха Старшего «Фонтан юности», изображающую этот мифический сюжет. Картина была написана за несколько лет до смерти художника, и она ярко отображает желание самого автора окунуться в этот источник молодости.
Есть интересный исторический факт, что одной из причин путешествий конкистадоров по неизведанным землям Америки был поиск фонтана вечной юности, который, как тогда верили, должен был находиться где-то на территории «Западной Индии» (согласно картам того периода). Считается, что испанский исследователь и мореплаватель Хуан Понсе де Леон, соратник Колумба по его второму путешествию и бывший губернатор Пуэрто-Рико, был первым европейцем, чья нога ступила на землю Флориды в 1513 г. Он слышал от живших в Пуэрто-Рико стариков-индейцев об острове Бимини (Багамские острова), расположенном на севере, где есть источник, дарующий вечную молодость. Говорили, что достаточно сделать всего пару глотков из этого источника, и преображение не заставит себя ждать – старик превратится в молодого человека. Решив во что бы то ни стало найти этот источник молодости, Понсе де Леон отправился на север и в апреле 1513 г. увидел вожделенную землю, приняв ее за остров Бимини. Вдохновленный своим открытием, а также в честь пасхальной недели (Pascua Florida), на которую пришлись данные события, Понсе де Леон назвал эту землю Флоридой и объявил ее владением испанской короны. Путешественник бы поражен роскошной красотой местной тропической флоры и многочисленными родниками чистейшей воды. Мореплавателю, привыкшему пить соленую морскую воду или несвежую после долгих путешествий пресную воду, которая хранилась на его кораблях, ключевая вода, несомненно, показалась волшебной и очень приятной на вкус. Понсе де Леон набрал этой воды столько, сколько смог, и привез ее с собой обратно в Европу. Он продолжал ее пить и даже купался в ней и при этом говорил всем, что чувствует себя молодым и здоровым как никогда. Однако «волшебная вода» не помогла мореплавателю дожить до глубокой старости: во время его второго путешествия во Флориду в одной из стычек с местными туземцами в Понсе де Леон попали отравленной стрелой, после чего он скоропостижно скончался.
Комментарии В. Хавинсона
История показывает нам, какую огромную культурную значимость имеет тема сохранения молодости и продления жизни, не говоря уже о бессмертии. Эта тема на протяжении многих веков является неиссякаемым источником вдохновения для творчества и развития научной мысли и широчайшим полем деятельности для шарлатанов, авантюристов и спекулянтов. Тема продления жизни и бессмертия касается каждого человека на свете. Извечные вопросы «Как прожить дольше?» или «Как обрести бессмертие?» способствовали созданию новых медицинских направлений – таких как геронтология и антивозрастная медицина, целью которых является замедление процессов старения и улучшение качества жизни пациентов.
2-я часть
Что такое старение? Старение – это польза или вред для организма?
Глава 1
Когда мы начинаем стареть? Взгляд педиатра на процессы старения
Если вы спросите любого человека, как отличить старика от молодого, то каждый без труда опишет основные признаки старости. Во-первых, это большое количество прожитых лет, а во-вторых, это внешние признаки: потухший взор, морщинистое лицо, седые волосы, немощность… Однако на вопрос о том, что такое процесс старения и с какого возраста он начинается, ответить сможет, пожалуй, даже не каждый врач.