Страница 47 из 53
Барбара остановилась перед комиссаром. Маленькие кулачки ее были сжаты. Волосы рассыпались по плечам.
- Если с профессором Форстером что-нибудь случится, вы лично будете отвечать! Слово даю!
- Конечно... конечно... Какая горячая синьорина. Ну еще бы, ведь он профессор Кембриджского университета. Или дело не только в этом? - Комиссар посмотрел на внутреннюю сторону запястья, где у него был циферблат часов. Если только ваш профессор не задумал перекопать весь Рим, то должен появиться здесь с минуты на минуту... А вы, синьорина, верите в эту самую магию и всякие такие штуковины?
- Ах, какое это сейчас имеет значение...
- Уверен, что с магией жить было бы куда легче. Делаешь вот так, - он щелкнул пальцами, - и появляется призрак.
В этот момент, словно по волшебству, открылась дверь, и появился Эдвард.
- Черт побери, даже мне это удалось! - в изумлении воскликнул Бонсанти.
Одежда Эдварда была в грязи, волосы встрепаны.
Барбара бросилась к нему на шею и расплакалась. Эдвард обнял ее:
- Барбара, все закончено... Со мной все в порядке. Как видите, ничего не случилось.
- Простите. - Барбара достала платок. - Но когда вы сказали на лекции о том ужасном пророчестве, о вашей смерти, да еще так проникновенно и убедительно, - я испугалась!
- Иногда полезно ошибаться. - Эдвард погладил девушку по голове, как ребенка. - Самовнушение сыграло со мной плохую шутку.
- А теперь, когда все позади... можно поздравить вас?
- Это самый необыкновенный день рождения в моей жизни. - Эдвард посмотрел в сторону бара. - Пойдемте выпьем чего-нибудь, мне это просто необходимо.
Бонсанти, на которого никто не обращал внимания, поднялся с кресла:
- Прекрасная идея. Присоединяюсь к поздравлениям и, разумеется, к приглашению пропустить бокальчик-другой.
Только тут Эдвард увидел комиссара.
19
- Вижу, вы вернулись с пустыми руками, профессор, - заметил Бонсанти. Ничего не нашли?
- Нет.
- Жаль... Понимаю ваше разочарование. Вы потрясающе решили довольно сложную логическую задачу. По крайней мере, так мне рассказал мой агент, присутствовавший на лекции... Успех был полнейшим... Мне очень жаль.
- Самое досадное, что никто так и не появился возле ангела. Ни одна живая душа не пришла поискать... Убедиться в моей правоте.
- Честно говоря, я так и предполагал. Они струсили. Отступили в последний момент. И, зная эту публику, я не удивляюсь. Это всего лишь люди, профессор. Не маги и не духи.
По глазам Эдварда нельзя было понять, разделяет он мнение комиссара или нет. А Бонсанти продолжал:
- Вас можно понять. Вы оказались тем, кому в нашем столетии было предназначено раскрыть тайну. То есть - или раскрыть тайну, или умереть в ночь с тридцатого на тридцать первое марта. Ну а теперь, поскольку вы живы и к тому же полностью выполнили вашу задачу, кто-то другой должен завладеть этим самым знаком повеления...
Барбара согласно кивнула:
- Да, именно так и должно быть.
Бонсанти покачал головой, не меняя своего добродушно-ироничного тона:
- Или же еще проще: магия не выдержала испытания временем. Сейчас у нас 1971 год, синьорина... в космических полетах больше магического, чем в путешествии на метле... Времена Байрона, Витали, Брандани, Тальяферри бесконечно далеки от нас и больше не вернутся... Простите мне эту прозу. Однако, в самом деле, выпьем мы сегодня или нет?
Все трое забрались на высокие стулья у стойки. Их усталые лица отражались в зеркале напротив. В эту пору в баре не было других посетителей. Ночной портье подал им три полных бокала и бесшумно удалился.
- Здраво рассуждая, мы можем выдвинуть три гипотезы о том, что вы могли найти, - сказал Бонсанти, рассматривая свой бокал на свет. - Какой-то мистический знак... Сокровище... Или еще что-то третье... - Эдвард оставался невозмутимым. - Что же именно? - Прежде чем ответить, Бонсанти взглянул на профессора, желая понять его настроение. - У меня возникла одна мысль насчет этого мистического знака. Правда, надо ее хорошенько обдумать. Но об этом поговорим чуть позже. Рассмотрим сначала вторую гипотезу - какое-то сокровище... Да, на мой взгляд, тут имела место не мистика, а самое банальное сокровище. Буквально - что-то весьма дорогое.
Барбара изумилась:
- Тайное наследие Бальдассаре Витали?
- Я не берусь судить, какого свойства это сокровище. Может, один из многих кладов, какие, согласно легендам, зарыты по всему Риму. Известен целый список этих сокровищ. Надо только верить в их существование... Сказочные сокровища королевы Амальсунты или же императора Тиберия... Первое зарыто под Колизеем, другое - в Домус Аурэа... И еще где-то таится золотая статуя польского короля, не говоря уже о знаменитом кладе германского завоевателя Одоакра, погребенном на дне Тибра. - Комиссар обратился к Эдварду: - Вы никогда не слышали о сокровище Одоакра? Чтобы разыскать его, несколько лет назад было даже создано некое анонимное общество...
Бонсанти отпил вина. Эдвард и Барбара смотрели на него с интересом, ожидая продолжения рассказа.
- А теперь, профессор, попробуйте представить себе группу людей... Нет, это вовсе не какая-нибудь банда - в их поступках я пока не усматриваю никакого криминала, поэтому и не счел возможным вмешиваться. Так вот, попробуйте представить себе нескольких фанатиков, которых объединяет увлечение оккультными науками, ну и тому подобным... Признаюсь, я не очень-то силен в этой области...
- Продолжайте. - Эдвард понял, к чему клонит Бонсанти.
- Эти люди стали искать какое-то мистическое сокровище... Или знак повеления, если угодно... Постепенно их поиски приобретают характер мании. Представляете, что они пережили, когда прочитали в одном солидном научном журнале статью профессора Кембриджского университета, в которой легенду, с которой они носятся уже долгое время, подтверждает такой великий поэт, как Байрон... О чем говорится в легенде? О том, что возле какой-то площади было захоронено нечто загадочное и это нечто сторожит ангел. Так вот, Байрон в своем римском дневнике описывает эту самую площадь, которую сегодня отыскать невозможно, и намекает на ангела. Выходит, легенда нашла подтверждение.