Страница 5 из 20
- Дорогой Сэд, мой пятнадцатилетний профессор! Какой бы чушью не казались сказания и легенды, стоит принять их к сведению. В Драконовых горах, у их правого отсюда края, лежит плато, которое называется Чёрный стол. Я однажды видал его своими глазами... Будто бы гора срезана почти у самого основания, и её срез представляет собой абсолютно гладкую чёрную поверхность из вулканического стекла, обсидиана - гладкую, как лёд, и абсолютно ровную... Я не знаю, как такое могло бы образоваться от природы - без участия каких-то неизвестных мне сил... Кстати, как эта мысль мне сразу не пришла в голову? Вот, куда нам надо... Давайте, отправимся для начала в Драконовы горы, юные мои маги? Ведь вы там ни разу еще не были.
- А зачем? - спросил Сэд.
- А - просто так. Там красиво. На самых высоких вершинах там снег лежит. И, тем не менее - оттуда видно тёплое, ласковое море. И чего-чего, а вулканической деятельности нынче нет абсолютно. Спит дракончик, и крепко спит. В горах Хингай - вот там всякое бывает: и гейзеры, и вулканы... В общем, даю полчаса на сборы - и вперёд... Для начала на горы и залезем. Ведь оттуда вся местность в округе просматривается, и здешние места - тоже хорошо видны. Понаблюдаем. Определимся, что дальше делать... Кроме того, отход туда нелогичен в нашей ситуации, а, следовательно, непредсказуем нашими врагами.
- Ура, поход! - обрадовано побежали в дом Дэмэр и Сэдэр.
- Не зря ребята палатку походную сшили, - пробормотал Цэн.
- Значит, вы все же заранее знали? - спросила я. - О том, что предстоит поход?
- Конечно. И даже тайно от тебя готовил мальчишек к нему: в Запретные земли. Для проверки на выносливость. Тебе, как я думал, такое испытание пока ни к чему. А потом - стала бы Лунной девой, защитницей леса. Помощницей леди озера Лэйд. Или вышла бы замуж, уехала в город. Женщине-ведьме там чуть проще, если знать, как скрывать свои умения. Мужчину же сразу служить принудят - или в Силе, или в Церкви. А на службе в Силе не взбрыкнуть "талантом" практически невозможно. Когда припрут к стенке - тут магию и проявишь. Для самообороны. А про церковь я вообще умолчу... И так ясно, что они с магами делают.
- А теперь что изменилось, что вы соизволили и меня в свой походный отряд зачислить? - спросила я. - Собак и женщин - ведь пожелание не брать?
- Не смейся, Тиона. Сама знаешь, я уже сказал, что изменилось. Да и предчувствия у меня нехорошие. Очень нехорошие. Не спрашивай: ничего определённого. Но свербит в душе сильно, и на сердце тяжело. Отляжет, только когда выдвинемся подальше.
Собирались около часа. В результате, у каждого на плечах красовалась походная торба, а в руках был посох из лещины. На плече у мастера Цэна сидел его ворон. Учитель довольно быстро заговорил дом. Вместо него простым зрением виделся всего лишь холм, покрытый мхом. Неприметный такой, среди других холмов и молодого ельника.
Довольно быстро, по негустому лесу, они достигли подножия Драконовых гор, а затем поднялись до первого скалистого уступа. Далее следовали скалы. Там они, всё время идя на подъем, искали и, наконец, нашли ровное, укрытое от ветра место для палатки. И, когда стали устраиваться на ночлег, было почти совсем темно. Конечно, при ходьбе каждый применил магию перемещения: ускорения ходьбы и усиления выносливости. Иначе бы, им не пройти такое расстояние и за три дня.
Тиона забралась на скалистый уступ последней, когда остальные уже успели расставить палатку, внутри разложить одеяла. Достигнув края небольшой, ровной площадки поначалу вползла на нее, подтянувшись на руках, стала на колени, а потом с удовольствием села на жесткую, местами колючую, траву. Больше не было сил. Посидела, прикрыв глаза, потом - потянулась, расправив плечи. Развернулась, полуоборотом, назад, глянула вниз, и ...
- Ой! - завопила девушка. Сзади подошел мастер Цэн и прикрыл ей рот ладонью.
Внизу, над лесом, далеко отсюда, летали тёмные, огромные птицы. Летали зигзагообразно, как летучие мыши. Чёрные, мрачные зловещие тени... Они сделали круг примерно над теми местами, где находилась избушка и развалины храма, полетали над всеми окрестностями - и устремились к Гидренийским болотам. В которых, скорее всего, и обитали.
А потом появился красно-оранжевый шар. Он возник непонятно откуда и направился к старому храму. Там, над храмом, он лопнул, как мыльный пузырь - и только маленькая чёрная точка, находящаяся внутри, упала вниз.
И всё затихло.
- Не нравится мне это, определённо не нравится, - сказал мастер Цэн. - Ребята! Костра не разжигаем! И даже не пытаемся создать огоньки при помощи магии, согреваемся только управлением внутренней энергией и особым типом дыхания, как я вас учил.
Палатка была поставлена в удачном месте. Относительно ровное пространство с трех сторон окружали скалы. Вроде, как в пещере без потолка, с очень широким входом. Поэтому, дувший с моря ветер почти не задувал сюда. Но все равно было холодно. Все забрались в палатку, сбились в кучу и укрылись шерстяными вязаными одеялами. Было жутковато, твердо и совсем не спалось.
- Я не знаю, как в других
Странах жарких и приятных,
Но у нас поют ветра
И скрипят деревьев ветви.
Если хочешь - уходи.
Уезжай - так безвозвратно.
Но уходишь - не трепи
Ты мои стальные нервы.
Я ж засяду в кабаке,
Я пропью всю ночь и утро,
Никому я не скажу,
Почему напился пьяным.
Почему прилёг на стол,
Почему упал под лавку,
И к тому же, у меня
Шарит кто-то по карманам, - спел Сэд.
"Значит, ему тоже не по себе", - решила Тиона потому, что обычно в её присутствии Сэд не пел подобных песен. Он рос на городской улице, и, скорее всего, знал много местного фольклора... Но пел только тогда, когда думал, что его никто не слышит.
"Хорошо, что он с нами, что мастер Цэн когда-то нашел его, никому не нужного мальчика, - подумала Тиона. Под эту песню ей, наконец-то, удалось расслабиться и заснуть.
3.
Когда Тиона училась смотреть на пламя свечи через магический кристалл, чтобы предсказывать будущее, то в нем слабая тень постепенно увеличивалась, приближалась, становясь почти реальностью. Только нужно было постоянно удерживать концентрацию, чтобы видеть образы.
Сейчас, во сне, её будто окутало пеленой, а потом вдруг, вначале смутное, изображение предстало с реальной четкостью. Она знала, что находится во сне.... Но всё вокруг стало до того ощутимым, что, вроде бы невидимая, Тиона в испуге спряталась за штору.
Теперь она находилась в незнакомом помещении. По-видимому, это была небольшая приемная: Тиона видела такие богатые залы лишь на картинках. Пол был устлан мягким ковром с хиндустанским орнаментом. На стенах - позолоченные лепные украшения. Вдоль стен - мягкие кресла с подлокотниками из крепкой белой древесины, спинки которых были покрыты шкурами полосатых зверюшек, имеющих весьма когтистые лапки. Лапки и головы им оставили - в этом, наверное, был особый шик. Головы служили навершием, лапки свисали с подлокотников. На сидениях кресел лежали мягкие бархатные подушечки с вышитыми цветами.
Вначале в зал ворвался ветер, а потом - быстро вошёл человек. Высокий, стройный, с седоватыми висками. Его лицо сразу показалось Тионе неприятным, и только потом она поняла, почему. Тот не носил парика, а его жидкие волосы с редкой проседью были зачёсаны назад и заплетены в три тугие косы. Отец Крона! Только они носили такую причёску, что должно было символизировать три дороги их преданности: преданность мирской власти, Святому Престолу и богу Крону. Вообще-то, по сути, Святому Престолу нынешние священники уже не служили: с тех пор, как они отказались от службы всем богам, предпочтя службу одному только Крону. Тиона не знала, рад ли был этому сам Крон: весьма сомнительно... Святой Престол - это место на небесах, где все боги черпали свои силы...Таким образом, отказавшись от служения всем богам Престола, служители Крона вряд ли имели отношение к этой магической святыне. Теперь у них должно остаться только две косы. Но традиция есть традиция...