Страница 4 из 20
Когда Тиона и её друзья ночью путешествовали в старый заброшенный храм, Мастер Цэн пребывал в трансе и следовал за сознанием ворона. К одному знакомому колдуну, в Архэю.
А теперь, когда Тиона проснулась в своей комнате и открыла глаза, ей даже не хотелось вставать. Она знала наверняка, что мастер Цэн уже вернулся, обо всём знает и... Непременно всех поругает. А задремала она уже под утро, всё никак не могла уснуть.
Теперь был уже день. В окно ярко светило солнце. Снизу, с лестницы, пахло выпечкой и грибным супом. Тиона сняла ночную сорочку и надела привычную серую рубашку из тонкой шерсти и кожаную недлинную юбку - крестьянскую одежду, свойственную жительницам ближайших деревень. Вполне удобную для прогулок по лесу.
Мастер Цэн никогда не считал стряпню чисто женским делом и нередко готовил сам: особенно, когда вставал первым. А потому, когда Тиона спустилась на кухню, все остальные уже пили травяной отвар с мёдом и свежими булками, а на печке кипел и булькал суп.
- А вот и наша соня-засоня, - весело сказал Мастер Цэн, но глаза его не смеялись, как обычно.
И Тиона уверилась, что впереди ждет серьезная взбучка.
- Итак, теперь мы в полном сборе... Не знаю, ребята, как и разговор начать, - неуверенно начал между тем колдун. - Малые вы, вам бы здесь ещё учиться и учиться - а тут не знаешь, что день грядущий готовит...
- Может быть... Нам всем, втроём, в Непроходимую Пустошь уйти, пока не поздно... Пойти искать Назарею... Это ведь наша вина, мы засветились. Мы место это "спалили" - нам и уходить. А тебя одного не вычислят, если на время затаишься и подальше в лес уйдёшь, - виновато промямлил Сэд.
- О чем это ты? Место спалили? Никакого пожара, вроде бы, не было... А, это ты о том столбе, что над старым храмом до рассвета стоял? Ворон пролетал - видел... Накрутили вы там, ребятки, магии. Но это уже и не столь важно. Если бы не новые события, о которых я только что узнал, там, в Архэе, то - не беда была бы. Не в лесу под Альградой живем, где каждая стёжка-дорожка прочёсана Силой да псами Святой Церкви. Сами понимаете, здесь слева - Гидринейские болота, справа - Запретные земли, сзади - Драконовы горы... Кто разберёт издали, где и что произошло, отчего свечение, где... На болотах, быть может? Болота полны до сих пор старой, древней магии... Срочности, в общем, никакой не было бы уходить. Даже если бы про эти края селяне теперь решили, что здесь или поблизости "ведьмак завёлся". Отвел бы им глаза... Не потому я хотел, чтобы вы, когда вырастете, рассеялись, что у вас сила будет великая и заметная - это вы не важничайте. И не потому, что для этого места колдунов станет много... Увы, нет! Много сейчас не бывает. Наоборот, критически мало магов осталось во многих местах Кронхорда, равновесие по швам трещит. И здесь, в Сиренийском лесу, одного меня на округу едва хватало.
- Но, ты говорил, что магов на эти места... Трое. И ты - третий, - удивилась Тиона.
- Я имел в виду очень большую территорию. На которой был я, маг из Архэи и... Лунная Дева.
- Богиня озера Лэйд? - ахнул Сэд.
- Вот именно,- ответил мастер Цэн.
- И теперь... здесь стало крайне опасно. И долго ещё будет очень опасно. Не сохранятся эти края - навсегда падут. Богиню не тронут. Маг в Архэе затаится. А вот для меня, для вас - эти места становятся гиблыми. Я не знаю, куда нам вместе двинуть.
- А ты... Пойдешь вместе с нами? - спросил Дэмэр.
- Конечно. Какая-никакая сила у меня есть. Буду оборонять вас, если что. Главное, определиться, куда идти. Можно, конечно, через Пустошь на разведку отправиться, действительно поискать Назарею - но не возвращался пока ни один из отчаянных смельчаков, что отправились на подобные поиски. Что там, за Пустошью, плохо там али хорошо, я не знаю. Не пролетит через неё мой ворон. Ведь Пустошь - место гиблое.
В общем, пока что в нашем Сиренийском лесу было много мест, куда люди почти не совались, даже если "ведьмаком попахивает", и мы жили тихо. Но теперь в игру повсюду вступают иные силы. О которых я несколько лет уже слышу, но о которых до поры до времени я вам совсем ничего не говорил. Поскольку, все равно мало что рассказать сумею. Я из других краёв... Моя магия - Трилистника и Книги. А от той магии, что вступила в игру и вскоре заполонит большую часть мира - надо бежать. И срочно.
Рано придется вступить вам в неизвестный мир, ой рано! Я ведь даже не успел выявить путь для каждого, определить, какой магии кто следует. На территории Сиграмада есть магия "Трилистника и Книги" и "Сабли и Кинжала"... Здешней магией, "Сердца и Закона", я не владею. Больше всего адептов её в соседней стране Аморее. А есть ещё и четвёртый путь. Путь "отречения и веры". Таких я даже не встречал никогда. Какому пути вам суждено следовать? Глубоко влезать, глубоко исследовать вашу суть мне нельзя - могу навредить неокрепшим душам. А чётко и определённо, не оставляя сомнений, ваша магия ещё не проявилась. Однако, знаю, после этой ночи, что магия светлой Луны - как у девы, богини с озера Лэйд - не подойдёт теперь Тионе, как я на это надеялся.
В общем, не простые вы дети, и путь у вас не простой. Похоже, на вас сделали ставку светлые силы и боги. И вы станете весомыми игроками в какой-то будущей сложной игре. А мне надо вас беречь. И... пора нам уже уходить: срочно, не медля.
- А как же Равновесие, которому вы служите, мастер Цэн? - спросил Дэмэр.
- Сейчас в действие вступают гораздо большие силы, чем простая людская житейская материальность, грозящая раздавить дух леса. Я служил и буду служить Сиренийскому лесу, и не покинул бы его. Но, более сложная моя задача и испытание - это вы. Я ответственен за вас. И мне надо обучить вас всему тому, что я знаю... И даже тому, чего пока ещё не знаю.
А из дома нам теперь следует уйти срочно. Мы отправимся в путь, и будем читать предначертанные нам знаки. Ведь, куда именно мы пойдём - сам не ведаю. Непременно вам надо учиться. А потому, быть может, начнём с того, что проникнем в библиотеку древней Архэи - там, в Отделе свитков, работает хранителем мой друг. Может, если попадём туда, узнаем нечто важное, откроем тайну за семью печатями, как говаривал монах Бурген...
- А почему вы были столь печальны, Мастер Цэн, когда я встретил вас утром у водопада? Вы будто навсегда прощались с нашей спокойной жизнью, с этим домом... Мы сюда больше не вернёмся? - спросил Дэмэр.
- Повторюсь: мы уходим отсюда сейчас, ни днём позже. Только, в путь наскоро соберёмся - и выйдем. Здесь ночевать нам уже нельзя. И я не знаю, попаду ли сюда когда-нибудь ещё. Хотя и полюбил этот спокойный край, его небольшие лесистые пригорки, множество мелких ручьёв и водопадов... Дорога-то начинается всегда с маленькой тропки, а уводит - в неизвестность. И... я вам о самом странном не сказал ещё. Мой знакомый маг, к которому вчера летал мой ворон, говорит, что над Кронхордом сгущаются тени. Но идёт странное и недоброе колдовство не от "странных" мест - Гидринейских болот, Запретных земель, и даже серая мгла Пустоши - по его словам, безопасна, как детская игрушка по сравнению с новой, неизвестной магией. Тьма, магическая тьма - вот что вспыхивает и постепенно разгорается сейчас над Альградой и Сигией... В самых крупных городах Кронхорда.
- А как же псы Святой Церкви? И их бог Крон? Они же, как заявляют, "искореняют всяческое проявление магии"?
- Крон, наверное, отдыхает... А псы Церкви - по-видимому, нынче умом не блещут, разжирели больно. А может, Отцы-настоятели слишком любят жёлтую "магию" - золотые монеты. Как бы там ни было... В прошлом уже была подобная вспышка, охватившая земли и всего Кронхорда, и даже Великого Ангкора...
- И закончилась она тем, что "Проснулся великий дракон, дыхнул пламенем ядовитым - и потекла лава до озера, и вскипели его воды... И пошла по морю великая волна, и был ужасен рык дракона... И с тех пор люди покинули Драконовы Горы и не селились больше даже в их окрестностях. Хотя, многие века минули с тех пор, как Сигурд убил страшное чудище Гилберта в самом Сердце Земли и свергнул творения его в Сигийское море с крайней скалы Жемчужного мыса, где трое суток стоял такой холод, что от него скалы сделались синими..." Разве это - не чушь? Разве такое может быть? - спросил Сэд. Процитировав древнюю рукопись.