Страница 11 из 20
- Лорелея. Но и вы мне ещё не представились, - ответила она, быть может, задаваясь одновременно вопросами: не об этой ли встрече на балу предупреждал её слуга, в картинной галерее?
- Я назову свою должность при дворе, и все дальнейшие вопросы отпадут сами собой: я королевский шут.
- И всё же... Я назвала вам своё имя. Назовите и вы своё.
- Шут... Обычно дамам бывает этого достаточно. Впрочем... Экспромт...
Что в имени тебе моём? Оно - лишь ветер,
Что пишет письмена на облаках...
Что - боль моя? Что - мой священный трепет?
Не думает весна о мотыльках...
Что в имени тебе моём? Оно исчезнет.
Сотрёт закат лицо, оставив тень,
И я уйду, случайный сотрапезник,
Как только ночь заменится на день...
Что в имени тебе моём? Зачем названья?
Они ни боль, ни жизнь не объяснят,
Зачем менять желанья на страданья,
Коль дни пройдут - как птицы улетят?
Кто я тебе? Шальной случайный призрак,
Лишь глупый мальчик, встреченный в веках?
Когда грядёт падение отчизны,
Зачем писать стихи на облаках...
И я и ты, и общее, что наше,
Исчезнет завтра, сгинет ото дня.
А имена не делают нас краше,
Хоть не сгорает имя от огня...
Что в имени тебе моём, краса земная?
Изменчива ты так же, как и я,
И мы с тобой - изгнанники из рая,
И мы - лишь воздух, дым, а не земля...
- Этот экспромт... Написан не мне. В стихах есть чувство, которое вы испытываете к другой даме. А вы - поэт?
- По совместительству... Вы очень проницательны, даже слишком - для ваших лет... А теперь - я падаю на колено. Вот так... А вы должны пропорхать вокруг меня аж восемь оборотов... Я считаю... А теперь, вы отходите назад - я встаю, снова поклон...
- Все-таки, представьтесь. А то я буду мысленно звать вас шутом.
- Да? Это - меняет дело. Меня зовут Арэн. Но танец заканчивается. Сойдёмся - и разойдёмся, поклонимся, и ещё раз, ещё церемонней... До встречи, маленькая Лоло.
И они, церемонно раскланявшись, разошлись, как было положено, в разные стороны зала. Несколько танцев, бурных и стремительных, Лорелея простояла одна. А затем, когда снова пошёл книгсен, к ней стремительно подошёл и пригласил её на танец мужчина в синей маске, и, судя по осанке, скорее, средних лет. Он был одет в золотой камзол.
- Я вижу, что меня немного опередили, - сказал он вкрадчиво, как только встал с нею в пару. - Первый книгсен я прозевал. И я... Хотел бы поговорить с тобой, Лорелея. На долгую беседу у нас нет времени, потому начну без предисловий и соблюдения условностей... Я - полковник Грэн. Это имя тебе ничего не скажет. Но я был знаком с твоим отцом, мы вместе воевали в Хиндустане. Я обязан ему жизнью. Он вынес меня из окружения, когда мы оказались в одном страшном ущелье. А сейчас тебе, а в большей степени, твоей матери, грозит большая опасность. Вы находитесь рядом с очень страшными людьми... Закончится танец - давай, отойдём к столикам.
После танца, уже оказавшись за зелёной стеной из растений, Лорелея и полковник прошли к свободному столику, присели на диван. Полковник подал девушке вазу с фруктами, посмотрел по сторонам, и, не обнаружив соглядатаев, сказал:
- Пока не знаю, чем могу вам помочь...Кроме того, что я дам тебе одно кольцо и одно снадобье. Кольцо с аметистом надень на мизинец. Оно дает возможность распознавать зло и защищает. А также, может придавать носящему его невидимость, если повернуть его на пол оборота вокруг пальца. По окончании, кольцо надо вернуть обратно. Возьми его.
Лорелея взяла магическое кольцо и сразу надела на палец.
- А ещё, я дам тебе порошок очень сложного состава. Он снимает одурманивание, которое некоторые церковники Крона называют "воцерковлением". Он предназначен не тебе, а твоей матери. Ты...не замечала странностей в её поведении?
- Замечала, - тихо ответила Лорелея.
- Я догадываюсь, в чем тут дело. Хорошо ещё, тебя, по юности лет, этому не подвергли... Юные леди от такого "воцерковления" просто... навсегда теряют разум, - при этих словах полковника девушку передёрнуло: она вспомнила взгляд матери, когда та вернулась от Отца Церкви.
- Постарайся всыпать этот порошок в какой-нибудь напиток и проследи, чтобы твоя мать его выпила, - посоветовал Грэн. Матери пока, до принятия ею снадобья, ничего обо мне не рассказывай. Если она спросит, откуда это кольцо, то скажешь, что его подарил принц - как подарили это колье с жемчугом. Одаривают, мол, всех гостей, девушек. Если будет возможность, встречусь с тобой где-нибудь ещё... Вот, бери и спрячь.
Вместе с бокалом прохладительного напитка полковник умудрился передать девушке маленький синий узелок. Она отвернулась, будто разглядывает цветы, и быстро спрятала его.
6.
Тиона проснулась позже остальных. Сэд с Дэмэром уже обсуждали дальнейший поход с мастером Цэном.
- Я, когда бываю в городах и деревнях Кронхорда, всегда преображаюсь в рыбаря по имени Патрик, - слышался голос учителя. - Совсем слегка меняю при этом физиономию. И многие мои знакомые рыбаки знают, что я - не рыбарь, а знахарь, мастер-травник. Живу в лесу, ищу полезные камни и травы, делаю порошки и занимаюсь лечением людей. Все они понимают, что о роде моей деятельности властям сообщать не обязательно. Я им полезен, иногда - срочно нужен. Некоторые из них, рыбарей, сами немного владеют магией, хотя не учились ей абсолютно. И я даже научил их простейшим методам исцеления.
Тиона высунулась из палатки:
- Привет всем! Доброе утро!
Было почти так же прохладно, как и вчера в высоких горах, и за ночь выпала обильная роса. Ребята и мастер Цэн пили горячий травный чай.
- Вылезай скорей, иди сюда! - позвал Тиону учитель. - Без тебя мы обсуждали, почему по берегам озера Лэйд, а оно находится на территории Запретных Земель, разрешено селиться людям. Ну, теми существами, что здесь обитают. Ведь они редко надолго пускают пришлых в эту часть Сиренейского леса.
- И почему? - спросила Тиона.
- Если кратко, то в деревнях этих, что попали на территорию Запретных Земель, люди жили очень давно. Ещё в те далёкие времена, когда был обитаем Старый город... Сейчас от него остались только давно поросшие травой храмы, стены, дворцы и могилы.
- Эти руины - на территории Запретных Земель?
- Да. И что-то там, очень давно, произошло. Именно в городе. И, в результате, магия вышла из-под контроля. Тогда и образовались эти Странные, Запретные или Колдовские земли. Город вскоре опустел. Но жители окрестных деревень не исчезли и не погибли, продолжали жить на своём прежнем месте. И по-прежнему люди обитают в этих деревнях и уходить оттуда вовсе не собираются.
- И сколько есть деревень на Запретных Землях? Мы идем в одну из них, так я полагаю?- спросила Тиона.
- Правильно полагаешь. В ближайшую и идем. А от нее - пойдем к богине Светлой Луны. А деревень на этих землях - две: Восточный Предел и Последний Предел.
- И как же люди в них живут: волшебные существа их не трогают?
- Местные существа терпят жителей деревень. Во-первых, привыкли. Кроме того, люди, а большей частью, это рыбаки, являются прослойкой между сущностями леса и существами воды. Только другой берег этого озера и берега близ руин Старого города охраняет Лунная дева с озёрного острова Овэллоу. А большая часть этого берега находится в своём первозданном виде.
- А кто обитает в водах озера? Что за твари, которых боятся даже сущности, наделенные магией?
- Вон, Сэд тебе опишет в красках: он общался с рыбаками, когда жил на улицах Миддлстага и Архэи...
- Ага! - перебил тот. Гидры, водяные змеи, медузы со стрекательными щупальцами или убивающие взглядом... Только, не знаю, что - легенды, а что - правда.
- В общем, там живут такие же существа, что и в остальных тёмных водах Таэры. Не охраняемых водах, - подвел итог мастер Цэн. - Другой вопрос, почему Церковь и Сила терпят эти деревни...