Страница 21 из 23
Равным образом не должно хвалиться своим счастьем. Не должно слишком блистать в глазах других пышностью, богатством и дарованиями. Редкие люди могут сносить такой перевес без ропота и зависти. Не слишком много возлагай обязанностей на других людей! равным образом не расточай без нужды и услуг своих! Люди бегут излишне щедрых благодетелей, подобно должникам, кои, не будучи в состоянии удовлетворять своих заимодавцев, скрываются от глаз их. Итак, берегись казаться слишком великодушным пред собратом твоим! Ибо тогда никто не будет полагать пределов своим требованиям. Отказ в одном одолжении может в минуту привести в забвение тысячу прежде оказанных.
Не выставляй бесчестным образом слабостей твоего ближнего, дабы возвысить себя самого! Не открывай его проступков и заблуждений с тем, чтобы блеснуть на его счет собственными преимуществами.
Если хочешь заслужить похвалу и одобрение, то не столько старайся о собственном своем блеске, сколько о том, чтобы доставить случай блеснуть и другому. Меня благоразумным и острым человеком почитали иногда в таких обществах, где я на самом деле не сказал ни одного острого слова, а только с примерным терпением слушал какого-нибудь знатного либо полуученого человека и соглашался с ним во всем, о чем он охотно говорил. Едва могу удерживаться от смеха, когда кто-либо из таковых людей меня посещает. С каким смирением объявляет он, что пришел засвидетельствовать мне свое почтение как знаменитому ученому и писателю. Потом садится, начинает говорить, удивляясь моим талантам, не дает выговорить мне ни слова и, наконец, выходит от меня с восхищением, которое произвели мои поучения и занимательная беседа, – когда, напротив, я сказал не более двадцати слов. К таковым слабостям должно иметь снисхождение. Когда кто рассказывает какой-нибудь анекдот или что-нибудь другое, о чем говорит охотно и которое ты, может быть, сам ему рассказывал, то не давай неприятным образом ему заметить, что этот предмет для тебя уже не нов и скучен; если, впрочем, особа сия заслуживает пощаду. Что может быть невиннее, как споспешествовать такими малостями желанию доставить удовольствие другим людям и получить хорошее о себе мнение? И если люди имеют какие-либо безвредные привычки: если, например, охотно говорят о каких-нибудь любимых для них предметах, с удовольствием смотрят, когда с ними вместе курят табак и пр., то оказывай им сию маловажную услугу, если она не сопряжена с большим беспокойством и лицемерием. По-сему-то мне не нравится обыкновение мелких царедворцев, которые всякого слушают с рассеянностью и даже в самой средине прерывают тот разговор, к которому сами подали повод.
Присутствие духа есть особенный дар неба, весьма много способствующий нашему успеху в обществе. Отличие сие, конечно, не приобретается опытом; однако можно вознаградить некоторым образом недостаток оного тем приемом, при помощи которого, по крайне мере, можем избежать сами и освободить других от некоторых замешательств. Люди пылкого характера должны наиболее обращать на сие внимание; и потому я советовал бы при всяком случае, когда предлагается нам какой-нибудь вопрос вовсе неожиданный, либо предмет необыкновенный, или другое что-либо для нас нечаянное, то объявлять о нем свое мнение несколько помолчавши, дабы иметь время подумать и приготовиться. Иногда одно поспешное, неосторожное словцо или один опрометчивый шаг может навлечь позднее раскаяние и несчастнейшие следствия; равно как быстрое, мгновенно обдуманное и выполненное решение в критических минутах, в которых обыкновенно теряется присутствие духа, может доставить счастье, отраду и спасение.
Если ты желаешь получать временные выгоды, защиту и пособия в гражданской жизни; если домогаешься места, на котором бы ты мог принести пользу своему отечеству, то должен о том просить, и нередко даже с унижением. Не думай, чтобы люди без особенной в тебе надобности что-нибудь тебе предлагали или ходатайствовали за тебя без всякого со стороны твоей старания, хотя бы заслуги твои всегда громко говорили о твоем достоинстве и всякий бы знал, что ты имеешь нужду в пособии и действительно оного достоин. Всякий старается только о себе и о своих родственниках, нимало не заботясь о скромном человеке, который может похоронить в скудной хижине своей свои дарования и даже сам умереть с голоду. И потому многие люди с великими достоинствами до самой смерти остаются в неизвестности и лишены способов сделаться полезными своим согражданам, что не могут ни унижаться, ни ползать.
Впрочем, сколько можно менее надобно требовать и принимать благодеяния других людей. Редко встречаются нам такие люди, которые бы рано или поздно не потребовали бы великих пожертвований за малейшие свои услуги; а сим самым нарушается равновесие во взаимном обхождении, стесняется свобода и затрудняется неограниченность выбора. И хотя бы даже из десяти таких случаев не встретилось ни одного, который бы привел нас в замешательство или навлек досаду, однако же благоразумие требует избегать такового возможного случая, и потому всегда лучше оказывать, нежели принимать одолжения. Ты не много найдешь таких людей, которые бы всегда с добрым расположением оказывали свои одолжения. Приметьте, друзья мои, как среди самых радостных восторгов переменяется вид ваших знакомцев, когда вы предлагаете им учтивые свои объяснения: «позвольте обеспокоить вас моею просьбой; я нахожусь в самом крайнем положении» и пр. и пр.
Но обыкновенно люди предлагают нам услуги такие, в которых мы не имеем нужды, или даже которых они сами выполнить не в состоянии. Расточитель всегда готов служить своим кошельком, так же как глупец – добрым советом.
Получая благодеяния, мы попадаем в зависимость, и мы не знаем, как далеко может простираться сия зависимость. Часто она влечет за собою необходимость слишком потворствовать людям недостойным или оказаться неблагодарным.
Чтобы не иметь нужды в пособии других людей, для сего ограниченность потребностей и благоразумное обуздание стремлений и пожеланий своих суть самые надежные средства. Но кто всегда волнуем бесчисленными страстями; кто беспрестанно гоняется то за почестями, то за богатством, выгодами, излишними наслаждениями; кто, будучи заражен роскошью своего века, хочет иметь все, что только представляется глазам его; кого необузданное любопытство и беспокойный нрав заставляют вмешиваться во всякие ничтожные дела, – тот для удовлетворения бесчисленных своих потребностей, конечно, принужден будет прибегать к чужой помощи.
Но хотя я сказал, что лучше благодетельствовать другим людям, нежели принимать от них благодеяния, однако же сим еще не опровергается правило, чтобы не слишком далеко простирать свою угодливость. Вообще будь услужлив, но ненавязчив; не будь другом и наперсником каждого! Более всего не старайся об исправлении или о порицании других и не давай им советы без особенного на то права! Очень немногие примут сие с благодарностью – и даже в то время, когда они требуют нашего совета, они обыкновенно уже решились поступать по собственному произволу. Не должно беспокоить знакомых своих мелочными и ничтожными препоручениями, например покупкою чего-нибудь и т. п., если без сего обойтись можно. Равным образом должно и самому стараться отклонять от себя подобные препоручения. Обыкновенно в таких случаях теряется время и деньги без всякого удовлетворения со стороны поручителя. Не вмешивайся также в дела фамильные! Я несколько раз, при самом добром намерении, принужден был переносить чрез то великие неприятности. Более всего берегись принимать на себя прекращение раздоров и примирение ссорящихся особ (разве токмо между любимыми, испытанными особами); часто обе стороны, соединясь вместе, обращаются на посредника. Примирение и сватовство надобно предоставлять судьбе и известным старухам.