Страница 72 из 89
— Арт, мы вышли?..
Капитан повернулся к объективу, и, казалось, через экран взглянул прямо в глаза Льюису.
— Да. Только куда? — вопрос капитана предназначался скорее не президенту, а самому себе.
— Я сейчас, — Витт быстро начал расстёгивать ремни. Привстав с кресла, он посмотрел на обзорные экраны и замер.
Пустота снаружи уже не была абсолютно чёрной. Там появились фиолетовые разводы, напоминающие перистые облака и светящиеся словно изнутри. Где-то он видел их. И хотя, в последнее время произошло немало важных событий, память не подвела — ну, конечно, на записи Эллис Лавер, сделанной на планете Тогир, вернее, в её подземелье. Тогда он не обратил внимания. Сейчас же был почти уверен, что появление фиолетовых облаков как-то связано с тем гигантским кораблём…
Пару минут Льюис оставался на месте задумчиво смотря на экран. Затем резко поднялся и быстрым шагом направился к скоростному экспрессу. Вокруг раздавались голоса. Корабль начинал оживать.
* * *
Штиль встретил Витта восклицанием:
— Льюис, они здесь!
— Я знаю, — думая, что речь идёт о гигантах-нордах, как они называли загадочных инопланетян, сказал президент.
— Но из-за этих чёртовых облаков мы их не видим!
Витт сел в кресло.
— Кстати, тебе эти облака ничего не напоминают?
— Да-да, напоминают, — скороговоркой произнёс Арт. — Вот, послушай, — он наклонился к терминалу. — Джек, дай последнюю запись.
Рубку заполнил шорох, как будто где-то сминали бумагу, и пронзительный непрерывный свист, от которого закладывало уши. Льюис уже открыл рот, чтобы попросить снизить звук, как тот исчез. На секунду наступила тишина. И вдруг раздался новый звук, вернее голос.
— Что это? — Витт взглянул на капитана, хотя учёному уже всё было понятно.
— Это она — Эллис! — широко улыбнулся Арт.
В рубке раздавалось: «…РИТ …НАНТ …КСОН, ...МОЩНИК ...АПИТАНА СМЕЛЫЙ…»
Слова, вернее обрывки слов звучали невнятно, как будто доносись издалека или через какой-то фильтр, но всё было очевидно…
— Установили, как далеко находится источник? — взволнованно спросил Льюис.
— Да. Источник в полутора миллионах километрах, — начал докладывать Штиль, как будто не он был капитаном. — Прямо по курсу.
— Сигнал послали?
Улыбка сошла с лица Арта. Он бросил взгляд на радиста.
— Вызываем постоянно. Но, похоже, они нас не слышат. Связь односторонняя. Пока не разобрались в чём дело. На таком расстоянии лазерная связь должна действовать безупречно, — он всё больше мрачнел.
— Ну-да, ну-да, этого и следовало ожидать…
Капитан удивлённо посмотрел на учёного:
— Следовало?..
— Я здесь кое-что прикинул — мы ещё находимся на разных временных отрезках. Поэтому не видим их. Но обязательно увидим и они услышат нас.
— Когда? — встрепенулся Арт.
— Нужны расчёты. Пинойер уже занимается, — Льюис вынул свою записную книжку и открыл на заложенной странице. — М-да, думаю, не пройдёт и суток.
— Ну, хорошо. Но я боюсь, что… — Штиль вдруг замолчал, как будто что-то вспомнил. — Льюис, ещё одна странность, возможно, с этого надо было начать — мы не можем сдвинуться с места,— теперь Витт удивлённо посмотрел на него. — Вернее, — продолжал капитан, — за это время мы продвинулись всего на сотню километров, как будто находимся в какой-то вязкой субстанции... а между тем, вокруг нас вакуум.
— Позволь, — Витт придвинулся к терминалу и с минуту изучал показания информационного экрана. Затем откинулся на спинку кресла. — Это время, Арт, — и не дав тому рта раскрыть, начал объяснять. — Мы привыкли считать время неосязаемой шкалой, чем-то эфемерным. Здесь же оно утрамбовалось, сжалось до того, что стало почти видимым, — он внимательно взглянул на собеседника. — Ну да, в это трудно поверить. Я уверен, полети мы назад, проблем не возникнет. Кажется, прав Пин — вектор действует в одном направлении. Время нельзя повернуть вспять. Но мы попробуем, — вставая, добавил он.
— Алиса в стране чудес, — задумчиво произнёс Арт.
— А-а? Ну-да, ну-да. А за «Сильный» не опасайся. Никуда они не денутся. У них нет пути назад, как и у нас вперёд.
Глава 10
ВСЕЛЕННАЯ ПОЛНА ЖИЗНИ
Профессор Сакаи пригласил Эллис на ужин. И хотя девушка считала, что ей давно надо было бы появиться в рубке, приглашение приняла. Тем более что собиралась задать профессору несколько вопросов. В лаборатории поговорить не удавалось.
Квартирка-каюта профессора оказалась на том же уровне, что и лаборатория, в том коридорчике, где, как думала девушка, находились технические помещения. Впрочем, как выяснилось позже, так оно и было вначале, но потом техпомещения переоборудовали в жилые каюты. По всей видимости, здесь находилось жильё и остальных сотрудников секретной лаборатории. Чуть дальше Эллис заметила ещё две металлические двери, точно такие же перед какой они остановились.
Сакаи вставил ключ-карту в приёмную щель замка.
— Прошу, — галантно посторонился он, когда узкая дверь скользнула в сторону.
— Эдичка, это ты? — раздалось изнутри.