Страница 3 из 89
— Наверное, метеорит, — командир пожал плечами. Видя его невозмутимость, успокоилась и она. — Да, странно, так близко от Земли, — пробормотал Март. — Неужели они не заметили? Дай-ка мне его параметры.
— Сканирование уже идёт, — Анна нажала несколько клавиш на цветной клавиатуре. — Март, а может это корабль?..
— Исключено. При старте нам дали свободный коридор.
На дисплее появилась информация. Анна стала читать:
— Расстояние до объекта двадцатьтысяч километров. Размер — тридцать на пятнадцать метров…
— Не страшно, — заметил Март. — Даже если не сгорит в атмосфере, Земля сумеет защититься.
— Вес — десять тонн, — продолжала она.
— Малыш, — пренебрежительно произнёс командир.
— Полый, скорость… Март, он не движется.
— Что? Не может быть.
— Смотри! Ещё, и ещё… — на экране радара появилась вторая точка, потом третья… и скоро их стало десятки, а может быть, сотни.
— Расстояние?
— Менее десяти…
— Экстреннее торможение! Выключить главные двигатели! — командовал Март. Автоматика чётко выполняла команды. Потом он взглянул на жену и улыбнулся, — успокойся, ничего страшного. Дай-ка полное увеличение.
Скоро на центральном обзорном экране появились, и быстро стали расти в размерах яркие точки, превращаясь в блестящие капли.
— Ты права, это корабли… инопланетные, — сказал Март.
И вдруг рубку заполнили мелодичные звуки: «там-там, там-там-там, т-а-а-м» и через секунду опять: «там-там, там-там-там, т-а-а-м».
На Земле появление неизвестных объектов на околоземной орбите заметили почти одновременно с экипажем только что стартовавшего шаттла. Чтобы «прошляпить» метеоритный поток, подобравшийся так близко к Земле!..Такого ещё не бывало. Все были уверены, что это метеориты — а что же ещё? Но скоро выяснилось, что это не так…
Как сказали бы раньше — трубки раскалились докрасна. Несмотря на ранний час, всё высшее начальство, было поднято на ноги. Капитан Веллер, курирующий космическую отрасль, связался с виллой генерала Гордона. А после того, как секретарь генерала отказался будить «хозяина» — объяснять всю серьёзность ситуации заспанному секретарю было бесполезно — сам вылетел на виллу.
* * *
— Капитан, вы с ума сошли, — недовольно ворчал генерал Гордон, идя чуть впереди Веллера в правое крыло особняка, где находился компьютерный центр,— вытаскивать меня из постели в такую рань! И все, из-за какого метеорита, — Гордон был всё ещё в чёрной атласной пижаме и домашних туфлях. — Кстати, почему наши станции слежения на Луне не зафиксировали?..
— Боюсь это не метеорит, генерал.
— А что? Астероид?
— Инопланетные корабли. Инопланетяне.
Гордон резко остановился и как на умалишённого посмотрел на капитана.
Генерал почти что ворвался в помещение.
— Хейм, центральный компьютер! — крикнул он, находящемуся здесь адъютанту-секретарю.
— Уже сделано, сэр, — ответил тот.
Генерал буквально впился глазами в плазменный экран монитора, где на тёмном фоне пульсировало множество ярких капелек.
— Что это? Вторжение? — ни к кому не обращаясь, прошептал Гордон.
— Я тоже так думаю, сэр, — откликнулся Хейм.
— Где они?
— Уже в ионосфере, сэр.
— Что-о-о?! — взревел генерал. — Сержант, ключ на старт! — он оглянулся на адъютанта.
— «Звёздный щит», сэр?
— Да!
Хейм застучал по клавишам.
— Генерал, — заговорил Веллер, — спутники не имеют функции распознавания — «свой – чужой». Только что с «Восточного» стартовал наш корабль…
— Нельзя сделать омлет не разбив яйца, — отмахнулся командующий.
— Но инопланетные корабли не предпринимают никакой агрессивности,— всё ещё пытался остановить Гордона капитан Веллер. — Может быть, стоит отправить разведчиков?
— Капитан, когда они начнут её предпринимать — будет поздно. Сержант, готово? Огонь!
* * *
… — Март, что это за звуки?
— Это они, — не сразу ответил он.
— Кто? — спросила Анна, но тут же поняла глупость вопроса.
— Они что-то хотят нам сказать. Запись ведётся?
— Конечно, — она взглянула на индикатор. — Март, нам ничто не угрожает?
— Думаю, что нет. Иначе не стали бы транслировать… Чёрт! — оборвал он сам себя.
— Что такое? — Анна удивлённо посмотрела на мужа.
— Земля может подумать иначе... Готовь к запуску главный двигатель. Попробуем выйти из зоны поражения…
Она защёлкала рычажками:
— Думаешь, Земля применит «Звёздный щит»?