Страница 48 из 81
Я замерла на месте, немного ошарашенная неожиданной компанией. «Кто мог оказаться вместе со мной в круге? Стоит ли мне его спасать, или по-тихому притопить?» - мысли принялись метаться в моей голове с небывалой скоростью, обрисовывая все самые худшие из возможных вариантов, а любопытство уже тянуло мои ноги вниз, по скользкому склону.
Естественная ложбинка, поросшая буреломом и еще молодым репейником, в ночном мраке казалась особенно зловещей. В ней хорошо было бы спрятать тело - подумалось мне, но я отогнала прочь эту мысль, высматривая темную фигуру. Найти ее оказалось совсем не сложно - бедняга, которому не посчастливилось попасть в мой телепорт, оставил за собой отчетливый след примятой травы, и кое-где выломанных веток. Чем ниже я спускалась к воде, тем круче становился овражек, окончившись канавой, глубиной мне по бедро, на самом дне которой плескалась не внушающая доверия водица.
- Ну, как водичка? Бодрит? - излишне весело осведомилась я, заприметив человека, скорчившегося в сидячем положении на дне канавы.
Ответом мне стал только жалобный, но почему-то подозрительно тонкий стон.
- Ты там живой хоть? - на всякий случай уточнила я, - Помочь выбраться!?
- Помоги, - всхлипнул женский, голос, в котором я с немалым удивление распознала знакомые нотки.
- Велерена!?
- Угу, - жалобно протянула девушка, обернувшись ко мне лицом.
Ухватившись за тоненькое деревце, согнувшееся в три погибели под моим весом, я помогла драконихе с тихими охами взобраться по скользкой стенке вверх, и в обнимку со мной, доковылять до ровного участка, где она с блаженным стоном завалилась на траву.
Даже мокрая, грязная как черт, с содранной в кровь правой рукой и синяком на пол лица, Велерена точно была Велереной, в этом я убедилась, достаточно хорошо рассмотрев ее в лунном свете. Неясным оставалось только что она здесь делает.
- Мне как будто все кости вынули и вставили обратно - пожаловалась она и, наконец, с тяжелым выдохом села.
- Я бы тебя пожалела, если бы не сгорала от желания узнать, какого рожна ты здесь делаешь!? - прошипела я, разглядывая растрепанную девушку.
Велерена задрала голову, чтобы видеть мое лицо, и сжав губы в тонкую упрямую линию пояснила:
- Я хотела поговорить с тобой о том, что произошло вечером. Думала пробраться в комнату и потолковать, а обнаружила тебя слоняющуюся ночью по замку.
- И не придумала ничего лучше, чем шпионить?
- Я не шпионила! - взвилась дракониха, - Просто хотела поговорить, а догнала тебя только в телепортационном зале. Я и не думала, что ты умеешь пользоваться кругом!
- Я и сама не думала... - пробормотала я, - Но раз уже все сложилось именно так, придется придумать, как вернуть тебя обратно. Тебе нечего здесь делать, Велерена.
- А тебе, значит, есть чего? - дракониха поднялась на ноги, видимо устав держать голову в неудобном положении, - Мы вернемся вместе. Или не вернемся вообще. Я ведь твоя подруга, чтобы ты не задумала, я с тобой!
От этой пламенной речи я немного опешила. Похлопала глазами, надеясь, что видение развеется, но Велерена так и осталась стоять напротив меня, гордо вздернув измазанный грязью подбородок.
- Черт с тобой, оставайся! - махнула я рукой, - Я все равно понятия не имею, как тебя вернуть обратно.
Дракониха просияла, взвизгнула что-то радостное, и повисла у меня на шее.
- Но, для начала, отмоем тебя и высушим, - простонала я, выбираясь из крепких объятий.
- Хорошая мысль! А пока будем отмывать, расскажешь-таки, что у тебя с моим отцом.
Мне осталось лишь тихонечко застонать, и поспешить следом за девушкой, которая явно пришла в себя, и теперь бегом спускалась к канаве, из которой всего несколько минут назад я ее вытащила.
Дракониха бросилась к воде с таким рвением, что я едва успела ухватить ее за ворот рубахи.
- Да не спеши ты так! - зашипела я, с трудом удерживая девушку на размытом влагой краю.
- Легко тебе говорить, когда не ты вся с ног до головы в этой липкой дряни!
- Так ты в этом же самом овражке только что и купалась! Думаешь, плюхнешься туда еще раз и от этого чище станешь?
Дракониха замерла, вняв весомости моих доводов.
- И что ты предлагаешь.
- Наклонись, я тебя держать буду, а ты аккуратненько поверху черпай, чтобы муть со дна не поднимать.
- Совет дельный, это хорошо, - протянула она, присаживаясь на корточки, и опасно склоняясь к воде, - Но ты мне так зубы не заговоришь. Выкладывай, что у вас с отцом моим происходит.
- Да ничего не происходит! - я с досадой тряхнула рукой, отчего Велерена, испуганно взвизгнув, чуть не полетела в овражек, - Ой, прости! Не хотела.
Дракониха одарила меня убийственным взглядом, но быстро вернулась к начатому делу, по отмыванию лица и рук.
- Я так и не услышала ответа! - напомнила она, в очередной раз заныривая в овражек за порцией воды.
- Да я и сама толком ничего не понимаю. Три года назад, как оказалось, я дала твоему отцу какое-то обещание. Если честно, сам разговор я помню смутно, но смысл его заключался в том, что он просил меня составить ему компанию в прогулках по саду! И вот, я возвращаюсь в Эвмер, через три года, которые я провела, ты сама знаешь где, и оказывается, что я, сама того не подозревая, дала ему согласие на брак! Представляешь!
- И почему я не удивлена? - саркастично заметила Велерена, - А дальше что?
- Дальше ты почти все и сама знаешь. Кроме того что у нас с ним состоялся неприятный разговор, в котором он пообещал, что если я не пойду на это добровольно, он сможет заставить меня силой. В конечном итоге, я сбежала при первой же возможности.
- А что же Аластар?
- А что с ним? - дернула я плечами, от чего вновь получила недобрый взгляд Велерены, - Ты уж прости меня, но до его судьбы особого дела мне нет. Какие бы ритуалы он не проводил, и что бы себе не воображал, последнее слово о моей судьбе, останется, все же, за мной.
Велерена замерла, позволяя тонкой струйке воды сочиться сквозь пальцы прямо ей на ноги.
- Значит, он обречен.
- Давай обойдемся без фатализма! - усмехнулась я, - Есть сотни и тысячи существ, которые никогда ни в кого не обращаются, и живут себе прекрасно. Чем он хуже, или лучше них? Да и чем я провинилась, чтобы жертвовать собой в угоду его нужд?
- Ты конечно права... - помедлив, наконец, произнесла дракониха, - Просто я всегда представляла избранницу своего брата... не так.
Я усмехнулась. Конечно, взбалмошную девчонку себе на уме, с кучей тайн и сюрпризов, мало кто мечтает заполучить в золовки. Но, как говорится, судьбу не выбирают.
- Тут уж ничем помочь не могу, кроме обещания никогда за него замуж не выходить, и больше ни на какие сомнительные обряды не соглашаться, - весело заверила ее я,- А если серьезно, то твоему брату еще повезло. Я так далека от идеала, что у него все еще есть все шансы найти себе кого получше!
- Ты намерилась шутить, но выходит совсем не смешно, - надулась Велерена, не оценив мой юмор. Она закончила смывать грязь с открытых участков тела и смирившись с тем, что одежда, если и не испорчена безнадежна, подлежит хорошей стирке, встала во весь рост, - Ты слишком жестока к Аластару, ведь он далеко не плох.
- Только не пытайся меня агитировать в его пользу, - засмеялась я, - Это не сработает, уж поверь.
- Раз мне не позволено хвалить собственного брата, тебе придется рассказывать, что мы будем делать, - улыбнулась дракониха, с трудом подавив сладкий зевок.
- Для начала, отоспимся, - уверенно скомандовала я, уже осматриваясь по сторонам, в поисках места, подходящего для сна.
- Не могу не поддержать эту идею! - все же зевнула Велерена, увлекая вслед за собой в зевок и меня. Переглянувшись, мы тихо похихикали, и побрели искать что-нибудь, что смогло бы сойти нам за лежанку на эту ночь.
В сон клонило со страшной силой, так что место долго мы не выбирали. Наломали молодых веток, набросали под каким-то кустом, и завалились спать, накрывшись плащом Велерены, благо, он оказался большим, хоть и не очень теплым.