Страница 49 из 81
****
Утро в этом мире еще ни разу не бывало добрым, и это тоже началось далеко не с кофе, а с проливного дождя. Каверза погоды, была бы восприняты мной с должным спокойствием, если бы я находилась дома, с пледом в обнимку и чашкой чая в руках, а не посреди поля. Но делать с этим было нечего. Пришлось проснуться, и оставив всякие надежды на завтрак, двинуться в путь. Благо, даже за плотной стеной дождя, мы совместными усилиями смогли разглядеть очертания деревни, маячившей вдалеке, на пределе видимости.
Идти до нее пришлось не меньше часа, утопая в размякшей от дождя земле и путаясь в высокой траве. До места мы добрели, в совершенно неприглядном виде. Измазанные в грязи почти по пояс, мы запросто сошли бы за бродяжек, но уж никак не за уставших путников. На улице царило мертвое запустение. Ни одна брехливая псина не высунула своего носа из конуры, чтобы визгливым лаем оповестить селян о прибытии непрошеных гостей.
- Что будем д-д-делать? - с трудом преодолевая колотившую всю тело дрожь, выдавила Велерена, осматриваясь по сторонам.
- Ломиться в дом будем, что ж еще! - отрезала я, и, наплевав на все сомнения, перемахнула через первый ближайший забор.
Пес в будке недовольно заурчал, но встретившись со мной взглядом, лишь забился поглубже, а я, не останавливаясь ни на секунду, в три прыжка взбежала на крыльцо, и принялась колотить в дверь.
Спустя всего несколько минут, дверь приоткрылась, а из-за нее высунулась веснушчатое лицо заспанной женщины.
- Чаво колотишь, окаянная, спать не даешь! - гаркнула она, едва оглядев мой наряд, - Милостыню оборванцам не подаем.
- Обогрев и еда, для меня и моей подруги - лаконично произнесла я, в качестве веского аргумента сунув под нос женщине одно из прихваченных с собой колец.
Глаза тетки съехались к переносице, живо оценили размер «аргумента», и лицо вмиг подобрело, расплывшись в удивительно дружелюбной улыбке. Заподозрив, что продешевила, я быстро добавила «и сменная одежда», проследила, как хозяйка жилья на секунду замерла, чтобы вновь переоценить предложение и бодро кивнув, пропустила меня в дом.
- Велерена, заходи! - крикнула я. Во втором приглашении дракониха не нуждалась. Тем же способом перемахнув через забор, девушка бегом взлетела на крыльцо, и едва кивну хозяйке, нырнула в дом.
- Благодатный огонь! Как же здесь тепло! - блаженно простонала она, с трудом стаскивая с себя чавкающие от воды сапоги. Я поспешила последовать ее примеру, сбросив туфли, которые не удосужилась переодеть перед выходом, а теперь ненавидела всей душой.
- Нагрею вам воды и принесу полотенца, - безупречно вежливым тоном произнесла рыжая бабенка, и с видом хорошо выученной горничной, отправилась готовить нам бадью.
- Что ты с ней сделала? - шепотом спросила Велерена, опасливо скосив глаза вслед уходящей женщине.
- Я - ничего. Ее жадность сделала все за меня, - я вытянула кольцо из кармана, и помахала им у девушки перед лицом.
- Умно, - хмыкнула она в ответ, - Я уж было подумала, ты подчинила себе ее сознание, или что-то в этом роде.
- Одна, не самая удачная активация телепорта, и ты уже записала меня невесть в чьи ряды! - насмешливо покачала я головой.
- Да кто же знает, на что ты способна!?
- На это - точно нет, - заверила я дракониху, уже серьезно, ради ее же душевного спокойствия.
На что я на самом деле была способна, кроме болтовни, пока так и осталось неразрешенной загадкой даже для меня.
Мы еще немного потоптались в узком и темном коридорчике, пока потоки грязной воды, лившейся с нас, не перестали заливать пол, и не спрашивая хозяйского разрешения, просочились на кухню. С бадьей я видимо погорячилась. Ведро, пусть и на самом деле огромных размеров не вместило бы в себе ни меня, ни Велерену. Пришлось кое-как, стоя в тазике, плескать на себя из плошки, благо, летние месячные отключения воды, давно дали мне этот бесценный опыт.
Сменная одежда, которую нам оставили на лавке, оказалось равновелика как мне, так и драконихе. На Велерене, с ее формами, рубаха села изящно спав широким вырезом на плечи, а юбка, подпоясанная широким поясом, держалась вполне сносно. Со мной все вышло чуть хуже, я все же была более костлявым экземпляром, по сему, мешковатая одежда, повисла на мне, без всякого намека на фигуру, но, лучшего не стоило и желать.
Хозяйка, неразговорчивая женщина средних лет, с волосами невыразительного рыжеватого оттенка, провожала каждое наше движение цепким взглядом, но к счастью, вопросов не задавала. Разносолов нам не полагалось, похлебка из тушеных кореньев, которая и отдаленно не пахла мясом, кусок серого хлеба, да миска с квашеной редькой, которую я поспешила отставить подальше. Велерена глянула на меня, затем на еду, выразительно наморщила нос, и придирчиво потянув носом, принялась есть, как я заметила, стараясь при этом не вдыхать своеобразный запах. Я последовала ее примеру.
- Ну, а теперь ты скажешь, что мы здесь делаем? - нетерпеливо зашептала Велерена, стоило хозяйке дома скрыться за дверью.
- Ищем одного человека, - уклончиво ответила я. Сама с трудом понимая, каков наш план.
- Прекрасно. С тем же успехом ты могла бы просто промолчать.
- Ты хочешь от меня слишком многого, Велерена! Я и сама пока не знаю, что мы здесь делаем.
- Не нравится мне это Лера... Когда узнаешь? Кто тебе должен сказать?
- Провидение, - пошутила я, но натолкнувшись на полный решительности взгляд Велерены, замолчала, - Знаешь, - помедлив, произнесла я, пока мой ум пытался решить, стоит ли раскрывать перед драконихой мой секрет, - В это будет сложно поверить, но попытайся принять все, что я скажу за правду, потому что другого объяснения у меня нет. Я имела удачу, или неосторожность заключить договор с высшими силами, если ты понимаешь, о чем я. За исполнение одной моей просьбы, я время от времени, выполняю их поручения.
- С высшими силами? Но Лера, разве кто-то из смертных, кроме жриц, способен с ними общаться? Не путаешь ли ты их с демонами? Такие сделки могут быть опасны!
- Что ж, ты хотя бы мне поверила. Теперь тебе только остается положиться на мое чутье, и заверения в том, что мой наниматель не демон, и вот мы уже пришли к пониманию! - улыбнулась я.
- А ты все шутишь? Это на самом деле может плохо кончиться.
- Я к этому готова, - с уверенностью кивнула я.
- И что тебе поручили на этот раз?
- Спасти принца, - небрежно бросила я.
Велерена кинула на меня взгляд полный недоверия, и заливисто расхохоталась, согнувшись пополам.
- «Спасти принца»! Вот умора! Пресвятой огонь, я не слышала ничего смешнее в жизни! Обычно ведь им полагается спасать прекрасных дев от дракона. А тут, дева, и дракон будут принца спасать!? - Велерена хохотала и хохотала, так что ее смех уже перешел в истерику со всхлипываниями и слезами.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем она, отсмеявшись, едва перевела дух, и все же выдавила: - Нет, ну а если серьезно, что тебе поручили?
- Спасти принца, - придав своему голосу самый вкрадчивый и серьезный тон, повторила я, - Если точнее, то вернуть единственного наследного принца королевства Шести Озер на престол.
Велерена умолкла, глядя на меня огромными от ужаса глазами.
- Ты шутишь?!
Я лишь покачала головой.
- Мой наниматель весьма заинтересован в том, чтобы после произошедшего у них в королевстве переворота, власть сохранилась за законным наследником.
- Но что с этим можешь сделать ты?
- Понятия не имею! Но это будет позже. Для начала нам придется его найти.
- Я подозреваю, в это богом забытое место ты перенесла нас не просто так? Значит, он должен быть где-то неподалеку. В этой деревне, или ее окрестностях?
- Вполне возможно.
- Значит, нужно осмотреться, - бодро заявила Велерена, вскакивая на ноги.
Чудесная решимость моей подруги не переставала меня удивлять. Она все воспринимала удивительно легко, и с небывалым энтузиазмом. Я с сомнением глянула за окно, и покачала головой. Проливной дождь никак не располагал к осмотру окрестностей.