Страница 132 из 152
ГЛАВА 47.
Вжавшись в холодную стену возле винтовой лестницы, Лора с тревогой смотрела на проход, завешанный длинными цепочками. Яркие вспышки и молнии, сверкающие за ними, отзывались в её сердце болезненными ранами. Томительные минуты превратились в века, прежде чем случилась развязка. Стены подземелья содрогнулись от толчка невероятной силы, и в проёме показался Верган. Он сильно хромал и прижимал правую руку к груди.
Императрица наполовину растеряно, наполовину испуганно взглянула на мужчину, пытаясь угадать, кто он? Из головы не выходили последние слова Ливара, что, когда всё закончится, он будет величайшим магом во Вселенной, и она не сможет отличить подмены.
— Это я! Верган!– хватая Лору за руку и увлекая к винтовой лестнице, бросил на ходу мужчина.– Скорее! Сейчас здесь будут сплошь руины!
Женщина оглянулась на проход, откуда появился Верган, словно ожидая чего-то.
— Лора, провидения ради,– продолжая тащить за собой жену, вспыхнул Властитель,– я говорю тебе правду!
В этот момент несколько каменных глыб откололись от стены всего в нескольких футах от супругов. Пол задрожал под ногами и разразился трещинами.
— В Воздушный Замок!– быстро приказал Верган.
Через мгновение супруги перенеслись в обитель Совета Властителей. Мужчина с трудом перевёл дыхание и несколько секунд простоял с закрытыми глазами, словно собираясь с мыслями. Затем снял с травмированного запястья намотанный на него медальон и передал жене.
— Можешь прочитать мои мысли и убедиться, что это действительно я,– уже спокойно произнёс император.
— Извини, но…– Лора запнулась, опасаясь обидеть мужа.
Но ещё больше она боялась вновь перепутать его с Ливаром. Взгляд мужчины скользнул по лицу императрицы и остановился на порезе.
— Прости, я сейчас,– сказал Властитель и исчёз, но ровно на мгновение, чтобы появиться уже вместе с Легастом – главой Совета Магов.
Тот без лишних слов поклонился Властительнице и дотронулся своими худыми пальцами до её щеки и подбородка, заживляя рану, после чего всё так же безмолвно исчез.
Лора вопросительно посмотрела на Вергана:
— Что ты ему сказал?
— Неважно.
— А как же не использование магии в личных целях?
— А это не в личных, а в общественных,– с лёгким намёком на иронию, отозвался глава Властителей.– Если ты явишься утром при дворе Агастаса в… кх… не идеальном виде, то могут возникнуть разные кривотолки и подозрения. А Властителям ни к чему становиться объектами пристального внимания.
Женщина цепким взором обвела Вергана и подозрительно спросила:
— Тогда почему ты не попросил и за себя?
Мужчина бросил мимолётный взгляд на руку и ногу и, улыбнувшись, покачал головой:
— Лёгкие травмы, заживут через пару дней.
— А что стало с Ливаром?– вдруг поинтересовалась Лора.
— Его прах усыпал пол камеры, в которую он меня заточил. Не следовало быть таким самонадеянным, всё-таки Радруф наш предок, а не его!
— Ливар мёртв? Ты уверен?
— Ну, разве что его часть поселилась во мне,– усмехнулся Верган, но, уловив ошарашенный взгляд жены, поспешил добавить:– в том смысле, что при инверсии сознаний мы впитали информацию друг о друге…– мужчина нахмурился, понимая, что пугает супругу всё больше и больше,– нет-нет, это… о, чёрт!.. ты, наверное, сейчас думаешь, что теперь точно никогда не поймёшь, кто перед тобой…
Именно так Лора и думала, но по-прежнему молчала, поэтому Верган продолжил:
— Знания – ещё не умения! Ливар, например, говорил на всех известных древних языках, бывших до межгалактического. Я это знаю, но сам говорить не могу… Так же и он. Вряд ли он играл на сотне музыкальных инструментов или превосходно танцевал. Сейчас, правда, по техническим причинам этого я продемонстрировать не могу, но…
В руке Властителя появился меч, который он протянул женщине, после чего материализовал ещё один клинок.
— Что это?– растерянно спросила Лора.
— Отбросив ложную скромность, в фехтовании мне нет равных,– улыбнулся Верган.– Я знаю, Люк тоже научил тебя неплохо держать оружие. Проверь меня! Или если хочешь, вызови сюда брата, пускай он проверит. Я одолею его даже левой рукой.
Женщина внимательно посмотрела на клинок в своих руках и бросила его на пол.
— Только ты можешь заниматься такой ерундой, когда вокруг рушится Мир,– неодобрительно заметила она.– И не вздумай вмешивать сюда Люка!
— Ну, Мир пока ещё не рушится, а вот храм над нашими головами – точно,– скептически заметил мужчина.– Возвращаемся?
— Да,– кивнула Лора.
Властители чудом выбрались из храма богини леса невредимыми, миновали сам лес (к счастью, промокший за трое суток настолько, что арбилы не высовывались из своих нор) и раннем утром прибыли ко дворцу короля Аса.
Конюший, завидев правящую чету Объединённого Королевства, возвращавших лошадей в стойла, оторопел, а потом со всех ног бросился во дворец. Супруги встревожено переглянулись, в мыслях убежавшего они прочитали, что с Даниэль случилось страшное несчастие, и её отец отдал приказ своим людям, во что бы то ни стало, разыскать Вергана.
— Надеюсь, это не то, о чём мы, по словам Ливара, должны были пожалеть ещё до рассвета,– настороженно выдавила Лора.
Поднимаясь в свои покои, Властители постоянно натыкались в коридорах на скопления стражников, те провожали их испытывающими взглядами. Приказ находиться в полной боевой готовности, но ничего не предпринимать явно смущал воинов. Едва император и императрица ступили на свой этаж, их тут же окружил Франц с многочисленной свитой, спешащей навстречу.
Адмирал мгновенно оценил обстановку во дворце, как только стало известно об убийстве дочери короля, и приказал отозвать всех солдат и офицеров из города обратно на корабли, а лучших воинов прислать к апартаментам Вергана и Лоры.
— Кажется, Агастас уже выбрал виновных,– мрачно констатировал Властитель.
Он не успел окончить фразы, как в противоположном конце коридора появился король Аса со своей свитой. В мыслях его читался обвинительный приговор… и было отчего.
— Точно Ливар,– тихо шепнул Верган.– Достал до нас даже с того света.
— Надо предупредить Люка, чтобы разворачивал корабли и увозил детей,– быстро отозвалась Лора.– Миром здесь уже ничего не решить…
— Принцесса Даниэль отравлена вчера вечером,– доложил Франц Леглазарский.– Король Аса вне себя, обвинял всех подряд, в конце концов, остановился на нашем дворе… Требовал аудиенции у вас, я отказал, не уточняя причин, но ему и так доложили, что вас не было во дворце.
Адмирал замолчал, так как Агастас уже подошёл слишком близко, чтобы слышать.
— Где вы были?..– резко и мрачно бросил он, но всё-таки добавил:– …ваше императорское величество.
— Сочувствуем вашей… и нашей утрате,– осторожно начал Верган,– если в наших силах что-то сделать…
— Сделать?!– агрессивно перебил король Аса.– Разве вы ещё мало сделали?!
— Кажется, вы пытаетесь нас в чём-то обвинить?
— Я не пытаюсь, я обвиняю! Один из моих воинов видел, как к Даниэль заходила глава вашей имперской жандармерии!
— Это всё, что видел ваш воин?– хмуро спросил Властитель.– Это не доказательство.
— Тогда почему её корабль так поспешно покинул галактику? Почему вас ни где не могли найти всю ночь? Не для того ли, чтобы дать ей фору во времени? Мне всё равно, как далеко она теперь, если вы не вернёте её сюда для дознания, я буду считать…
— Довольно!– перебил Верган.
Терять уже было нечего, он и сам не сомневался, что убийство дело рук Гиары, но возвращать её было самоубийством. Оставалось только попробовать сохранить лицо одного из самых могущественных правителей во вселенной, ибо в этом злосчастном коридоре собралось слишком много свидетелей.
— Мы не имеем отношения к гибели Даниэль, и никогда бы не посмели причинить такую боль нашему сыну,– жёстко произнёс император.– Я проигнорирую ваши оскорбительные обвинения только потому, что знаю ужас потери ребёнка…