Страница 133 из 152
— Ложь!– вскричал, вдруг обезумевши, Агастас и выхватил клинок, висевший на поясе.
Несколько воинов, в том числе и Франц, тут же заслонили собой императорскую чету. Но король Аса не успел сделать ни одного шага, схватившись за сердце и оседая на пол. Его сын, стоявший позади, подхватил бесчувственное тело отца. Взгляд Аласта потемнел, он холодно посмотрел на Вергана и сухо сказал:
— Вам лучше покинуть нашу галактику, ваше императорское величество.
ГЛАВА 48.
Прилетев в Рагде, Кларенс и Веор тут же отправились осматривать территории, которые Королева Тайн и Смерти отказала Белым Бандитам. Времени было в обрез, поскольку сообщение Лоэ они отправили ещё из галактики Яркого Свечения, так что помощник Веора уже собрал всех людей и направлялся в Диадор.
Властитель придержал коня, выехав на опушку зелёного леса перед широченной рекой.
— Как близко отсюда до первых мостов и переправ?– поинтересовался он у Кларенс, прихлопнув комара на своей шее.
— Около десяти миль вверх по течению и четырёх вниз,– поравнявшись с мужчиной, ответила принцесса и тут же добавила:– но если это близко, я прикажу перенести мосты.
— Думаю, пока не стоит. Меня беспокоит только дорога, через то поле…
Веор указал на горизонт, откуда они недавно прибыли.
— Не волнуйся, по ней практически никто не ездит,– заверила Кларенс и тут же осеклась, увидев несколько тёмных точек, двигавшись именно по той дороге.– Вообще-то это одна из объездных дорог, причём не самая короткая, здесь действительно мало ездят.
Мужчина кивнул, словно в подтверждение слов Королевы Тайн и Смерти.
— Это за тобой,– прокомментировал он.
— Ты читаешь мысли на таком расстоянии?– изумилась принцесса.
— Читаю, но не сейчас. Просто ты сказала Мирту, куда мы едем, следовательно…
Веор оборвал фразу, иронично улыбнувшись.
— А прочти их мысли, чего им нужно?– с детским азартом и любопытством, попросила Кларенс.
Властитель сосредоточился, устремив взгляд вдаль. Его брови вдруг недовольно сошлись на переносице.
— Ну, что там?– нетерпеливо поинтересовалась принцесса.
— Верган требует немедленно связаться с ним.
Оставив Веора объезжать его будущие владения, Кларенс вернулась в замок, а затем отправилась на космическую станцию Лоука.
В комнате связи было уже всё готово, на дисплее появилось изображение капитанского мостика звездолёта, но кроме императора на нём никого не было.
— Свободны,– бросила через плечо принцесса, сопровождавшим её офицерам.
Верган и Кларенс остались наедине, разделённые лишь экраном и необъятным пространством звёзд.
— Это закрытый секретный канал,– объявил мужчина.
— С Ларенсом и Элеонорой всё в порядке?– встревожилась принцесса.– Они в галактике Ас?
— Нет. Но речь не о них.
— То есть, как нет?! Они уже давно должны были прибыть! Где они?!
— Помолчи, не перебивай и всё узнаешь,– осадил женщину Верган.– Галактика Ас закрыла все границы для имперских кораблей. Дочь Агастаса была убита, он хотел обвинить в этом наш двор, но не успел. У него случился удар, его старший сын был настолько любезен, что отпустил нас без дознаний. Уже в дороге до нас дошло известие, что Агастас скончался, его трон теперь занял А́ласт. Это он закрыл границы для нас. Война не объявлена, но такой альянс для нас недопустим. Северные границы Объединённого Королевства и так нуждаются в постоянной защите…
— Верган, а можно покороче?– перебила Кларенс.– Я в курсе политических событий Королевства. Меня-то ты зачем позвал?
Лицо императора стало непроницаемым, взгляд прямым и решительным:
— Я тоже в курсе некоторых событий… в твоей системе. Поэтому направляю тебя в Ас в качестве посла, мне нужен мир, и не просто мир, а дружба с их новоиспечённым королём!
— Но почему именно я?– подозрительно спросила женщина.
— Потому что ты мне должна,– спокойно заявил Властитель.
Кларенс даже слегка растерялась. Да, она была обязана Вергану жизнью (причём не единожды) и системой Рагде, которую он подарил ей безвозмездно, и даже второй и решающей встречей с Веором, но Королева Тайн и Смерти никогда не уличала Вергана в корысти по отношению к себе. Через несколько секунд Кларенс пришла в себя и вновь подозрительно посмотрела на мужчину:
— Допустим. Но ты мог бы поручить мне миссию более подходящую моим способностям. Ту же оборону северных границ, например, или войну…
— Я думаю, уговорить Аласта тебе не сложнее, чем выиграть какую-нибудь войну,– снисходительно заметил Верган.
— Прости, на что это ты намекаешь, м?!
— Я же сказал, что в курсе некоторых событий… Уговори мальчика.
Кларенс недовольно наморщилась от подобных намёков.
— Каких событий?– без тени дружелюбия сухо спросила она.– Я не узнаю тебя, что за хождение вокруг да около?! Называй вещи своими именами!
— Хорошо. Я в курсе твоего романа с Аластом,– с нотками скуки в голосе отозвался император.– Мальчик влюблён и, полагаю, легко поддастся твоему влиянию.
— Да? И что же я для этого должна сделать, по-твоему?! Кстати, романа как такового и не было… Как ты вообще можешь отдавать подобные приказы?! Я думала, мы друзья!
— Мы друзья,– подтвердил Верган,– но ты ещё и подданная империи. А империя нуждается в твоих услугах. И вообще, я не понимаю, что тебя так возмутило? Я же не требую возобновлять роман… или ты разучилась убеждать словом?
Последняя фраза была явной провокацией, и Кларенс на неё поддалась.
— Хам! Был бы ты рядом, я б тебя безо всяких слов заставила подавиться сказанным! Всегда знала, что ты мерзавец!
— Благодарю,– расплылся в широкой улыбке Верган.– Ну, так я могу рассчитывать на тебя? Сделай это не для империи, а для меня. Пожалуйста.
Женщина задумалась, но император и так видел, что она уже готова согласиться.
— Даю тебе неограниченные полномочия и полную свободу действий. Мне нужен альянс любой ценой. Ас должен стать дружественной державой.
— Так тебе нужна дружба с Асом или его королём?
— Я полагал, что это одно и то же, нет?
— А что я скажу Веору? Он не одобрит эту поездку,– озадаченно пробормотала Кларенс.– Мы только собрались пожениться…
— Опять?– ухмыльнулся Властитель.
— Что значит опять?! Всего-то во второй раз!
— О, не беспокойся у вас впереди ещё не одна церемония бракосочетания.
Глаза Кларенс удивлённо расширились:
— В каком смысле?
— В прямом. Веор слишком любит тебя, поэтому вы ещё не единожды разбежитесь. И задание в Асе тут ни на что не влияет.
— Не груби!– осадила принцесса.– Вечно я из-за тебя влипаю в неприятности! Ладно, сама разберусь. Пока.
— Хочешь совет?– Верган заговорщицки повёл красиво очерченной бровью.
— Уже по твоей хитрой физиономии вижу, что до добра он меня не доведёт! Ну?
— Не говори пока ничего Веору. Оставь записку, что улетаешь по важным государственным делам, вернёшься через неделю… или сколько там тебе нужно времени? Расскажешь ему после, а зато сейчас у него не будет повода для ссоры или отговоров.
Кларенс вздохнула и как-то невесело усмехнулась:
— Скажи, ты так изворачиваться научился после женитьбы на Лоре или раньше?
Верган улыбнулся и, ничего не ответив, нажал кнопку прерывания связи.
— Самодовольный нахал,– беззлобно проворчала женщина.– Нутром чую, не избежать мне неприятностей из-за этой миссии…
ГЛАВА 49.
Верган перевёл взгляд с дисплея на дверь капитанского мостика, он запретил Францу пускать сюда кого бы то ни было, пока не выйдет, но адмирал, видимо, решил, что на императрицу табу не распространяется.
— Ты связывался с кораблём Люка?– спросила Лора.
— Доброе утро, дорогая. Как спалось?– заботливо поинтересовался Монах.
Хотя по межгалактическому времени утро выходило с большой натяжкой.
— Спасибо,– немного смутилась женщина.
Прошлым вечером она попросила Вергана временно расположиться в соседней каюте, поскольку ощущала некоторый дискомфорт после всех этих перевоплощений Ливара и Вергана. Хотя дискомфорт – это мягко сказано, если бы муж не отдал ей защитный медальон Властителя, то сейчас сильно бы встревожился душевным состоянием супруги.