Я родилась пятидесятилетней...

      Моё вне­зап­ное спо­кой­ствие бы­ло яв­но выз­ва­но ис­кусс­твен­но. Ра­зум­ное вол­не­ние пос­те­пен­но ох­ва­тыва­ло ме­ня по ме­ре быс­тро­го от­да­ления от шко­лы и стран­но­го блон­ди­на, чей дар, оче­вид­но, неп­ло­хо дей­ство­вал на ме­ня.

      Луч­ше вся­кой таб­летки, чес­тное сло­во. Ва­лерь­ян­ка от­ды­ха­ет.

      Ин­те­рес­но, Эд­варду то­же пе­репа­ло? За всё вре­мя по­ез­дки мы об­ме­нялись лишь его пред­ло­жени­ем вык­лю­чить обог­ре­ватель и чуть-чуть от­крыть ок­но со сто­роны во­дите­ля, на что я, ко­неч­но же, не воз­ра­жала, да­же ес­ли бы за­мёр­зла.

      От­вернув­шись от вам­пи­ра, я рас­се­яно смот­ре­ла, как быс­тро мель­ка­ет изум­рудный пей­заж. Ок­ру­жа­ющий лес прев­ра­щал­ся в поч­ти раз­мы­тое пят­но, не­воз­можно бы­ло чет­ко раз­гля­деть ни од­но­го от­дель­но­го де­рева. До­рога ров­но сте­лилась под ко­леса­ми до­рогой ино­мар­ки. Дол­жна приз­нать, Кал­лен хо­роший во­дитель. По­воро­ты бы­ли плав­ны­ми, я поч­ти не чувс­тво­вала ско­рос­ти. И су­дя по все­му, Эд­вард дей­стви­тель­но вёз ме­ня в боль­ни­цу, а не на се­мей­ный ужин. До­рога за­няла мень­ше де­сяти ми­нут. Ему бы стать во­дите­лем ско­рой по­мощи…

      До то­го, как я спра­вилась с рем­нем бе­зопас­ности, Эд­вард уже выс­ко­чил из ма­шины, от­кры­вая двер­цу с мо­ей сто­роны. Ак­ку­рат­но опи­ра­ясь на его ру­ку, я не­лов­ко выш­ла из ма­шины, умуд­рившись спот­кнуть­ся. Вам­пир пой­мал, не да­вая упасть.

      — И в та­ком сос­то­янии ты со­бира­лась вес­ти пи­кап, не так ли, Бел­ла? — осуж­де­ние в го­лосе вам­пи­ра мож­но бы­ло есть лож­ка­ми.

      — Моё сос­то­яние не сто­яния зря те­бя вол­ну­ет, но спа­сибо за по­мощь, Эд­вард, — по­чувс­тво­вав, что ве­ду се­бя слиш­ком гру­бо, я объ­яс­ни­ла: — Ес­ли бы по до­роге я по­чувс­тво­вала сла­бость, выз­ва­ла бы ско­рую.

      — Ах, вот ка­кой был план, — про­бор­мо­тал он сквозь зу­бы, яв­но злясь.

      — Ты бе­сишь­ся, что я не приз­наю твои поп­равки в мой план ге­ни­аль­ны­ми или от­то­го, что те­бе при­ходит­ся со мной во­зить­ся?

      Я от­кро­вен­но не по­нима­ла его по­зиции. В кон­це кон­цов, что не так? Это ведь не я се­ла в его ма­шину и при­каза­ла вез­ти ме­ня в боль­ни­цу…

      Бро­сив стран­ный вгляд на ме­ня, Эд­вард вздох­нул:

      — Я злюсь не на те­бя, Бел­ла. Ты не име­ешь при­выч­ки па­дать на ров­ном мес­те, нас­коль­ко я за­метил. Как ты умуд­ри­лась упасть на физ­куль­ту­ре?

      Ждет чис­то­сер­дечно­го приз­на­ния, что ме­ня тол­кну­ли, рев­нуя к не­му?

      Да счаззз…

      — Во­лей­бол — кон­так­тная иг­ра, в ко­торой воз­можны и не та­кие трав­мы, ты не знал?

      Мы уже шли по ко­ридо­рам боль­ни­цы, Эд­варда про­пус­ти­ли, как сво­его. На ме­ня ещё нем­но­го пя­лились. Да, в боль­ни­це Фор­кса я не бы­ла ни ра­зу…

      — Бел­ла, ска­жи чес­тно, те­бя тол­кну­ли? — вам­пир шёл ря­дом, го­товый под­хва­тить мою ос­лабшую туш­ку в лю­бой мо­мент.

      А то ты не ви­дел… Я за­кати­ла гла­за:

      — Эд­вард, ска­жи чес­тно, те­бе есть раз­ни­ца?

      На Кал­ле­на бы­ло страш­но смот­реть. Та­кое чувс­тво, что его сей­час ра­зор­вет от воз­му­щения и лю­бопытс­тва.

      — Бел­ла, ска­жи чес­тно, у Ре­не есть ев­рей­ские кор­ни?

      Вот же жук! Он, на­вер­ня­ка, слы­шал раз­го­вор с Май­ком!

       Под­няв бровь, я стро­го по­ин­те­ресо­валась, па­роди­руя род­ную с прош­лой жиз­ни ба­буш­ку с Одес­сы:

      — А те­бе-та­ки всё на­до знать, шей­гец? * (Ус­та­рев­шее, нем­но­го фоль­клор­ное ев­рей­ское сло­во, име­ет мно­жес­тво от­тенков. Оно мо­жет оз­на­чать — «гру­би­ян», «хам». Мо­жет иметь снис­хо­дитель­но-без­злоб­ную ок­раску и пе­рево­дить­ся как — «лов­кий плут». А иног­да его упот­ребля­ют в зна­чении — «про­ница­тель­ный тип, от ко­торо­го труд­но что-ли­бо ута­ить»)

      Эд­вард рас­сме­ял­ся, под­ни­мая ру­ки в знак по­раже­ния:

      — Боль­ше воп­ро­сов не имею…

      Н-да, хо­рошо, ког­да твои шут­ки по­нима­ют. Я пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что не смот­ря на боль в пле­че, иду и ве­село улы­ба­юсь. С этим пар­нем при­ят­но раз­го­вари­вать. Ес­ли он и даль­ше бу­дет вес­ти се­бя при­мер­но, мы мо­жем да­же стать при­яте­лями… В па­мяти тут же мель­кну­ли чер­ные гла­за монс­тра, и я столь же быс­тро пе­реду­мала. Нет, уж луч­ше Элис.

      Дой­дя до нуж­но­го ка­бине­та, Эд­вард рас­пахнул пе­редо мной две­ри.

      Обер­нувший­ся муж­чи­на в бе­лом ха­лате вра­ча выз­вал во мне неп­ро­из­воль­ный сме­шок.

      Са­шень­ка Ма­линин, ты ли это?!

      — Доб­рый день, мисс Свон. Мой сын ска­зал, что у Вас вы­вих. Не вол­нуй­тесь, я вправ­лю Вам ру­ку под об­щим нар­ко­зом, — мяг­кий го­лос лишь из­де­ватель­ски до­пол­нил кар­тинку.

      Мой мозг по­зор­но на­чал кру­тить пе­сен­ку, сто­яв­шую на звон­ке мо­ей кол­ле­ги, ко­торая не про­пус­ка­ла ни од­но­го кон­церта это­го пев­ца… Ти ж ме­не підма­нула… Ти ж ме­не підве­ла… Ти ж ме­не, мо­лодо­го, З ума-ро­зуму зве­ла! Пой­мав се­бя на том, что пос­ту­киваю нос­ком в такт пес­не, я еще раз хи­хик­ну­ла и вы­дави­ла, ста­ра­ясь выг­ля­деть серь­ез­но или хо­тя бы чуть-чуть адек­ватно:

      — Здравс­твуй­те, док­тор Кал­лен! Пред­ла­гаю нар­коз не ис­поль­зо­вать, а пос­ле рен­тге­на сра­зу вправ­лять, ка­жет­ся, в мед­пун­кте Эд­варду со стра­ху да­ли двой­ную до­зу аналь­ги­на, ре­ак­цию ор­га­низ­ма на об­щий нар­коз пред­ска­зывать не бе­русь, это бу­дет пер­вый опыт…

      — Сме­лое ре­шение, мисс Свон, эта про­цеду­ра весь­ма бо­лез­ненна.

      — Ир­ра­ди­иру­ющая боль в пред­плечье и кисть мне об этом тон­ко на­мека­ет. Но пов­режде­ние Бан­карта — не са­мое страш­ное, что мо­жет слу­чить­ся в жиз­ни ак­тивно­го под­рос­тка.

      Ка­жет­ся, я убе­дила док­то­ра, что знаю, о чём го­ворю. Пос­ле паль­па­ции мне быс­тро сде­лали рен­тген, ди­аг­ноз я се­бе пос­та­вила вер­ный, мис­тер Кал­лен толь­ко мяг­ко улы­бал­ся, гля­дя на та­кую ос­ве­дом­ленность.

      Впра­вил он мне ру­ку, как бо­жень­ка. Да­же по­мощ­ни­ков не звал. Нас­толь­ко все точ­но и вы­вере­но, что я не по­жале­ла, что от­ка­залась от нар­ко­за. Во-пер­вых, не так и боль­но для че­лове­ка, ко­торый пе­режил рож­де­ние и ро­ды, как го­ворит­ся, вы же жен­щи­на, по­тер­пи­те… А во-вто­рых, са­мо наб­лю­дение за этим опыт­ным вра­чом бы­ло не­веро­ят­но при­ят­ным. Сра­зу вид­но, что че­ловек, пар­дон, вам­пир, лю­бит свою ра­боту и по-нас­то­яще­му ув­ле­чён сво­им де­лом. Я да­же пе­рес­та­ла срав­ни­вать его с Ма­лини­ным. Слиш­ком серь­ез­ный взгляд, в ко­тором та­илась муд­рость нес­коль­ких сто­летий, зас­тавлял за­быть о та­ком смеш­ном сов­па­дении, как внеш­ность. Это­го муж­чи­ну не­воз­можно бы­ло не ува­жать.

      Эд­вард всё это вре­мя был всег­да поб­ли­зос­ти. Вни­матель­но смот­рел за каж­дым дви­жени­ем от­ца. Мне вдруг приш­ло в го­лову, что будь у Эд­варда та­кой же са­мокон­троль, как у Кар­лай­ла, они бы блес­тя­ще ра­бота­ли в связ­ке. Его дар чте­ния мыс­лей, ско­рость, от­то­чен­ность дви­жений, вам­пир­ское зре­ние мог­ло пос­лу­жить на бла­го лю­дям. Во вре­мя опе­рации, ког­да счёт идет на се­кун­ды и очень важ­но по­нима­ние в ко­ман­де, та­кой тан­дем был бы прос­то иде­ален… По­тен­ци­ал Эд­варда, как вра­ча, бла­года­ря его спо­соб­ностям, мог быть да­же вы­ше, чем у от­ца.

      — Мисс Свон, от­да­вая дол­жное ва­шим зна­ни­ям, не мо­гу не по­ин­те­ресо­вать­ся, что вы вы­бира­ете: гипс или слинг-по­вяз­ка? — мяг­кий го­лос Кар­лай­ла вы­вел ме­ня из за­дум­чи­вос­ти.

      — Ду­маю, пер­вую не­делю луч­ше с гип­сом, не хо­телось бы слу­чай­но пов­ре­дить ру­ку во вре­мя сна, а по­том от­пра­вить­ся на опе­рацию.

      — Ра­зум­но, — улы­ба­ясь, кив­нул док­тор, вы­писы­вая мне нап­равле­ние и ос­во­бож­де­ние от физ­куль­ту­ры. — Че­рез не­делю при­ходи­те на пе­ревяз­ку, обез­бо­лива­ющие я вам вы­писал. Ку­да пла­ниру­ете пос­ту­пать, мисс Свон?

      — Гар­вард, сэр…

      — Хо­роший вы­бор, уве­рен, что лег­ко пос­ту­пите. Дав­но меч­та­ете стать вра­чом?

      Я ус­мехну­лась… Пос­ледние лет шесть­де­сят точ­но, док­тор…

      — Очень дав­но, док­тор Кал­лен.

      — На­зывай­те ме­ня Кар­лайл, мисс Свон.

      — Бел­ла, в та­ком слу­чае…

       Нас прер­вал Эд­вард, ко­торый на­пом­нил, что ме­ня еще нуж­но за­каты­вать в гипс. Вот же… Но прав, ко­неч­но. Теп­ло рас­про­щав­шись с док­то­ром, я от­пра­вилась за вам­пи­ром, ко­торый прек­расно ори­ен­ти­ровал­ся в боль­ни­це.

      — Не бе­ги так, я за то­бой не ус­пе­ваю, — поп­ро­сила я шус­тро­го пар­ня. Цап­ля длин­но­ногая… Ку­да так не­сёт­ся?

      — Бел­ла, по­чему ты прек­расно об­ща­ешь­ся со все­ми, а ме­ня толь­ко тер­пишь? — воп­рос Кал­ле­на стал для ме­ня не­ожи­дан­ностью.

      Нах­му­рив­шись, я пы­талась по­нять, ко­го он име­ет в ви­ду под «все­ми».

      — Эм… С че­го ты взял? — по опас­но свер­кнув­шим гла­зам Эд­варда, я по­няла, что ев­рей­ские кор­ни по­ра вык­лю­чать, а ду­роч­ку стро­ить уже то­же не по­лучит­ся.

      — Лад­но-лад­но, не злись, воп­рос по­нят, при­нят, об­ра­ботан… На­вер­ное, по­тому что я те­бя по­ба­ива­юсь ещё с прош­ло­го по­недель­ни­ка, Эд­вард, — чес­тно приз­на­лась я.

       Па­рень сглот­нул, от­хо­дя к сте­не. Вид он имел бо­лез­ненный. Да­же жал­ко нем­но­го ста­ло.

      — Но ты име­ешь шанс уви­деть, как я пос­ту­паю с те­ми, ко­го тер­петь не со­бира­юсь, — под­мигну­ла я ему, ве­село улы­ба­ясь. — Зав­тра, к сло­ву, я пла­нирую ус­тро­ить День друж­бы и доб­ра…