Я родилась пятидесятилетней...

а также предчувствия и предзнаменования; вместе они

образуют единую загадку, ключа от которой человечество

ещё не нашло».

(Шарлотта Бронте)

Эд­вард

      Мен­таль­ный фон од­ноклас­сни­ков ме­шал сос­ре­дото­чить­ся на собс­твен­ных мыс­лях. Я при­вык от­се­ивать чу­жие об­ра­зы, но сей­час боль­шинс­тво уче­ников ду­мали ли­бо обо мне и мо­ём неп­ри­выч­ном по­веде­нии, ли­бо о Бел­ле Свон. И то, и дру­гое вхо­дило в пе­речень мо­их ин­те­ресов и не же­лало от­се­ивать­ся да­же уси­ли­ем во­ли.

      Мно­гие де­вуш­ки счи­тали, что Свон со мной за­иг­ры­вала. Оце­нив за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд Бел­лы, нап­равлен­ный не на ме­ня, и то, с ка­ким вни­мани­ем она слу­шала пре­пода­вате­ля, я внут­ренне скри­вил­ся. Ско­рее уж я из ко­жи вон лез, же­лая ей пон­ра­вить­ся.

      Ед­ва проз­ве­нел зво­нок, я вы­летел из клас­са, не же­лая стол­кнуть­ся с Ке­ти Сто­ун, ко­торая сме­ло ре­шила вос­поль­зо­вать­ся мо­им хо­рошим нас­тро­ени­ем и спро­сить, пой­ду ли я на ве­сен­ние тан­цы. Всё ста­нови­лось по­хоже на пер­вые не­дели в этой шко­ле… Од­ним сво­им раз­го­вором со мной Бел­ла Свон вско­лых­ну­ла де­вичий ин­те­рес к мо­ей поч­ти за­бытой пер­со­не. Хо­тя, бу­ду спра­вед­ли­вым, она не хо­тела на­чинать этот раз­го­вор.

      Быс­тро ша­гая по до­роге на ис­пан­ский, я при­выч­но за­лез в на­до­ев­шую го­лову Май­ка Нь­юто­на, ко­торый пы­тал­ся выс­про­сить у Бел­лы, о чём мы го­вори­ли. Де­вуш­ка то ли дер­жа­ла вре­мен­ную ин­три­гу, мо­тая нер­вы пар­ня, что ка­залось мне за­бав­ным, то ли не же­лала сплет­ни­чать. Пос­ледний ва­ри­ант мне нра­вил­ся ещё боль­ше…

      Слиш­ком ма­ло лю­дей при­вык­ли дер­жать язык за зу­бами. И хо­тя в на­шем раз­го­воре не бы­ло ни­чего осо­бо сек­ретно­го, та­кая по­зиция доч­ки ше­рифа бы­ла при­ят­ной. Я, на­конец, по­нял, по­чему она ни­кому не рас­ска­зала о слу­чае в прош­лый по­недель­ник — Бел­ла не бы­ла сплет­ни­цей. И не лю­била это ка­чес­тво в дру­гих, су­дя по её раз­го­вору с Нь­юто­ном.

      Как толь­ко де­вуш­ка уш­ла пе­ре­оде­вать­ся, я пе­рес­тал сле­дить за ней, приз­на­вая, что это бу­дет сов­сем лич­ным.

      — Эд­вард! — го­лос Элис проз­ве­нел сов­сем ря­дом. — Как прош­ла би­оло­гия?

      Су­дя по её до­воль­но­му то­ну, она уже всё ви­дела.

      — Это бы­ло весь­ма поз­на­ватель­но, Элис, — ни­чуть не сов­рал я.

      — Да, мне то­же пон­ра­вилось, — улыб­ка сес­тры бы­ла ос­ле­питель­ной.

      Так и знал, что она ви­дела всё.

      — Знаю, у те­бя бы­ли не­кото­рые проб­ле­мы, но, ду­маю, ты от­лично спра­вил­ся…

      В её мыс­лях мель­кнул об­раз, где я ед­ва не сор­вался. Я зак­рыл гла­за, сод­ро­га­ясь от то­го, как это выг­ля­дело со сто­роны. Те­перь Бел­ла, на­вер­ня­ка, счи­та­ет ме­ня не­нор­маль­ным с раз­дво­ени­ем лич­ности… Выг­ля­дел я пси­хом, ко­торый сры­ва­ет­ся от од­но­го не­ос­то­рож­но­го сло­ва. Вот как из­ме­нить её мне­ние о се­бе?

      — Ду­маю, что это зас­лу­га со­сед­ки по пар­те, — от­ве­тил я, ви­дя, что мно­гие од­ноклас­сни­ки вни­матель­но прис­лу­шива­ют­ся к на­шей бе­седе.

      Та­кое вни­мание раз­дра­жало.

      — Да, Бел­ла — ум­ная де­вуш­ка, я убе­дилась в этом еще на хи­мии…

      Я ус­мехнул­ся. Слиш­ком ум­ная.

      — Ду­маю, всё в по­ряд­ке. По по­воду линз, ко­неч­но, про­кол, но вро­де бы она по­вери­ла…

      Я кив­нул в от­вет на мыс­ли сес­тры.

      Быс­тро на­писав со­чине­ние на ис­пан­ском, ко­торое зас­та­вит мис­сис Гофф ку­пить ещё один сло­варь, по­боль­ше, я вер­нулся к мыс­ленно­му наб­лю­дению за де­вуш­кой. Да, я на­мерен­но пы­тал­ся от­влечь­ся от де­вуш­ки-за­гад­ки, по­нимая, что мой ин­те­рес уже пе­рехо­дит до­пус­ти­мые гра­ницы. Я уви­дел её ли­цо как раз тог­да, ког­да она по­дош­ла к Май­ку и, ми­ло хло­пая рес­ни­цами, поп­ро­сила взять в ко­ман­ду Ло­рен Мэл­ло­ри.

      Хм… Но­вая под­ружка? Мет­нувшись в соз­на­ние Ло­рен, я убе­дил­ся, что друж­бой там и не пах­нет. Од­ноклас­сни­ца прос­то не­нави­дела Бел­лу, от­ча­ян­но за­видо­вала ей и да­же нас­тра­ива­ла дру­гих де­вушек про­тив неё. Ни­чего не по­нимаю. Не­уже­ли Свон не ви­дит её враж­дебнос­ти? В от­ли­чие от Джес­си­ки, Мэл­ло­ри да­же не скры­вала сво­их чувств к но­вень­кой. Она счи­тала се­бя ос­кор­блён­ной за шут­ку про со­бак, счи­тала Бел­лу ви­нова­той в том, что Тай­лер Кро­ули не об­ра­ща­ет на неё вни­мание, хо­тя де­ло бы­ло сов­сем не в де­вуш­ке, а ещё бы­ла край­не раз­дра­жена по­пуляр­ностью Свон. Слу­хи о том, что Бел­ла за­иг­ры­вала со мной, и что мы раз­го­вари­вали на би­оло­гии, ста­ли для неё пос­ледней кап­лей… Ка­жет­ся, рань­ше Ло­рен Мэл­ло­ри бе­зус­пешно пы­талась до­бить­ся мо­ей сим­па­тии. Да, я вспом­нил. Дей­стви­тель­но, эта де­вуш­ка бы­ла весь­ма нас­той­чи­ва.

      Наб­лю­дая, ка­ким счас­тли­вым ста­ло ли­цо Бел­лы, сто­ило Май­ку ис­полнить её прось­бу, я ис­пы­тал чувс­тво раз­дра­жения и тре­воги. За­чем она это сде­лала? Вос­по­мина­ние Май­ка, в ко­тором прос­коль­знул об­раз Бел­лы, ко­торая де­лала изящ­ную «лас­точку», дер­жа рав­но­весие на од­ном но­соч­ке, зас­та­вил ме­ня мыс­ленно зас­кре­жетать зу­бами. Я сно­ва про­пус­тил что-то ин­те­рес­ное…

      К счастью, не всё.

      Ког­да Бел­ла по­дош­ла, что­бы по­мирить­ся с Ло­рен, я мыс­ленно умо­лял её отой­ти по­даль­ше. Гнев и оби­да Мэл­ло­ри, аб­со­лют­но на­думан­ные и эго­ис­тичные, вы­зыва­ли же­лание сор­вать­ся с мес­та и встать меж­ду де­вуш­ка­ми, за­щищая Свон. Я пой­мал се­бя на мыс­ли, что мое те­ло за­мер­ло, как пе­ред прыж­ком. При­казы­вая сво­им мыш­цам ус­по­ко­ить­ся, я пой­мал вни­матель­ный взгляд Элис, ко­торая уже дав­но за­кон­чи­ла со­чине­ние и те­перь с лю­бопытс­твом рас­смат­ри­вала ме­ня.

      — Шпи­онишь за де­вуш­кой?

      Ед­ва за­мет­но кив­нув, я про­дол­жил наб­лю­дение. Раз­го­вор, меж­ду тем, на­бирал обо­роты. Рас­те­ряв­шись от неп­рикры­того хамс­тва и по­тока об­ви­нений, Бел­ла не­воль­но за­дела Ло­рен еще боль­ше. Срав­не­ние пе­речис­ленных пок­лонни­ков с гно­мика­ми, толь­ко зас­та­вило Мэл­ло­ри пе­рей­ти на визг. Очень уж ей не пон­ра­вилось, что Бел­ла от­несла ме­ня к «сво­им гно­микам». Я не ус­пел по­нять, сму­ща­ет или сме­шит ме­ня та­кой ста­тус, ведь Бел­ла ти­хо от­ме­ла мою при­над­лежность к гно­микам, воз­ве­дя ме­ня в ранг Охот­ни­ка.

      Я по­холо­дел. Слиш­ком близ­ко… Ме­ня ког­да-ни­будь пе­рес­та­нут пу­гать её точ­ные об­ра­зы? Ка­кой же ин­ту­ици­ей нуж­но об­ла­дать, что­бы про­вес­ти та­кую ана­логию? Как бли­зок был охот­ник, что­бы вы­резать сер­дце Бе­лос­нежки? Я то­же сдер­жался от её убий­ства лишь чу­дом…

      По­мотав го­ловой, же­лая выб­ро­сить из го­ловы на­вяз­чи­вый об­раз, в ко­тором я прес­ле­дую де­вуш­ку в ле­су, я сглот­нул мо­мен­таль­но вы­делив­ший­ся яд. Гор­ло обож­гло жаж­дой. Прок­лятье.

      Слиш­ком поз­дно вер­нувшись к раз­го­вору, ко­торый быс­тро прев­ра­тил­ся в ссо­ру, я ус­пел лишь к окон­ча­нию фра­зы Бел­лы:

      — …Об­щес­твен­ное дос­то­яние, сме­ка­ешь? Не твой и не мой. Об­щий-ни­чей­ный.

      Об­щий-ни­чей­ный… Это, ви­димо, я? Хлёс­тко.

      Мыс­ли Ло­рен сме­шались из-за гне­ва и оби­ды. От­ку­да в её го­лове об­раз Ста­туи Сво­боды с мо­им ли­цом? Ни­чего не по­нимаю… В го­лове у Мэл­ло­ри от­кро­вен­ная ка­ша.

      — Эд­вард…

      Обер­нувшись к сес­тре, я пой­мал обес­по­ко­ен­ный взгляд. Ви­дения бу­дуще­го за­мель­ка­ли с ог­ромной ско­ростью. Сна­чала Ло­рен до­гова­рива­лась с дру­гими де­вуш­ка­ми по­бить Бел­лу, по­том бу­дущее сме­нилось, в нем од­ноклас­сни­ца вце­пилась де­вуш­ке в во­лосы в раз­де­вал­ке. Кар­тинки ви­дений мель­ка­ли, как в ка­лей­дос­ко­пе: пор­ванный рюк­зак Свон и мок­рые тет­ра­ди ва­ля­ют­ся у ту­але­та, под­ножки, тыч­ки, по­щечи­ны…

      — Хва­тит, — сдав­ленно поп­ро­сил я сес­тру.

      Элис вски­нула ис­пу­ган­ные гла­за на ме­ня:

      — Нуж­но по­мешать ей… 

      Я кив­нул. Мои ку­лаки бы­ли су­дорож­но сжа­ты до по­беле­ния, че­люс­ти стис­ну­ты, я мыс­ленно ло­мал шею Мэл­ло­ри, нас­лажда­ясь гром­ким хрус­том поз­вонков, ко­торые кро­шат­ся в тру­ху под мо­ими паль­ца­ми…

       Уви­дев, как вне­зап­ное же­лание про­носит­ся в ви­дении сес­тры, я сам уди­вил­ся сво­ей ре­ак­ции. Я… Го­тов убить обид­чи­цу Бел­лы Свон?

      —  Не так…

      Гос­по­ди…

      Ес­тес­твен­но, не так… Я кив­нул, пы­та­ясь ус­по­ко­ить­ся. Это прос­то ка­кая-то ошиб­ка. Ко­неч­но, я не со­бира­юсь ни­кого уби­вать.

      — Воз­можно, она и не ре­шит­ся ни­чего сде­лать. Ес­ли что, мы всег­да смо­жем опе­редить её. А те­бе сто­ит ус­по­ко­ить­ся. Мы прив­лекли вни­мание мис­сис Гофф.

      С тре­вогой наб­лю­дая за иг­рой де­вуш­ки, я чет­ко от­сле­живал каж­дый шаг Ло­рен, каж­дое мен­таль­ное на­мере­ние, го­товый сор­вать­ся в лю­бой мо­мент. Па­рал­лель­но мне в бу­дущее заг­ля­дыва­ла Элис. Бы­ло что-то лич­ное в её тре­воге. Ей нра­вилась Бел­ла, и я улав­ли­вал стран­ную сим­па­тию, ко­торая то и де­ло мель­ка­ла на краю соз­на­ния сес­тры.

      Сос­ре­дото­чив­шись на ее мыс­лях на мгно­вение, я вы­ловил об­раз ви­дения, ко­торый Элис спе­ци­аль­но гна­ла от се­бя, не же­лая, что­бы я ви­дел его…

      Де­вуш­ка об­ни­ма­ет мою сес­тру. На их ли­цах за­говор­ческие улыб­ки. Бел­ла ве­село под­ми­гива­ет Элис, и они за­ливис­то сме­ют­ся над чем-то. Они… Под­ру­ги? Бел­ла и Элис ста­нут под­ру­гами?

      Я пот­ря­сён­но вы­дох­нул.

      — Элис, что это зна­чит? Вы не мо­жете дру­жить… — мой быс­трый и ти­хий ше­пот мог уло­вить лишь ос­трый вам­пир­ский слух.

      — Ду­ма­ешь, она толь­ко те­бе нра­вит­ся, Эд­вард? — стро­го пос­мотре­ла на ме­ня сес­тра, — Не будь жа­диной!

      В этот са­мый мо­мент Ло­рен ре­шила тол­кнуть Бел­лу. Мы с Элис с ужа­сом смот­ре­ли, как Бел­ла не­лов­ко па­да­ет с ти­хим вскри­ком, а по­том мор­щась тро­га­ет ле­вое пле­чо. Не ус­пе­ли… Ви­дение Элис, где Бел­ла идет в мед ка­бинет, а по­том прик­ла­дыва­ет лед к ру­ке, мне не пон­ра­вилось. На­вер­ное, она ушиб­ла ру­ку… По­чему лю­ди та­кие хруп­кие?

      Быс­тро под­нявшись, мы сда­ли чер­то­вы со­чине­ния и пос­пе­шили к кор­пу­су с физ­куль­ту­рой. Мис­сис Гофф лишь с тос­кой пос­мотре­ла на шесть стра­ниц плот­но­го тек­ста. Прид­рать­ся бы­ло не к че­му.

      — Мо­жет быть, мне схо­дить за Джас­пе­ром?

      Я за­катил гла­за, не сбав­ляя ша­га. Она не пом­нит, чем это ед­ва не за­кон­чи­лось в прош­лый раз?

      — Иди, ду­маю, я смо­гу спра­вить­ся и сам, — кив­нув сес­тре, я пос­пе­шил к де­вуш­ке.

      Она яв­но не бы­ла ра­да ме­ня ви­деть. По­чему с Май­ком она шу­тит и улы­ба­ет­ся, а мне дос­та­ют­ся лишь хму­рые взгля­ды? Ког­да я ска­зал, что иду за таб­леткой от го­ловы, она през­ри­тель­но фыр­кну­ла. В прин­ци­пе, она пра­ва, я выб­рал слиш­ком стран­ный мар­шрут че­рез спор­тзал. Бел­ла бы­ла ещё блед­нее обыч­но­го, че­люс­ти бы­ли плот­но сжа­ты, а в гла­зах чи­талась поч­ти не­нависть.

      За­метив, что кур­тка вот-вот упа­дет, я слег­ка поп­ра­вил её, не ка­са­ясь нап­ря­мую ко­жи де­вуш­ки. По­ежив­шись, она бла­годар­но кив­ну­ла мне. Ка­жет­ся, я был не глав­ной при­чиной её раз­дра­жения. На­де­юсь, она не по­вери­ла, что Ло­рен тол­кну­ла её слу­чай­но. Я слы­шал её зло­радс­тво да­же от­сю­да…

      Ды­хание Бел­лы бы­ло пре­рывис­тым, как буд­то каж­дый шаг при­чинял ей боль. Но она не жа­лова­лась. Воз­можно, ушиб был серь­ёз­нее, чем я ду­мал.

      Поп­ро­сив пос­мотреть её ру­ку, я хо­тел ско­рее убе­дить се­бя, что мне нет при­чин так вол­но­вать­ся. Пред­по­ложе­ние о вы­вихе на миг зас­та­вило ис­пу­гать­ся, но по­том я вспом­нил, как ора­ли и ны­ли здо­ровые му­жики с та­ким ди­аг­но­зом, ког­да я ас­систи­ровал Кар­лай­лу в боль­ни­це, и я по­делил­ся сом­не­ни­ями с де­вуш­кой.

      Вспых­нув, она рез­ко по­вер­ну­лась ко мне, по­казы­вая опу­ха­ющую ру­ку. Гос­по­ди… это был дей­стви­тель­но вы­вих. Мне не нуж­но бы­ло да­же при­касать­ся к пле­чу, что­бы по­нять это.

      По­садив это­го ма­лень­ко­го стой­ко­го сол­да­тика на ска­мей­ку воз­ле мед­пун­кта, я мет­нулся за обез­бо­лива­ющим, во­дой и ль­дом. На­пугав сво­им ви­дом ма­лок­ва­лифи­циро­ван­ный пер­со­нал школь­но­го ме­дицин­ско­го ка­бине­та, я быс­тро вер­нулся к Бел­ле, ко­торая пот­ря­сён­но смот­ре­ла на ме­ня сво­ими ка­рими гла­зами. Ос­та­вив ста­кан с во­дой и при­дер­жи­вая лед, я на­бирал Кар­лай­лу, про­ся его за­дер­жать­ся в боль­ни­це и об­ри­совы­вая сло­жив­шу­юся си­ту­ацию. Од­новре­мен­но с этим я ре­дак­ти­ровал свой план, мыс­ленно от­ме­чая ви­дения Элис, где она си­дит за ру­лем пи­капа Бел­лы. Шок де­вуш­ки длил­ся нес­коль­ко се­кунд, но они стре­митель­но убе­гали, я был бес­ко­неч­но рад, что ско­ро здесь бу­дет Джас­пер.

      Од­но­го я не по­нимал со­вер­шенно, как Бел­ла, точ­но оп­ре­делив ди­аг­ноз, со­бира­лась вес­ти од­ной ру­кой свою ко­лыма­гу в боль­ни­цу, ис­пы­тывая свое те­ло на проч­ность. Ли­бо она не со­бира­лась при­нимать обез­бо­лива­ющее, ли­бо она ре­шила раз­бить­ся. Что за бе­зала­бер­ность? По­том я вдруг по­нял, что она, на­вер­ня­ка, вол­ну­ет­ся. Её меч­та стать хи­рур­гом мо­жет не сбыть­ся из-за глу­пой и за­вис­тли­вой од­ноклас­сни­цы… Сно­ва за­хоте­лось свер­нуть шею этой пи­гали­це.

      Я пос­пе­шил ус­по­ко­ить Свон, ведь мой отец дей­стви­тель­но очень хо­роший врач и, ко­неч­но, он сде­ла­ет всё, что­бы ру­ка Бел­лы приш­ла в нор­му. Но де­вуш­ку обес­по­ко­ил по­чему-то не факт то­го, что её ру­ку мо­гут впра­вить ди­летан­ты-не­до­уч­ки, та­кие, как по­лови­на вра­чей в боль­ни­це Фор­кса, а то, что в боль­ни­цу от­ве­зу её я.

      Я же, гля­дя на блед­ную от сдер­жи­ва­емой бо­ли де­вуш­ку, пе­рес­тал бес­по­ко­ить­ся о том, ка­кие чувс­тва вы­зыва­ют во мне её кровь и за­пах. Слиш­ком силь­ной бы­ла тре­вога. Слиш­ком силь­но хо­телось по­мочь ей. Я дол­жен спра­вить­ся.

      К счастью, Бел­ла Свон не зна­ла, что эта по­ез­дка бу­дет для ме­ня нас­то­ящим ис­пы­тани­ем во­ли. Но тог­да че­го она бо­ялась? Ис­пуг де­вуш­ки яв­но чувс­тво­вал по­дос­певший Джас­пер, ко­торый не ре­шил­ся под­хо­дить бли­же. Элис же, не здо­рова­ясь и не де­лая да­же вид, что не в кур­се си­ту­ации, мо­мен­таль­но вклю­чилась в ди­алог. Её ви­дение, где я до­вез де­вуш­ку в це­лос­ти и сох­раннос­ти быс­тро ус­по­ко­ило ме­ня. Единс­твен­ное, что сму­щало ме­ня, так это не­ос­то­рож­ность сес­тры. Ред­кое об­ще­ние с людь­ми сыг­ра­ло с на­ми злую шут­ку. Сре­ди сво­их мы сов­сем не скры­вали свой дар, и сей­час я бук­валь­но чувс­тво­вал, как Элис со­вер­ша­ет про­кол за про­колом в об­ще­нии с этой нег­лу­пой де­вуш­кой, как буд­то они уже под­ру­ги, или она часть на­шей семьи.

      Бла­года­ря спо­соб­ностям Джас­пе­ра Бел­ла сог­ла­силась на всё, что пред­ло­жила ей Элис. Од­на­ко да­же бра­ту не­лег­ко да­лась сме­на стра­ха и вол­не­ния на пол­ное спо­кой­ствие. Эмо­ции бы­ли слиш­ком яр­ки­ми… По­чему я не мо­гу слы­шать её мыс­ли столь же от­чётли­во? Да­же сей­час, ког­да она бы­ла пол­ностью рас­слаб­ле­на, я не смог ус­лы­шать ни од­ной мыс­ли из её го­ловы.

      Прок­лятье!

      Я всё рав­но уз­наю, о чём она ду­ма­ет. Ина­че мне ос­та­ет­ся лишь сой­ти с ума от лю­бопытс­тва.

      По­могая де­вуш­ке сесть в ма­шину, я ста­рал­ся не ка­сать­ся от­кры­тых учас­тков ко­жи. Уже отъ­ез­жая со сто­ян­ки, я уви­дел сом­не­ния Джас­пе­ра. Он не знал, сто­ит ли сле­довать за на­ми, воз­дей­ствуя на эмо­ции Бел­лы. Сес­тра, ог­ля­нув­шись на нас, ска­зала, что я справ­люсь в лю­бом слу­чае.

      У ме­ня нет пра­ва на ошиб­ку.