Я родилась пятидесятилетней...

      Уж сколь­ко раз твер­ди­ли ми­ру, что ини­ци­ати­ва име­ет ини­ци­ато­ра, но муд­рость нам не впрок, — ру­галась я са­ма про се­бя по до­роге на би­оло­гию.

      Смех Эм­метта не при­бавил мне ни кап­ли спо­кой­ствия для пред­сто­яще­го уро­ка. Мыс­ли по­зор­но раз­бе­гались, прош­тра­фив­ша­яся по­па скром­но внес­ла ра­ци­она­лиза­тор­ское пред­ло­жение со­бой не рис­ко­вать и уй­ти в про­гулы, но грё­баная от­ветс­твен­ность быв­ше­го хи­рур­га тре­бова­ла соб­рать соп­ли в ку­лак и ид­ти ре­шать проб­ле­мы, не до­водя их до кли­ничес­ко­го сос­то­яния.

      Грудь впе­рёд, бров­ки до­миком, губ­ки бан­ти­ком… Идём мед­ленно и пе­чаль­но… Нет! Грудь ме­ша­ет ид­ти мед­ленно и пе­чаль­но. Её мож­но чуть-чуть спря­тать. Но не пе­ребар­щи­ва­ем, гор­бун из Нотр-Да­ма — роль яв­но не моя.

      Се­год­ня, Брид­жит Бар­до ме­дицин­ско­го раз­ли­ва, мы бу­дем иг­рать рас­ка­яние, же­латель­но, без­де­ятель­ное. Кро­вуш­ку за­веща­ем по­том.

      Ох, вот не умею я рас­ка­ивать­ся в ис­крен­них па­кос­тях! Мне как за То­ни стыд­но не бы­ло, так и тут. По­дума­ешь, ис­порти­ла при­чёс­ку. Ему да­же не бы­ло боль­но! Не́чер­та ме­ня бы­ло пу­гать при пер­вой встре­че… Ох, чувс­твую, ди­алог у нас ещё тот по­лучит­ся, ес­ли он нач­нёт его с жа­лобы.

      Мо­жет быть, мне луч­ше во­об­ще ни­чего не го­ворить? Тог­да он смо­жет не ды­шать, а, сле­дова­тель­но, не бу­дет хо­теть ме­ня убить. Но ес­ли этот раз­го­вор не­из­бе­жен, как и раз­вод мо­их ро­дите­лей? Бу­дет ли вер­ным уби­вать си­лы и нер­вы, из­бе­гая вам­пи­ра, ес­ли мож­но поп­ро­бовать со­сущес­тво­вать па­рал­лель­но эти пол­то­ра го­да, а там и дол­гождан­ный Гар­вард, ра­бота, семья…

       Ни­чего тол­ком не ре­шив, в та­ких рас­трё­пан­ных чувс­твах я не­уве­рен­но шаг­ну­ла в класс би­оло­гии. На пар­тах бы­ли рас­став­ле­ны мик­роско­пы для ла­бора­тор­ной. Од­ноклас­сни­ки пос­пешно лис­та­ли учеб­ни­ки, как буд­то Минз­драв в ли­це пре­пода­вате­ля не пре­дуп­реждал за­ранее. А мой кро­вожад­ный со­сед спо­кой­но си­дел на том же са­мом мес­те, что и не­делю на­зад. И смот­рел на ме­ня. Не от­ры­ва­ясь…

      Ждёт, гад…

      С про­тив­ным чувс­твом déjà vu я мед­ленно прош­ла к сво­ей пар­те, скром­но при­сев на са­мый кра­ешек сту­ла. На вам­пи­ра спе­ци­аль­но не смот­ре­ла, сос­ре­дото­чив всё своё вни­мание на мис­те­ре Бан­не­ре. Дож­давшись раз­ре­шения прис­ту­пать к ра­боте, я не дрог­нувшей ру­кой взя­ла пред­метное стек­ло, встав­ляя его в мик­роскоп, мель­ком взгля­нула и лег­ко оп­ре­дели­ла фа­зу ми­тоза:

      — Это ме­тафа­за, — я по­тяну­лась к блан­ку от­ве­тов, ког­да ме­ня ос­та­нови­ла хо­лод­ная ру­ка. Быс­тро от­дёрнув свою ру­ку, как пос­ле ожо­га, я с удив­ле­ни­ем ус­та­вилась на Кал­ле­на.

      — Ле­ди не же­ла­ет сна­чала поз­до­ровать­ся и поз­на­комить­ся? — вам­пир выг­ля­дел оза­дачен­ным и нем­но­го раз­дра­жён­ным, как буд­то я на­руши­ла его пла­ны.

      Это я пос­ле снеж­ка «ле­дей» ста­ла? Ви­димо, го­лова у Эд­варда — мес­то сла­бое.

      Ха! Вы­лечим, — ко­вар­но по­тер лап­ки мой прос­нувший­ся оп­ти­мизм, — Шо­коте­рапи­ей…

      — При­ветс­твую вас, лю­без­ней­ший джентль­мен, — иро­нич­но улы­ба­ясь, на­чала ше­потом я, взгля­дом объ­яс­няя всё, что ду­маю о его умс­твен­ных спо­соб­ностях. — Поз­воль­те пред­ста­вить­ся, Иза­бел­ла Ма­ри Свон, но зна­комые зо­вут ме­ня Бел­лой, а вы, на­вер­ное, Эд­вард Кал­лен… От­личник, оди­ноч­ка и без­на­дёж­но ро­зовая меч­та поч­ти всех де­вочек этой шко­лы, бла­года­ря смаз­ли­вому ли­цу и флё­ру та­инс­твен­ности, ко­торый вы­деля­ет­ся как бель­мо на гла­зу в столь ма­лень­ком го­роде, где все всё друг про дру­га зна­ют.

       По­ка я всё это ши­пела, гри­маса не­доволь­ства по­чему-то пос­те­пен­но «сте­кала» с вам­пи­ра, так что к кон­цу мо­ей ма­лень­кой ре­чи он уже за­дор­но улы­бал­ся, а я всё-та­ки до­тяну­лась до блан­ка от­ве­тов и впи­сала «Ме­тафа­за» в пер­вую строч­ку.

      — До­пус­тим, мисс пер­вая но­вость шко­лы, лю­бимая доч­ка ше­рифа и за­вет­ная меч­та поч­ти всех пар­ней этой шко­лы, бла­года­ря за­поми­на­юще­муся ли­цу и то­му же флё­ру та­инс­твен­ности, ко­торый был пред­пи­сан мне, — Эд­вард быс­тро сме­нил пред­метное стек­ло, мгно­вен­но оп­ре­деляя и за­писы­вая «Ана­фаза» сво­им кал­лигра­фичес­ким по­чер­ком.

      — Уже вто­рая но­вость шко­лы — ус­ту­пила мес­то сне­гу, — поп­ра­вила пар­ня я, по­дод­ви­гая бли­же мик­роскоп, и лег­ко оп­ре­дели­ла ин­терфа­зу. — И от­ку­да взял­ся флёр та­инс­твен­ности? Я до­воль­но об­щи­тель­ный и от­кры­тый че­ловек.

      — Об­щи­тель­ный — воз­можно, но не от­кры­тый. Боль­шинс­тво лю­дей лег­ко про­честь, как от­кры­тые кни­ги, но вы, мисс… к боль­шинс­тву не от­но­ситесь, — ещё один неб­режный рос­черк, и в ко­лон­ке от­ве­тов по­яви­лась «Про­фаза».

      — Да, я прос­то хо­дячая книж­ка ша­рад и за­гадок, ко­торую нуж­но чи­тать вверх тор­машка­ми, к то­му же на­писан­ная шриф­том Брай­ля, — быс­тро взгля­нув в мик­роскоп, что­бы не зас­ме­ять­ся, я оп­ре­дели­ла те­лофа­зу и за­пол­ни­ла пос­ледние две строч­ки.

      — Так вот в чём сек­рет! — прит­ворно вос­хи­тил­ся Кал­лен, под­пи­сывая сво­им име­нем бланк от­ве­тов. — Мо­жем ли мы пе­рей­ти на «ты»?

      — Пос­ле столь ге­ро­ичес­кой сов­мес­тной по­беды над лу­ковым кор­нем мы прос­то обя­заны это сде­лать, — со всей серь­ёз­ностью, на ко­торую бы­ла в дан­ный мо­мент спо­соб­на, ска­зала я, под­пи­сывая ра­боту, при­выч­но ри­суя ле­бедь вмес­то заг­лавной бук­вы S в фа­милии.

      Эд­вард вни­матель­но оце­нил мой рос­черк:

      — Лю­бишь ри­совать?

      — Не­нави­жу.

      Ка­жет­ся, моё ис­крен­нее приз­на­ние его до­било. Он зас­ме­ял­ся, из-за че­го на нас ог­ля­нул­ся весь класс. О, у на­рода раз­рыв шаб­ло­на. Не­люди­мый Эд­вард Кал­лен сме­ёт­ся пос­ре­ди уро­ка. Бро­сив взгляд на учи­теля, я не­вин­но улыб­ну­лась, всем сво­им ви­дом по­казы­вая, что со­вер­шенно не при чём… Ка­жет­ся, мне не по­вери­ли.

      — Вы уже за­кон­чи­ли, мис­тер Кал­лен? — го­лос пре­пода­вате­ля не обе­щал ни­чего хо­роше­го.

      — Ко­неч­но, мис­тер Бан­нер, — Эд­вард по­пытал­ся сде­лать серь­ёз­ное ли­цо и за­мас­ки­ровать смех под ка­шель.

      — Да что вы го­вори­те? — учи­тель бук­валь­но под­ле­тел к на­шей пар­те и вни­матель­но изу­чил бланк от­ве­тов. Бро­сив по­доз­ри­тель­ный взгляд на ме­ня, он спро­сил, де­лала ли я по­доб­ную ра­боту рань­ше. Объ­яс­нив про ус­ко­рен­ную прог­рамму Фи­ник­са, я, ка­жет­ся, ус­по­ко­ила его.

      — Что ж, по­вез­ло, что вы се­ли вмес­те, так у дру­гих уче­ников по­явит­ся шанс уз­нать что-то но­вое се­год­ня. Ес­ли, ко­неч­но, вы не бу­дете ме­шать им пы­тать­ся сде­лать это, — я от­ве­тила ему не­вин­ным взгля­дом, а Кал­лен с без­мя­теж­ным ви­дом от­вернул­ся к ок­ну.

       Ка­жет­ся, се­год­ня он не ис­пы­тыва­ет преж­ней жаж­ды. По край­ней ме­ре, его тер­за­ния не за­мет­ны. Ско­сив гла­за на вам­пи­ра, я бо­ялась уви­деть су­дорож­но сжа­тые ку­лаки или стис­ну­тые ску­лы, нап­ря­жён­ные мыш­цы или убий­ствен­ный взгляд. Ни­чего по­доб­но­го не бы­ло. Хо­тя, не­кое нап­ря­жение в воз­ду­хе чувс­тво­валось, и он, на­вер­ня­ка, вды­хал воз­дух, по­вора­чива­ясь в про­тиво­полож­ную сто­рону от ме­ня, но во вре­мя раз­го­вора ему бы­ло как буд­то про­ще сдер­жи­вать се­бя. Ин­те­рес­но…

      — Те­бе нра­вит­ся в Фор­ксе? Ту­чи, дождь, те­перь снег, не очень по­хоже на яс­ный и жар­кий Фи­никс, — го­лос Кал­ле­на прер­вал мою мысль о при­чинах та­ких пе­ремен.

      — Ну, я люб­лю дождь, в ка­кой-то ме­ре: под не­го при­ят­но за­сыпать. Снег, по­жалуй, не бу­ду ком­менти­ровать, ес­ли мой удар по го­лове не нёс серь­ёз­ных пос­ледс­твий, кро­ме вклю­чения тво­ей веж­ли­вос­ти, ты сам до­гада­ешь­ся, что про­тив осад­ков я ни­чего не имею, — я пос­та­ралась улыб­нуть­ся как мож­но без­за­бот­нее.

      — Я прос­то ре­шил уточ­нить, вдруг как с ри­сова­ни­ем, и нуж­но чи­тать вверх тор­машка­ми, — в гла­зах Эд­варда тан­це­вали иг­ри­вые ис­корки.

       При­шёл мой че­рёд мас­ки­ровать смех под ка­шель. Нет, та­кими тем­па­ми нас вы­гонят из клас­са. На­до бы спро­сить что-то, что­бы он заг­ру­зил­ся по-круп­но­му. О, вспом­ни­ла!

      — Ты но­сишь лин­зы?

      Эд­вард яв­но не ожи­дал по­доб­но­го. Удив­ленно хло­пая ян­тарны­ми глаз­ка­ми, он ду­мал, с че­го это я так вол­ну­юсь за его зре­ние.

      — Нет, ко­неч­но, — ко­рот­кий сме­шок и го­товый сор­вать­ся воп­рос прер­ва­ла я:

      — Но твои гла­за бы­ли чёр­ны­ми в прош­лый раз, а сей­час сов­сем свет­лые…

      Эд­вард, на­вер­ное, от не­ожи­дан­ности сде­лал ко­рот­кий вдох, не от­во­рачи­ва­ясь, и в его гла­зах мель­кну­ла так ис­пу­гав­шая ме­ня в прош­лый раз без­дна. Ма­моч­ки… От мо­ей ве­сёлой бес­печнос­ти не ос­та­лось и сле­да.

      По спи­не буд­то пе­рыш­ком про­вели, от­че­го я вздрог­ну­ла и зас­та­вила се­бя от­вернуть­ся.

      А не на­до с этим ти­пом за­иг­ры­вать, прек­расно зна­ешь, с кем име­ешь де­ло. Это те­бе не Майк и не Тай­лер, этот вам­пир схо­мячит и не за­метит…

      — Бел­ла, прос­ти… Я на­пугал те­бя? — ог­ля­нув­шись, я уви­дела, как Кал­лен смот­рит на ме­ня поч­ти нас­то­рожен­но. Ох, кто ко­го боль­ше бо­ит­ся?

      — Есть нем­но­го, — я по­жала пле­чами, не же­лая встре­чать­ся с ним гла­зами. Я бо­ялась уви­деть в них под­твержде­ния мо­им стра­хам.

      — Я иног­да ис­поль­зую лин­зы под нас­тро­ение, — сов­рал па­рень до­воль­но убе­дитель­но, не зная прав­ды, од­нознач­но по­вери­ла бы. Но глав­ное, что мне пон­ра­вилось, так это то, что он не стал го­ворить, что мне по­каза­лось. Уже не без­на­дёжен.

      — Ког­да гла­за чёр­ные, луч­ше ко мне не под­хо­дить, Бел­ла.

      Ха, да ты и со свет­ло-зо­лоты­ми не всег­да ми­лаш­ка…

      — Я за­мети­ла, Эд­вард.

      Нес­коль­ко ми­нут мы си­дели в ти­шине. Я не со­бира­лась про­дол­жать те­му или на­чинать но­вую. Вам­пир, на­вер­ное, от­хо­дил от вне­зап­но­го прис­ту­па жаж­ды. На­де­юсь, что на се­год­ня его «ин­тервью с че­лове­ком» за­кон­че­но.

      Од­на­ко я ошиб­лась.

      — И всё-та­ки, по­чему ты пе­ре­еха­ла?

      Мой тя­желый вздох стал ему от­ве­том.

      Ну за­чем он это спра­шива­ет? Не­уже­ли нель­зя прос­то си­деть мол­ча и ждать звон­ка?

      — Ма­ма выш­ла за­муж за бей­сбо­лис­та, он хо­роший па­рень и лю­бит её. В об­щем, она в на­дёж­ных ру­ках. Па­па всё это вре­мя был оди­нок. Пи­тал­ся чем по­пало, про­падал сут­ка­ми на ра­боте, по­тому что при­ходить в хо­лод­ный дом, где ког­да-то был счас­тлив — тя­жело, Эд­вард, — я по­ёжи­лась, вспо­миная, как са­ма жи­ла пос­ле смер­ти му­жа. Чер­тов­ски прав был Спи­ноза: «Сло­ва Пав­ла о Пет­ре го­ворят нам боль­ше о Пав­ле, чем о Пет­ре…»

      — Ты так стре­мишь­ся сде­лать род­ных счас­тли­выми, но как же твоё счастье, Бел­ла? — он смот­рел на ме­ня, ка­жет­ся, ис­крен­не не­до­уме­вая. Стран­но, что тут мо­жет быть не­понят­но­го?

      — Их ра­дос­ти де­ла­ют ме­ня счас­тли­вой, — я по­жала пле­чами, — Это зо­на мо­его ком­форта. Я мог­ла бы ос­тать­ся од­на в Фи­ник­се или ле­тать с ма­мой и но­вым от­чи­мом, но каж­дый день я бы за­сыпа­ла с мыслью, что здесь, в хо­лод­ном и хму­ром Фор­ксе, по мне ску­ча­ет лю­бящий отец, до­воль­ству­ясь лишь фо­тог­ра­фи­ями на сте­не воз­ле кух­ни.

      Ес­ли он уз­на­ет все, что хо­тел, он от ме­ня от­ста­нет? На Бел­лу, ко­торую он лю­бил в кни­ге, я сов­сем не по­хожа…

      — Хо­чешь убе­дить ме­ня, что твой пос­ту­пок эго­ис­ти­чен? — поч­ти лас­ко­вый взгляд и мяг­кая улыб­ка зас­та­вили ме­ня от­вернуть­ся.

      Ну уж, нет. Я не куп­люсь на это во вто­рой раз.

      — Хо­чу убе­дить, что из го­рода я не у­еду, и ес­ли ты стра­да­ешь из-за на­шего со­седс­тва, со­ветую те­бе до­жать мис­сис Ко­уп и всё-та­ки из­ме­нить своё рас­пи­сание.

      Сос­ре­дото­чив всё своё вни­мание на пре­пода­вате­ле, ко­торый, пред­ва­ритель­но соб­рав тет­ра­ди, на­чал да­вать объ­яс­не­ния по про­шед­шей ра­боте, я ед­ва раз­ли­чила ти­хий шё­пот вам­пи­ра, ко­торый вряд ли об­ра­щал­ся ко мне:

      — Я по­тер­плю.

      Сра­зу пос­ле звон­ка чем-то расс­тро­ен­ный Кал­лен сор­вался с мес­та и выс­ко­чил из клас­са со ско­ростью проб­ки шам­пан­ско­го в но­вогод­нюю ночь. Бе­ги, Фо­рест, бе­ги…

      Со­бирать учеб­ни­ки бы­ло ни к че­му. Про­лис­тав до­ма свой, я по­няла, что и так всё хо­рошо пом­ню, по­сему тас­кать этот тал­муд не счи­тала ра­ци­ональ­ным. За­кинув лёг­кую сум­ку на ле­вое пле­чо, за­метив, что в пос­леднее вре­мя от­да­вала пред­почте­ние в ос­новном пра­вому, что не есть хо­рошо для поз­во­ноч­ни­ка, я обер­ну­лась к Май­ку, с ко­торым у нас бы­ла об­щая физ­куль­ту­ра по рас­пи­санию.

      — Се­год­ня за­чёт­ная иг­ра по во­лей­бо­лу? — спро­сила чис­то для про­фор­мы, так как прек­расно пом­ни­ла этот факт.

      — Эм, да, вро­де бы… Чёрт, ни­чего не по­нимаю в этой би­оло­гии. Эти шту­ки бы­ли оди­нако­выми!

      Мне не хва­тило сил по­жалеть пар­ня.

      — Нас­тра­ивать чёт­кость не про­бовал?

      — Лег­ко те­бе го­ворить, ты бо­тан­ка, так ещё и с Кал­ле­ном се­ла.

      Я за­кати­ла гла­за, ни­как не ком­менти­руя эти гряз­ные ин­си­ну­ации. При­ятель по­нял, что сбол­тнул глу­пость, но не из­ви­нил­ся.

      — О чём сме­ялись с чок­ну­тым, по­ка ос­таль­ные уче­ники в по­те ли­ца тру­дились на бла­го би­оло­гии? — Нь­ютон по­пытал­ся спа­роди­ровать мой вы­соко­пар­ный тон, но его слен­го­вый эпи­тет за­рубил на кор­ню за­дум­ку с са­мого на­чала. Лю­бопыт­но, к Кал­ле­ну лич­ная неп­ри­язнь или уже рев­ность? Да­же к Тай­ле­ру Майк от­но­сит­ся луч­ше…

      — Раз­ве твой пот на ли­це не был выз­ван стрес­со­вой си­ту­аци­ей, ког­да ты под пар­той лис­тал учеб­ник? Сом­ни­тель­ный вклад в на­уку, ска­жу я те­бе…

      Па­рень вспых­нул до кор­ней свет­лых во­лос:

      — Не пе­рево­ди те­му!

      Ах, ему очень ин­те­рес­но, по по­воду че­го мы сме­ялись с Тут­ти…

      — Майк, ты дей­стви­тель­но хо­чешь об этом по­гово­рить?

      Мы шли по ко­ридо­ру быс­трым ша­гом, я ки­вала на при­ветс­твия зна­комых, но ста­ралась не ос­та­нав­ли­вать­ся, что­бы ус­петь пе­ре­одеть­ся на физ­куль­ту­ру, к за­лу для за­нятия по ко­торой мы поч­ти по­дош­ли.

      — Да, я хо­чу по­гово­рить об этом! — не сме­нив­ший цвет Нь­ютон хму­ро шёл за мной. — Или его рас­сме­шили фа­зы ми­тоза?

      Да, ка­жет­ся, па­рень ре­аль­но не­долюб­ли­ва­ет Эд­варда. Я бес­со­вес­тно про­дол­жа­ла иг­рать на нер­вах бед­ня­ги.

      — Счи­та­ешь, что в этой те­ме ма­ло за­бав­но­го?

      — Знаю, что там нет ни­чего смеш­но­го! — го­лубые гла­за пар­ня опас­но свер­кну­ли. — Ты спе­ци­аль­но так се­бя ве­дёшь, да? Вро­де не ев­рей­ка, на воп­рос воп­ро­сом от­ве­чать…

      — При­над­ле­жишь к ан­ти­семит­ско­му дви­жению, Нь­ютон? Как не ко­шер­но…

      — Из­де­ва­ешь­ся, — до­гадал­ся дру­жок.

      — Учу те­бя быть так­тичным и не лезть не в своё де­ло, Майк, — я по­пыта­лась смяг­чить улыб­кой свои сло­ва, но под­росток всё рав­но на­дул­ся.

      Ра­зой­дясь по раз­ным раз­де­вал­кам, мы боль­ше не ска­зали друг дру­гу ни сло­ва. Ви­нова­той я се­бя поч­ти не чувс­тво­вала. Ещё с прош­лой жиз­ни ус­во­ила од­но прос­тое пра­вило: ес­ли го­ворил с че­лове­ком на­еди­не, не сто­ит со­дер­жа­ние бе­седы пе­рес­ка­зывать. Сплет­ни по­явят­ся и без мо­его скром­но­го вкла­да. Гля­дя, как за­мол­ча­ла ком­па­ния де­вушек, сто­ило мне вой­ти, я по­няла, что пер­вые «лас­точки» уже по­лете­ли.

      Спо­кой­но пе­ре­одев­шись в фор­му, я да­ла де­воч­кам шанс про­дол­жить прер­ванный раз­го­вор, спи­ной чувс­твуя не­доб­рый взгляд Ло­рен. На­вер­ное, зря я так про со­бак с ней ут­ром. В кон­це кон­цов, о вку­сах не спо­рят. Да и кто-то боль­ших со­бак бо­ит­ся, счи­тая, что скре­щен­ные с кры­сой «пу­сеч­ки» бу­дут доб­рее. А та­кое бы­ва­ет край­не ред­ко. Но, опять же, кто я та­кая, что­бы иро­низи­ровать над вку­сами этой де­вуш­ки? Пра­виль­но, ник­то и сбо­ку бан­тик.

      Нуж­но как-то не­навяз­чи­во пред­ло­жить ей вы­курить труб­ку ми­ра. Впол­не се­бе прог­рессив­ный кадр, ес­ли прис­мотреть­ся. Кра­сивая же де­вуш­ка, строй­ная, вы­ше мел­кой ме­ня на го­лову… Хо­тя, как го­ворил На­поле­он: «Вы не вы­ше, вы длин­нее»… Тут, ско­рее, этот слу­чай, но опять же, у ме­ня прос­то опы­та боль­ше на пять де­сят­ков лет.

      Про­ще к дет­ским сла­бос­тям нуж­но от­но­сить­ся, Бел­ла. Доб­рее на­до быть. С Май­ком опять же мож­но бы­ло мяг­че по­гово­рить, ска­зать, что о кни­гах бол­та­ли. Зная его лю­бовь к ли­тера­туре, па­рень бы да­же не пе­рес­про­сил о ка­ких книж­ках речь.

      Лад­но, что те­перь… Учим­ся на ошиб­ках всю жизнь, глав­ное — де­лать пра­виль­ные вы­воды.

      При­со­еди­нить­ся к пры­га­ющим у бас­кетболь­но­го коль­ца пар­ням ме­ня сов­сем не тя­нуло. С мо­им ма­лень­ким рос­том я мог­ла быть раз­ве что юр­ким раз­да­ющим. Ог­ля­дев скром­ный ин­вентарь за­ла, наш­ла, чем за­нять се­бя до на­чала уро­ка. Ски­нув тон­кий ков­рик для й­оги в уг­лу за­ла, я прис­ту­пила к раз­минке на рас­тяжку. Зво­нок прер­вал ме­ня на про­доль­ном шпа­гате. За­кон­чив уп­ражне­ние, я мед­ленно под­ня­лась и ска­тала ков­рик. Учи­тель ещё не при­шел, так что я нем­но­го жа­лела, что не се­ла в по­переч­ный.

      Ог­ля­дев нес­трой­ную ше­рен­гу од­ноклас­сни­ков, по­няла, что опять чем-то вы­дели­лась. Су­дя по хму­рым взгля­дам де­вушек, я толь­ко что звер­ски над­ру­галась над ко­тён­ком. Каж­дой из них…

      — Те­бе не хва­та­ет вни­мания, Свон? — под­ру­га Ло­рен, ко­торую она дер­жа­ла яв­но для фо­на се­бе, кра­сивой, враж­дебно выс­ту­пила впе­ред.

      Ба­тюш­ки, ме­ня сей­час бить со­бира­ют­ся? Да­же Кал­лен сви­дете­лей пос­теснял­ся…

      — От сво­его мо­жешь из­ба­вить, — ми­лос­ти­во раз­ре­шила я, вкли­нива­ясь в строй.

      Неп­ри­ят­ным сюр­при­зом от тре­нера се­год­ня ста­ла вы­бор­ная же­ребь­ев­ка ка­пита­нов ко­манд. Ес­ли рань­ше мы де­лились пу­тем рас­че­та на пер­вых и вто­рых, то се­год­ня мис­тер Клапп, ви­димо, ре­шил на­калить об­ста­нов­ку с са­мого на­чала иг­ры.

      Од­ним из ка­пита­нов был Майк. Ему же вы­пало по жре­бию вы­бирать пер­во­му. К мо­ему свя­щен­но­му ужа­су Нь­ютон пер­вой выб­рал ме­ня, а вто­рой па­рень, ка­жет­ся, его зва­ли Лест, ещё и умуд­рился сос­тро­ить скор­бное ли­цо по это­му по­воду…

      В шу­шука­ющей­ся тол­пе дев­чо­нок про­мель­кну­ло имя Эд­варда Кал­ле­на. Да, кто бы сом­не­вал­ся, чей гвоздь был пос­ледним в крыш­ке мо­его гро­ба… Ну, пос­ме­ял­ся па­рень на уро­ке, и что те­перь?

      Расс­тре­лять, — чи­тал­ся ста­лин­ский при­говор в гла­зах од­ноклас­сниц…

      По­чему у книж­ной Бел­лы не бы­ло та­ких проб­лем? Мо­жет быть, из-за не­ук­лю­жес­ти её счи­тали слиш­ком бо­лез­ненной? Ну, да, ло­гич­но. Та­кую жал­ко да­же сло­вес­но тро­гать. И что те­перь мне де­лать?

      Взгля­нув на не­доб­ро при­щурив­шу­юся Ло­рен, у ме­ня воз­никла шаль­ная идея. Нет, серь­ез­но, ры­ба тух­нет с го­ловы…

      — Майк, — ми­ло про­тяну­ла я, вста­вая на цы­поч­ки и опи­ра­ясь на пле­чо пар­ня, — а да­вай возь­мём в ко­ман­ду Ло­рен Мэл­ло­ри?

      И хлоп-хлоп рес­ничка­ми… Да-да… Как мне, та­кой ми­лень­кой, от­ка­жешь?

      — Ари­зона, она не так хо­рошо иг­ра­ет…

      Ага, он-та­ки не ска­зал нет, зна­чит, до­жать мож­но:

      — А ме­ня ты взял за хо­рошую иг­ру?

      Па­рень ус­мехнул­ся, слег­ка при­об­ни­мая ме­ня за пле­чи. Я тер­плю. За то, что­бы не быть би­той друж­ным жен­ским кол­лекти­вом, я сей­час и не та­кое стер­плю…

      — Те­бя, Бел­ла, я взял за хо­рошую ак­тер­скую иг­ру, клас­сную рас­тяжку и да­бы ос­по­рить об­ви­нения в ан­тисмин­тизме…

      — Ан­ти­семи­тиз­ме, — поп­ра­вила я его, от­кро­вен­но по­теша­ясь над его до­воль­ной мор­дашкой.

      — Глав­ное, что ты ме­ня по­няла, — Майк чир­кнул ме­ня паль­цем по но­су и, под­мигнув, выб­рал Мэл­ло­ри в ко­ман­ду.

      По­дой­дя к де­вуш­ке, я при­ят­но улыб­ну­лась:

      — Ло­рен, на­вер­ное, мы неп­ра­виль­но на­чали. Я не очень хо­рошо по­нимаю суть тво­ей пре­тен­зии ко мне, но го­това ид­ти на ус­тупки.

      — Не по­нима­ешь? — де­вуш­ка за­шипе­ла так, что у ме­ня мо­роз про­шёл по ко­же, — Ты уве­ла у ме­ня Тай­ле­ра! Влю­била в се­бя Май­ка, Эри­ка, То­ми, Сти­ва, Мар­ти­на… Ты те­перь во­об­ще всех под­ряд пар­ней со­бира­ешь, Бе­лос­нежка?! На те­бя да­же Кал­лен вни­мание об­ра­тил!

      — Сда­лись те­бе мои гно­мики… — да, я бы­ла в рас­те­рян­ности, так что бряк­ну­ла, не по­думав.

      — Это Эд­вард Кал­лен гно­мик?! — Мэл­ло­ри сби­лась на неп­ри­ят­ный фаль­цет, от­че­го на нас на­чали обо­рачи­вать­ся про­дол­жа­ющие де­лить­ся од­ноклас­сни­ки.

      Смор­щившись от неп­редви­ден­но­го по­воро­та раз­го­вора, я по­пыта­лась про­дол­жить:

      — Ско­рее охот­ник, — про­бор­мо­тала са­ма се­бе еле слыш­но. — Ло­рен, ми­лая, да­вай за­будем эту сказ­ку… Чес­тное сло­во, я не хо­тела. Не зна­ла, что ты встре­чалась рань­ше с Тай­ле­ром, хо­тя да­же сей­час у ме­ня с ним, так же как с Май­ком и Эри­ком ско­рее брат­ская друж­ба, а ос­таль­ных пе­речис­ленных я во­об­ще не знаю…

      — С Эд­вардом Кал­ле­ном вы си­дите вмес­те на би­оло­гии и хи­хика­ете!

      У ме­ня за­дер­гался ле­вый глаз.

      Вот же гвоздь… Прог­раммы…

      Да пош­ло оно всё.

      — Эд­варда Кал­ле­на не от­дам. Это как Ста­туя Сво­боды, Ло­рен: смот­ри, вос­хи­щай­ся и за­гады­вай же­лание. Об­щес­твен­ное дос­то­яние, сме­ка­ешь? Не твой и не мой. Об­щий-ни­чей­ный.

      Сва­лив от этой не­адек­ватной, я отош­ла поб­ли­же к Май­ку. Ну, её на­хер… Про­ще с глу­хой до­гово­рить­ся.

      За­кон­чив же­ребь­ёв­ку, мы на­чали иг­ру. Иг­ра­ла я неп­ло­хо, на са­мом де­ле. Че­тыре по­дачи под­ряд я при­носи­ла оч­ки мо­ей ко­ман­де, нес­коль­ко раз мы спа­сали мяч, и я да­же ус­пе­ла ув­лечь­ся иг­рой, за­бывая о вся­ком не­гати­ве. В по­рыве азар­та мы с дву­мя де­вуш­ка­ми по­бежа­ли к гра­нице по­ля, от­би­вать не­удач­ный пас. Пер­вой ус­пе­ла я, в прыж­ке-та­ки дос­та­ла мяч, по­сылая его в сто­рону го­тово­го Май­ка, но тут ме­ня на­лету сби­ла Ло­рен, я упа­ла, не ус­пе­вая да­же сгруп­пи­ровать­ся…

      Рез­кая боль в пле­чевом сус­та­ве зас­та­вила ме­ня ти­хо взвыть. Удар при­шёл­ся как раз на ле­вое пле­чо. Не за­мечая ни­чего вок­руг, вклю­чая по­дос­певше­го тре­нера, ко­ман­ду, ле­пет скры­ва­ющей удо­воль­ствие Ло­рен, я про­вела пред­ва­ритель­ный ос­мотр и паль­па­цию пос­тра­дав­шей ко­неч­ности…

      Де­ло дрянь. Пе­релом не пе­релом, но вы­вих точ­но, и как бы не с об­ширным раз­ры­вом кап­су­лы. Сжав зу­бы и бро­сив убий­ствен­ный взгляд на од­ноклас­сни­цу, я мед­ленно вста­ла, при­дер­жи­вая ру­ку в ус­той­чи­вом по­ложе­нии бли­же к те­лу.

      — Свон, как ты? — тре­нер с бес­по­кой­ством смот­рит на ме­ня.

      — Жить бу­ду и до свадь­бы до­тер­плю, мис­тер Клапп, не вол­нуй­тесь. Мож­но мне в мед­пункт? Неп­ло­хо бы при­ложить лед…

      Ко­неч­но, ме­ня от­пусти­ли.

      Боль ди­кая, но я дер­жу ли­цо. Пош­ли все в жо­пу. Прям ско­пом. Эти­ми ру­ками мне ещё опе­риро­вать, ес­ли я сей­час ус­трою здесь ис­те­рику, хре­ново бу­дет всем, но мне от это­го лег­че не ста­нет. Бро­сив взгляд на ча­сы воз­ле тре­нер­ской, я мыс­ленно сде­лала по­мет­ку на вре­мя. У ме­ня есть ми­нут пят­надцать, по­ка ру­ка не нач­нёт опу­хать до сло­новь­его сос­то­яния.

      Заг­ля­нув в раз­де­вал­ку, взя­ла клю­чи от пи­капа и на­кину­ла кур­тку. Вправ­лять бу­ду в боль­ни­це сра­зу пос­ле рен­тге­на. План прост и сло­жен од­новре­мен­но. Быс­тро дой­ти до мед­пун­кта. Схва­тить обез­бо­лива­ющее и лёд. Как по­веду ма­шину в этом сос­то­янии, да­же ду­мать не хо­телось. Но по­чему-то да­же мыс­ли не воз­никло поп­ро­сить о по­мощи Май­ка или ещё ко­го-то.

      Нет, бас­та, ка­рапу­зики.

      Де­вуш­ки толь­ко вой под­ни­мут, как я опять пы­та­юсь прив­лечь все­об­щее вни­мание. То, что Ло­рен об этой стыч­ке по­жале­ет, я го­лову даю на от­се­чение, но слу­шать этих ку­риц и те­рять дра­гоцен­ное вре­мя и нер­вы я не со­бира­лась.

      Са­ма-са­ма, де­воч­ка. Боль­шая уже. Те­лефон в кур­тке. В край­нем слу­чае ос­та­нов­люсь, на­беру ско­рую. Но не в шко­ле. Нет…

      Доб­рее хо­тела быть, Бел­ла, да? По­мирить­ся хо­тела с де­воч­ка­ми? Де­ла хо­рошие тво­рить, по­нима­ющей да слав­ной быть? Пра­ва ста­руш­ка Ша­пок­ляк бы­ла, чер­тов­ски пра­ва… Кто лю­дям по­мога­ет, тот тра­тит вре­мя зря. Хо­роши­ми де­лами прос­ла­вить­ся нель­зя… Ну, дер­жи­тесь, Че­бураш­ки, я вам ус­трою зав­тра… День друж­бы и доб­ра…

      — Бел­ла? Что слу­чилось?

      Обес­по­ко­ен­ный го­лос Эд­варда Кал­ле­на дог­нал ме­ня на по­роге из кор­пу­са спор­тза­ла. Что ты тут де­ла­ешь, кош­мар сто­мато­лога?

      — Упа­ла, Эд­вард, прос­ти, спе­шу в мед­пункт.

      — Я то­же ту­да… Хо­тел поп­ро­сить таб­летку от го­ловы.

      Да, лад­но… Поп­ро­буй то­пор, Тут­ти…

      Таб­летка ему по­надо­билась, как же! Мо­жет быть, у не­го ещё и сот­ря­сение моз­га от мо­его снеж­ка?

       Сжи­мая че­люс­ти от бо­ли, я не за­мети­ла, как вам­пир ак­ку­рат­но поп­ра­вил мою сва­лива­ющу­юся с од­ной ру­ки кур­тку. Я по­ежи­лась, но бла­годар­но кив­ну­ла, ког­да он от­крыл пе­редо мной две­ри. Тол­кать их да­же здо­ровым пле­чом бы­ло весь­ма бо­лез­ненно.

      — Ты блед­ная, — про­бор­мо­тал Эд­вард, про­пус­кая ме­ня в оче­ред­ной раз.

      — От за­горе­лого слы­шу, — ни­чего не мог­ла по­делать с со­бой. Боль в пле­че на­рас­та­ла с каж­дой ми­нутой. Пра­вой ру­кой я чувс­тво­вала, как на­чина­ет под­ни­мать­ся тем­пе­рату­ра и опу­ха­ет ле­вое пле­чо.

      Мрак, а ведь мне боль­ше из-за не­го дос­та­лось.

      Гно­миков бы мне прос­ти­ли.

      Ста­тую Сво­боды — ни­ког­да.

      Толь­ко бы до­ехать до боль­ни­цы…

      — Мож­но ос­мотрю твою ру­ку? — уп­ря­мый Тут­ти не да­ет спо­кой­но дой­ти до мед­пун­кта, до ко­торо­го ос­та­лось бук­валь­но па­ру ша­гов и дверь.

      — Не­чего смот­реть там, Эд­вард, это вы­вих.

      — Не ду­маю, что ты бы так спо­кой­но го­вори­ла, ес­ли бы это был вы­вих, Бел­ла. Воз­можно, прос­то ушиб…

      Пси­ханув, я по­вер­ну­лась к не­му боль­ным пле­чом и зад­ра­ла ру­кав фут­болки.

      Вы­лупив гла­за, не пы­та­ясь да­же при­кос­нуть­ся, вам­пир пот­ря­сён­но про­бор­мо­тал:

      — Это дей­стви­тель­но вы­вих… — по­том, буд­то оч­нувшись, Эд­вард быс­тро за­шагал к мес­ту на­шего наз­на­чения. — Те­бе сроч­но нуж­но в боль­ни­цу, но сна­чала выпь­ешь обез­бо­лива­ющее и при­ложишь лёд.

      Ме­те­ором вор­вавшись в мед­пункт, чет­ким и влас­тным го­лосом вам­пир об­ри­совал проб­ле­му и стряс всё нуж­ное, единс­твен­ное, что до­вери­ли мне, это ти­хо по­сидеть воз­ле сте­ноч­ки и глот­нуть обез­бо­лива­ющее, за­пив во­дой. Ста­кан дер­жал чок­ну­тый Кал­лен. Лед прик­ла­дывал то­же он…

      Мой мозг от­ка­зывал­ся об­ра­баты­вать весь этот бред. Как ему во­об­ще да­ли ле­карс­тва и лед мед­ра­бот­ни­ки? Они да­же ру­ку не ос­мотре­ли! Это… Что во­об­ще? Пос­мотрев на ме­ня, Эд­вард уб­рал в кар­ман свой мо­биль­ный.

      — Нам по­вез­ло, Кар­лайл за­ез­жал в боль­ни­цу за ка­кими-то до­кумен­та­ми. Я поз­во­нил ему, он при­мет те­бя, как толь­ко мы подъ­едем. Ни о чем не вол­нуй­ся, отец — прек­расный врач, сра­зу пос­ле рен­тге­на он впра­вит твою ру­ку под об­щим нар­ко­зом. Ты да­же не по­чувс­тву­ешь…

      — Стоп! Мы подъ­едем? — всё на­вали­лось слиш­ком быс­тро… Мы же… Я же… Толь­ко что ему ха­мила по по­воду его цве­та ли­ца, чёрт возь­ми!

      — Ко­неч­но, я от­ве­зу те­бя…

      — Луч­ше на «Воль­во», он быс­трее, — лас­ко­вое соп­ра­но Элис зас­та­вило ме­ня рез­ко вздрог­нуть.

      Гос­по­ди, а эта от­ку­да?!

      — Ес­тес­твен­но, — кив­нул Кал­лен, сог­ла­ша­ясь с сес­трой.

      — Элис по­едет с на­ми? — мой го­лос был от­кро­вен­но ис­пу­ган­ным. Один на один. В ма­шине. С ва… Ва­шу мать, я не сог­ласна!

      — Нет, я ос­та­нусь, Эд­вард спра­вит­ся сам, — уве­рен­ный го­лос вам­пирши-пред­ска­затель­ни­цы ме­ня ни­хера не уте­шил, ес­ли чес­тно…

      — Я мо­гу заб­рать твои ве­щи и приг­нать пи­кап, ес­ли хо­чешь, — свет­лая улыб­ка и оке­ан дру­желю­бия в гла­зах де­воч­ки-эль­фа та­ки до­бил ме­ня.

      Бро­сив взгляд на Эд­варда, ко­торый сто­ял, го­товый сор­вать­ся на бег в лю­бой мо­мент, я вне­зап­но ус­по­ко­илась. Поб­ла­года­рив Элис, я ки­нула ей клю­чи от мо­его пи­капа, ко­торые де­вуш­ка лов­ко пой­ма­ла. Са­дясь в ма­шину я мель­ком уви­дела, как к вам­пирше под­хо­дит ее па­рень и что-то го­ворит ей на уш­ко. Ог­ля­нув­шись на нас, она ки­ва­ет ему го­ловой в мою сто­рону и улы­ба­ет­ся.