Я родилась пятидесятилетней...

День и ночь кру­жит­ся го­лова,

День и ночь взвол­но­ван­ною сказ­кой

Мне зву­чат твои сло­ва.

Толь­ко раз бы­ва­ет в жиз­ни Встре­ча,

Толь­ко раз судь­бою рвёт­ся нить,

Толь­ко раз в хо­лод­ный зим­ний ве­чер

Мне так хо­чет­ся лю­бить…

Та­ет луч пур­пурно­го за­ката,

Се­диной оку­таны цве­ты.

Где же ты, мой ста­рый друг ког­да-то,

Где же ты, же­лан­ный друг, где ты?

Толь­ко раз бы­ва­ет в жиз­ни Встре­ча,

Толь­ко раз судь­бою рвет­ся нить,

Толь­ко раз в хо­лод­ный зим­ний ве­чер

Мне так хо­чет­ся лю­бить…*

(пос­лу­шать мож­но в ис­полне­ние Ма­рины Де­вято­вой)

      Две сле­зин­ки упа­ли на гриф ги­тары. Вок­руг сто­яла ог­лу­ша­ющая ти­шина. А на ме­ня вне­зап­но на­пала ди­кая ус­та­лость.

      К чёр­ту всё.

      — Майк, пе­редай учи­телям, что мне нез­до­ровит­ся, — вы­дави­ла я, вста­вая. — Спа­сибо за ги­тару.

      — Ты… Очень кру­то пе­ла, Бел­ла! — вы­давил То­ми, не­лов­ко при­нимая инс­тру­мент из мо­их рук.

      Собс­твен­ное имя неп­ри­ят­но ре­зану­ло по сер­дцу… Я под­ня­ла взгляд на пар­ня. Ка­кая иро­ния… У не­го гла­за бы­ли то­же се­рые… Но не те… То­же вос­торжен­ные, но как буд­то плос­кие, неп­ра­виль­ные, не ЕГО! Я зак­ры­ла гла­за, ус­по­ка­ива­ясь…

      — Нет, — уве­рен­но, но ти­хо воз­ра­зила я. — Я фаль­ши­вила.

Эд­вард

      Шёл вто­рой день мо­его вы­нуж­денно­го бегс­тва. Я всмат­ри­вал­ся в звёз­дное не­бо и не ви­дел мер­ца­юще­го по­лот­на све­тил. Пе­ред мо­ими гла­зами сто­яло прос­тое, ис­пу­ган­ное ли­цо де­вуш­ки, ка­ким я за­пом­нил его в пос­ледний раз…

      Я вдох­нул пол­ной грудью хо­лод­ный и све­жий гор­ный воз­дух Де­нали в по­пыт­ке прог­нать вос­по­мина­ние о ма­нящем за­пахе кро­ви Бел­лы Свон.

      Бес­по­лез­но…

      Да­же с зак­ры­тыми гла­зами её об­раз сто­ял пе­редо мной, а её за­пах ме­рещил­ся на охо­те, сби­вая с тол­ку.

      Чувс­тво рас­те­рян­ности и ра­зоча­рова­ния пе­репол­ня­ли ме­ня. Эта дев­чонка зас­та­вила ме­ня бе­жать из го­рода, слов­но тру­са, сла­бака, чей са­мокон­троль не был про­верен де­сяти­лети­ями! Глу­хой рык выр­вался из мо­его гор­ла и раз­нёсся по за­повед­ни­ку.

      Я не хо­тел быть сла­бым.

      Я вспом­нил, как бли­зок был к то­му, что­бы по­терять кон­троль над монс­тром внут­ри ме­ня.

       В той ма­лень­кой душ­ной ком­натке ад­ми­нис­тра­ции, где, в от­ли­чие от клас­са би­оло­гии, кро­ме Бел­лы бы­ла толь­ко ещё не ус­певшая ис­пу­гать­ся мис­сис Ко­уп. Две жер­твы луч­ше, чем двад­цать… Оп­ре­делён­но…

      Ви­дение Элис, где я про­ламы­ваю сте­ну зда­ния Джас­пе­ром, по­тому что он то­же на­шёл за­пах Бел­лы вкус­ным, а я не со­бирал­ся де­лить­ся, на мгно­вение про­яс­ни­ло мой за­тума­нен­ный жаж­дой ра­зум.

      — Эд­вард, ес­ли ты не бу­дешь по­сещать би­оло­гию, у те­бя мо­гут на­чать­ся проб­ле­мы… — го­лос мис­сис Ко­уп зву­чал не­уве­рен­но, поч­ти ис­пу­ган­но.

      Жен­щи­на не по­нима­ла, по­чему я так прис­таль­но смот­рю на но­вень­кую, ко­торая, нер­вно сжав­шись, гля­дела пря­мо на ме­ня сво­ими боль­ши­ми, ис­пу­ган­ны­ми гла­зами ла­ни.

      — Да, вы аб­со­лют­но пра­вы, — звон­кий го­лос Элис, ко­торая уже ус­пе­ла по­жалеть о сво­ей идее из­ме­нить моё рас­пи­сание так, что­бы мы с Бел­лой Свон не пе­ресе­кались, вер­нул ме­ня к ре­аль­нос­ти. Мыс­ли Джас­пе­ра то­же пе­рес­та­ли бе­сить ме­ня об­ра­зами, как он впи­ва­ет­ся в гор­ло де­вуш­ки, нас­лажда­ясь вку­сом её кро­ви, ко­торая бы­ла для не­го и впо­лови­ну не столь­ко ма­нящей, как для ме­ня. — Мы най­дём ме­нее кар­ди­наль­ное ре­шение! Пой­дём­те ско­рее, маль­чи­ки…

      Бел­ла быс­тро отош­ла в сто­рону, нас­то­рожен­но наб­лю­дая за тем, как Элис, креп­ко дер­жа нас за ру­ки, та­щит ме­ня и бра­та, как на бук­си­ре, к вы­ходу. Джас­пер, ко­торый дол­жен был сде­лать мис­сис Ко­уп бо­лее ус­тупчи­вой, а ме­ня спо­кой­ным, по­дав­ленно мол­чал, под­чи­ня­ясь. Моё же те­ло соп­ро­тив­ля­лось каж­до­му дюй­му, что от­де­лял ме­ня от де­вуш­ки.

      Так же, как сей­час… Я не мог на­де­ять­ся, что это все­го лишь тос­ка по семье тя­нет ме­ня с нес­терпи­мой си­лой в Форкс, ведь на са­мом де­ле все мои мыс­ли за пос­ледние два дня вер­те­лись вок­руг смер­тной де­вуш­ки с ка­рими гла­зами.

      О чём она ду­мала, уви­дев нас, ког­да мы пы­тались из­ме­нить моё рас­пи­сание? До­гада­лась ли она, что это из-за неё? Наш­ла ли ло­гич­ное объ­яс­не­ние мо­ему стран­но­му по­веде­нию? Мы дол­жны бы­ли быть до­ма, «справ­лять­ся с ЧП», а вмес­то это­го мы втро­ём на­седа­ли на ад­ми­нис­тра­тор­шу, что­бы она за­мени­ла мой шес­той урок би­оло­гии хоть чем-ни­будь. Ко­му она рас­ска­зала об этом? До­бави­ла ли в эту ис­то­рию при­думан­ных мо­мен­тов, что­бы она ка­залась ещё бо­лее жут­кой?

      На­вер­ня­ка, у неё най­дут­ся же­ла­ющие выс­лу­шать. Тот же Майк Нь­ютон. Или Эрик Й­ор­ки. Те лишь под­твер­дят, что на­ша семья всег­да счи­талась стран­ной. Пос­те­пен­но слу­хи и чу­жие до­мыс­лы ока­жут­ся слиш­ком близ­ко к прав­де, воз­можно, кто-то да­же вспом­нит ста­рые пре­дания кви­летов, ко­торые зна­ли сек­рет на­шей семьи… Мои род­ные ока­жут­ся в опас­ности, ведь я да­же не смо­гу пре­дуп­ре­дить их, ког­да мыс­ли смер­тных при­об­ре­тут опас­ный для нас обо­рот.

      Я был ну­жен им в Фор­ксе. Это бы­ло трус­ли­во и эго­ис­тично ос­та­вить их там, пос­ле то­го, как чуть не вы­дал сек­рет на­шей семьи. И мне не­об­хо­димо ис­пра­вить пер­вое не­удач­ное впе­чат­ле­ние от се­бя у де­вуш­ки.

      Нап­равля­ясь к ма­шине Кар­лай­ла, я поч­ти убе­дил се­бя в том, что пос­ле хо­рошей охо­ты за­пах Бел­лы Свон не бу­дет бу­дить во мне и по­лови­ну тех эмо­ций, ко­торые я ис­пы­тал в этот по­недель­ник…

      Я ни­ког­да так не оши­бал­ся…

      До­ма ме­ня встре­тила взвол­но­ван­ная Эс­ми. Её об­легче­ние бы­ло столь ощу­тимо, что я опять ис­пы­тал ог­лу­ша­ющее чувс­тво ви­ны пе­ред ней — у­ез­жая, я обя­зан был хо­тя бы поп­ро­щать­ся.

      — Эд­вард! Сла­ва Бо­гу, ты вер­нулся, ми­лый! Как по­жива­ет Та­ня… с сёс­тра­ми? — её ма­лень­кая за­мин­ка бы­ла мной за­мече­на. Она обе­щала мне мно­го лет на­зад, что ос­та­вит по­пыт­ки свес­ти ме­ня с Та­ней, чьи чувс­тва ко мне бы­ли слиш­ком по­вер­хностны­ми, но ка­жет­ся, моё бегс­тво к го­рам Аляс­ки вско­лых­ну­ли в Эс­ме нап­расные на­деж­ды.

      Ма­ма весь­ма пло­хо пе­режи­вала моё оди­ночес­тво, она бо­ялась, что Кар­лайл об­ра­тил ме­ня слиш­ком юным, и я ни­ког­да не смо­гу влю­бить­ся.

      — Сёс­тры по­жива­ют прек­расно, так­же я ви­дел Эле­аза­ра с Кар­мен, ис­па­нец ак­тивно тре­ниру­ет Кейт, те­перь её дар рас­простра­ня­ет­ся не толь­ко на ру­ки, но и на всё те­ло, — я вспом­нил, как вам­пирша ре­шила взбод­рить ме­ня раз­ря­дом то­ка. Ес­ли бы я не уви­дел её на­мере­ние в мыс­лях рань­ше, мне бы приш­лось ис­пы­тать на се­бе дар быв­шей те­лох­ра­нитель­ни­цы. — У Ири­ны, ка­жет­ся, оче­ред­ной ро­ман со смер­тным.

      — А Та­ню ты, как всег­да, из­бе­гал? — вздох­нув, мыс­ленно по­пеня­ла мне ма­ма.

      Я грус­тно улыб­нулся, не же­лая объ­яс­нять ей при­чин.

      Я не тя­готил­ся сво­им оди­ночес­твом, хо­тя по­рой, гля­дя на свет улыб­ки Кар­лай­ла, ког­да он смот­рел на Эс­ме, ви­дя неж­ность Джас­пе­ра и его стрем­ле­ние за­щищать Элис, или слы­ша мыс­ли Эм­метта, ко­торый ло­ма­ет го­лову, чем бы уди­вить и по­радо­вать Ро­зали, ме­ня тер­за­ли смут­ные чувс­тва, что неч­то важ­ное и дей­стви­тель­но цен­ное ещё не ис­пы­тано мной. Но влюб­лять­ся из прос­то­го лю­бопытс­тва? Пе­реби­рать пар­тнёрш, как это де­ла­ют сёс­тры Де­нали из ску­ки? Нет… И па­ра Эле­аза­ра и Кар­мен лишь под­твер­ди­ли мою убеж­дённость, что это чувс­тво дос­той­но то­го, что­бы его дож­дать­ся, не раз­ме­нива­ясь по ме­лочам.

      Эле­азар был лю­бим­цем Аро, гла­вой пра­вяще­го кла­на вам­пи­ров. Дар За­ра сос­то­ял в том, что он чувс­тво­вал си­лу и воз­можные та­лан­ты ода­рён­но­го вам­пи­ра. Пос­ле на­хож­де­ния Де­мет­рия, Але­ка, Джейн и нес­коль­ких ве­ков служ­бы в Воль­ту­ри, он встре­тил Кар­мен. По­любив раз и нав­сегда эту жгу­чую брю­нет­ку, он ис­про­сил у Аро пра­во уй­ти со служ­бы. Сме­лый пос­ту­пок. Тем не ме­нее, пос­ле нес­коль­ких лет ко­чево­го су­щес­тво­вания, эта па­ра встре­тила сес­тёр Та­ни, прим­кнув к кла­ну Де­нали. В гла­зах Кар­мен и Эле­аза­ра я ви­дел тот же свет веч­ной люб­ви, что на про­тяже­нии столь­ких лет наб­лю­дал у пар сво­ей семьи.

      Хо­тел ли я ис­пы­тать по­доб­ное?

      Гля­дя на Та­ню, слы­ша её мыс­ли обо мне, я по­нимал, что это бу­дет не так. И бу­дучи джентль­ме­ном, я ста­рал­ся из­бе­гать де­вуш­ку, что­бы не пи­тать её нап­расные на­деж­ды на мой счёт. Воз­можно, Эс­ме пра­ва, и я стал вам­пи­ром слиш­ком ра­но, что­бы в мо­ей лич­ности от­ра­зились чувс­тва, хоть нем­но­го по­хожие на страсть к жен­щи­не.

      Я пом­ню неж­ную лю­бовь к ма­тери, ко­торая бо­ялась, что я сбе­гу в ар­мию. Я пом­ню жаж­ду под­ви­гов, ко­торая ох­ва­тыва­ла ме­ня на скуч­ных при­ёмах, гля­дя, как бра­вые офи­церы хвас­та­ют­ся пе­ред да­мами доб­лестью, про­яв­ленною в бою… Я за­видо­вал не вни­манию, ко­торым поль­зу­ют­ся эти муж­чи­ны у вос­торжен­ных ле­ди, я меч­тал быть на их мес­те там, в бою, где раз­ры­ва­ют­ся сна­ряды, па­лят ружья, где ко­ман­дир без стра­ха ве­дёт впе­рёд сол­дат, где ещё ос­та­лось мес­то под­ви­гу, где мож­но про­верить, че­го ты сто­ишь на са­мом де­ле. По­казать сме­лость и от­ва­гу, пос­лу­жить сво­ей стра­не…

      Но мои пла­ны прер­ва­ла эпи­демия «ис­панки». Пом­ню, как слёг сна­чала отец, за­тем мать… Мой мо­лодой ор­га­низм бо­рол­ся до пос­ледне­го.

      Му­ча­ясь в ог­не ли­хорад­ки, чувс­твуя, как боль про­низы­ва­ет каж­дую клет­ку мо­его те­ла, я ду­мал, что ес­ли смерть так ужас­на, сто­ит ли вой­на все­го это­го?

      Но та боль бы­ла не смертью, а ог­нём прев­ра­щения. Яд Кар­лай­ла нав­сегда из­ме­нил моё те­ло и, воз­можно, заб­рал ду­шу, по­дарив бес­смертное су­щес­тво­вание. И веч­ную жаж­ду кро­ви. Я пос­мотрел в зер­ка­ло, прис­таль­но раз­гля­дывая ян­тарную ра­дуж­ку глаз. Хва­тит ли мне это­го, что­бы удер­жать­ся от ис­ку­шения?

      Пе­ред мо­им мыс­ленным взо­ром сно­ва воз­ник об­раз де­вуш­ки. Её ли­цо бы­ло тре­вож­ным и грус­тным. Она как буд­то сты­дила ме­ня за моё уп­рямс­тво. Та­кими гла­зами на ме­ня смот­ре­ла мать, ког­да я со­об­щил ей о мо­ей меч­те сбе­жать в ар­мию.

      Чем обер­нётся мой вы­бор для Бел­лы Свон? Смо­гу ли я из­ме­нить мне­ние её обо мне? Про­читать мыс­ли?

      Моё лю­бопытс­тво ощу­тимо да­вило на вис­ки. Мне не тер­пе­лось уви­деть её, про­честь мыс­ли ок­ру­жа­ющих, ко­торые ду­ма­ют о ней, уз­нать, что она ска­зала обо мне и мо­ей семье… И я нап­расно пы­тал­ся убе­дить се­бя, что я ду­маю лишь о бе­зопас­ности род­ных. Бел­ла Свон бы­ла лич­ным мо­им ис­ку­шени­ем, го­лово­лом­кой. Единс­твен­ным не­уяз­ви­мым ис­клю­чени­ем для мо­их спо­соб­ностей. А я слиш­ком при­вык знать об ок­ру­жа­ющих всё, что­бы поз­во­лить собс­твен­ной жаж­де по­мешать по­нять за­гад­ку де­вуш­ки, ко­торой не по­вез­ло выз­вать мой ин­те­рес.

      В кон­це кон­цов, она да­же ни­ког­да не уз­на­ет, что ею за­ин­те­ресо­вал­ся вам­пир со спо­соб­ностя­ми те­лепа­та. А удов­летво­рив своё лю­бопытс­тво, по­няв, как мыс­лит эта стран­ная де­воч­ка и по­чему она не­уяз­ви­ма для мо­его да­ра, я лег­ко об­ре­ту ду­шев­ное рав­но­весие и спо­кой­но ос­тавлю эту за­гад­ку до­живать свой век раз­ме­рен­ной че­лове­чес­кой жизнью, прек­ра­тив вся­кое об­ще­ние с по­нят­ной и пред­ска­зу­емой смер­тной.

      Воз­вра­щать­ся в шко­лу бы­ло тре­вож­но. Нес­мотря на все пла­ны и пра­виль­ные мыс­ли об от­ветс­твен­ности пе­ред семь­ёй, я внут­ренне сод­ро­гал­ся от воз­можных до­гадок но­вень­кой, ко­торая точ­но не бы­ла глу­па, от­ли­чалась оп­ре­делён­ной наб­лю­датель­ностью и вли­яни­ем её до­гадок на уже пред­взя­тые умы под­рос­тков, ко­торые с та­ким удо­воль­стви­ем по­падут под её воз­дей­ствие. Сжав зу­бы, я быс­тро ин­спек­ти­ровал соз­на­ние уче­ников, вы­лав­ли­вая ма­лей­шие из­ме­нения, мель­чай­шие мыс­ли под­созна­ния в по­ис­ках но­вых спле­тен о семье Кал­ле­нов.

      Ох, Эд­вард Кал­лен, как всег­да ни­кого не за­меча­ет… Пра­ва Джесс, мес­тные де­вуш­ки для не­го не­дос­та­точ­но хо­роши…

      Опять эта за­дава­ка, Ро­зали Хейл, ес­ли бы она бы­ла бо­лее дру­желюб­на, воз­можно, мог­ла бы пре­тен­до­вать на ти­тул ко­роле­вы вы­пус­кно­го ба­ла, но пусть и даль­ше за­дира­ет нос, тог­да ко­рона точ­но дос­та­нет­ся мне!

      Элис Кал­лен, она ми­лая, но та­кая стран­ная, иног­да зас­ты­ва­ет и смот­рит в ни­куда… А её па­рень нем­но­го…пу­га­ющий… Нет, все они чу­дики…

      Эм­метт шёл нас­то­рожен­ный, как буд­то ожи­дал в лю­бую се­кун­ду на­паде­ния. Джас­пер вёл под ру­ку Элис, ко­торая прос­матри­вала кар­ти­ны воз­можно­го бу­дуще­го.

      — Нам нуж­но сесть, где мы всег­да си­дим, и тог­да ве­тер не бу­дет до­носить за­пах Бел­лы до на­шего сто­лика, — её ти­хие сло­ва дос­тупны бы­ли толь­ко для слу­ха вам­пи­ра.

      — Ко­неч­но, мы ся­дем ту­да, где мы обыч­но си­дим, Элис! — ме­ня на­чина­ло раз­дра­жать это вни­мание. Джас­пер ух­мыль­нул­ся, он чувс­тво­вал мои эмо­ции и по­нимал их.

      — Раз­дра­жа­ет, не прав­да ли? — брат на­мерен­но не стал по­дав­лять мои эмо­ции, что­бы у ме­ня бы­ла воз­можность про­чувс­тво­вать, ка­ково обыч­но бы­ло ему: быть са­мым сла­бым зве­ном в пла­не са­мокон­тро­ля, о ко­тором все пе­кут­ся.

      Я поз­во­лил се­бе вздох, про­дол­жая от­сле­живать мыс­ли ок­ру­жа­ющих и их ре­ак­цию на на­шу семью. Но чем боль­ше я смот­рел, тем боль­ше удив­лялся. Не бы­ло ни­каких из­ме­нений в от­но­шении на­шей семьи. Ни­каких спле­тен. Ни од­но­го вос­по­мина­ния о том, как но­вень­кая спра­шива­ла о мо­ей стран­ной ре­ак­ции на неё…

      Мог­ла ли Бел­ла Свон не за­метить? Вряд ли. Она точ­но ви­дела мой убий­ствен­ный взгляд.

      Мог­ла ли она быть слиш­ком скром­на для то­го, что­бы не ре­шить­ся спро­сить у од­ноклас­сни­ков обо мне, тем бо­лее в моё от­сутс­твие? Нет. Она не про­из­во­дила та­кое впе­чат­ле­ние, ког­да за­мети­ла моё вни­мание к ней, рас­ска­зыва­ла о хи­рур­ги­чес­ких инс­тру­мен­тах и про­сила от­крыть ок­но. Она не бы­ла стес­ни­тель­ной.

      Тог­да по­чему?!

      Отыс­кав мыс­ли Май­ка Нь­юто­на, ко­торый шёл с де­вуш­кой к ка­бине­ту ан­глий­ско­го, я на мгно­вение да­же ос­та­новил­ся, уви­дев че­рез мыс­ли пар­ня зна­комое ли­цо, ко­торое прес­ле­дова­ло ме­ня все эти дни.

      — В чём де­ло? — Эм­метт за­метил мою за­мин­ку и обер­нулся.

      — Всё в по­ряд­ке, ка­жет­ся, она ни­кому не ска­зала, — я во­зоб­но­вил спо­кой­ный шаг, от­ме­тая бес­по­кой­ство бра­та.

      — Сов­сем? — Джас­пер с тру­дом ве­рил в воз­можность по­доб­но­го.

      И хо­тя на про­тяже­нии этих дней чле­ны мо­ей семьи вни­матель­но прис­лу­шива­лись к школь­ным раз­го­ворам в по­пыт­ке ус­лы­шать то, что ска­зала Бел­ла о слу­чае на би­оло­гии и в ад­ми­нис­тра­ции, ни­чего по­доб­но­го ник­то не за­сёк.

      — Мо­жет быть, ты не та­кой страш­ный, как ду­ма­ешь, Эд­вард? — брат рас­сла­бил­ся, до­веряя мо­ему да­ру. — Го­тов пос­по­рить, я смог бы на­пугать её луч­ше, чем ты.

      — На са­мом де­ле, — вста­вил Джас­пер, — де­вуш­ка бы­ла весь­ма на­пуга­на при встре­че в ад­ми­нис­тра­ции… По­верь мне, я хо­рошо по­чувс­тво­вал её страх, так что уве­рен, де­ло не в этом.

      Эм­метт хмык­нул, не же­лая сог­ла­шать­ся, уве­рен­ный, что Джас­пер прос­то пок­ры­ва­ет ме­ня. Но я ви­дел в мыс­лях бра­та, что он не врёт. Бел­ла Свон дей­стви­тель­но бы­ла ис­пу­гана, и ис­пу­галась она имен­но в тот мо­мент, ког­да уви­дела нас втро­ём в ком­на­те ад­ми­нис­тра­ции… Ин­те­рес­но…

      Лю­бопытс­тво обож­гло с но­вой си­лой, и я с не­тер­пе­ни­ем вер­нулся к наб­лю­дению за де­вуш­кой че­рез мыс­ли её ок­ру­жения.

      Она выг­ля­дела не­обыч­но на­ряд­ной се­год­ня. Что бы­ло нем­но­го стран­но, так как для сво­его пер­во­го дня в но­вой шко­ле она выб­ра­ла обыч­ные джин­сы и тёп­лый сви­тер. Се­год­ня же она бы­ла об­ла­чена в кра­сивое бар­хатное платье зе­лёно­го цве­та, вы­рез ко­торо­го от­кры­вал хруп­кие клю­чицы. На­ряд изу­митель­но под­черки­вал строй­ность, а ткань по­дола нис­па­дала плот­ны­ми вол­на­ми до ко­лен, ко­лыха­ясь и пе­рели­ва­ясь при каж­дом ша­ге де­вуш­ки.

      Это бы­ло весь­ма не­типич­но, но, воз­можно, у неё был ка­кой-то по­вод? День рож­де­ния? Лич­ный праз­дник? Сви­дание? Ку­да на­ряжа­ют­ся де­вуш­ки боль­ше, чем в пер­вый день в но­вой шко­ле? Всег­да и вез­де встре­ча­ют по одёж­ке.

      Не­обыч­ная те­ория вне­зап­но приш­ла в го­лову. Воз­можно, Иза­бел­ла на­мерен­но приш­ла в пер­вый день в обыч­ном на­ряде, как раз зная про пер­вое впе­чат­ле­ние и же­лая, что­бы на её внеш­ность ре­аги­рова­ли мень­ше, чем на со­дер­жа­ние?

      По­доб­ное пред­по­ложе­ние мне пон­ра­вилось. Это под­твержда­ло моё пред­став­ле­ние об ори­гиналь­нос­ти её мыш­ле­ния и бу­дило но­вую вол­ну лю­бопытс­тва.

      Она выг­ля­дела грус­тной и за­дум­чи­вой. Не­похо­же, что­бы у неё был ка­кой-то по­вод для праз­дни­ка. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут наб­лю­дения я ре­шил, что это точ­но не день рож­де­ния, так как ник­то не поз­драв­лял её, и я сом­не­вал­ся, что у та­кой со­об­ра­зитель­ной юной ле­ди хва­тило бы ума грус­тить из-за то­го, что ник­то не поз­драв­ля­ет её по нез­на­нию. Нет, де­ло бы­ло яв­но не в этом.

      Воз­можно, кто-то ус­пел ис­портить ей нас­тро­ение в шко­ле? Я по­ис­кал мыс­ли не­доб­ро­жела­телей де­вуш­ки, нат­кнув­шись на по­доз­ри­тель­но ма­лое ко­личес­тво та­ковых. Ту же Ро­уз в пер­вые дни не лю­били нам­но­го боль­ше, ког­да мы пе­ре­еха­ли. Хо­тя, ко­неч­но, Бел­ла Свон ве­ла се­бя ку­да дру­желюб­ней в вос­по­мина­ни­ях Элис, чем моя сес­тра, что поз­во­лило но­вень­кой быс­тро сфор­ми­ровать свой круг об­ще­ния, ку­да стре­мились мно­гие по­пасть. Спус­тя поч­ти не­делю с её при­ез­да, ин­те­рес к её осо­бе не утих, а толь­ко воз­растал. Мно­гие ду­мали о не­дав­ней сце­не воз­ле сто­ловой, где не­задач­ли­вый Тай­лер Кро­ули пы­тал­ся по­цело­вать де­вуш­ку, но та лов­ким дви­жени­ем ру­ки пос­та­вила шут­ни­ка на ко­лени. Майк Нь­ютон с удо­воль­стви­ем сма­ковал этот мо­мент в сво­их мыс­лях каж­дый раз, ког­да по­мило­ван­ный пос­ле вы­ход­ки Тай­лер ока­зывал­ся ря­дом с Бел­лой.

      Нет, вряд ли де­вуш­ка поз­во­лила бы се­бя оби­деть чь­ей-то не­удач­ной шут­кой или сло­вом. Да и ох­ра­на с под­дер­жкой у неё бы­ли на уров­не. Тот же Тай­лер во­об­ра­зил се­бя её ры­царем и те­лох­ра­ните­лем, ох­ра­няя де­вуш­ку да­же от ко­сых взгля­дов.

      При­нимая во вни­мание от­но­шение про­тиво­полож­но­го по­ла к но­вень­кой, вряд ли её мог расс­тро­ить чей-то от­каз от сви­дания… Я ви­дел, как мыс­ли пар­ней пу­та­ют­ся, ког­да её грус­тная фи­гур­ка с гра­ци­ей тан­цовщи­цы сколь­зит ми­мо них в ко­ридо­ре. Од­но­тип­ное мыш­ле­ние под­рос­тков не­веро­ят­но раз­дра­жало. Я не мог вы­ловить ни од­ной ори­гиналь­ной идеи то­го, по­чему эта де­вуш­ка та­кая грус­тная, по­это­му весь­ма об­ра­довал­ся воз­можнос­ти сле­дить за од­ноклас­сни­цей че­рез мыс­ли Элис, по­ка она бы­ла на хи­мии.

      Сес­тра час­то смот­ре­ла на Бел­лу, в её мыс­лях да­же мель­кну­ло вос­по­мина­ние о ви­дении, где но­вень­кая под­хо­дит и здо­рова­ет­ся с Элис, же­лая ей доб­ро­го ут­ра. Элис со­жале­ла, что это ви­дение так и ос­та­лось лишь ви­дени­ем, так как де­вуш­ка, ви­димо, пе­реду­мала под­хо­дить к стран­ной од­ноклас­сни­це, у ко­торой есть оп­ре­делён­но не­адек­ватный брат.

      Но се­год­ня я на­мере­вал­ся ис­пра­вить пло­хое впе­чат­ле­ние от на­шей пер­вой встре­чи.

      Пос­ле то­го, как Бел­ла нев­ни­матель­но слу­шала сбив­чи­вый и скуч­ный рас­сказ Май­ка о его по­беде в во­лей­бо­ле, а в кон­це, вмес­то ожи­да­емых вос­торгов, по­дари­ла лишь мрач­ный взгляд, да­вая дос­той­ную оцен­ку его ис­то­рии, па­рень скис, но пред­по­ложил, что де­ло не в нём, а в еже­месяч­ных жен­ских проб­ле­мах, ко­торые силь­но вли­яют на нас­тро­ение.

      Ти­хий вздох и под­жа­тые гу­бы не под­твержда­ли и не оп­ро­вер­га­ли дан­ную те­орию. Мне бы­ло неп­ри­ят­но ду­мать, что раз­гадка пло­хого нас­тро­ения де­вуш­ки нас­толь­ко ба­наль­на, что пер­вым до неё до­гадал­ся Майк Нь­ютон, а не я. В ка­кой-то мо­мент я по­чувс­тво­вал нес­терпи­мое раз­дра­жение к это­му маль­чиш­ке, как буд­то я был ре­бен­ком, а этот па­рень сло­мал мою иг­рушку.

      Нет, де­ло не в ба­наль­ных гор­мо­нах. Всё не мо­жет быть нас­толь­ко лег­ко…

      Ког­да я уви­дел свою жи­вую за­гад­ку во­очию, она выг­ля­дела еще бо­лее по­дав­ленной, чем в на­чале дня. Ку­пив кис­точку крас­но­го ви­ног­ра­да и взяв пус­той ста­кан, она ти­хо се­ла на своё мес­то, дос­та­ла бу­тылоч­ку виш­не­вого со­ка, на­лила по­лови­ну в ста­кан, а по­лови­ну ос­та­вила в бу­тылоч­ке, из гор­ла ко­торой за­дум­чи­во от­пи­ла с ви­дом де­гус­та­тора вин.

      Для ко­го же она на­лила в ста­кан?

      Не для Тай­ле­ра…  — мыс­ленно вы­чер­кнул я кан­ди­дату­ру, ког­да Бел­ла рык­ну­ла на при­яте­ля, ко­торый пос­мел кос­нуть­ся ста­кана…

      Дру­гим со­седям по сто­лику де­вуш­ка то­же не пред­ло­жила на­питок. По­доб­ное они ви­дели впер­вые, и все по­дума­ли о те­ории Май­ка, о ко­торой он не­ос­то­рож­но выс­ка­зал­ся вслух, чем зас­лу­жил ещё один хму­рый взгляд.

      Я прис­таль­но наб­лю­дал, как, от­ки­нув­шись на спин­ку сту­ла, Бел­ла мол­ча ест ви­ног­рад. Вдруг её пле­чи нап­ряглись, и она обер­ну­лась, встре­тив­шись с мо­им взгля­дом. Я мог бы ус­петь от­вести его, ус­пел бы от­вернуть­ся до то­го, как она за­метит моё лю­бопытс­тво, но де­ло бы­ло в том, что я прос­то не хо­тел скры­вать свой от­кро­вен­ный ин­те­рес к её пер­со­не.

      В её ка­рих гла­зах мель­кну­ло ра­зоча­рова­ние, и она от­верну­лась, не пос­чи­тав ме­ня дос­той­ным вни­мания…

      Я ус­лы­шал ря­дом с со­бой ед­кий сме­шок Ро­зали:

      — Ка­жет­ся, ты ей не пон­ра­вил­ся, Эд­вард, — она мет­ко бро­сила в ме­ня ягод­ку ви­ног­ра­да, ко­торую я пой­мал воз­ле сво­его ли­ца, раз­давли­вая в ку­лаке, от­че­го лип­кий сок ед­ва не кап­нул на ру­баш­ку. Вы­кинув ош­мётки, я сно­ва пос­мотрел на но­вень­кую.

      По­это­му она ни­кому ни­чего не ска­зала обо мне? Я был нас­толь­ко не ин­те­ресен ей, что она не ста­ла тра­тить вре­мя, уз­на­вая при­чины мо­ей стран­ной ре­ак­ции? Эта вер­сия по­каза­лась мне… раз­дра­жа­ющей… Это ус­ложня­ло мою за­дачу по по­нима­нию мыш­ле­ния но­вень­кой. Она дол­жна быть так же за­ин­те­ресо­вана во мне, как и я в ней, что­бы я смог по­лучить её ис­крен­ние от­ве­ты на свои воп­ро­сы. Ждать же от­кро­вений от то­го, кто те­бя лишь тер­пит… Мне не нра­вилась эта мысль.

      Уве­рен, при­чина толь­ко в гор­мо­нах, — ус­по­ка­ивал я се­бя. — Всё де­ло в её пло­хом нас­тро­ении в этот день. Воз­можно, мне сто­ит пе­ренес­ти наш раз­го­вор и под­го­товить­ся к не­му луч­ше? О чём её спро­сить? О по­годе? Она лишь под­твер­дит свое мне­ние о мо­ей ба­наль­нос­ти. А что в её по­нима­нии ин­те­рес­но?

      Не спус­кая взгля­да с де­вуш­ки, я вдруг за­метил ра­зитель­ную пе­реме­ну в её гла­зах, ког­да она уви­дела пар­ня, ко­торый в дан­ный мо­мент не­уме­ло му­чил ги­тару. Зву­ки от­кро­вен­но раз­дра­жали ок­ру­жа­ющих, но ещё ник­то не сде­лал за­меча­ние То­ми Крей­до­ру, на­де­ясь, что за­меча­ние от­лични­ку сде­ла­ет кто-то дру­гой.

      Ре­бята за сто­ликом Бел­лы за­мети­ли её прис­таль­ное вни­мание, хо­тя го­тов пос­по­рить, мыс­ли де­вуш­ки бы­ли где-то да­леко от не­уме­лого му­зыкан­та. Это под­тверждал её нем­но­го рас­фо­куси­рован­ный взгляд вдаль и ед­ва за­мет­ная улыб­ка на гу­бах… О чём она ду­мала? Что вспо­мина­ла?

      Её паль­цы нем­но­го под­ра­гива­ли, а гу­бы ше­вели­лись, но я не мог ра­зоб­рать слов. По­дав­шись впе­рёд, как хищ­ник вслед до­быче, я с не­тер­пе­ни­ем всмат­ри­вал­ся в её поч­ти оду­хот­во­рён­ное вос­по­мина­ни­ем ли­цо, пы­та­ясь в сла­бых дви­жени­ях губ ра­зоб­рать не­выс­ка­зан­ные вслух мыс­ли…

      — Бел­ла, хо­чешь ска­жу, чтоб прек­ра­тил му­чить инс­тру­мент и ок­ру­жа­ющих? — учас­тли­во спро­сил Эрик, с тре­вогой наб­лю­дая за ней.

      Вздрог­нув, та поч­ти сму­щён­но пос­мотре­ла на не­го:

      — Поп­ро­си, — её го­лос был нем­но­го хрип­лым, но это и не уди­витель­но, она ед­ва ли ска­зала слов де­сять за день, не­воль­но ис­пы­тывая мои нер­вы на проч­ность, — Эрик, поп­ро­си, по­жалуй­ста, ги­тару, я хо­тела бы поп­ро­бовать сыг­рать…

      Она иг­ра­ет? — мысль, про­мель­кнув­шую у ме­ня, эхом пов­то­рили нес­коль­ко че­ловек, наб­лю­дав­шие за де­вуш­кой.

      Ка­кая пре­лесть, я ста­нов­люсь по­хожим на че­лове­чес­ко­го под­рос­тка…

      Эрик и Майк пош­ли до­гова­ривать­ся по по­воду ги­тары, а я про­дол­жал наб­лю­дать за еле за­мет­ным вол­не­ни­ем Свон. За­кусив гу­бу, она хму­ро смот­ре­ла на свои чуть под­ра­гива­ющие паль­цы. В кон­це кон­цов она под­ня­ла свой взгляд, быс­тро оки­нув им сто­ловую. Нес­коль­ко лю­бопыт­ных уже от­влек­лись от обе­да и наб­лю­дали, как Нь­ютон и Й­ор­ки под­талки­ва­ют Крей­до­ра к Бел­ле.

      Не об­ра­щая на них вни­мания, Бел­ла Свон смот­ре­ла толь­ко на инс­тру­мент, как ес­ли бы он был тем са­мым по­дар­ком, что она жда­ла це­лый день. Её ли­цо оза­рилось ка­кой-то твёр­дой ре­шимостью, как буд­то она сей­час го­това бы­ла на ка­кое-то без­рассудс­тво, от ко­торо­го ник­то не смо­жет её от­го­ворить.

      Для всех ос­таль­ных она выг­ля­дела не сов­сем уве­рен­ной дев­чонкой, ко­торая ре­шила, что уж ху­же То­ми она не сыг­ра­ет. Но я чувс­тво­вал, что де­ло не в этом… Го­тов был пос­та­вить свой Ас­тон Мар­тин на то, что сей­час я уз­наю про де­вуш­ку ку­да боль­ше, чем от прос­то­го наб­лю­дения че­рез мыс­ли Май­ка Нь­юто­на.

      Она уме­ло взя­ла ги­тару, неж­но про­вела по кор­пу­су ру­кой, как бы зна­комясь с инс­тру­мен­том. Взя­ла на про­бу па­ру ак­кордов, пос­ле ко­торых мно­гие го­ловы обер­ну­лись и на­чали наб­лю­дать за её ма­лень­ким выс­тупле­ни­ем…

      А по­том она за­пела…

      Её го­лос, нем­но­го роб­кий в на­чале, с каж­дой строч­кой ста­новил­ся силь­нее, уве­рен­нее, прон­зи­тель­нее… В этом ста­ром рус­ском ро­ман­се она рас­кры­вала ду­шу, зная, что ник­то из её но­вых од­ноклас­сни­ков прос­то не пой­мет ни сло­ва. Она ошиб­лась. Моя семья зна­ла рус­ский. Ко­неч­но, это не афи­широ­валось. Она не мог­ла это­го знать. Но я впер­вые по­чувс­тво­вал стыд за свой дар, про­читав весь спектр эмо­ций, ко­торые ис­пы­тыва­ла де­воч­ка, по­зор­но счи­тав мыс­ли Джас­пе­ра:

      Тре­пет, лег­кая грусть, нос­таль­гия, тос­ка по че­му-то род­но­му, во­оду­шев­ле­ние, сме­нив­ше­еся поч­ти пол­ным опус­то­шени­ем на пос­ледних ак­кордах.

      Две ма­лень­кие сле­зин­ки сор­ва­лись с рас­пахну­тых глаз, и, не ма­рая вла­гой щёк, раз­би­лись о гриф. Ник­то да­же не за­метил их ко­рот­ко­го и стре­митель­но­го па­дения…

      Элис вздрог­ну­ла от но­вого ви­дения. Бел­ла Свон ухо­дит до­мой, а я си­жу на би­оло­гии в гор­дом, но раз­дра­жен­ном оди­ночес­тве, бро­сая на ок­ру­жа­ющих не­доволь­ные взгля­ды.

      Прок­лятье!

      Я смот­рел на де­вуш­ку гла­зами То­ми Крей­до­ра, ко­торый что-то вос­торжен­но ле­петал о её пе­нии. Аб­со­лют­но рав­но­душ­но поб­ла­года­рив его за ги­тару, Бел­ла Свон под­ня­ла на не­го свои гла­за:

      — Нет. Я фаль­ши­вила.

      Её уве­рен­ный го­лос сби­вал с тол­ку… Но боль­ше все­го ме­ня по­разил не го­лос, а её гла­за. Они прос­то не мог­ли при­над­ле­жать сем­надца­тилет­не­му под­рос­тку! Лишь од­нажды я уже ви­дел по­доб­ные гла­за на мо­лодом не­вин­ном ли­це…

      Сик­стинскую Ма­дон­ну Ра­фа­эля на­пом­нил мне этот взгляд… Со­вер­шенная па­мять вам­пи­ра вос­кре­сила этот мо­мент. Я пом­ню, как был пот­ря­сен тем, как ав­тор смог пе­редать весь Её ужас пе­ред пред­на­чер­танностью, Её хруп­кость и си­лу од­новре­мен­но, бо­жес­твен­ное оба­яние и неж­ную тор­жес­твен­ность, Её про­тест и сми­рение, свя­тую женс­твен­ность, Её не­вин­ность и все­лен­скую муд­рость… И боль в Её гла­зах — не­ис­ся­ка­емая, све­жая, она вне вре­мени…

      Я вдруг по­чувс­тво­вал, как кос­нулся че­го-то зап­ретно­го, не­объ­ят­но­го, по­кусил­ся на что-то не­дос­тупное для по­нима­ния. Я был по­ражён в са­мое сер­дце этим взгля­дом Бо­гома­тери на ли­це под­рос­тка. Я был рас­те­рян.

      Кто же ты, де­воч­ка?

      Смот­ря вслед уда­ля­ющей­ся фи­гур­ке, я си­лой во­ли удер­жи­вал се­бя на мес­те. Слиш­ком хо­телось по­бежать за ней. За­гово­рить. Пос­мотреть в эти гла­за ещё раз. Про­верить, не по­каза­лось ли? По­чему я не за­мечал это­го рань­ше?

      Я скло­нил­ся над сто­лом, об­хва­тив го­лову ру­ками. Вам­пи­ры не стра­да­ют от го­лов­ных бо­лей, ес­ли им не кро­шат че­реп, но сей­час мне ка­залось, что ты­сячи воп­ро­сов, тес­нивших­ся в мо­ей го­лове, ре­шили про­ломить мою го­лову из­нутри.

      — Да лад­но те­бе, Эд­вард, — ве­село по­дума­ла Ро­уз. — Су­дя по все­му, дев­чонка уже влюб­ле­на в дру­гого дав­но и без­на­дёж­но, так что не при­нимай её рав­но­душие на свой счёт… Встре­ча­ют­ся сре­ди лю­дей од­но­люб­ки…

      С че­го она взя­ла, что Бел­ла Свон ин­те­ресу­ет ме­ня в этом пла­не? Да пусть лю­бит хоть чёр­та, мне все­го лишь хо­чет­ся знать… о ней всё…

      Толь­ко по­тому, что её мыс­ли скры­ты от ме­ня.

      Толь­ко по­это­му.