Страница 33 из 43
- Вот я и готов. - сказал он с грустью, разводя руками. - Раз ты меня прогоняешь — придётся ехать.
- Я не гоню тебя. - ответила Репнина, поставив фарфоровую чашку с блюдцем. Она подошла к нему и стряхнула несуществующие пылинки с золотых эполет. - Но ты должен воротиться обратно.
- На улице, кажется, похолодало, не выходи со мной — простимся здесь. - Александр боролся с подступающим страхом, что он вынужден оставить её. И неизвестно, при каких обстоятельствах они увидятся в следующий раз. - Как только я решу вопрос с нашей перепиской — дам тебе знать. Но не волнуйся, если письмо прилетит не завтра.
- Я не буду волноваться. - Наташа обняла его за шею. - Прости, что устроила тебе эту сцену, когда ты приехал. Мне надо было догадаться, что что-то тут не так, а я настолько погрузилась в деревенскую жизнь, что, кажется, совсем забыла, какие интриги могут плестись при дворе.
- Твоё беспокойство можно понять: столько времени от меня никаких известий!
- Больше этого не повторится. - твёрдо произнесла княжна. - Мне теперь нужно беречь себя.
- Да, береги, пожалуйста. И если что — сразу посылай за доктором Штерном. - он сурово взглянул на неё исподлобья, что заставило Натали улыбнуться.
- Хорошо. - Репнина поцеловала его, а затем выпустила из объятий и отошла к столу. - Всё, иди.
- Я люблю тебя. - Александр Николаевич, делая над собой неимоверное усилие, развернулся и быстро вышел.
Наташа было вернулась к посуде: взяла чашку, из которой он только что пил кофе, и аккуратно поставила на поднос. Однако её взгляд так и застыл на этой чашке — его любимой, которую он всегда просил подать, приезжая в Высокое. Она резко подняла голову и, словно что-то вспомнив, бросилась прочь из гостиной. Миновав коридор, Репнина распахнула входную дверь и вылетела на улицу — цесаревич уже забрался на своего коня и поправлял перекрутившиеся поводья.
- Александр! - выкрикнула она набегу.
Бросив своё занятие, он удивлённо обернулся. Натали подошла к нему и протянула руку, которую он, продолжая гарцевать на коне, крепко перехватил, удерживая другой своего строптивого Пегаса.
- Ты зачем вышла? Холодно…
- Обещай мне…
- Опять обещания? - он улыбнулся. - Хорошо, что у тебя? Но предупреждаю - только потому, что хочу, чтобы ты поскорей вернулась в дом.
- Обещай, что будешь осторожен. Во всём.
- Обещаю. - прошептал он и крепче сжал её пальцы. - Всё, иди обратно. - и он выпустил её ладонь из своей руки.
Наташа медленно отошла от Александра Николаевича, продолжая пристально смотреть на него, в то время как он, постоянно оборачиваясь, пришпорил коня и пустился прочь. Она сделала вид, что направилась обратно в тепло, но взойдя на крыльцо, вновь остановилась и, прислонившись к высокой колонне, стала глядеть ему вслед.
«Господи, помоги ему» - прошептала Натали в то время как он, преодолев спуск, а затем подъем, замер вдалеке. Стоя вполоборота, наследник русского престола бросил прощальный взгляд на Высокое и одинокую фигуру, чей образ всегда хранил в своём сердце.
Комментарий к Глава 6
* Муар — ткань из плотного шёлка или полушёлка с волнообразными переливами.
** Двуколка — двухколёсная конная повозка с открытым верхом, широко распространённая в XIX веке. Рассчитана на одного-двух пассажиров.
========== Глава 7 ==========
Принцесса Мария передала заснувшую малышку Александру Александровну на руки одной из своих фрейлин, а сама, накинув поверх домашнего платья тёплую шерстяную накидку и надев на руки перчатки, спустилась вниз и вышла на пустынный двор Александровского дворца. За это утро к ней дважды наведывался адъютант Его Величества и спрашивал: не вернулся ли её супруг? На что всякий раз получал отрицательный ответ. Мари, вслед за государем, была обеспокоена двухдневным отсутствием мужа, и хотя она имела представление о том, где он находится, от этого ей не становилось легче. Принцесса давно узнала, что творится на душе у Александра Николаевича: он продолжал горячо любить княжну Репнину. Находясь вдали от Натали, его облик часто принимал отстранённый вид, поскольку мысли наследника престола были где-то далеко — не иначе, как в окрестностях усадьбы Высокое. И даже семейная жизнь не смогла ничего исправить в этой ситуации.
Выплакав тайком немалое количество слёз, Мария смирилась со своей судьбой, поскольку была бессильна что-либо изменить. Она не смогла бы навредить Наташе, предпринять попытку разлучить её со своим мужем, потому как понимала, что в таком случае Александр попросту возненавидит её. Да и потом, принцессе была невыносима мысль, что она может заставить страдать близкую подругу, коей продолжала считать Репнину. Мария обладала стольким великодушием, что пыталась оправдать каждую из сторон: и мужа, и Наташу. И, разумеется, найти утешение для себя — ведь, в конце концов, Александр Николаевич был к ней внимателен, заботлив и добр; она по-прежнему чувствовала его поддержку и готовность помогать ей. А когда на свет появилась их дочь, Мари благодарила небо за то, что ребёнок родился здоровым, и старалась проводить со своей ненаглядной всё свободное время.
Однако принцессу не могли не тревожить отношения супруга с Его Величеством. Она знала, что государь не одобряет связи цесаревича с Натали, и боялась, как бы император не предпринял какие-либо меры по возвращению мужа в лоно семьи. Поэтому, дважды приняв у себя адъютанта Николая Павловича, Мари, под видом того, что ей хочется подышать свежим воздухом, решила выйти на подъездную дорогу, ведущую к дворцу, в надежде встретить супруга раньше всех. Закутавшись поплотнее в свою накидку, она принялась прохаживаться вдоль дорожки, читая про себя молитву. Так продолжалось больше часа, но цесаревича всё не было. Чувствуя, что начинает замерзать, принцесса направилась обратно во дворец. Она уже поднималась по ступенькам на крыльцо, как вдруг ей послышалась конская поступь. Обернувшись, Мари увидела того, кого ждала — к ней и впрямь стремительно приближался Александр Николаевич. Принцесса остановилась, чтобы дождаться его, а когда он подъехал и спрыгнув с коня, подошёл и поцеловал ей руку, первым, что она услышала, были следующие слова:
- Мари, добрый день! Что ты здесь делаешь? Не холодно ли для прогулки? И всё ли в порядке?
- Я жду Вас, Александр Николаевич. - ответила она вместо приветствия, вглядываясь в лицо мужа. - С нами со всеми всё хорошо, благодарю за беспокойство. Однако, мне необходимо поговорить с Вами с глазу на глаз — идёмте.
Растерянный цесаревич проследовал за своей супругой в её комнаты, где, сняв верхнюю одежду, они присели на диванчик друг напротив друга.
- Александр, я должна сказать, что государь изрядно встревожен Вашим двухдневным отсутствием. И мне кажется, ему это сильно не нравится. - начала разговор принцесса.
- Он приходил к тебе?
- Нет, меня посещал личный адъютант Его Величества. По нескольку раз на дню.
- В таком случае я прямо сейчас пойду и поговорю с отцом. Тем более, у меня имеется один очень важный вопрос к нему. - недобро произнёс Александр, вставая.
- Что Вы имеете ввиду? - Мари схватила мужа за руку и вернула обратно на диванчик. - Что-то произошло с Натали? - её голос всё же дрогнул.
- Скажи, ты отправляла княжне Репниной письма за последние месяцы? - вопросом на вопрос ответил он ей.
- Да, я написала Натали письмо, но ответа не последовало. И я подумала, что она, видимо, поглощена делами своего поместья.
- Она его не получала — грустно усмехнулся Александр. - Ровно как и мои письма. Не сомневаюсь, это дело рук государя.
- Значит, всё это время Наташа пребывала в неведении? Но почему Его Величество так поступил? - Мария подняла свои большие глаза на мужа.
Цесаревич, вздохнув, не нашёлся, что ей ответить. Но решил, не откладывая, сообщить ей самую главную новость, хотя это было нелегко для него.
- Я должен кое-что рассказать тебе. Мне сейчас вдвойне тревожно за княжну Репнину, потому что она, видишь ли… - он схватился рукой за лоб и нервно потёр его. - …та неизвестность, которой Натали была подвергнута столько месяцев не могла не добавить ей ненужных в её положении нервов.