Страница 27 из 43
========== Глава 6 ==========
Всю последующую неделю после именин Натали, к своему большому удивлению, продолжала получать поздравления, прилетавшие в Высокое ежедневно. Ей доставили несколько открыток от подруг по Смольному институту, которые, как и Репнина, после выпуска были назначены фрейлинами при дворе, однако не так давно, практически одновременно, вышли замуж и оставили службу, посвятив себя семейным обязанностям; а также тёплое письмо от самой государыни вместе с букетом благоухающих лилий, чего княжна, учитывая недавнюю встречу в театре, вовсе не ожидала. Про неё не забыл Василий Андреевич Жуковский, прислав поздравительное письмо вместе с подарком — томиком стихов лорда Байрона; княгиня Вера Чернышёва, прочно осевшая в Ницце, умоляла рассказать о последних новостях в жизни именинницы. А её крестьяне во главе с Матвеем и Борисом явились к ней в дом со свежеиспечённым ароматным караваем. Наташа под слабые протесты «Что Вы, барышня, неудобно!» усадила всех дружно пить чай.
Но самым желанным и радостным было получить весточку от родителей. После переписки с Мишей они хоть и продолжали слабые попытки образумить её, но всё же нашли в себе силы перестать гневаться, и княжна со слезами на глазах читала тёплые поздравления с Днём рождения, а также слова папеньки о том, что в качестве подарка она может забрать фамильные портреты из Петербурга, чем Натали, сев в карету с братом, поспешила заняться. И в скором времени из столицы были доставлены прародители княжны в золочёных рамах, которые нашли своё место в любимой гостиной-столовой на первом этаже. Репнина, созерцая вместе с Мишей только что развешенные живописные полотна, с радостью подумала, что теперь её дом — настоящее родовое гнёздышко, тёплое и уютное. И главное, о чём она теперь мечтала: чтобы в нём собирались все близкие и любимые люди — вот тогда, пожалуй, желать и вправду будет больше нечего!
***
Лето, вслед за весной, Натали встречала на свежем воздухе: она продолжала свои работы в парке. Начитавшись всевозможных книг по садоводству, Репнина помимо создания и оформления цветников задумала посадить плодово-ягодный сад, где росли бы яблони, сливы и вишни. Для этих целей ей нужно было найти подходящее место, и она решила разведать ту часть парка, где, по словам Глафиры Петровны, когда-то были устроены искусственные руины. Спускаясь однажды утром от дома с планом поместья в руках, Наташа прошла какое-то время по широкой тенистой дорожке, которая привела её к каменному мостику через журчащий ручей. Здесь явно давно не ступала ничья нога — прошлогодние сухие листья касались подола её платья. Перейдя через мостик, она остановилась и с восхищением оглядела окрестности: дальше дорожка резко сужалась и петляла в компании продолжающего свой путь ручейка. Княжна увидела несколько деревянных лавочек, безусловно, заброшенных, но благодаря своей массивности, сохранившихся практически в идеальном виде, а также небольшую беседку, сложенную из разнообразных камней и имеющую из-за этого причудливую форму. Подойдя ближе, она заметила гнёзда, которые ласточки свили на крыше. Из одного доносился тоненький писк и копошение — там явно вывелись птенцы, томившиеся в ожидании своих родителей с едой. Неспешно прохаживаясь вдоль тоненьких берёзок, лип и дубов, она временами была вынуждена переступать по очередному мостику под звуки бурлящего потока воды.
«Конечно, сад здесь не разбить. - размышляла Натали, смахнув рукой пожухлые листья с одной из скамеек и присев на неё. - Но данная часть парка не менее красива, чем та, в которой я закончила работу. Думаю, Александру Николаевичу здесь понравится — необходимо поскорей заняться этим местом, чтобы мы могли летом гулять здесь и, быть может, даже устроим пикник!»
Она с нежностью вспомнила цесаревича и их вечер в день её рождения. С той поры прошло несколько недель, а от него пока не было вестей. Наташа знала, что двор на лето отправляется в Царское село, и объяснила молчание Александра занятостью, связанной с переездом, а также его заботами о принцессе Марии, ожидавшей своего первенца. Натали не забыла про ответное письмо для цесаревны, которое получилось довольно длинным: княжна, как и просила подруга, рассказала о своей новой жизни в качестве хозяйки поместья, о последних новостях Двугорского уезда и не преминула напомнить Мари, чтобы та берегла себя, так как уж больно часто простужается в сыром климате Петербурга. Поэтому Репнина ждала двойных вестей: и от Александра, и от принцессы.
Вернувшись домой и пообедав вместе с Глафирой Петровной, она хотела было отправиться в сторону поля — в гости к своим крестьянам в надежде, что кто-то из них подскажет, где найти место для плодовых деревьев, но неожиданно почувствовала себя неважно: накатила слабость, а также закружилась голова, вследствие чего Натали была усажена на диванчик своей верной помощницей. После стакана воды княжне полегчало, однако странное чувство ватных конечностей не покидало растерянную Наташу, и поездку пришлось отложить.
Вскоре прежде не жаловавшуюся на здоровье Репнину всё чаще стали мучить необъяснимые приступы дурноты, появлявшиеся на пустом месте, а также головокружения и какая-то необъяснимая вялость. Княжна стала быстро уставать и чувствовать тяжесть в ногах после своих прогулок. Однако своё недомогание предпочла списать на жару, никак не покидавшую июнь, которую всегда переносила с трудом. Возможно, она и дальше продолжала бы пребывать в своём заблуждении, если бы не Миша, как-то раз приехавший навестить сестру и заставший ту бледной и еле держащейся на своих двух. Тут же, несмотря на протесты Натали, было послано за доктором Штерном. Прибывший Илья Петрович внимательно осмотрел Наташу и вынес свой вердикт — она, скорее всего, беременна, этим и обусловлено её так внезапно начавшееся нездоровье.
Переводя свой молчаливый взгляд то на доктора, то на брата, она не сразу поняла, что ей только что сказали. Когда, наконец, до её создания дошёл смысл услышанного, княжна просияла счастливой улыбкой. «Беременна… - размышляла Натали в тот же день перед сном. - Значит, у меня будет ребёнок от Александра! Как жаль, что я не могу сообщить ему эту новость, но, ничего, вскоре он приедет и узнает обо всём лично от меня!»
Однако от Александра Николаевича по-прежнему не было писем. И если его отсутствие она ещё могла объяснить для себя и перетерпеть, то внезапное молчание стало терзать Наташину душу всё более и более.
***
С приходом июля её всё чаще стали мучить приступы дурноты по утрам. Привыкшая с рассветом быть на ногах и, как правило, сразу после завтрака приниматься за работу: садиться за стол с бумагами в гостиной, ехать по делам имения или же принимать у себя крестьян - нынче Натали не редко была вынуждена под суровым взглядом Глафиры Петровны встречать новый день в постели и, внимая наставлениям женщины, отменять всё на свете.
К ней постоянно наведывался брат. У Михаила с недавних пор забот стало вдвое больше: к беременной жене добавилась сестра, у которой, в отличие от Елизаветы Петровны, не было супруга, готового опекать и беречь, что втайне очень расстраивало князя. Несмотря на мир, который был заключен с наследником престола, Репнин не мог спокойно смотреть на то, что Наташа вынуждена в одиночестве справляться со всем происходившим в её жизни. Поняв, что она по-прежнему не намерена нанимать управляющего и собирается вести дела самостоятельно даже во время ожидания ребёнка, он предложил свою помощь, которая поначалу была упрямо отвергнута, однако вскоре, после очередного утра, проведённого в постели — наконец, принята с благодарностью.
- Это только на время, Миша. - твёрдо сказала Натали, лёжа с вымученным лицом. Брат сидел рядом, приставив мягкий стул к изголовью кровати и глядя на неё с едва скрываемой тревогой. - И не беспокойся, пожалуйста, те дела, которые я ещё в состоянии выполнять сама — буду непременно разрешать.
- Ну конечно, будешь! - всплеснул руками Михаил. - Кто бы сомневался в твоей неуёмной энергии. Однако я бы посоветовал тебе поберечь себя. - Он взял сестру за руку. - Вот Лиза — молодец, я взял с неё слово, что она будет крайне осторожна — и она его не нарушает. Отдыхает, занимается рукоделием, иногда гуляет в нашем саду, но никаких дел!