Страница 42 из 71
— Джин и Тесса, — сказала я.
Калли кивнула.
— Они выглядели такими маленькими, такими напуганными. Они крепко держались друг за друга, боясь отпустить. Когда они увидели, что я не имею отношения к отряду полководца, я сумела уговорами выманить их из укрытия. Они сказали, что сбежали из лагеря Хеллфайра.
— Джин и Тесса были теми самыми сбежавшими пленниками, о которых говорили патрульные Хеллфайра, и на которых охотились солдаты, — тихо сказала Белла.
— Солдаты Хеллфайра — не единственные, кто на них охотился, — сказала нам Калли. — Мятежный Король затеял войну с Хеллфайром из-за них. Эти две маленькие девочки месяцы провели в джунглях, каждую секунду после побега борясь за свою свободу. Они убивали зверей для еды. Они убивали солдат, чтобы выжить. Две маленькие невинные души, только уже не невинные.
— Какой ужас, — голос Беллы дрожал.
При мысли о том, что этим двум маленьким девочкам — моим сёстрам — пришлось пройти через все это, мой живот скрутило тошнотой.
— Ты так и не выяснила, какова их магия? — спросила я Калли.
— Я схватила их за руки, и мы убежали из джунглей так быстро, как только могли. Я никогда не видела их магии, — ответила она. — Полководцы месяцами охотились на них и сражались друг с другом из-за Тессы и Джин, так что я знала, что их магия должна быть очень редкой и могущественной. Девочки не хотели говорить о своей магии или том, что случилось в джунглях. Они дрожали всякий раз, когда я задавала вопросы, так что я перестала спрашивать. Они приглушенным шёпотом рассказывали об ужасных черных зверях в джунглях, столь злобных, что от них бежали даже отряды полководцев. По этим коротким рассказам я поняла, что каждая из них обладала разным типом магии. Они встретились в лаборатории полководца, а зверства, которые они пережили, создали между ними нерушимую связь сильнее кровного родства.
— Все эти годы они не говорили о своей магии, — сказала я.
Вина мелькнула на лице Калли.
— Им было четыре года, и они сражались за свою жизнь в кишащих монстрами джунглях. Они были слишком молоды, чтобы это пережить. Эти полководцы украли их детство. Пока мы ехали через равнины, они заснули в грузовике. Пока они спали, выглядя такими милыми, такими невинными, я поклялась, что найду способ дать им нормальную жизнь — жизнь, которой они заслуживали. Так что когда мы добрались домой, я отнесла их спящие тельца к Зейну.
Мой брат Зейн был первым ребёнком, усыновлённым Калли. Он пробыл с ней дольше всех нас.
— Я попросила Зейна использовать его магию, чтобы заблокировать воспоминания девочек об их ранней жизни, заблокировать их страдания, чтобы они могли жить нормальной жизнью, — сказала она. — Они были такими маленькими, а в таком возрасте воспоминания легко меркнут.
Белла взяла руку Калли и сжала её.
— Я сделала бы то же самое. Эти двое видели слишком многое, — её голос как будто пробивался через комок в горле. — Они убивали слишком много. Они никогда бы не выросли милыми счастливыми девочками, которыми они являются сейчас, девочками полными надежды, невинности и веселья. Ты дала им шанс на яркую жизнь, не запятнанную кровью и страхом.
Калли посмотрела на меня.
— Ты не согласна с Беллой.
— Ты хотела как лучше, Калли, но секреты имеют свойство не оставаться погребёнными. И теперь секреты твоего прошлого вернулись и преследуют нас. Пионеры узнали о Джин и Тессе, и теперь они тоже на них охотятся. Что ещё ты скрываешь от нас? — спросила я у неё. — Что ещё тебе известно? Ты знала и о происхождении Беллы?
— Нет, я не знала, но сейчас, оглядываясь назад, я не удивлена, что она особенная. Он питал склонность подводить меня к особенным детям.
— Он?
— Неважно.
— Время секретов между нами подошло к концу, — сказала я ей.
— Мы семья. С этого момента только правда, — согласилась Белла.
— Ладно, — сказала Калли. — Давным-давно, у меня был друг. Время от времени, он посылал мне задания по работе. Это он послал меня в сиротский приют, где я нашла тебя, Белла. И потому что он предупредил меня не брать работу, я была дома, когда мать Зейна пришла и умоляла забрать меня. Он втянул меня в охоту за сокровищем, которая привела меня к Тессе и Джин. Я не знаю как, но он всегда манипулировал событиями так, чтобы я находила своих детей. Одно из его заданий привела меня к тебе, Леда, на улицы Чистилища.
Я обдумала её слова.
— Я всегда знала, что все мои дети особенные, но я не знала, каким образом, — сказала Калли. — Зейн — телепат. Белла — внучка Тёмного Лорда Колдовства. Тесса и Джин настолько особенные, что люди затевали из-за них войны, когда им было всего четыре годика.
— А я? — спросила я у неё.
— Я не знаю, но ты тоже особенная. Я собственными глазами видела твой потенциал, ребёнок. Даже когда ты была маленькой, я знала, что в тебе есть нечто особенное, ждущее возможности проявиться. Легион хорош для тебя. Ты наконец-то реализуешь свой потенциал.
Я усмехнулась.
— Тебе тяжело было это признать, не так ли?
До того, как уйти в свой бизнес, Калли работала на Лигу, крупнейшую организацию охотников за головами на Земле. Свободные люди Лиги питали не самые нежные чувства к Легиону Ангелов и их черно-белому мировому порядку.
— Дело не только в Легионе, Леда. Я боялась отпустить любого из своих детей. Потому что, как ты знаешь, в этом мире особенных людей поджидают опасности. За ними следуют проблемы. Зло притягивается к ним. Их ищут монстры — и в зверином, и в человечьем обличье, — сказала она. — У каждого из вас великое предназначение, но «великое» — это ещё далеко не «хорошее». Вам предначертано нечто особенное, то, что изменит мир. И чего вы сами можете не пережить.
— Тебе не кажется, что ты слегка драматизируешь?
— Нет. Я боялась за тебя, когда ты вступила в Легион, Леда. И выяснилось, что мои страхи воплотились в жизнь, что кто-то манипуляциями подтолкнул тебя к вступлению.
— Это началось с похищения Зейна, — сказала Белла. — Это стало началом пути для всех нас. Для Зейна. Для тебя, Леда. Для меня. И для Джин и Тессы. Оттуда все покатилось как снежный ком.
— С тех самых пор, как я вас приютила, я ничего так не хотела, как сохранить вас в безопасности. Я поклялась защищать вас всеми возможными способами. И все же, когда Зейна похитили, жёсткая, холодная правда подняла свою уродливую голову: я бессильна защитить любого из вас. Я могу лишь смотреть, как всех вас забирают от меня, одного за другим. Как все вы сталкиваетесь со смертельной опасностью. И теперь Тесса и Джин тоже пропали.
Слезы покатились по щекам Калли. Она всегда была нашей горой — такой сильной, такой недвижимой. Больно было видеть её такой.
— Калли… — я захлебнулась слезами своей кровоточащей души.
Белла добавила её слезы к моим.
— Окей, довольно, — Калли вытерла наши слезы. — Солдаты Легиона должны быть стойкими, верно?
— Ну, полагаю, я просто бунтарка.
Я обняла одной рукой Беллу, другой Калли, и притянула их в крепкие объятия. Объятия обладают уникальной магией; зелья исцеляли тело, но именно объятия имели свойство исцелять душу.
Наконец, я отстранилась, прочищая сдавленное горло.
— Мы вернём Джин и Тессу, — пообещала я, убеждённость звенела в моем голосе так же твёрдо, как и в моем сердце. — Зейна мы тоже найдём. И я никуда не денусь. Честно говоря, Калли, ты меня удивляешь. Уж ты-то должна понимать. Ты знаешь, что я слишком упряма, чтобы умереть.
Калли смахнула свои слезы.
— Это верно.
Успокаивая свои эмоции, я потёрла покрасневшие глаза.
— И я никогда не ищу проблем, — добавила я с усмешкой.
Белла фыркнула.
— Всегда повторяй себе это, — усмехнулась Калли.
— Нет, я всегда говорю это ради тебя, — сказала я. — Но раз уж сейчас мы совершенно честны, мне стоит перефразировать: я ищу проблем только тогда, когда это абсолютно необходимо.
— Именно поэтому ты встречаешься с ангелом, — произнесла Белла с сахарной улыбкой.