Страница 43 из 71
— Вообще-то, я делала это только для того, чтобы понервировать маму.
Мы обе рассмеялись.
— Ладно вам, комедианткам, — глаза Калли блеснули. — Откровенно говоря, Леда, я пришла к пониманию, что этот ангел втягивает тебя в меньшее количество проблем, чем ты — его.
Я моргнула.
— Неро только что получил штамп одобрения от Калли? — спросила я у Беллы.
— Это максимум, на который он может рассчитывать, — ответила моя сестра.
— Супер. Мне придётся сказать ему, что Калли его тоже любит. Мы можем пригласить его на ужин после того, как спасём Джин и Тессу.
— И как же Пионеры узнали, что их магия особенная? — спросила Белла у Калли.
— Хардвик, — мрачно сказала Калли. — Я его узнала. Он был там, четырнадцать лет назад. Тогда он был членом военного отряда Хеллфайра, который охотился на Тессу и Джин в джунглях.
Глава 19
Перекрёстный огонь
Остаток дороги до Чикаго я думала об истории Калли. Мои сестры обладали магией, чем-то столь могущественным, что полководцы затеяли из-за этого войну. Их магия не походила ни на что в этом мире, сказал Хардвик. Что вообще это означало?
Вернувшись в здание Легиона в Чикаго, я нашла Джейса в офисе его сестры, сидящим за её столом. Ранее он говорил мне, что пользуется её кабинетом во время её отсутствия. Его волосы были взъерошены, беспокойные глаза метались от одной точки в комнате к другой. Я никогда не видела его в таком стрессе.
— Есть новости о Давенпорте?
— Нет, — огрызнулся он.
Джейс думал, что это я виновата в том, что Давенпорт сбежал, но я не врала, когда говорила, что никак не могла добраться до дезертира. Там было слишком много солдат. Даже если бы путь был свободен, я бы никогда не поднялась по стене до самого верха прежде, чем он ускользнул. Он был слишком быстр, а я не умела летать. Я гадала, как он так быстро туда поднялся.
— Мы найдём его, — сказала я Джейсу.
Он поднялся на ноги.
— Я говорил с некоторыми нашими пленными Пионерами.
Не оставалось никаких сомнений в том, что он имел под словом «говорил». В конце концов, он сын Дознавателя Легиона.
— Дезертир исчез без следа, — продолжил Джейс. — Мы не можем его отследить, и никто не знает, куда он направлялся.
— Ты не поедешь за ним, — осознала я.
— Нет, — он не выглядел счастливым. Он месяцами выслеживал Давенпорта. Поимка дезертира важна для него — и для полковника Файрсвифта, который ненавидел изменников даже сильнее, чем он ненавидел меня.
— Первый Ангел решила, что у нас есть дела поважнее, — сказал Джейс. — Дознаватели допросят наших пленников, чтобы выяснить, где держат остальных похищенных подростков. Затем мы их освободим.
— Но не ранее, чем вы сокрушите Пионеров за то, что они осмелились бросить вызов богам.
Спасти пленников и наказать разом весь отряд изменников? Никс — сама эффективность.
— Так все и делается, Леда. Все угрозы божьему порядку должны быть устранены. Если преступникам сойдёт с рук неповиновение богам, остальные это увидят. Они подумают, что Легион слаб. Поднимется ещё больше преступников, целый рой, слишком многочисленный, чтобы его контролировать. Чума преступлений охватит Землю. Ещё больше невинных людей пострадает. Я знаю, что твои сестры важны для тебя, но они — всего лишь два человека. Пострадает намного больше людей, если мы не вложим все силы в пресечение восстания Пионеров.
В его словах был смысл. Столетия назад, когда мир пал перед монстрами, многие люди обратились друг против друга. Тогда каждый был сам за себя. Преступность росла по мере того, как бандиты соревновались в попытках выбраться на вершину, борясь друг с другом, чтобы заполнить вакантное место у власти. Это продолжалось до тех пор, пока боги не вмешались и не вернули порядок. Так что каким бы злобно безжалостным ни был Легион, он заботился о всеобщем благе. Иногда всеобщее благо означало не делать важным ни одного отдельно взятого человека; это означало сделать важным общность людей.
Я целиком и полностью была за служение всеобщему благу — большую часть времени. Но Джин и Тесса — не просто какие-то случайные числа в масштабах военных потерь. Разговор шёл о моих сёстрах. Они были важны для меня. Очень важны. Легион может делать своим приоритетом Пионеров, но я сделала моим приоритетом Джин и Тессу.
Проблема в том, что если Легион узнает о магии моих сестёр, он внезапно тоже сделает их своим приоритетом. Просто не таким приоритетом, какого нам хотелось бы. Если их магия действительно настолько уникальна, Легион доставит их к богам, которые используют моих сестёр для собственных целей. Люди затевали войну из-за их магии; очевидно, что их способности не сводятся к чему-то невинному вроде приготовления лучшей в мире пиццы.
В этом плане безразличие Джейса к моим сёстрам успокаивало — потому что это означало, что Легион не знает об их магии. Пока остальные похищенные люди все ещё числились без вести, мои сестры сливались с толпой. Они не выделялись как особенные. Легион сильнее сосредоточен на людях вроде пропавшей дочери ангела. Ей оставалось всего несколько месяцев до двадцать второго дня рождения, когда она сумела бы примкнуть к Легиону и получить своё магическое наследие.
Джейс встретился со мной взглядом, глаза его смотрели жёстко.
— Я знаю этот взгляд.
— Какой взгляд?
— Это выражение расчётливости в твоих глазах.
— О?
— Такой же взгляд был у тебя перед тем, как ты в одиночку понеслась на Черные Равнины, чтобы спасти генерала Уиндстрайкера во время нашей первой миссии. Такой взгляд появляется у тебя, когда ты собираешься взять дело в свои руки.
Я фыркнула.
— Это мой взгляд по умолчанию. Я всегда беру дело в свои руки.
— Хоть раз позволь Дознавателям Легиона сделать свою работу вместо того, чтобы самой отправляться в собственное безрассудное приключение, — сказал он почти умоляющим голосом.
— И в чем тогда все веселье? — парировала я с усмешкой.
— Я серьёзно, Леда.
— Конечно, серьёзно.
Тяжёлый вздох сотряс его грудь.
— Если ты встрянешь в проблемы, я не сумею защитить тебя от гнева моего отца. Я и без того достаточно прикрывал тебя.
— Что ты имеешь в виду под «прикрывал тебя»?
— Мой отец не был счастлив узнать, что Хардвик мёртв. Он стал бы ценным источником информации.
Именно поэтому Калли убила его, чтобы Легион не узнал о Джин и Тессе — или о том, как преступный мир Земли воевал из-за их магии.
— Я сказал ему, что Хардвик был убит под перекрёстным огнём, — продолжил Джейс. — Потому что если бы он узнал, что это была ты, он бы нашёл способ тебя наказать.
В этом я не сомневалась. Вот почему я сказала, что это я застрелила Хардвика — чтобы защитить Калли от гнева Легиона. И теперь Джейс прикрывал меня.
— Ты не обязан был этого делать, — сказала я ему.
Его губы изогнулись в улыбке.
— Ещё как обязан. Если бы мой отец убил тебя, он испортил бы наше соревнование. А я хочу увидеть выражение твоего лица, когда я первым получу крылья.
— Продолжай улыбаться, Файрсвифт. Тебе понадобятся эти счастливые воспоминания, чтобы пережить тот день, когда я выиграю.
— О, серьёзно? С моей точки зрения, я уже выиграл.
— Тогда ты, должно быть, стоишь на голове, дурачина.
— Следите за языком, лейтенант, — рявкнул он, но нотка веселья окрасила его резкий ответ.
Я растянула губы в улыбке. По его трясущимся плечам я видела, что Джейс очень упорно старается не рассмеяться.
— Ты никогда не задумывался, что я просто позволяю тебе думать, будто ты выигрываешь? — спросила я. — Затем в последний момент я прыгну вперёд, оставив тебя глотать пыль позади.
— Тогда для твоего чудесного спасения осталось мало времени, Пандора.
Верно. Ему осталось пройти всего два уровня до становления ангелом, а мне все ещё оставалось три. Плюс теперь у меня были более важные поводы для беспокойства, чем прокачка магии. Например, спасение моих сестёр.