Точка отрыва

Взрыв, прокатившийся волной.

Крики безумия…

Молчание. Невыносимая тишина…

И удары неизвестного сердца.

Виктор с силой зажмурился. Опять распахнул глаза и тихо простонал, не понимая, почему он видит перед собой рухнувшее здание, перерезанное черным шлейфом. Уши заложило от невыносимого скрежета. Ударная волна пронеслась катком и впечатала соседние дома в асфальт, оставив дымящиеся проплешины, а бетон, стертый в порошок — в гарь, бьющую в нос. Шварц схватил ртом воздух и чуть не задохнулся от кашля. Видение становилось опасно реальным.

Крепкая встряска проводника вырвала из кошмара. Парень дернулся из крепких рук, и с силой помотал головой.

— Зацепило тебя малость. Не бойся, — сказал Иван Федорович.

— Что это было? — осипшим голосом спросил парень, с трудом выравнивая дыхание.

— Память. Она здесь повсюду разлита, хоть ложкой ешь.

По краю зрения промелькнул искрящийся свет.

— Ну, вот и Небесные явились, — довольным голосом сказал мужик. Песня Арфы, подхваченная множеством голосов, полетела во все стороны и вырвалась в небо единым созвучием.

Шварц засмеялся, словно с его плеч упала гора, кошмар видения растворился, и душа окунулась в счастье…

— Э-э-э, не улетай далеко. Так и чокнуться не долго, — затеребил его мужик. — Впечатлительный ты, — проворчал мужик и похлопал по плечу. — Глядь. Я так думаю, что ты ради этого сюда приехал.

Шварц посмотрел вверх и тихо присвистнул.

— Чтоб мне провалиться…

Из необъятной дали, с небес на землю полился дождь… Это было первое, что пришло в голову. Но чем ближе к земле падали капли, тем медленнее становился их полет, и на исходе падения, в протянутую ладонь парня упала мелкая искристая крупинка, почти невесомая. За первой упала вторая, третья…

Иван Федорович с любопытством покосился на ладонь парня и уныло скривил губы.

— Не дается тебе Манна.

Мелкие крупинки бесследно таяли на глазах. В ладони же мужика уже набралась приличная горка.

— Почему так? — Нахмурился Виктор.

Иван Федорович пожал плечами.

— Может, не заслужил. Может, что-то другое, — мужик быстро развернулся и, подкинув ладонь с Манной вверх, засвистел. Стайка мелких птах оказалась быстрее других. Суматошно замельтешила в воздухе, ловко подхватывая добычу. Арфа тоже подкинула свою долю собранных крупиц, и в воздухе поднялся переполох.

— Ни одну не потеряют. Нахлебники, — ласково проворчал мужик.

«Дождь» прекратился. Сияющие небеса затянулись пеленой облаков. Птицы разлетелись по воздуху и потянулись к лесу. Чудеса растворились.

Шварц с грустью огляделся. Далеко на горизонте медленно пробивались первые лучи солнца. Заметив планшетку, валявшуюся в траве, Виктор тихо чертыхнулся. Подхватил дорогую вещь, которую ему выдали в НИИ Акустических измерений, отправляя в командировку, и постучал пальцем по экрану.

Монитор исправно мигнул. Частоты показывали обычные значения. Шварц недоверчиво фыркнул. Пролистал назад набор графиков, просмотрел страницы. С минуту постоял, уставившись в одну точку, потом осторожно посмотрел на Арфу.

Иван Федорович с девчонкой сидели поодаль и глядели на горизонт, откуда начинался рассвет. Упаковав аппаратуру в рюкзак, парень подошел к ним.

— Посиди, — устало сказал мужик. Шварц присел рядом.

— Все закончилось? — спросил он.

— Для тебя  да. Проводим до железки, и поедешь домой.

Парень помотал опущенной головой и вздохнул.

— Ты ждешь каких-то объяснений? Спрашивай. Что смогу  объясню.

— Какие объяснения, — с горечью ответил парень. — Мне жизни не хватит, чтобы понять все, что здесь было. Но это ладно, как-нибудь переживу. Вопрос в том  с чем мне возвращаться назад. С теми данными в планшетке меня за дурака примут. В лучшем случае. В худшем  обвинят в фальсификате. Графики рассчитаны на частоты, характерные для измерений на земле. Есть допуск для околоземной орбиты… Но то, что там  не лезет ни в какие ворота.

Мужик сдвинул фуражку на затылок и поглядел на парня.

— Не бойся, ты не дурак, и не фальсификатор. Ты просто наивный, как деревенская барышня. Тебе не приходило в голову, для чего тебя на самом деле отправили сюда? Что ты там сказал про свои данные?

— Ну-у-у… — Виктор растерянно замялся. — Измерители звука и графики рассчитаны на стандартные ситуации. Диапазон измерения  земной.

— Земной, — повторил за ним Иван Федорович. — А также в графике, параллельно, заложена программа для вычислений параметров с орбиты. Верно?

Виктор кивнул.

— А что показали твои расчеты?

Шварц угрюмо ответил:

— Что-то нереальное.

— Во-о-о, — потянул мужик. — Я тебе и говорю, что ты наивный. Если твоя машина показывает что-то нереальное, значит, под это «что-то» тоже была заложенная программа… Правильно?

— Действительно, наивный, — немного помолчав, ответил Шварц. — Но кому это надо? Наш институт решает другие задачи.

— Ваш институт подчиняется руководству Выживших секторов. Соображаешь, кто вас кормит? И тему для разработок дают они. Не будете заниматься этим вопросом  пойдете по миру.

— Какую тему? — придавленно спросил Виктор.

— Какую? Сложную. Невыполнимую: переход Эксперимента во вторую фазу  рождение сверхчеловека, управляющего сверхэнергией. И переход в миры. Того, что не получилось в первый раз. Землю снесли, народы сгубили, но не успокоились, ироды. А ты лучше подумай о другом.

Парень вопросительно посмотрел на проводника. Арфа, наблюдающая горизонт, повернулась к отцу и в сомнении нахмурила лоб.

— Может, не надо?

— Хуже не будет. Пусть знает.

— Вы о чем? — Ничего не понимая, спросил Шварц.

— О твоей капсуле в герметичном керамопласте. Код  N22D. Забыл?

Виктор ошеломленно посмотрел на мужика.

— Забыл, — пробормотал он и быстро потянулся к рюкзаку. — Откуда вы знаете код?.. А-а-а, точно, сенсёр… — Парень схватил рюкзак, расстегнул ремешок… И застыл, мрачно уставившись в одну точку.

— Как я мог забыть? Смешно.

— Да не суетись ты, сядь, — мужик стянул с головы фуражку и пятерней пригладил волосы. — Лучше скажи, для чего тебе капсула.

Шварц пожал плечами и уверенно сказал:

— Взять пробы почвы.

— В маленькую капсулу, хранящуюся в керамопластовом футляре с кодовым набором? Ну, знаешь, что-то с трудом верится. Для хороших проб нужно несколько небольших контейнеров, а не капсула, куда войдет три наперстка земли. Несерьезно. Да и зачем институту вашего профиля брать такие пробы? Ерунда получается.

— Ерунда, — точно эхо повторил Шварц, мучительно вспоминая что-то, что он намертво забыл.

— Да не парься ты зря. Все равно не вспомнишь. Ваши психометрики не зря деньги получают. — Мужик говорил спокойным голосом, будто о чем-то обыденном. — Не скажу, что мне было легко снять с тебя блок-стоп. Да что там объяснять… Обработали тебя, как морскую капусту перед консервированием.

— Что значит  обработали? — Прошептал Шварц.

— То и значит… Слышал о новых аналогах удаленного гипноза? Вливают информацию через программу. Определенный набор букв и цифр на твоем компьютере  нажимаешь кнопки, и все, «заказ» в голове. После этого ставится «якорь» для надежности, чтобы не было срывов. Толчок, крепкое пожатие, подзатыльник подойдет.

— А вы откуда знаете? — Потерянно спросил Шварц.

— Знаю. Некоторые думают, что совершать одну и туже глупость можно бесконечно… Ошибаются.

— Бред какой-то. Я бы помнил, я бы знал. Да кто я такой, чтобы мною занимались люди из правительства.

— Ты самый что ни на есть подходящий вариант. Наивный. Заметь, что я говорю об этом в первую очередь. Неглупый. Слегка повернутый на работе. Одним словом  лох.

— То авторитет, теперь лох, — Виктор потер вспотевший лоб.

— Это не я придумал. Так называют тех, кого сюда отправляют. Подбирают людей определенного психотипа, к которому и ты относишься.

— А зачем подбирают?

Иван Федорович вымученно застонал. Парень постоял несколько секунд, пялясь на мужика, и тихо спросил: