Странные Эоны

Через определенные источники нам удалось установить обмен информацией с советскими лабораториями, занимающимися такими же исследованиями, и те открытия, что они сделали, соответствуют нашим.

Это относится и к научному аспекту Проекта Аркхэма. Если бы это было все, что нас интересует, то мы бы могли отбросить это, как не относящееся к делу, и затем уделить наше основное внимание блистательной интуиции Лавкрафта — наиболее подходящему в этом плане писателю.

К сожалению, есть еще одна зацепка, с которой разбирались мы сами, — это то, что непосредственно связано с военными, политическими и геофизическими катаклизмами, что угрожают нам в реальной жизни, и угрожают именно сейчас.

Не обращая внимания на реакцию публики в виде приглушенного ропота, высокий человек поднял со стола подшивку бумаг и снова повернулся к карте за его спиной.

Все, что я говорю вам сейчас, — это четкая, классифицированная информация. Лишь небольшая ее часть была освещена в новостях СМИ на протяжении последних нескольких месяцев, и в этих случаях важные детали были либо сокращены, либо просто удалены. Во многих случаях об этих подробностях никто не знал до того, как мы взялись за их расследование. К счастью, никакие агентства или наблюдатели не обнаружили никакой связи между ними; это только наша задача — установить связи.

Его костлявый указательный палец тыкал в разные точки на карте, пока он говорил.

Вот тема — террористическая деятельность. — Он обратился к своим бумагам и стал читать. — Убийство Фуэнтеса в Аргентине девятого июля, шаха Ирана — двадцать третьего, нераскрытое исчезновение лидеров трех африканских республик между пятнадцатым и двадцать седьмым. В августе — покушение на жизнь французского министра правосудия первого числа; насильственно утоплен, что не вызывает сомнения, возможный наследник испанского престола — десятого числа; внезапная смерть, якобы вызванная болезнью, двух членов Политбюро — восемнадцатого. Авиакатастрофа, которая унесла жизни пяти делегатов ООН от так называемых арабских нефтяных государств, произошла второго сентября; одиннадцатого сентября пришло сообщение о внезапной смерти второго лица в Пекинском правительстве Китая; убийство Гоффмана в Западной Германии двадцать пятого и президента Сальвадора — двадцать девятого. На следующей неделе был убит лидер Индийской Консервативной партии, а предполагаемое самоубийство нашего сенатора произошло Портрайта восьмого октября…

Он остановился, поскольку среди присутствующих поднялся шум, затем повернулся и снова призвал к порядку.

— Я мог бы продолжить, но я полагаю, что приведенных примеров достаточно. Очевидные самоубийства, подозрительные несчастные случаи, необъяснимые исчезновения, нераскрытые убийства и многочисленные покушения. Только в четырех последних случаях виновники были обнаружены. Трое из них были застрелены на месте преступления, а четвертый покончил с собой прежде, чем его смогли допросить. Личность ни одного из них не была точно установлена, и ни одна террористическая группа не выступила с заявлением об ответственности за эти совершенные преступления. Смерть мировых лидеров и тех людей, что занимают ключевые позиции в их правительствах, остается загадкой. Кей посмотрела на Майка, когда высокий человек снова направился к карте. Майк кивнул, а затем сосредоточил свое внимание на ораторе.

Следующая тема — Южный Тихоокеанский регион. В течение последних нескольких месяцев постоянно сообщают о вулканической активности на территории между экватором и сорока шестью градусами южной широты и от ста тридцати одного до ста пятидесяти градуса западной долготы. Я предоставляю вам данные и называю только несколько самых главных случаев, поскольку сейсмические разрушения происходят в рамках этих параметров почти каждый день. Самое большое землетрясение, вызвало беспрецедентное цунами, которое затопило так называемую группу островов Гилберта и Эллиса. Подобное же землетрясение привело к катастрофе на атолле Манихики и к ряду серьезных разрушений в районе островов Сулавеси, Серама, Тимора и архипелага Туамоту. Новые колебания земли и обрушившееся цунами смыло на прошлой неделе все созданные человеком постройки на острове Пасхи, опрокинуло каждую из стоявших статуй и не оставило в живых, судя по всему, никого из людей. Об этом не было публично заявлено, как и о тайфуне, который обрушился на Питкерн два дня назад. Первые же сообщения о полете туда спасательной миссии изъяты из СМИ. Больше половины населения погибло, оставшиеся в живых либо серьезно ранены, либо находятся в состоянии, которое один из офицеров медицинской службы охарактеризовал как острую форму параноидальной шизофрении.

Наряду с этими происшествиями, в тот же самый двухмесячный период были отмечены случаи исчезновения легких самолетов, рыбацких лодок, моторных катеров и грузовых судов. Информация' которой мы сейчас обладаем, не является полной,' но у нас есть сообщения о не менее чем семидесяти девяти подобных случаях.

Одна из седоволосых женщин за столом быстро вскинула глаза и произнесла.

Бермудский треугольник!

Высокий человек покачал головой.

Я говорю только о тех районах в Тихом океане, в которых происходили землетрясения. Конечно, Карибский бассейн тоже может быть их тайным логовищем.

Логовищем? — пожилой человек с усами нахмурился, глядя на выступающего; его глаза сузились.

Я намеренно произнес это слово. Карибский бассейн, Антарктида, северное сибирское плато, Гималаи, подземные пещеры в нашем собственном штате Мэн — Лавкрафт либо намекал, либо прямо писал о них обо всех. Но его, как и нас, больше всего привлекал южный район Тихого океана. Тот район, который он с особенной ясностью изобразил в «Зове Ктулху».

Вы уклоняетесь от моего вопроса. — Усатый мужчина встал на ноги и посмотрел на собеседника весьма свирепо. — Эти логовища, о которых вы говорите, называя их так, по вашим словам, — намеренно. Что вы можете сказать о них? Должны ли мы принять на веру, что они, по вашему мнению, действительно, населены? А если так, то кем? Чужеродными созданиями? Пришельцами? Чудовищами, о которых Лавкрафт писал в своих рассказах? Вы говорите, что его, как и вашим, главным интересом является южный район Тихого океана. Хорошо, давайте я задам вам прямой вопрос, а вы дадите мне столь же прямой ответ. Вы утверждаете, что Ктулху действительно существует?

Наступил момент напряженной тишины; все взгляды были направлены на оратора, в то время как тот устремил взгляд на задавшего вопрос.

— Мы не знаем, — сказал он. — Но именно поэтому все вы здесь, каждый из вас. Потому что всем нам нужно это выяснить.

Внезапно показалось, что комнату наполнил ледяной холод. Кей почувствовала, что дрожит; свет начал мерцать, и все предстало колеблющимся, как будто смотришь из-под воды — из подводных глубин, где у рыбы, вцепившейся в гниющую плоть трупа, начинается настоящее пиршество, но она затем быстро ускользает перед появлением тварей, которые и не рыбы, и не люди; они кружились и ускользали по мере того как дно моря вспенивалось перед появлением Великого Ктулху…

Она старалась сосредоточить свой взгляд и внимание на высоком человеке, когда тот продолжил говорить.

— Я пригласил вас сюда, потому что нуждаюсь в ваших реакциях, ваших оценках, дополнительных данных, на которые вы, возможно, раньше не обращали внимания, но которые могут иметь прямое отношение к той проблеме, суть которой вы теперь понимаете. Я нуждаюсь в ваших знаниях и опыте, в вашем сотрудничестве, в вашей помощи, и я нуждаюсь в этом сейчас.

У каждого из вас есть военный связной и охрана из службы безопасности. Каждый из вас официально проинформирован о том, что на этой территории установлен закрытый режим. Сейчас я прошу вас с уважением отнестись к этим мерам. Пока еще немногие из вас знают своих коллег по предыдущим профессиональным контактам в процессе общих исследований. Пожалуйста, не отождествляйте себя с кем-то другим здесь, на этом брифинге, здесь не должно быть атмосферы братания и сопоставления записей.