Странные Эоны

Да, вы правы.

Снова раздался шум голосов, и высокий человек призвал к вниманию.

Это не своевольное субъективное суждение, а четко определенный вывод. Ваши данные, когда они поступили к нам и были пропущены через компьютер, сформировали обобщающий образец. Но картина была не полной или даже не вполне опознаваемой. В результате, все, что мы получили, — это нечто вроде распиленных фрагментов пазла, которые надо собрать в цельную картину. И это при учете того, что в этом пазле много пропусков, пробелов и утраченных частей.

Поэтому когда операция была возобновлена, у нее появилась поддержка со стороны военных и службы безопасности нашего собственного персонала. Эти люди были привлечены к работе, и они обнаружили связи — связи в области, уходящей далеко за пределы ваших отдельных конкретных исследований. Связи, имеющие дело с такими не связанными между собой явлениями, как международная террористическая деятельность, политические убийства, геофизические нарушения и сдвиги, эпидемии психозов и возрастание религиозных культовых движений вроде тех, которые описаны на записи разговора между молодой женщиной и одним из наших агентов (эту запись вы прослушали сегодня вечером чуть позже).

Кей почувствовала, что краснеет, но прикосновение руки Майка, действовала успокаивающе.

Два года работы команды, два года совместных усилий, два года борьбы с политическим и бюрократическим вмешательством — и вот, наконец, фрагменты сложились в единую картину. Картину весьма печальную, но отчетливую и безошибочную, в которой нет сомнений и разногласий с официальными источниками. Они полностью убеждены, как и мы, в том, что показанное является правдой. Правдой, о которой следует заявить без каких-либо дальнейших отлагательств.

В результате, вы приглашены сюда в качестве членов и участников особого задания, части всеобщей операции, которая теперь официально называется «Проект Аркхэма».

Аркхэм? Кей напряглась, услышав это слово. Не это ли было…

Глупое название, — высокий человек пожал плечами. — Тем не менее, почему бы и нет. Ведь это символизирует заглавие труда Говарда Филипса Лавкрафта, чье имя и чьи произведения известны вам всем.

Выступающий снова сделал паузу, и реакцией собравшихся было удивление; таковою же была и реакция Кей. Правда ли это — неужели каждый здесь знал о Лавкрафте? А если так, то откуда и зачем?

С самого начала, те из вас, кто уже был знаком с его фантазиями, отмечали определенные параллели с теми феноменами, что привлекли наше внимание. Это было наше первое подозрение, что все полученные данные представляют собой часть некоей более широкой сети. По мере нашего дальнейшего продвижения, дополнительные отчеты были представлены людьми, которые ничего не знали о Лавкрафте. Мы постарались, чтобы его сочинения стали им известны, поскольку то, что они преподносили как факт, соответствовало тому, что он писал в виде вымысла.

Кей взглянула на Майка. Он кивнул без какого- либо выражения на лице, тем временем выступающий продолжал.

— Таким образом, все вы знаете, что Аркхэм — это название города в Новой Англии, и в нем происходят события многих рассказов Лавкрафта. Как и прочие места и названия в его произведениях — Данвич, Кингспорт, Иннсмут, Мискатоникский Университет, — он является порождением его воображения.

Это также справедливо в отношении книги колдовства и черной магии, упоминающейся в его историях, «Некрономикон». Сам Лавкрафт отрицал ее существование. Но мы не можем отбросить возможность того, что она существовала, возможно, под другим названием, которое Лавкрафт скрыл по очевидным причинам. В одной вещи мы можем быть совершенно уверены: он не писал фантастики, даже при учете того, что в то время это выглядело именно так.

За прошедшие пятьдесят лет мы наблюдали выдающийся прогресс в сфере физических наук. Некоторые из людей, сделавших открытия последнего времени, сидят здесь, за этим столом. Я приведу несколько примеров, не называя ничьих имен.

В рассказе «В горах безумия» Лавкрафт описывает Антарктическую экспедицию, которая наткнулась на руины древнего города в неисследованном горном районе — города, который, по всей видимости, некогда был населен чужеродными созданиями, явившимися со звезд.

Когда он писал этот рассказ, исследования Антарктиды еще только-только начинались, и не было никаких оснований верить в какие-то развитые формы жизни, которые некогда процветали в этой морозной пустыне. С тех пор мы многое узнали о континентальном дрейфе, который в отдаленные времена принес много разрушений и вызвал полярные сдвиги; ледниковые периоды, вызвавшие грандиозные изменения в климате; периоды, длившиеся миллионы лет, во время которых Антарктида была тропическим регионом. В наше время вполне допускается, что там, действительно, могла существовать жизнь в доисторические времена в формах, совершенно иных по сравнению с нашей. Недавние исследования подтверждают возможность обнаружения там более теплых регионов за горными барьерами, возможно даже под самой полярной шапкой льда.

Город Лавкрафта мог находиться там, под плато, которое он назвал «Ленг». Он описал неисследованный район Австралии в рассказе «За гранью времен» раскрывая нам его тайны. Что же касается чужаков, которых он изображает, — в свете необъясненных, но подтвержденных появлений НЛО, о которых все мы знаем, мы больше не можем игнорировать возможность их присутствия в далеком прошлом или в нынешнее время.

Коротенький и пухлый человек, которого Кей могла описать, как толстяка — по форме тела и чертам лица, — нетерпеливо закачал головой со своего места на противоположной стороне стола.

Но герр Лавкрафт нигде не говорит о космических кораблях, — пробормотал он.

Впрямую, возможно, нет, — сказал высокий человек. — Но следует учесть то, что это подразумевалось. — Он повернулся и указал на карту за его спиной. — Гигантский так называемый метеорит, который, теоретически, взорвался рядом с каменистой рекой Тунгуска на Сибирском плато в 1908 году, не оставил кратера, и никаких следов упавших объектов не было найдено. Исследования последних лет приводят к тому, чтобы принять теорию об атомном космическом корабле. Вероятно, он взорвался прямо в небе, когда вошел в плотные слои атмосферы на высокой скорости. Сам Лавкрафт говорил о метеорите как возможном средстве передвижения чужеродных форм жизни в рассказе «Цвет из космоса», но, возможно, он целенаправленно пытался скрыть то, что знал. Другие внеземные создания представлены в его рассказах как прилетающие на землю на перепончатых крыльях, а их тела непроницаемы для опасностей, таящихся в открытом космосе. Их сознание затворено на нескончаемые световые года во время путешествия, и они выживают из-за совершенно иного внутреннего чувства времени, что связано с чужеродной физиологической структурой и чрезвычайно долгой продолжительностью жизни.

Но есть и другие способы объяснить межзвездные или межгалактические путешествия, и Лавкрафт не пренебрегал ими. Он писал о воротах между разными измерениями и о проходах для возвращения в какое-либо измерение в других областях пространства и времени. Современные понятия астрофизики — черные дыры, белые дыры, антигравитация и антиматерия — также, несомненно, угадываются в его произведениях.

А может быть, он не просто предугадывал. В его рассказе «Сны в Ведьмином Доме» современная наука связана с древним колдовством; здесь он предполагает, что некоторые чары и заклинания, в действительности, воплощают в себе математические принципы, отражая пространственные и временные взаимодействия. Другими словами, чужеродные формы жизни, некогда принимавшиеся за демонов, должны были появляться, на самом деле, не из преисподней, а из внешнего космоса, из других измерений, из других точек времени посредством произносимых заклинаний и ритуалов, призванных воздействовать на частоту колебаний и структуру материи, и взаимодействие ее составляющих.

Некоторые из вас, собравшихся здесь, проделали серьезную работу в области теории, посвященной этой проблеме. Другие исследовали парапсихологические феномены — даже так называемую черную магию, — что привело к такому же заключению.