Страница 8 из 17
Ну почему Элоранарр принц, а? Будь он кем-то вроде Геринха, можно было бы его прогнать, а этого так просто не выпрешь, мне же в этой империи ещё жить.
Дёрнув головой, нахмурившись, Элоранарр будто прислушивается к чему-то. Несколько мгновений спустя дверь содрогается от стука.
— Заходи! — по-хозяйски приглашает Элоранарр.
В комнату заглядывает его изящный помощник и, глядя на шефа, роняет:
— У нас проблемы.
Глава 6
— Я же просил меня не беспокоить, — резко отзывается Элоранарр. — Какие проблемы?
— Блондинка. Брюнетка. И рыжая. С чемоданами.
— Пусть сидят у ворот, если им так нравится. Но в академию они не войдут.
— Соректор Дегон решил иначе, — припечатывает его помощник. — Они уже обживаются в ваших апартаментах.
Элоранарра из комнаты как ветром сдувает, он даже не прощается. Его помощник, кивнув нам, со вздохом закрывает дверь.
Сползая по стеночке, Ника нервно посмеивается:
— Когда тебя подселили, я думала, что иногда будут возникать некоторые проблемы, но… но… не такие, — смеясь, она опускает голову на руки.
Это слишком похоже на начало истерики. Схватив чашку, присаживаюсь рядом с Никой.
— На, попей.
Она пьёт жадно, но с перерывами на нервный смех и постучаться головой о край чашки.
— Ника…
— Лера, Лера, не спорь с драконами.
— Что между вами произошло? Чего ты испугалась?
— Помимо того, что он дракон правящего рода? — Нервно хихикнув, Ника отпивает чай. — Я коснулась его сознания. Точнее, попыталась. Ну, знаешь, привычка такая — считывать эмоциональный настрой собеседника, ничего серьёзного, просто понять чувства, а наткнулась на защиту. — Её передёргивает. — Лера, ты просто не представляешь, какая у него защита — испепеляющая! Меня бы просто выжгло, уничтожило, распылило. Я будто коснулась пламени, утонула, окаменела и развеялась ветром. Ох, Лера, он такой страшный.
Ника сжимает опустевшую чашку. Накрыв её ледяные пальцы ладонями, ловлю её взгляд:
— Может, к мисс Клэренс? Его защита тебе не повредила?
— Нет, он придержал её, просто дал почувствовать, что будет, если… Если ещё раз так сделаю. — Нику передёргивает. Она вымученно улыбается. — Будем считать это моим незабываемым опытом: редкому менталисту удаётся так близко посмотреть на защиту императорского уровня. Такому даже в академии не учат, хотя Санаду умеет её ставить.
— А почему не учат? — пытаюсь отвлечь Нику. — Это же самая лучшая академия.
— Чтобы никто не умел её снимать. К тому же императорская семья уникальна, они единственные владеют всеми четырьмя стихиями в равной степени, что позволяет им в одиночку создавать заклинания, эквивалентные групповым. Поэтому плетения их заклинаний для тех, кто не работает с их родом, без надобности. — Она судорожно вдыхает. — И это действительно впечатляет, просто невероятно… И, Лера, будь с этим принцем… помягче, что ли. Он опасен.
— Как и любой дракон.
— Ты не понимаешь, он уже двадцать лет возглавляет министерство безопасности империи, он… — Ника качает головой.
Элоранарр выглядит едва ли на тридцать, и то скорее по взгляду, чем по облику.
— А сколько ему лет?
— Больше пятидесяти точно.
Нервно хихикаю: Элоранарр старше моего отца! А я с ним… как с ровесником. При таком раскладе понятно его несколько снисходительное отношение. Обидно, но понятно.
Наконец забираю у Ники чашку и ставлю на стол.
— Поднимайся, страшный драконище ушёл.
— Но он вернётся. Лера, он… Я впервые почувствовала… это так… — Она снова передёргивается. — Не знаю, что он делал, но в нём столько тьмы…
— Пиум. — Пушинка прыгает ей на грудь и трётся о подбородок. — Пиум.
— О чём ты, Ника?
— Не знаю, — она мотает головой. — Я с таким не сталкивалась. Возможно, какое-то защитное заклинание. Или… или он недавно убивал так много, что тёмная энергия скопилась вокруг него… Лера, прости, кажется, меня сейчас стошнит.
Стремительно бледнея, Ника неловко пытается подняться, я помогаю ей, но она жестом останавливает попытки проводить её до ванной.
И нет, она не преувеличивала. Рыжее драконище может гордиться собой — он страшный и ужасный до дрожи. Правда, я от него не в таком ужасе. Наверное, потому что из другого мира. И, похоже, очень даже хорошо, что я не менталист.
— Пиум, — уныло подаёт голос Пушинка и запрыгивает на стол, хлопает ресницами на пирожные. — Пиум.
— Ты вроде это не ешь.
— Пиум, — ещё печальнее отзывается Пушинка и перекатывается к окну.
В сумраке что-то на миг вспыхивает и грохочет. Гроза, что ли?
Ника возвращается бледная, но бодрая.
— Прости, — она приглаживает волосы влажными ладонями. — Я так перенервничала.
Нервы и страх перед Элоранарром не мешают ей переложить себе на тарелку одно из его пирожных и, попробовав, довольно протянуть:
— Мм: вкуснятина.
Меня же после плотного ужина настигла сытость, так что своё пирожное я больше ковыряю ложкой, да облизываю сладкий крем.
— Ника, а драконы правда относятся ко мне… уступают мне?
— Лера, — Ника смотрит на меня исподлобья. — Поверь мне, так дерзко разговаривать с принцем Элоранарром могут представители правящих родов и редкие представители приближённых родов, но уж никак не простые люди вроде тебя и меня. Даже в стенах академии, при её традиции оставлять титулы и родовые имена за воротами, при официальном равноправии студентов, советовать старшему принцу подумать, где его семья — семья самых сильных драконов! — должна уступить человеческой нетитулованной девушке… — Улыбка Ники больше похожа на судорогу. — Лера, ты сумасшедшая.
— Я просто жила в стране, где нет императоров и драконов.
— Это чувствуется.
За окном снова что-то вспыхивает. Ещё немного поковыряв пирожное, задумчиво интересуюсь:
— Как думаешь, что за проблемы явились к Элоранарру? Родственницы?
Краснея, Ника опускает взгляд на остаток своего пирожного:
— Я слышала, что у старшего принца три любовницы, от которых он никак не может избавиться. Наверное, это они.
— Сразу три? — восклицаю я так громко, что Пушинка награждает меня укоризненными взглядами и:
— Пиум!
— Ну, если у дракона правящего рода нет избранной, жениться он в принципе не обязан, и законодательного ограничения в одну любовницу на текущее время, как у женатого на избранной, у него нет, так что…
— Но три. Три!
Ника разводит руками:
— По закону дракон может снять с себя обязанность содержать и защищать любовницу, только передавая её мужу, а они отказываются выходить замуж. Два года назад скандалище был страшный, когда старший принц фактически силой притащил одну из них к алтарю, а та отказалась выходить за среднего сына лорда южных земель. Старший принц тогда снёс храм торжеств, но… это не помогло.
А девушки молодцы, покоя этому драконищу наглому не дают, так его! А то удумал гарем себе завести. Пусть теперь крутится, как уж на сковородке.
— Но почему они не выходят замуж? — Воинственно втыкаю ложечку в пирожное. — Разве им нравится их положение?
— Они роскошно живут, придворные вынуждены с ними считаться. И, говорят, девушки на очень крупные суммы поспорили, кто первая дожмёт старшего принца до брака. Драконицы они такие, лихие.
Похоже, Элоранарр выбрал спутниц себе под стать. Пусть ему теперь жизнь мёдом не кажется, а то ишь, глаза завидущие, на стольких сразу позарился.
Плохой он пример для Арендара, очень плохой. И точно не союзник в продвижении идеи супружеской верности.
Когда возвращаюсь из ванной, чтобы наконец улечься в постель, Пушинка уже сидит на подушке. Сейчас она больше похожа на маленькую, но очень пушистую, обезьянку, чем на меховой комочек. И она что-то перекатывает, крутит в лапках. Что-то золотое.
Осознание, что это пуговица с портретом Арендара, прошибает меня, как разряд тока. Во рту сразу пересыхает, сердце начинает бешено стучать.