Страница 40 из 49
— Йонар с Вайлером, кстати, проспорили! — Ранитиэль задорно вскинула подбородок, счастливо поблескивая глазами.
— А Жан? Он был уверен, что я соглашусь?
Это как нужно быть в себе уверенным?..
— Жан несколько сомневался. И, кстати, это первый случай в Лесскане, когда аридар отменяют. Уж не знаю, что он там наговорил отцу, но они явно обсуждали это до обряда. А уговорить старого Лесска — задача не из лёгких! Традиционно, обряд позволяет наследнику получше присмотреться к своей невесте в течение полугода.
— Полугода?! То есть, не отмени он этот аридар, мы бы поженились только через полгода?.. — я поражённо застыла посреди комнаты, вдруг осознав, как сильно хочу замуж!
— Правда, он лапочка? — Ранитиэль весело подмигнула мне.
Ринка бросилась обнимать меня.
— Драк, я так рада за тебя! Нет, я просто счастлива!..
— А когда я за тебя буду счастлива, Рин? Ну, сколько можно уже ходить вокруг да около?! Видно же, что любите друг друга, что мешает пожениться, а?
Ринка сделала шаг назад, плутоватой кошкой покосилась на эльфийку, затем на меня. Смущённо улыбнувшись и покраснев, подружка вытянула руку вперёд. На безымянном пальчике поблескивало золотое колечко с красным камешком, тонкой работы и безумно красивое!
— Не одной тебе вчера предложение делали!
— Вааа!.. — теперь была моя очередь висеть на шее подружки! — Как тебе удалось его убедить?
— Не мне. Это твой Жан ему что–то сказал вчера после нашего приезда. Они закрылись в кабинете и о чём–то беседовали часа полтора. Я пыталась подслушать, но меня быстро раскусили! Нехорошие, вредные эрлы! — Ринка обиженно надула губки, но через секунду уже улыбалась и светилась, как ясное солнышко.
— Погоди, но разве это не должен был быть браслет? — я рассматривала колечко Ринки, когда они с Ранитиэль терзали моё.
— В Актарионе — да. Но эрл Дерраши — лессканец. А здесь в ходу оба варианта. Просто кольца чаще использует знать.
— Счастливые вы… — Рани печально вздохнула и отвернулась, делая несколько шагов в сторону.
Я быстрыми шагами догнала её, обнимая сзади. Она вздрогнула и замерла, не двигаясь. По прекрасному личику эльфийки одиноко стекала слеза. Она заметила, что я смотрю, и быстро вытерла её, снова отворачиваясь.
— Рани, я правильно поняла, что тебе мой брат понравился?
Эльфийка чуть кивнула, всхлипнув. А я недоумевала:
— Но ведь ты знакома с ним всего один день! Вы же даже не общались толком… А ты плачешь?..
Ринка так же потрясённо наблюдала за нашей подругой:
— Рани, ты влюбилась?!
Она повернулась и зло, чуть повысив голос, вытирая слезы с лица, отчеканила:
— Да что вы заладили — влюбилась, не влюбилась?! Да что вы можете знать? Это вы тогда с Жаном спать пошли, а мы с Вайлером проговорили до утра! Он хороший, добрый, отзывчивый! И никогда не предаст, понимаешь?! У него взгляд такой потрясающий, даже в движениях есть что–то сильное!
— И с чего ты решила, что ты ему не понравилась?
— Так может, и понравилась?
— Не знаю. Как я могу ему понравиться? Он же видел нас со Сьорришем! Я пыталась дать ему понять, что он мне симпатичен. И знаете что? Он мягко свернул этот разговор в другое русло! Не нужна я ему, понимаете, не нужна! — Ранитиэль всхлипывала, закрыв глаза и усевшись на стул. Косметика размазалась, щёки пылали. Мы с Ринкой переглянулись и подошли к ней. Я снова обняла её сзади, поглаживая фиолетовые косички с бусинами и бубенчиками, а Ринка уселась на полу на коленях. Оторвала ладонь эльфы от её лица и старательно вытирала размазавшуюся косметику вперемешку со слезами.
— Рани, ты как маленькая! Сама зовёшь меня малышкой, и сама же ведёшь себя не лучше. Ну не влюбился брат с первого взгляда, подумаешь… А может, он скрытный? Он же драккери из высшей касты, ему приходилось прятаться едва ли не всю жизнь! А ты хотела, чтобы тебе сразу в любви признались? Это ты у нас смелая и открытая, а он, похоже, тёмная лошадка. Дай ему время, не дави на него.
— Вы же самого главного не знаете… — она чуть успокоилась, и поток слёз иссяк. — У него есть женщина. Та танцовщица в таверне, Вариша… Они вместе больше года. Не знаю, насколько там всё серьёзно, но он рассказывал про неё. Что познакомились, возникла симпатия, начали выступать вместе, а затем стали любовниками… Что за невезение?.. Как ни нормальный мужик, так обязательно с довеском проблем!
— Ты знаешь, эльфа, мне кажется, если бы это было что–то серьёзное, то он бы с ней пришёл на коронацию. Он имел возможность это сделать, но не сделал! Насколько я поняла, он тоже маг, и не самый слабый. Не хочу зря обнадёживать, но… Погоди пока слёзы лить. Ты же такая гордая и независимая, я с тебя пример беру, между прочим!
— Такой неважный пример из меня… — она отмахнулась, но на хмуром лице проступила тень улыбки. — Прости, малышка. У тебя сегодня такой день, а я всё порчу.
За пределами комнаты послышались шаги, двери распахнулись и явили нам эрлинию Стааль.
— Вижу, вы уже активно готовитесь к предстоящей свадьбе, — она скептически обвела нас надменным уставшим взглядом. — Драк–Хасси, я могу поговорить с тобой наедине?
Внутренне всё сжалось от этого взгляда, не предвещающего ничего хорошего. Но мне тоже нужно было с ней кое о чём пошептаться. Кивнула подругам, и они вышли.
— Ты кричи, если что, — заговорщически шепнула мне напоследок Ринка, кинув многозначительный взгляд в сторону моей свекрови.
Зря она так. Сама уйдёт, распалив высокомерного василиска, а мне с ней ещё общаться, между прочим!
— Кати, ты понимаешь, что скоротечная свадьба — не самое лучшее начало семейной жизни? В Лесскане отсутствует система разводов. Если вас что–то не устроит друг в друге, пути назад не будет! Это не помолвка, которую можно разорвать парой слов! — с ходу выпалила эрлиния.
— Меня это устраивает.
Она резко повернулась ко мне, сузив глаза:
— Устраивает? Окрутила моего сына и думаешь, что тебе удастся взойти на трон вот так, легко?! Я тебе этого не позволю! И когда настанет вечер, ты откажешь ему и разорвёшь помолвку. Иначе я всем расскажу, как погиб твой первый муж, и про то, как ты была подстилкой у владыки Актариона! Что, думаешь, я не знаю? Не вышло с ним, так ты на Жана позарилась?
Стою и глотаю слёзы. Потому что ну вот обидно! Каждое слово — как хлёсткие удары по щекам! Всё ведь не так, это не правда! Нет!.. Но внезапно я почувствовала такую теплоту и нежность, захлёстывающую с головой, перекрывающую весь этот абсурдный бред, что мне стало всё равно. Вернее, ушла острота восприятия её негативных эмоций. И меня отпустило. Такое счастье, что есть наша связь! Потянулась мысленно к Жану, благодарно откликнувшись такой же теплотой. И уже спокойно ответила:
— Тогда и я расскажу, что много лет назад храбрая отважная девчонка, единственная наследная принцесса Салинии и любимая дочь безумного короля Ягава, после расторжения помолвки с наследным принцем Валлиаром Лесском сбежала из дворца.
Она замерла.
— А через несколько лет встретила своего несостоявшегося жениха и соблазнила. Из чувства мести, видимо. И теперь живёт с ним бок о бок много лет, возводит на престол их сына, выдвигает ультиматум своей ни в чём не повинной невестке. И никто ведь и не задумался, отчего родовые имена Стааль и Эрион’Тааль так похожи. Никто не заметил, что имя сбежавшей принцессы и имя матери бастарда, — а по сути, не бастарда, а наследного принца двух королевств, будь он признан Ягавом, — настолько созвучны. Что могло прийти в голову девчонке? Убрать пару букв имени и добавить другую? Рийнара. Арийна.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — настороженно, стараясь максимально сохранить лицо, произнесла она.
— Вы с вашим отцом невероятно похожи. Удивительно, что столько лет никто не присматривался к этому любопытному факту.
Рийнара Эрион’Тааль с каждым моим словом поникала всё больше. А меня несло и несло. В конце она тяжело опустилась на стул, сцепив руки, и ссутулилась.