Страница 39 из 49
Но не могу же я с голыми догадками идти разоблачать свекровь!
А тем временем, эрлиния Стааль двинулась к отдельно стоящим Жану и Валлиару.
Глашатай объявил следующее:
— Его величество король Лесскана Жан Лесск желает представить семье и подданным свою избранницу! Напоминаем, что по традициям королевских помолвок, с момента представления и признания избранницы короля невестой, никто не имеет права претендовать на неё.
Его величество повернулся и протянул в мою сторону раскрытую ладонь. Внутри всё похолодело. Вот оно!.. Кто–то сзади подтолкнул меня, и я пошла навстречу своей сероглазой судьбе. Тишина и сотни глаз, прикованных к моей персоне. Сердце вот–вот выпрыгнет из груди! Молчать? Да запросто! Так даже лучше будет!.. Подбираю полы золотистого платья — в тон вышивке на его камзоле. Слишком роскошное платье для помолвки и подходит скорее для свадьбы — но кто меня спрашивал? Специально подгадали цвет? Знали? А, не важно…
Почему–то вспомнился танец на балу в Весигаре, и слова Жана о том, чтобы я смотрела только на него. Потому что так проще, так легче. Иду несмело, в спину как кол воткнули, но я держусь. Играет торжественный марш, ещё несколько шагов, и моя ладошка ложится в широкую крепкую его ладонь. Горячую. И сразу всё стало не страшно. Страхи, тревоги, волнения — всё пустое. Главное, он здесь, рядом. А с ним хоть в пропасть… За одну его улыбку умереть можно, а я и обмирала сейчас — на глазах у всех. Потому что любила больше жизни! Смотрела в эти глаза и тонула без оглядки!..
Присутствующие гости обступили небольшой каменный помост, на котором мы стояли вчетвером. Музыка прекратилась, и Жан начал говорить, обращаясь к родителям.
— Мою избранницу зовут Драк–Хасси из рода Шейпси. Она маг крови, драккери из высшей касты. Её родители погибли, и, к сожалению, из родственников остался только брат. Как король, я прошу разрешения у главы рода Лесск признать помолвку без обряда аридар.
Аридар?! Это тот самый, где молчать нужно? Но на меня не обращают внимания. А я молчу.
— Сынок, ты уверен? Аридар даёт тебе право выбрать осознанно, всё взвесив! — начала «мама».
— Уверен. В нём нет необходимости. Мы знакомы достаточно долго, мне не в чем сомневаться.
— А как же Рани… — эрлиния Стааль хотела было что–то вставить веское, но Валлиар упреждающим жестом остановил её.
— Решение короля — закон. Будет так, как ты просишь, сын. Как глава рода Лесск, я утверждаю помолвку, и налагаю на вас статус жениха и невесты без обряда. И, поскольку аридар не будет проведён, ты можешь выбрать любой день для свадьбы.
Жан победно улыбнулся, коварно сузив глаза. Что он задумал?.. Неужели…
— Сегодня. Сейчас.
Стою, как громом поражённая!.. А так можно?! В Актарионе свадьба — не раньше, чем через три месяца после помолвки! Удивлённой была не только я, но и все присутствующие. И только старый король одобрительно хмыкнул, оглядев нас, тут же вернув лицу серьёзность.
— В законе нет правил, разрешающих свадьбу сразу после помолвки, — серьёзно ответил он.
— Запрещающих тоже нет, — парировал Жан.
Я впервые видела свекровь такой растерянной. Не напыщенной, заносчивой или высокомерной. Обычная растерявшаяся женщина. Я бы на её месте тоже растерялась!..
— К свадьбе не готовились, сынок… Может, хотя бы завтра?
— Сегодня вечером, — Жан был неумолим. — И к свадьбе почти всё готово.
Восхищенный шепоток пронёсся по залу. Я то и дело ловила на себе женские завистливые взгляды.
— Жан, хотя бы невесту свою спроси, ведь она же захочет видеть брата, подруг… — Валлиар иронично вскинул бровь.
Сероглазое божество вопросительно посмотрело на меня. А я укоризненно и возмущённо промолчала, метнув в его сторону взгляд и протестующе поджав губы. Он с чувством оскорблённого достоинства развернул меня к публике и прошептал на ухо:
— Родная, неужели ты думала, что я не просчитаю и этот вариант? Все, кого бы ты хотела видеть на нашей свадьбе, здесь! Если тебя останавливает только это, могу я считать, что ты согласна?
— Почему сегодня, Жаник? — тихо шепчу вполоборота.
Хотя в зале такая акустика и затаённая тишина, что слышат, по–моему, все! Особенно переживает рыже–фиолетовая команда. Я заметила, что девочки не одни. За их спинами грозными тенями стояли Йонар и, как ни странно, — Вайлер! Так вот что имела в виду Ранитиэль, говоря «мне другой понравился»! Другой дракон, а не мужчина, как мы подумали! Уж не знаю, понравилась ли эльфийка брату, но мне стало тепло за них. Они отлично смотрелись вместе, хоть и не были так близки, как Ринка и Йонар. В этих двух ни за что не ошибёшься, — сразу видно, что пара! А Жан, мягко потянув за руку и разворачивая к себе, ответил на мой вопрос:
— Потому что, любовь моя, от страхов стоит избавляться, обрубая их резко и сразу. Вчера ты сказала, что любишь меня, перед тем как я надел на твой пальчик обручальное кольцо Лесск. И мне не нужно ничего больше. Я хочу, чтобы ты была моей женой, Drack–Hassi Sheipsi, — сегодня, здесь. Я не хочу больше ждать, и не вижу ни одной причины, чтобы было иначе.
У меня не было возражений. Восхищало и возмущало только одно: он всё продумал заранее — гости, родня, торжество…
— Жан, а кто платье оплатил? — пусть только попробует соврать, я почувствую!
— Я, — врать он и не собирался.
Ну и вот что с ним делать?! Смотрю на его уверенную, до смерти обаятельную улыбку — и слов нет! А девчонки довольно хихикают, заговорщицы! Ничего, отольются ещё коварным кошкам мышкины слёзки!
— Хасси, — Жан мягким, но настойчивым тоном привлёк моё внимание, требуя ответа.
— Если ваше величество решили осчастливить свою невесту именно сегодня, то у меня нет повода отказать. Потому что я вас действительно люблю, — я сказала это специально несколько громче, чем мы разговаривали, так что секретом это ни для кого не стало. Ринка с Ранитиэль безмолвно возликовали, счастливо хлопнули друг друга ладонями, не особо заботясь об этикете. А толпа, затаив дыхание, взорвалась овациями!
Валлиар Лесск улыбнулся, и произнёс:
— Да будет так.
Публика восхищённо вздохнула, а кто–то даже прослезился. И среди коронованных и приближенных к короне особ я вскользь заметила светловолосого мужчину, тут же скрывшегося с глаз среди толпы. Не без магии, конечно…
А глашатай за окнами балкона уже надрывался во всю глотку:
— Да возвестят в Лесскане и соседних государствах! Наш молодой король, Жан Лесск, и его невеста, Драк–Хасси Шейпси, сочетаются сегодня законным браком!
А дальше из–за окна доносились свист и гомон толпы. Большой такой толпы. Жан весело подмигнул мне и повёл на балкон. Следом за нами двинулись его родители.
— Просто выйдем и поприветствуем народ, не бойся, — шёпот на ушко в каскад локонов.
А мне уже ничего не страшно. Мне замечательно и улыбка до ушей!
***
Сразу после церемонии меня увели в комнату девочки, а мужчины ушли в другую сторону. Я хотела поговорить, побыть наедине с женихом. Но мне не дали. Ему, в общем–то, тоже.
В комнате я устроила подругам допрос.
— Так, рассказывайте, что это за обряд такой не состоялся, и чем мне это грозит! — потребовала я, когда двери за нами закрылись.
— Эх, Кати, это обряд узнавания. Он должен был при всём честном народе перечислить все твои недостатки и достоинства! И поверь, тебе только кажется, что тебя не в чем упрекнуть. Жан либо пожалел тебя, либо ему самому эта процедура не доставила бы удовольствия. Мне такого счастья не перепало, — Рани загадочно улыбалась. — Вообще–то мы поспорили впятером, согласишься ты выйти за него замуж сегодня, если он отменит аридар, или нет? На кучу золота спорили, между прочим!
— Вы на меня спорили?!
— Да ладно, Драк! Это же всё было по–дружески. И так понятно было, что свадьба будет. Такого красавчика отхватила, да ещё и короля! Я всегда подозревала, что ты бережёшь себя для какого–то особенного мужчины!.. — Ринка мечтательно вздохнула. — Хотя блондинчик был не хуже!