Страница 38 из 49
— Жан? А что он мне должен был рассказать?
Они обе замялись на несколько секунд, но Ранитиэль сориентировалась быстрее:
— По лессканским традициям, когда мужчина представляет своей семье избранницу, он произносит речь. Не всегда приятную для самой избранницы. Секрет в том, что ты должна молчать, что бы ни происходило!
— А если я не буду молчать?
— Ты замуж за него хочешь?
— Хочу, — честно ответила я.
— Тогда молчи. Он сам всё сделает и скажет. Ну, и где же эти паршивцы?!
Через пару минут принесли непонятный ворох красивой ткани. Но когда его развернули... На лицах всех пятерых, включая серидан, застыло немое восхищение! Великолепное, изысканное платье из золотой парчи и шелка ослепляло своей изумительной красотой! Расшитое жемчугом и драгоценными камнями, оно просто сияло в лучах солнца! И когда это произведение искусства было водружено на меня, Ринка аж прослезилась.
— Что не так? — недоумевала я?
— Такую красавицу отдаём... — всхлипнула рыжая.
— Не реви, в хорошие руки же отдаём! Ещё и поторгуемся на свадьбе!.. Так, иди–ка сюда, драконочка, надо твои космы причесать.
Я слушала весёлый бодрый голос Рани и думала о том, что, наверное, нет ничего весёлого в том, чтобы собирать на помолвку невесту своего бывшего возлюбленного.
— Драккати, ты чего загрустила? Только не говори, что скучаешь по наглой пушистой морде!
Вообще–то скучала, и даже очень. Но пересекаться с ним сейчас не согласилась бы и за всё золото мира!
— Да так, подумалось. Я бы не смогла как ты...
— Как я что?.. Ааа, ты об этом... Знаешь, малышка, оказалось, что на одном, пусть и самом распрекрасном мужчине свет клином не сошёлся. Есть и другие интересные экземпляры.
— Я даже догадываюсь, что это за экземпляр, — ехидно улыбнулась я обладательнице фиолетовых косичек.
Ринка беспомощно переводила взгляд с меня на неё и обратно. А затем обиженно взвыла:
—Эй, так не честно! Выкладывайте!
Ранитиэль загадочно промолчала, улыбнувшись, а я сдала эльфийку:
— Да на Сьорриша она запала, Рин!
— Дааа?!
— Нет, — спокойно улыбнулась эльфа.
— Как нет?.. Вы же целовались так, что таверна едва не заполыхала со стыда! — возмутилась я.
— Это всего лишь хмель и депрессия. Ничего особенного. Сьорриш — симпатичный дракончик, но мне гораздо больше понравился другой. Хотя я совсем не уверена, что это взаимно.
— И кто этот несчастный? — Ринка отошла в сторону, чтобы оценить результаты совместных усилий: — Хороша!
Рани скептически оглядела меня и вынесла свой вердикт:
— Ещё не совсем, — а затем порылась в сумочке и извлекла на свет божий кучу косметических средств, на которые Ринка мгновенно наложила свои загребущие ручонки, а я взирала с откровенным ужасом. Эльфийка хохотнула, глядя на моё опасливое выражение лица, и заверила, что всё будет хорошо, особенно если я не буду уворачиваться от её художеств на моем лице. В результате мы сошлись на нейтральном макияже — подчеркнули глаза, немного румян, оттеняющих скулы. От помады я категорически отказывалась, но девчонки настояли. Пришлось сдаться — а что ещё оставалось? С одной бестией по имени Ринкания я ещё могла поспорить, но с двумя, одна из которых, высунув язык, красила мне губы…
— Драк, а ты уже придумала, что хочешь в качестве свадебного подарка?
— Я хочу лошадку. Белой масти. И непременно кобылу. Всю жизнь хотела!
— Ты же ездить не умеешь?! — удивилась рыжеволосая подружка.
— Ну, я хотя бы кормить её буду. И гриву расчёсывать! И вообще, может, я ещё научусь!
В тронный зал мы вошли тремя красавицами! Уж не знаю, кому как, а я на Ранитиэль до сих пор косилась с завистью: фигурами мы не сильно отличались, но её взгляд, поза, осанка, снисходительная полуулыбка… Эх, мне до неё расти и расти!.. Правда, очень скоро я начала ловить на себе заинтересованные взгляды гостей.
Народа в зале набралось просто немыслимое количество! И всех выстроили вдоль красной ковровой дорожки, в конце которой стоял будущий свёкор. Ну, это он мне будущий свёкор, а вообще его величество Валлиар Лесск сейчас выглядел немного обеспокоенным и кого–то выискивал в толпе взглядом.
Мы стояли где–то в середине этой колонны, хотя и в первых рядах. Как–то незаметно рядом с нами нарисовались стражники, оттесняя остальных гостей несколько дальше. На шевеление среагировал и его величество — окинул меня строгим взором и как будто бы успокоился, словно нашёл, кого искал. Что–то шепнул пожилому помощнику, и тот быстрой, но исполненной достоинства походкой покинул зал через главные двери.
Наконец, через несколько долгих минут ожидания, парадные двери тронного зала распахнулись, и на дорожку шагнул молодой король Лесскана. Толпа взревела, приветствуя нового повелителя. Аплодисменты, выкрики, поздравления, добрые пожелания. А он шёл, весь такой величественный, с серьёзным взглядом, в расшитом золотом дорогом красном камзоле и белой мантии до пят с символикой принадлежности к королевскому роду — три распускающихся лепестка из золота. И смолянистые волосы распущены волнами по плечам. Кажется, я потеряла дар речи, засмотревшись на самого прекрасного представителя династии Лесск.
Все ликуют, радуются, кидают ему под ноги цветы — очень знакомые, кстати, и раздавали их специальные люди. Король шёл по своему пути, предначертанному ему судьбой. Я знала, что он не желал ни короны, ни власти. Но Родан особенно оберегает тех детей, что идут по своему пути, — гордо, упрямо преодолевая все испытания, не сворачивая, и принимая подарки и удары как должное. Корона — и подарок и наказание. Но эрл Жан Лесск Стааль принимал свой путь, заранее зная, от чего ему придётся отказаться ради этого. У него уже не будет таких широких возможностей, чтобы уйти в военный поход надолго. И связать судьбу с одной единственной женщиной — тоже серьёзный шаг.
Как бы там ни было, он был действительно желанным правителем. Восторг, трепет, уважение и желание услужить — вот что я сейчас испытывала при взгляде на молодого короля! И такое это было захватывающее зрелище, что я в тот момент даже присоединилась к толпе ликующих, напрочь забыв о том, что мы вообще знакомы! Но в следующий момент вспомнила. Когда он проходил мимо, и мы встретились взглядами.
Сердце девичье дрогнуло, окатило волной холода от волнения — да я сознание сейчас потеряю! Жан чуть замедлил шаг, на мгновение улыбнулся мне, срывая непроницаемую маску, и уже в следующий миг отвернулся, в повороте головы возвращая серьёзное выражение лица. Я встретилась случайно взглядом с эрлинией Стааль — она стояла напротив, внимательно и с лёгкой улыбкой на надменном лице переводя взгляд с него на меня и обратно. И совсем рядом, словно наваждение, стоял мужской и сильно постаревший вариант Арийны Стааль.
А я вдруг отчётливо вспомнила полное имя Салинийского короля, которое так долго не могла запомнить: Ягав Ультрих Эрион’Тааль. Стоп! Стааль… Эрион’Тааль… Поражённо перевожу взгляд с одного лица на другое, и поразительная догадка взрывает мои мысли! Как там звали сбежавшую наследницу Салинии? Рийнара? О, боги, боги!..
Нужно быть очень храброй и изобретательной девчонкой, чтобы в столь юном возрасте сбежать из–под родительской опеки и соблазнить–таки в итоге через несколько лет собственного несостоявшегося жениха! Я бросила взгляд в сторону присевшего на одно колено и склонившего голову наследника Лесскана… И Салинии. Браво, Рийнара Эрион’Тааль! Вот только интересно, кто же знает про величайшую интригу двух королевств? Знает ли сам наследник о том, что сейчас здесь присутствует его дед по материнской линии? И… Мысли путались, новая информация потоком оплавляла разум. Знает ли Жан, что всю свою сознательную взрослую жизнь носит несуществующую фамилию?! Жан Лесск Эрион’Тааль! Вот как вас зовут, ваше величество!
Старый король водрузил изящную золотую корону с каменьями на голову молодого правителя. И с колена поднялся новый король Лесскана, под оглушительные крики и рёв публики.