Страница 41 из 49
— Ещё кому–нибудь говорила? — усталый, обречённый голос.
— Сначала решила проверить догадку. Так никто не знает? Жан? Валлиар? Ягав?
На каждое имя она отрицательно качала головой. Вот это женщина! Столько лет водить за нос таких мужчин! Воистину — достойна уважения уже хотя бы за это.
— Сядь. Я расскажу, что произошло. А дальше сама решишь, говорить им, или нет. Убить я тебя не могу, хотя могла бы. Но Жан любит тебя, это разобьёт ему сердце и помешает стать хорошим правителем. А я не враг своему сыну, как бы тебе ни показалось. Я безумная мамочка, и всегда ею была. Все привыкли. Я знаю, как это выглядит со стороны. Ты меня поймёшь, когда у тебя будут свои дети. Жан для меня — всё... Ты права, я действительно дочь Ягава. И тогда, после разрыва помолвки я недоумевала, как можно так просто отказаться от той, кого даже не видел ни разу? Он задел моё достоинство, я ждала этой свадьбы много лет, лелея надежду о семье и красивом принце. Валлиар ведь действительно был красив. Он и сейчас ещё может покорять женские сердца, и с успехом делает это. Только его это больше не интересует. Жан весь пошёл в отца, мы только диву давались, насколько они похожи. Внешне он всё больше походил на него, а походка, речь, манеры жесты… Словно маленькая копия.
Я сбежала из дворца. Ночью, тайно миновав охрану. Взяла с собой только деньги и тёплые вещи. Что я тогда знала о мире? Даже кинжала с собой не взяла. Я путешествовала с попутными повозками, ночевала в лесу, питалась, где придётся. Каким–то чудом меня миновали опасности большого мира. А я ехала, сама не зная куда. Просто из принципа! Мне хотелось доказать себе, отцу и ему, Валлиару, что я не просто глупенькая принцесса, от которой можно отмахнуться, как от мухи. Стать кем–то значимым, своими силами пробиться в высший свет, под другим именем. В одном из лессканских городов, я устроилась работать в таверну. Деньги быстро кончились. Зато имелась жажда жить. Я терпела всё — училась мыть посуду, полы, подавать на стол. Даже немного местную кухню освоила. Жизнь шла своим чередом. Руки огрубели, но я всегда помнила, чего хочу и кто я на самом деле.
Меня искали. И столько раз было желание сдаться! Проявиться, чтобы меня нашли. Но я в очередной раз сжимала зубы, чтобы идти к своей цели. Я даже подала заявку в муниципалитет, чтобы устроиться на работу туда. Но никаких рекомендательных писем и бумаг об образовании у меня не было. Я им битый час доказывала, что я образованная, смышлёная помощница. Но без бумаг они видели во мне лишь симпатичную подавальщицу из таверны. Не больше. Однажды в таверну завалилась шумная компания хорошо одетых мужчин. Они заказали много еды и выпивки. Щедро расплатились после весело проведённого времени. Я случайно подслушала их разговор, в котором один из них обратился к высокому черноволосому красавцу, без конца щипавшему меня за ягодицу, не иначе как «ваше высочество».
Меня тогда как громом поразило! И, повнимательнее прислушиваясь к их болтовне, я подтвердила свои догадки. Кати, это был мой шанс отомстить немедленно! План созрел в голове мгновенно. И я поспешила воплотить его в жизнь. То кокетничала с Валлиаром, то игнорировала. Затем снова улыбалась, как ни в чём не бывало. Он стал захаживать в эту таверну, сделался постоянным посетителем. Цветы, подарки, предложения свиданий. Я то отказывала, то благосклонно принимала его ухаживания. План был прост — влюбить этого щёголя в себя, а затем бросить. Моё самолюбие бы было уравновешено, а он бы понял, что его жена — всего лишь очередное увлечение.
И вот, когда его ухаживания стали совсем уже настойчивыми, я выбросила свой козырь. Сказала, что он для меня лишь игрушка. Что его любовь для меня ничего не стоит, как и для него — любовь сотни хорошеньких девиц. Он был взбешён! Мне чудом удалось улизнуть и избежать громкого скандала. А через неделю, прямо в таверне, меня связали и похитили орки–наёмники, сказав, что так принято. Заткнули мне рот кляпом и увезли в глушь. Я тогда горько пожалела, что со мной сейчас нет Валлиара. Некому меня было защитить.
Несколько дней я не ела и не пила. Спала связанная, на земле. Орки потешались надо мной, как могли, давая понять, что теперь я — их добыча. И что они могут сделать со мной всё, что пожелают, и когда пожелают. Потешались, но не трогали. Валлиар появился на четвёртый день. С небольшим отрядом, злой и грязный. Короткая битва, и орки бежали, бросив меня и все свои вещи, с тех пор мы не расставались. А мой план мести пошёл ко дну. Потому что я безоглядно влюбилась в лессканского принца, на тот момент — уже короля. И он отвечал мне тем же. Несмотря на жену и их сына, он уделял мне столько времени, сколько мог. Поселил в замке неподалёку от Лесска. Приезжал на выходные. А когда у нас родился сын, Жан, он и вовсе оставался по нескольку дней. Но ничего с законами сделать не мог. Как я говорила, в Лесскане отсутствует система разводов. Он не мог развестись с женой, а двоежёнство здесь не принято. И я осталась его женщиной, любовницей. Жана он признал сразу, объявил наследником второй очереди. Но сказать, кто я на самом деле, так и не решилась. Да и зачем? Он был рядом, и стало совсем не важно, наследница я, или нет. У меня, наконец, появилось то, что я так долго оплакивала. Семья.
— А всё–таки вы добились своей цели. Вы стали значимы для Валлиара и без признания истинного имени.
— Да, пусть так. Много лет мы жили счастливой семьёй. Он приставил к Жану лучшего секирщика — знал бы он, что Лунь был моим наставником! Но волчья порода такова, что он не стал выдавать меня. Научил Жана самым важным приёмам, долго гонял по тренировочной площадке. А сын рос, крепло его тело, по навыкам боя он быстро стал превосходить наставника–оборотня. Но ему не нравилось жить во дворце. Они без конца ругались с братом, Кирмегеттом — мальчишеская ревность и обида. Они всегда делили отца. Подначивали друг друга. А когда Жан подружился с отпрыском Теор Коинов, то и вовсе стал пропадать там недели напролёт. Молодые сорванцы — они с Леонеллем стали друзьями и гораздо большими соратниками по духу, чем были с родным братом по отцовской крови. Так бывает… Леонелль приходил сюда часто. Они бывали и здесь и там. Молодой сарисси быстро освоил телепорт. Жан научил его держать меч — они подолгу тренировались вместе, под присмотром Луня. А Леонелль в свою очередь показывал ему интересные вещи из мира магии. Они выросли вместе. И очень похожи. Наверное, поэтому ты не смогла ему отказать.
— У нас с Лео ничего не было. Да, он честно ухаживал. Учил магии. И предложил выйти замуж, когда надежда на возвращение Жана иссякла. Но я не спала с ним.
— Поклянись, что это так, — она с затаённой надеждой взглянула на меня.
— Я клянусь всем, что у меня есть, призывая в свидетели бога всего живого, Родана, что я никогда не была любовницей Леонелля Теор Коина. А что касается трона — я познакомилась с Жаном, когда он был для всех простым воеводой. И он обещал мне, что мы будем жить в деревенском доме, со своим хозяйством. Я никогда не стремилась в высший свет.
Эрлиния Эрион’Тааль удовлетворённо улыбнулась. Совсем чуть–чуть, уголками губ.
— Хорошо. Так ты расскажешь о моей истории?
— Почему бы вам не сделать это самой? Ваш отец столько лет был рядом с вами, не узнавая вас. Вы же сами сказали, что дети — это самое главное. Жестоко с вашей стороны бросить его и даже не дать надежду на обретение любимой дочери. И Жан имеет право знать, что не является бастардом. Если его признает дед, то два королевства объединятся в одно. А у Салинии, наконец, появится законный наследник. Сильный, и способный навести порядок в стране.
— Ты мне нравишься, дочка. Мы поладим.
Я искренне улыбнулась этой удивительной женщине. После всего рассказанного, она вызывала уважение и симпатию. Надеюсь, мы действительно поладим. Разговор ещё долго не прекращался, и я рассказала ей про своего первого мужа, про жизнь в замке Весигар. Она слушала внимательно, лишь иногда уточняя детали. Мы окончательно прониклись симпатией друг к другу. Затем она оставила меня одну, сказав, что надо бы повидаться с родственниками. В глазах — грусть и тревога. Но почему–то я была уверена, что Ягав её простит.