Отравленные корни

Я расслабляюсь и немного сползаю на сидении, чтобы видеть небо и облака, образующие причудливые узоры. Мне спокойно. Несмотря ни на что... И в конце концов, мне обещали передышку. Целую зиму покоя. Я давно забыла, каким может быть покой, и возможно, мне удастся вспомнить. Возможно. А потом, потом я найду способ справиться с чем угодно. Ведь у меня есть хороший стимул - мой сын.

На губах играет улыбка. Не оскал, привычный темным, не та пародия, что я изображала раньше. Настоящая улыбка. Пусть не радость, но... надежда. Давно ее не было. Давно. И я думала, что разучилась надеяться. Но возможно, мне еще удастся открыть для себя что-то новое?..

Олеж

В комнате с белым потолком

С правом на надежду,

В комнате с видом на огни

С верою в любовь.

 «Я хочу быть с тобой»Наутилус

Глава 1

- ...нарушил приказ! Не оправдал доверие! Подставил своих товарищей! Знаешь, что с ними стало?! Иди - полюбуйся! Спроси своего драгоценного наставника, который тебе во всем потакает, где теперь наши лучшие бойцы!

Голос Брасияна гулким эхом отражался от стен и разносился по тренировочному залу, даруя массу неприятных ощущений. Когда сила, пусть даже подаренная Светом, выходит из-под контроля, это всегда неприятно.

- И в обмен на что?! Жизнь ведьмы, помилованной из жалости! Мы могли узнать, кто стоит за экспериментом, а в итоге...

- Он бы все равно не пришел, - пробормотал Олеж себе под нос.

- Откуда тебе знать?! - светлый на секунду замер, буквально дрожа от гнева.

- Ему не за чем было приходить, - раздельно и предельно спокойно ответил боевик.

- А ты, конечно, лучше всех разбираешься в мотивах поведения темных и можешь спрогнозировать их поступки!

Ярость бывшего наставника выплескивалась в магическое поле рваными волнами. И Виттор, стоящий в стороне, первым ощущал ее действие. Морщился и кривился, поглаживая одной рукой горло. Старая рана давала о себе знать.

- Он прав. Садовнику уже не нужно приходить.

Илей появился в комнате бесшумно и незаметно. Олеж с трудом подавил усмешку. Его поступок заставил многих светлых бросить свои дела. Прямо сенсация...

- А ты, как всегда, ему потакаешь! - тут же перекинулся на нового визитерасветлый. - Ты и Оливия! Избаловали его, как какого-то мальчишку! Он - будущий истинный маг и должен нести ответственность за свои поступки, а не считать, что весь мир вращается вокруг его желаний!

- Ты не устаешь напоминать мне о том, чего стоят мои желания, - кто бы знал, каких сил стоила ему эта невозмутимость. И как хотелось сорваться в ответ на выпады и запихнуть все сказанные слова Брасияну в горло. Нельзя. Как бы то ни было, в чем-то он прав. Пора нести ответственность за свои поступки.

- Я - единственный, кто знает их реальную цену!

- Неужели?

- Довольно! - пророкотал целитель, прерывая очередной выпад. - Дело сделано. Княгиня жива. Поле уничтожено. Вирги восстановятся.

- И сколько времени займет их восстановление? А самое главное - чем мы заткнем образовавшуюся брешь в нашей защите?

Светлый стал говорить тише, но его злость никуда не делась. Олеж чувствовал ее. Ледяную, тяжелую, глубинную, застывшую громоздкой массой где-то внутри мага и не собирающуюся истаивать. Слишком старая ярость, слишком... чтобы он один являлся ее причиной.

- Подошло время восстановление некоторых боевиков, - Виттор сухо закашлялся, но продолжил:- Мы можем вернуть их в Гленж на службу и пересмотреть несение вахт. Проблема решаема. Аналитики уже готовят черновой вариант.

- Этого недостаточно. Нам нужны свежие силы. После устроенного Олежем фейерверка темные зашевелились. И теперь просто так не успокоятся. Нам нужно чем-то ответить им. Осадить.

- Можно предъявить обвинение в экспериментах над сознанием...- Глава боевых магов снова прервался на надсадный кашель, прикрывая ладонью рот. - Наблюдения Олежа показывают, что поведение напавших боевиков сильно отличалось от естественного. По предварительным выводам аналитиков имело место масштабное вмешательство в сознание.

- Сознание - область Гипноса. Пусть он с этим и разбирается, - отмахнулся Брасиян, но голос стал значительно спокойнее. И ярость внутри словно подернулась дымкой, отступила, уходя в глубину и маскируясь там до следующего повода.

- Тем не менее, обвинение может серьезно их охладить, - отстраненно заметил Илей, делая несколько пасов в сторону Виттора. Тот благодарно кивнул. - Безумные эксперименты Ферды - не то, что нам сейчас нужно. Хватит загадок княгини.

- От решения которых мы серьезно отдалились! - новая вспышка была короткой и какой-то смазанной. Скорее желание оставить последнее слово за собой, нежели реальная злость. И почему он раньше не видел таких простых и очевидных эмоций?

- А тебе не кажется, что это связано? - словно не слыша, продолжил целитель, прохаживаясь по залу. - Обращение нейтрального мага в темного, почти истинного, шутки сознания... Со времен войны мы впервые сталкиваемся с такой активностью темных. Чрезмерной активностью.

- Что ты хочешь сказать? - перебил Брасиян, разворачиваясь к союзнику по Абсолюту уже с заметной заинтересованностью.

- Кто-то упорно пробуждает древние знания. Которые мы поклялись не тревожить. Забыть, чтобы не спровоцировать новую Юту. Кто-то, кто достаточно стар, чтобы помнить о них.

Олеж напрягся, слушая голос лекаря. Поднял взгляд от пола и посмотрел на него. Им не говорили о древних знаниях. Никогда. И даже Брасиян выглядел немного, совсем капельку растерянным. Виттор сумел сохранить маску невозмутимости, но его сейчас больше волновали дела боевиков, а не игры истинных. Конкретные указания, далекие от философских бесед.

- Ты знаешь, кто это может быть?

- Догадываюсь... Но я бы очень хотел ошибиться. Так или иначе, мы не сможем предъявить обвинения. Доказательств нет. Только умозаключения. А их мало, чтобы высказать протест официально.

- Состояния Афии недостаточно? - вопрос сорвался с губ сам прежде, чем он успел сдержаться.

Оба светлых немедленно обернулись к нему, будто только и ждали повода обратить внимание на повод, заставивший их встретиться.

- Все воздействия на нее обусловлены зельем.Даже при более детальном анализе ни мне, ни Карлосу не удалось установить автора рецепта. Есть лишь следы Ивара Шеруда и его матери. Но оба теперь мертвы.

Действительно... Стоило ли спрашивать? И так ясно, что Илей рассказал бы все, что знал. Или предпочел бы скрыть от Брасияна? Боевик пристальнее вгляделся в наставника, но так и не смог ничего прочесть по его лицу. Старый целитель лучше многих умел хранить тайны.

- Значит, нам остается только ждать, пока этот таинственный автор выйдет из тени?

Любой намек на упущенный шанс поймать садовника вызывал в бывшем покровителе раздражение.

- Нам остается по возможности подготовиться к последствиям его действий. Эксперименты с сознанием могут оказаться не самым страшным, с чем нам придется столкнуться.

Многозначительная фраза заставила всех замолчать. Тишина, повисшая в зале, ощущалась физически. Давила на плечи. На виски. Оставляла темные точки перед глазами. Или он просто не выспался? После возвращения из Гленжа допросы шли один за другим и на отдых времени не оставалось. А истинные в нем и не нуждаются...

- Я созову Совет, - неожиданно мрачно произнес Брасиян. - Все должны быть в курсе происходящего. И, если уж темные взялись за древние знания... Почему бы нам не ответить тем же?..

- Ни за что, - отрезал целитель. - Наша задача в первую очередь не допустить новой войны. Последняя стоила нам нескольких материков и потери покоя. Новая - разрушит мир.

- Мы должны чем-то ответить! - снова разозлился бывший наставник. - Ты занимаешься болезнями, а я войной. Если сейчас мы продолжим оставлять выпады темных без ответа, очень скоро мир рухнет без какого-либо участия с нашей стороны.