Страница 87 из 95
- Афи? Как ты? - она останавливается в двух шагах от меня. Запыхавшаяся, встрепанная, испуганная. Кожа на лице побледнела, и веснушки стали ярче. А зеленые глаза превратились в глубокие озера тревоги и страха. Моя беспокойная лучшая подруга как всегда переволновалась.
- Все хорошо.
Странно, но я даже не вру. Мне действительно почти хорошо. Почти... Марька, помедлив, опускается рядом и прижимается к моему плечу. Тяжело выдыхает. Физически ощущаю сменяющие друг друга настроения: непонимание, неверие, тревогу, бессилие, желание помочь... В ней бурлит целое море противоречивых чувств и эмоций, сейчас еще более ярких от того, что волшебницу застали врасплох. Но сегодня они не коробят меня. Не будят желания спрятаться и сбежать. Почему?
Деметрий возвращается минут через двадцать, и все время, пока его нет, мы молчим. Целительница успокаивается, ее мысли становятся спокойнее и плавнее, а при виде сдобных булочек, которые маг тоже прихватил, на лице даже мелькает улыбка. Он устраивается у стены напротив, располагая между нами еду из столовой. Чай в высоких бокалах, плетеная тарелка со сдобой, отдельная с вяленым мясом и овощами. Я понимаю, что проголодалась.
- Виттор просил передать, - дипломат извлекает из кармана куртки амулет, похожий на тот, что оставил мне на ярмарке. Только чуть больше размерами и исполнение грубее.
Подбрасываю увесистый кусок металла в руке и убираю во внутренний карман, возвращая взамен его вещь.
- Сколько там?
Он называет цифру, и Маря давится откушенной булочкой. Да, количество нулей впечатляет, это даже чуть больше, чем я рассчитывала. На самом деле полученное количество МДЕ примерно между теми двумя крайностями, что я написала на листке, отданному боевику. Что ж... Надбавку за вредность мне все же выдали. Пусть и не в полном размере. Уже неплохо. На такую сумму можно обеспечить себе безбедную жизнь на пару десятков лет. Если конечно не шиковать и вести свое хозяйство. И обладать магическими способностями. Для начала неплохо.
- Зачем тебе столько? - прокашлявшись, интересуется волшебница, с удивлением глядя на меня.
По губам пробегает усмешка. Маря, Маря... Тебе никогда не приходилось выживать вопреки всему. Ты просто не знаешь, когда и как могут пригодиться любые средства, тем более деньги. Пусть даже в мире магии они не так ценятся.
- Пригодятся, - вяло отвечаю и перевожу взгляд на двери в конце коридора. Сколько нам ждать?
С едой расправляемся быстро, говорить особенно не о чем... Маг замыкается в себе, превращаясь в непроницаемую, каменную статую. Мыслями и сегодняшними событиями он делиться не намерен. А я не собираюсь тащить из него клещами каждое слово. Марикетта тоже молчит, судя по сведенным на переносице бровям, вспоминает что-то не слишком приятное. Мне тоже есть о чем подумать, но мысли почему-то текут в совершенно ином русле.
Я думаю о том, что было бы, откажись я от задания. Выбрал бы Ивар другую жену? Сделал бы ей ребенка? Смогла бы она выжить во время родов? И не попыталась бы избавиться от плода еще до его рождения? Олеж бы вернулся. И мы бы встретились... Как? Какими бы мы стали? Перегорел бы он в этом случае? Или удержался бы на краю? Прошел бы посвящение раньше? Стал бы противовесом Ивару? А что стало бы со мной? С миром?
Тысячи вопросов. Все они ведут к развилкам, каждая из которых могла бы дать свой финал. И глупо сейчас размышлять о том, что не случилось, но я позволяю себе маленькую слабость. Подумать. Пофантазировать. Погрезить. Пожить нереальной жизнью, которой не суждено сбыться. Что со мной происходит?
Деметрий еще дважды уходит за едой. Мы по очереди бродим по коридору, разминая ноги и спины. Где-то за стенами базы наступает ночь, которую мы замечаем только благодаря неумолимому времени на часах. Марька забывается зыбкой дремой, пристроившись на плече дипломата. Он оставляетсвои тяжелые мысли и приобнимает ее за плечо. На его лице мелькает мимолетное выражение нежности, которое отзывается у меня в груди глухой болью. Тоской. Забытой, почти уже незнакомой, но внезапно острой. Что со мной не так?
Я жалею о том, что согласилась тогда? Нет. Не жалею. Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что, несмотря на всю перенесенную боль и потери, я смогла приобрести кое-что действительно бесценное. Своего сына. Анджея. И повторись все снова, я все равно поступила бы также. Нет, я не променяю своего мальчика ни на что на свете. Даже на призрачный шанс быть с мужчиной, которого я любила. Нет... Он стоит много больше. Много-много больше...
Утро наступает, когда ожидание достигает апогея. Неизвестность выматывает. Напряжение сковывает мышцы. Сна нет. Как будто прошел час, а не восемнадцать. Я успеваю передумать все, что только могу, и впадаю в какое-то странное забытье на грани между дремой и бодрствованием. И когда раздается шорох открываемых дверей, невольно вздрагиваю, возвращаясь в реальность. Оборачиваюсь к дверям. Деметрий оказывается на ногах слишком быстро. Раньше, чем я встаю, опираясь на стену. Выступает вперед, прикрывая меня плечом. Закрывает собой. Готовится защищать. От Олежа? Нет. От того, кем он стал. Говорят, многие, принявшие Абсолют, после окончания обряда не могут терпеть носителей противоположной силы. Неужели он боится, что светлый убьет меня?
Не боится. Опасается. И категорически не хочет отступать. Марикетта трет глаза спросонья, и пока еще не понимает, чем может грозить появление нового истинного мага. А проем между створками ширится. Из него снова вырывается Свет. Яркий. Пронзительный. Тяжелый. Отворачиваюсь и закрываю глаза, не желая ослепнуть. Мне хватает тошноты и мигрени, без остальных симптомов как-нибудь обойдусь.
Свет гаснет. И даже еще не обернувшись, я чувствую в коридоре присутствие. Странное. Незнакомое. Чужое. Поднимаю взгляд. Моя нянька смещается еще немного в сторону, закрывая обзор. Делаю бесшумный шаг и склоняю голову на бок, чтобы увидеть то, что видит он. Замираю.
Нет, Олеж совсем не изменился. Та же куртка. Свитер. Брюки. Даже ботинки. Седая полоса в волосах. Лицо. А вот взгляд стал другим. Пустым или наоборот наполненным? Сложно понять. Другим. Незнакомым. Он изучает друга, затем скользит взглядом по мне, будто не видит.Отводит глаза, шевелит рукой и исчезает. Растворяется в воздухе, распадаясь светлыми искрами.
За спиной судорожно выдыхает Марька. Опускает руки Деметрий. Все немного не так, как мы ожидали. Проще и как-то... Неправильно. Но уже свершилось. Пора возвращаться в поселок, о чем я и говорю. Мои спутники одинаково дергаются и переглядываются, но все же соглашаются.
Мы идем темными коридорами, минуем портал, выходим на улицу. Здесь светит яркое солнце, и все произошедшее вдруг кажется дурным сном. Глупым. Страшным. Неправильным. Если бы не браслет на руке, я бы не поверила, что все было реально. Раннавель-шэи-Иссор, темный, визит на квартиру, Олеж, посвящение. Безумное стечение обстоятельств. Судьба, как называла ее гадалка... Не знаю. Все слишком странно и зыбко.
- Афи! - окликает меня Маря, стоящая рядом с мобилем.
В ее глазах все еще живет тревога и настороженность. Она боится моей реакции на посвящение. На нового Олежа, который, кажется, просто меня не узнал. А может быть, не узнал никого из нас? Станет ли он прежним? Вернется ли? Не знаю...
Занимаю свое место в маг-мобиле, который плавно трогается со стоянки и сиротливо движется в сторону выезда из города. Мимо плывут здания, редкие прохожие. По небу бегут облака. Ветер гнет деревья. Мир все тот же. В нем ничего не изменилось от появления еще одного светлого мага. Ничего. Он все также живет, подчиняясь смене времен года.
Касаюсь пальцами браслета, глажу переплетения серебра. И ощущаю странное умиротворение. Да, Олеж стал чужим для меня. Для многих. Неизвестно, что будет с ним дальше. С нами. С миром. Но я больше не чувствую себя одинокой. Пустой. Никому не нужной. Какая-то его часть осталась со мной. Может быть, память, может быть, результат заклинания, может быть, всего лишь сила убеждения. Не знаю... И не хочу знать. Пусть будет так...