Отравленные корни

- Ты еще не родился, когда Свет и Тьма делили этот мир, - от Илея неожиданно повеяло такой волной силы, что стало трудно дышать. И не только боевику. Виттор судорожно глотнул воздуха и отошел от лекаря на несколько шагов, что вряд ли ослабило воздействие. - Ты не видел, к чему приводят такие слова. Наша главная цель - равновесие. И только оно может спасти нас. Раскачаешь весы и отправишься следом за Иваром Шеруда.

- Ты мне угрожаешь? - Брасиян удивился искренне. Светлые брови взлетели на середину лба, глаза расширились.

- Мы не воюем друг с другом, - пожал плечами целитель. - Разве я могу тебе угрожать? Я видел игры тебе подобных, тех, кто был умнее и талантливее. И все они, если считали также, рано или поздно умирали.

Последняя фраза оставила ощущение недосказанности и странного обещания. Будто Илей каким-то образом научился видеть будущее. Или же опыт заменил ему другие способности? Олеж не знал и предпочел не уточнять. Тем более что разборки светлых заняли и без того достаточно времени, чтобы он успел все обдумать и принять решение.

- Нам есть чем ответить темным, - все с той же невозмутимой интонацией начал боевик. - Мы можем смешать им карты новой фигурой.

Все присутствующие вновь повернулись к нему. Илей смотрел с пониманием и странной жалостью во взгляде. Брасиян с подозрением и недоверием. Виттор с ожиданием. Маг встал со своего места, разминая затекшие от долгого сидения ноги и спину. Он не собирался тянуть время специально, но, даже зная, что иного пути нет, продолжал просчитывать варианты, невольно оттягивая свой приговор.

- Я могу пройти посвящение. Я готов. И вы все знаете, что готов давно. А сейчас самый удобный момент, чтобы преподнести сюрприз темным.

Целитель покачал головой и взглянул на союзника по Абсолюту. Тот криво усмехнулся.

- И тебе больше не требуется время на размышления и подготовку?

- Ты сам сказал, что я должен нести ответственность. И я согласен. С условием того, что жизни княгини ничто не будет угрожать.

- Мы не собираемся ее казнить, а все остальное не в нашей власти, - отмахнулся светлый.

- Не совсем, - спокойно возразил Илей, - ее хотят устранить, а здесь мы тоже можем кое-что сделать. Ты можешь не переживать за ее жизнь. Даю слово.

Такая гарантия, как слово сильнейшего целителя этого мира, стоила многого. О лучшем трудно было даже мечтать. А значит... он поступил верно.

- Когда начнем? - бодро поинтересовался Олеж, отметая собственные сомнения.

- Перед посвящением тебе нужно пройти заключительный этап подготовки - изоляция и медитации. Если готов, приступишь сегодня же.

В голосе Брасияна все же проскользнуло едва прикрытое торжество. Он получил, что хотел. Получит. Пусть. Идти на уступки иногда полезно, тем более если они тебе только на руку.

- Тогда начнем.

Глава 2

Камера ожидания напоминала тюрьму. Или палату для пациентов Гипноса. Хотя в такой обстановке они скорее заработали бы себе какое-то отклонение или усугубили уже имеющееся. Белые стены, белый потолок и пол, окон нет, мебели тоже, единственная дверь того же белого цвета. Изысканное издевательство.

Радовало только то, что прежде, чем поместить его в столь... стерильное помещение, тюремщики - сложно избавиться от навязчивых ассоциаций - все же позволили помыться и сменить одежду. Хотя в свободных тренировочных брюках темно-коричневого цвета Олеж чувствовал себя неуместным посреди ослепляющей белизны.

Холодно не было. В комнате поддерживалась некая стабильная температура и влажность, позволяющая не отвлекаться на неудобства. Еду не приносили, но суть изоляции и заключалась в том, чтобы отрешиться от большей части потребностей и углубиться в изучение собственных возможностей.

По результатам многих исследований организм среднестатистического мага при постоянном контакте со стабильным магическим полем мог обходиться без еды и воды около трех дней без какого-либо ущерба, исключая легкий дискомфорт от голода и жажды. Затем начинались первые признаки истощения: головокружение, слабость, невозможность использовать некоторые заклинания и прочее. Конечно, в повседневной жизни мало кто решается на такие подвиги, но потенциал есть потенциал. Боевиков приучали растягивать отпущенный срок и обходиться минимальным набором полезных элементов в условиях слабого магического поля. Подобные тренировки не раз спасали жизни и позволяли выбраться из сложнейших ситуаций. Истинные же могли питаться поддержкой Абсолюта и вовсе огромные периоды времени. Олеж не помнил, чтобы видел кого-то из наставников или Оливию за едой.

Сад волшебницы выполнял скорее эстетическую роль, помогал занимать свободное время, возможно, служил отдушиной. Но не более. Хотя плоды, выращенные светлой, обладали удивительными возможностями. Пары яблок хватило бы, чтобы не испытывать голода и жажды в течение недели или двух. Жаль, что боевых магов не снабжают чем-то подобным при отправке за грань.

Так или иначе, к переходу из одного состояния энергообмена в другое действительно стоило подготовиться.

Для начала боевик выспался. Мало какое место может еще гарантировать такую высокую степень безопасности, как комната изоляции. И сон, как известно, лучшее лекарство от всех проблем. Организму требовалась передышка. И он с удовольствием воспользовался предоставленным шансом. Однако сны доверия не оправдали...

Ему снилась Тэль. Прошлая. Знакомая и чужая одновременно. С растрепанной косой после тренировок, с ногами и руками в синяках. Смеющаяся у костра с печеной картошкой в руках. Экзотика времен учебы. Романтика своего рода. Глупые споры и шутливые соревнования между собой - кто лучше метнет нож, кто быстрее переплывет реку, кто дольше задержит дыхание. Глупости. Но в них был свой смысл. И радость...

После таких снов хотелось лезть на стенку. Или курить. Сигареты ему не выдадут. И напряжение, муторную тягость в душе приходилось снимать медитацией. Комплекс упражнений для разминки. Плавных, тягучих, рассчитанных на сосредоточение внимания, заставляющих замечать любую мелочь. Когда-то они выматывали, и комплекс долго не удавалось довести до конца полностью. Но постепенно тело привыкло. Освоилось. И медленный переход из стойки на вытянутых руках в горизонтальное положение уже не казался таким сложным.

Заканчивался комплекс позой для медитации - сидя на полу, ноги скрещены, ступни лежат на противоположных бедрах, руки - на коленях. Глаза привычно закрываются. И мир теряет свои очертания.

Сила расползалась по комнате, заполняя каждый уголок и разворачиваясь в полную мощь. Впервые за долгое время. И не в агрессивной манере, как тогда в Гленже, а в созидательной. Спокойной. Плавной. Под стать оконченным упражнениям. Олеж мог чувствовать толщину стен, пола и потолка, улавливать малейшие движения воздуха, ощущать магические щиты и то, что прячется за ними. Обычно тоже пустоту. Но сегодня кое-что еще. Чужое присутствие. Ненавязчивое, почти незаметное, но все же...

- Может, зайдешь, раз уже пришла?

Оливия скользнула в комнату легко, не потревожив ни щиты, ни тех, кто наблюдал за ним через припрятанные камеры.

- Мне казалось, изоляция подразумевает отсутствие посетителей.

Он открыл глаза и взглянул на волшебницу. Та пожала плечами и устроилась напротив, просто опустившись на пол и поджав под себя ноги.

- Как правило - да, но всегда есть исключения.

- Зачем ты пришла?

Не то, чтобы он был не рад видеть светлую, но и от вынужденного одиночества еще не успел устать.

- Хотела удостовериться, что ты понимаешь, что делаешь. Пути назад не будет.

Олеж усмехнулся, игнорируя ее намек.

- Брасиян созывал Совет?

- Да, он рассказал о подозрениях на счет древних знаний.

- И ты считаешь, я не прав?

- Я родилась после войны, - задумчиво проговорила волшебница. Ее глаза затуманились воспоминаниями. - Нам не рассказывали о древних знаниях. О тайнах Абсолютов. Те, кто видел последствия войны, не желали нового витка. И все мы блуждаем, окруженные осколками знаний и чужого опыта.