Отравленные корни

Демонстративно поднимаю сумку повыше.

- Где зелья? - злость клокочет в горле, но пока еще довольно сдержанно. Я не хочу ругаться. Пока.

Он подходит ближе, убирает оружие в ножны, которые висят на крюке, и только после отвечает:

- Дальше ты не поедешь.

- Что?- у меня даже голос садится от такой вопиющей наглости. Из горла вырывается какое-то сдавленное шипение. - Кто тебе дал право решать?! Или ты думаешь, что одна ночь что-то изменила?!

Перед глазами темнеет, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не взорваться окончательно, так меня разозлило его заявление. Точнее даже не столько оно, сколько непреклонная уверенность, которая прозвучала в его голосе.

- Тебе нельзя туда ехать, - холодно отвечает мужчина. - Покажешь мне на карте дорогу и вернешься назад. Илей заберет тебя от границы.

- И ты решил, что вот так просто можешь мне запретить?! - шипение переходит в рык. С благими намерениями обойтись без скандала, можно попрощаться. - Ты такой же, как и он! Считаешь, что можешь решать все за меня!

Выражение его лица меняется и становится каким-то страшным, но голос звучит спокойно:

- А он тоже говорил, что делает это для твоего же блага?

Возвращаюсь в дом и зашвыриваю сумку в дальний угол, упираюсь кулаками в стол. Антидот -не самое страшное, но без стимуляторов я не могу продолжить путешествие. Свалюсь через пару часов, а зелье Илея вряд ли даст такой же эффект. Скорее всего, им вообще нельзя злоупотреблять, иначе целитель бы не стал предупреждать отдельно. И что мне делать? Остаться здесь? Вернуться с полдороги? Бью по столу. Олеж просто отрезал мне иные пути. Сейчас можно устроить скандал, накричать на него, отказаться показывать дорогу, но факт не изменится. Послезавтра новолуние, и опоздать к нему, когда больше половины пути позади...

Закрываю глаза и пытаюсь взять себя в руки. Надо успокоиться и что-нибудь придумать. Все получится. За спиной слышны шаги мага, спустя пару минут мне на плечи опускаются знакомые руки, которые я пытаюсь сбросить, но он только сжимает крепче.

- Послушай меня, - Олеж наклоняется к моему уху и говорит тихо и уверенно, - вчера слетела очередная привязка Ивара. Ты не знаешь, что связано с тем полем. Что, если ты что-то вспомнишь там? Что-то, что тебе не понравится? От чего тебе станет плохо? Я не хочу, чтобы вчерашнее повторилось... И я сейчас отнюдь не о постели. Тебе лучше вернуться. А я продолжу дорогу и возьму образец.

Его слова не лишены логики, но ведь можно было и просто мне все объяснить. И мы оба с ним знаем, что я поступила бы по-своему. Я не верю боевику в той мере, чтобы позволить добыть для меня лекарство. И он действительно решил все за меня, зная, что иначе я не уйду.

- Звучит так, будто ты уверен, что мне там станет хуже...- огрызаюсь скорее по привычке, потому что по-другому уже не могу.

Его руки стискивают крепче, он вдруг прижимает меня к себе, спиной к груди, обнимает, смыкая руки под грудью.

- Я же сказал... Я бы очень многое отдал, чтобы не причинять тебе боли. Ее и так было достаточно.

Я все еще сопротивляюсь ему. Внутренне. Возражаю. Ищу доводы. Но уже знаю, что все равно покажу дорогу. Он хорошо все просчитал.

- Ты с самого начала все планировал?

Олеж тяжело вздыхает, его дыхание щекочет шею.

- Когда-нибудь ты мне все-таки поверишь...

Он отпускает меня и отходит. Я знаю, что происходящее вовсе не план. Лишь неудачное стечение обстоятельств, или же наоборот слишком удачное. Кто знает... Но верить ему. Прошлой ночью мне казалось, что я в безопасности, а утро снова напомнило о том, что мы все же находимся по разные стороны, пусть и вынуждены быть вместе. Довериться ему еще больше? Выбора мне все равно не оставили.

- Давай карту...

Мы расстилаем ее на столе. Я провожу пальцем по едва заметной границе земель между светлыми и Шеруда, веду напрямик по лесу и замираю где-то в центре большого зеленого пятна.

- Мы сейчас здесь.

Олеж хмурится.

- По расстоянию мы прошли намного меньше.

- Чары искажают пространство. Съедают его. Если выбрать правильный выход, то ты окажешься в часе езды от границы леса, вот здесь, - показываю на самый край пятна. - Отсюда есть несколько путей. Можно выйти на тракт, - достаточно широкая коричневая полоса, - но его наверняка постоянно курируют темные. Или же пройти полями напрямик. Коня в галоп не пустишь, но и вряд ли на кого-то наткнешься.

- Чары? - он в упор смотрит на меня. - Есть еще места, где можно отдохнуть?

- Я редко колдовала, - качаю головой.- Это место, скорее исключение, чем правило. Ты бы очень удивился, если бы увидел мой основной схрон.

Тот самый, где остались доспехи, оружие, запас зелий - моих личных разработок, и мелкие безделушки. Охотничий домик по сравнению с ним - обитель феи.

- Тебе укрытия не понадобятся, до поля осталось всего ничего. Если поедешь лугами, на ночь нужно сделать привал где-то тут, - указываю на довольно светлое пятно рядом с рекой. - На берег не выходи. Там много русалок, если их еще не истребили, лучше спустись в овраг, на дне есть старое логово оборотня. Звери его обходят стороной, а маги вряд ли отыскали, там можно спокойно провести ночь. Дальше уже напрямик, - провожу пальцем до едва заметной точки. - Там раньше была деревня. Маленькая...

Приграничная. Именно здесь проходила граница между землями светлых и темных. А потом деревни не стало. И граница отодвинулась на восток. Триста двадцать девять убитых... Когда Виттор показал мне цифры, я удивилась только одному - почему так мало? В одной той деревушке, названия которой я не помню, проживало около ста человек. Достаточно по меркам Средневековья. И все они погибли. Я их убила? Скорее всего. Но я не помню. Возможно, Олеж прав... Мне действительно не стоит туда возвращаться.

- Почему оборотень? - вдруг спрашивает маг.

Поднимаю на него взгляд. Злость уходит окончательно. Остается только забытое уже чувство неуверенности. Слабости. Беззащитности. Сейчас я чувствую себя хуже, чем вчера. Слабее... Потому что сама рассказала ему слишком многое. Раскрыла часть тайн и собираюсь позволить взглянуть на другие. Те, о которых не знаю сама...

- Он был старым и больным, - объясняю, даже не понимая, зачем. - Ослеп и скоро бы умер. Я дала ему подобие жизни. Звери чувствуют тоньше, чем маги или люди. Их сложнее обмануть. Они ориентируются не на внешний вид, не на магическое поле, а только на запах, который очень трудно скопировать, потому что наше обоняние ограничено. Лучше стража придумать сложно.

Он задумчиво кивает, отмечая для себя что-то, сворачивает карту. Дальше мы собираемся в тишине. Складываю в его сумку свою долю провианта. Пригодится. Забираю котелок. Разжигать огонь на чужой территории опасно, и теперь магу придется довольствоваться только холодной пищей. Протягиваю ампулы с зельями. Боевик колеблется, но все же забирает. У меня остается арбалет и болты к нему, чтобы вернуться обратно, а ему еще путешествовать полтора дня. Мало ли, что может произойти...

На дорогу выходим ближе к обеду. Олеж снова надевает браслет и следует за мной до самой границы тумана. Здесь мы выходим у склонившейся над тропинкой березки. Он возвращает мне амбирцит и удерживает руку, когда я его забираю.

- Ты уверена, что до границы доберешься сама?

- Я же ведьма...- пожимаю плечами. - И это все-таки мои земли.

Маг долго смотрит мне в глаза, потом кивает и забирается в седло. Трогает поводья, направляя коня к кромке леса. Еще несколько минут смотрю ему в спину, борясь с желанием последовать следом. Если бы не проклятая слабость, которая уже ощущается в мышцах, я бы пошла, а так лишь поворачиваю коня назад и возвращаюсь в туман...

Теперь моя жизнь в его руках. И мне страшно, потому что впервые за четыре года от меня больше ничего не зависит...

Олеж

Я пытался уйти от любви,