Верховная ведьма

Слова Вариуса прервал дружный вопль одобрения народа вперемежку со слезами многих жителей города. Когда волнения на площади немного улеглись, вперёд выступил Хан Аллеро.

- У мэрии стоит ящик, куда вы обычно опускаете прошения, просьбы или жалобы к городским службам Холана. Пусть каждый напишет свои пожелания нашим героям, а также предложения, как считает возможным их наградить. Хотя лично я подумал бы о памятном знаке, именной улице или площади, а ещё лучше - о памятнике. Время течёт неустанно - события стираются с памяти людей, а вот если в Холане появится улица мастера Троя или площадь мастера Нолана, а ещё памятник трём ведьмакам, спасшим город от проклятия - подвиг этих холанцев будут помнить в веках.

И ратушная площадь взорвалась криками одобрения и аплодисментами.

- А как же мы сохраним анонимность, если нам нужно осматривать горожан? - спросил накануне приёма в мэрии Рашек. - Магия на ведьмаков же не действует, внешность свою изменить мы не можем.

- Почему же? - фыркнула Рада. - Можно и без магии обойтись. Одеваете свои балахоны, они отлично закрывают и лица, и всё тело. Смотрите на пациентов, если находите черноту проклятия - убираете её, а говорить за вас будет Семен.

- Уж этот наговорит, - по-доброму фыркнул Рой.

- Да всё будет хорошо, - отмахнулся разведчик. - Я всё равно хотел увидеть, как работают чёрные, вот и получу первую практику.

- Осматриваете народ только на предмет проклятия, больше ни на что не отвлекаетесь, - предупредила ведьмаков девушка. - Если попадётся интересный случай - зовёте меня. Всех горожан, у кого в наличии проблемы - сглаз, порча или проклятие - записывайте, мы будем разбираться с каждым человеком в отдельности. Но позже.

- Верховная, вы обещали нам помочь наказать палачей Нолана и Троя, - напомнил девушке Вариус.

- Конечно, но сначала я хочу выслушать ваши предложения, - кивнула Рада. - Думайте хорошо, ведь за последствия отвечать вам. Аруанцы могут сообразить обратиться к ведьмам.

- Мы уже ходим под защитой, - похвалился Рой, - а ещё, уверен, наших совместных сил ни одна ведьма перебить не сможет. - Он взглянул на девушку и добавил. - Разве что вы.

Горожан лечили с добрую неделю. Кто-то из холанцев даже приходил несколько раз, но изначальные и маги не отказывали никому - люди и так настрадались от войны и нуждались в обычном человеческом внимании.

- Они долго чувствовали себя беззащитными, - вздыхал Хан Аллеро.

- Вот и организуйте среди горожан занятия по самообороне, - резко ответила ему Рада. - Люди должны уметь защищаться. Многие из них - торговцы, и жизнь их полна риска, особенно в дороге, так что пусть учатся драться.

- Да, такое умение никогда не будет лишним, - подтвердил Михей.

- Я подумаю, над этим, - пообещал Аллеро.

Последними пациентами Рады стали маги, которым девушка правила спину и делала лечебный массаж. Но с одной из магинь у неё случился конфликт.

- Спину я вам вылечу, но общему состоянию здоровья это не поможет, - сказала Рада, давно заприметившая эффектную брюнетку, на которой просто сияли черными звёздами несколько проклятий.

- Я не понимаю, - подняла брови магиня. - Объяснитесь.

- Сейчас, - и Рада попросила Лесика пригласить к ней ведьмаков. - Извините, вам придётся побыть учебным пособием для чёрных, Элла.

- Не возражаю, - фыркнула брюнетка, - мне даже интересно, что такого невероятного вы во мне нашли.

Рой, Рашек и Вариус внимательно рассмотрели магиню, а затем по очереди озвучили её "диагноз".

- Эта одарённая идёт к своей цели по трупам, буквально, - не церемонясь с условностями, бросил Рой.

- Что? - вскочила на ноги магиня. - Да как ты смеешь?

- Она свою внешность превратила в оружие и использует его при любой возможности, - добавил Рашек, не обращая внимания на возмущённую брюнетку.

- То есть, спит с каждым, кто ей интересен, - уточнил Рой.

- Магиня увела несколько парней от их невест, - чуть покраснев, сказал Вариус. - А ещё разбила две крепкие семьи, вот её и прокляли обиженные женщины.

- Одна девушка не пережила позора, - грустно взглянул на магиню Рашек. - И ещё один мужчина, который ради вас бросил семью, а вы выставили его на посмешище, погиб, спрыгнув со скалы.

- Это неправда! - закричала магиня. - Замолчите немедленно!

- Братья, спасибо, вы всё сказали верно, а сейчас уходите, - Рада закрыла за ведьмаками двери, а затем предложила магине присесть к столу. - А теперь поговорим, как женщина с женщиной. Всё, что сказали о вас ведьмаки - истинная правда. И вы действительно неразборчивы в связях, но пока это не вредит окружающим - делайте, что хотите. А вот когда за ваши романы расплачиваются разбитыми жизнями и смертью другие... Элла, вы прокляты в наказание за жестокость и грех. - Рада прищурила глаз на магиню, ещё раз внимательно рассматривая её, а затем вздохнула. - И я могу с уверенностью сказать, что удовольствия в постели вы больше не получаете, верно? И детей у вас не будет, пока на вас наложены женские проклятия.

- Подумаешь, - фыркнула в ответ магиня. - Повторяю, вы ошибаетесь, и я так это не оставлю.

- Мстить будете? - иронично поинтересовалась Рада. - Ну попробуйте, только вы ничем не лучше изгоя, который потакает своим желаниям, растаптывая при этом жизни других людей.

- Я не изгой! - завизжала магиня. - Всю жизнь я служу Каруне! Можете спросить у моих товарищей, сколько полезного мною сделано за эти годы.

- Одно другому не помеха, - печально заметила Рада. - Идите, Элла, я не могу вас лечить. Вот если бы вы покаялись или хотя бы жалели о сделанном, можно было бы попробовать...

- А моя спина? - надменно бросила брюнетка. - Хотя нет, не стоит... Я ухожу, но если узнаю, что вы распускаете обо мне гнусные сплетни...

- Я - Верховная ведьма Каруны, - спокойно ответила ей девушка. - Я и мои люди никогда не выдаём чужие секреты, так что живите спокойно.

Магиня окинула взглядом скромную одежду Рады и презрительно скривилась:

- Герцогиня, вы бы хоть оделись поприличнее, соответственно вашему титулу, а то выглядите, как голодранка.

- Гордыня, заносчивость и огромное самомнение - не лучшие друзья по жизни, но друзей у вас и нет, верно? - парировала ей ведьма. - Уходите, а то ваши жалкие потуги меня оскорбить могут окончиться ещё одним проклятием.

- Вы мне угрожаете? - изумилась брюнетка, качнув внушительным бюстом.

- Пока раздумываю, что лучше - почесуха или бородавки на носу, - задумчиво ответила ей Рада.

Топот убегающей магини был слышен на всю мэрию.

- И маги ещё удивляются, почему их не любят люди, - хихикнул появившийся в кабинете Лесик. Он потёрся о ногу хозяйки и заметил, что на дворе уже ночь. - Одевайся и пойдём в филиал, там Михей на ужин курочку стушил, ням, - облизнулся кошак, и девушка облегчённо рассмеялась.

На следующий день Седро Олерн аккуратно попытался выяснить у Рады причину её конфликта с магиней Эллой, на что получил её строгий совет никогда не вмешиваться в женские дела, а Михей ещё и добавил:

- Ты же битый мужик, неужели не понимаешь? Не встревай между бабами - целее будешь. Хотя... - и дядька оценивающе взглянул на Раду. - Моя племянница на бабу не тянет, а вот Элла... Такую дамочку трудно не заметить - это настоящее цунами, то есть, выглядит впечатляюще, но после него мало кто остаётся в живых.

- Извините, Рада, - поджал губы Седро. - Просто мне сказали, Элла всю ночь прорыдала в подушку, а причину слёз не говорит. У неё же скоро свадьба, я подумал, вдруг вы увидели что-то плохое своим ведьмовским взглядом?

- Нет, это не касается свадьбы, - ответила девушка. - И Элла может делать всё, что хочет, вот только радости в её жизни больше нет и не будет, пока она не изменится.

Олерн похлопал глазами, что-то быстро соображая, а затем улыбнулся: