Верховная ведьма

- Домовой рассказал мне о ваших делах, - Рада обошла подвальный кабинет чёрных и заметила небольшую перестановку. - Вы передвинули алтарь?

- Да он же стоит в самом центре, неудобно ходить, - покраснел Вариус.

- Лучше признайся честно, - заржал Семен, - ты о него столько синяков набил, что заклинание исцеления стало первым, которое ты выучил.

Рада оценивающе взглянула на алтарь ещё раз, а затем окинула взглядом подвал.

- Вон там - самое подходящее для него место, - сказала она, кивнув на дальний угол. - По-видимому, туда чаще всего летели сгустки силы, когда ведьмы, а затем и вы, учились колдовать.

Ведьмаки прищурились, оглядывая угол, а затем согласились с Верховной.

- Да, там сконцентрировалась плотная чернота, алтарю самое место.

Они долго обсуждали заклинания, которые осваивали чёрные, ведьмаки благодарили Верховную за Фила, помогавшего разбираться им в библиотеке Агавы, а в конце Семен поинтересовался, куда подевалась "Книга перемен".

- Мы нашли её в тайнике на кухне, - напомнил разведчик. - Я о ней рассказал мужикам, а показать не смог, не нашёл.

- Вот она, - Рада сняла с руки браслет и трансформировала его в книгу. - Древнюю я забрала себе, она вам ещё не по зубам. Все эти дни я переписывала её и, когда закончу, Книга будет ждать своих новых хозяев в замке Греновис.

Рой протянул руку и подержал её над Древней, прислушиваясь, но не касаясь.

- Единый, вот это мощь, - пробормотал он. - И я согласен - ни знаний, ни сил у нас пока нет, чтобы работать с этим чудом.

- А когда будет можно? - Вариус и Рашек тоже "послушали" Древнюю и удивлённо закачали головами.

- Может, через 10 лет? - предположила Рада.

- Лучше, через 20, - припечатал Рашек.

К вечеру вся компания перебралась в гостиную, и ведьмаки поделились с Верховной своими планами на будущее.

- Прежде, чем уезжать на юг, мы с Семеном хотим навестить Бёрн, - сказал Рой. - Я проведаю дочь, защитив её семью и дом ведьмовскими оберегами, а мой новый напарник...

- Уволюсь со службы, - криво улыбнулся разведчик, - и разберусь, наконец, с болезнью сестры. Я подумал, неизвестно, когда у меня пройдёт инициация, а Рой ведь уже вошёл в свою силу.

- Хорошее решение, - согласилась Рада. - Только будьте осторожными, раз человек болеет так долго, значит, проклял его кто-то очень сильный.

- Как тут не вспомнить сущность, пленившую мать Вариуса, - кивнул Рой. - Но я уже знаю, как с этим бороться. Надеюсь, справиться без тяжёлых последствий.

- И ещё, - девушка посмотрела на Семена и вздохнула. - Если твою сестру мучит не изменённая нечисть, это может быть тот, кто находится всегда рядом - родич, подруга или соседка.

Разведчик даже изменился в лице.

- Без разницы, я всё равно накажу виновника.

- Убивать запрещаю, - приказала Верховная, - еще не хватало, чтобы тебя схватили маги, отправив на каторгу. Рой, проследи за напарником.

- Но герцогиня! - взвыл Семен.

- Что? Я же не говорю не наказывать, - тонко улыбнулась ему в ответ Рада. - Пусть Рой поколдует от души, снимая заклятие с твоей сестры.

- Ну конечно же! - воскликнул ведьмак. - Откат и так прибьёт виновника, а я ещё и добавлю.

- Вот, правильное решение. Кстати, ты ещё не подумал о переносном алтаре? С ним любое чёрное колдовство будет идти быстрее и сильнее.

Ведьмак лишь растерянно улыбнулся.

- Думал, конечно, но пока в голову ничего не приходит.

- Сделаем так, - и девушка взглянула на Вариуса. - Это теперь твой дом, поэтому спрашиваю - можно ли изъять из подвала небольшой комок заколдованной земли?

- Конечно, - удивлённо ответил парень. - А зачем?

- Мы превратим его в каменную рукоятку для кинжала.

- Тогда и клинок к нему нужно приладить обязательно с серебряным краем! - воскликнул Вариус. - Получится отличный ритуальный кинжал. Рукоятка - алтарь, клинок - для убийства нежити или изменённой нечисти.

- Нам всем нужно обзавестись подобным оружием, - крякнул Рашек. - А Бёрн всегда славился кузнечным делом. Рой, ты заберёшь с собой три рукоятки, чтобы мастер-оружейник приладил к ним клинки.

- Всё сделаю, брат, - пообещал товарищ. - Надеюсь, к нашему возвращению, ты ещё будешь в Холане.

- Рашек, - поинтересовалась Рада, - а как твой переезд? Ты говорил с женой?

- И говорил, и поколдовал, чтоб она поскорей согласилась, - заулыбался мужчина. - Шелава уже в предвкушении столичной жизни. Мы собираемся, как только потеплеет, съездить в Миас и найти поверенного, который займётся поиском подходящего дома.

- Сейчас в столице много свободных особняков, - вздохнула девушка. - И цены на них будут не высокими, - она вдруг замолчала, что-то обдумывая, а затем встала и прошагала на кухню, вытащив из тайника векселя банка "Нерин". Рада быстро оценила их стоимость, а затем разделила на три одинаковые суммы.

- Что это? - спросил Вариус.

- Благодарность за то, что вы согласились изменить свою судьбу и спасли Холан от проклятия, - девушка пододвинула векселя к ведьмакам и объяснила. - У Агавы не было родных, думаю, она не будет возражать, если мы найдём этим деньгам применение. Вариус сможет обставить дом новой мебелью. Рою тоже будет нужно обустраиваться на юге месте с Семеном, и деньги им не помешают, а Рашеку векселя пригодятся для покупки особняка в столице.

- Но... - ведьмаки растерянно переглянулись, - а как же...

- Ведь это вы всё организовали, - пробормотал Вариус, - а благодарите нас.

- Я - богатая женщина, - напомнила Рада. - И я приказываю мне не перечить, а взять эти векселя и пустить их на первоочередные нужды. Надеюсь, архимаг Стратус тоже не забудет достойно отблагодарить вас, по крайней мере, он это обещал.

- О нас знает правитель? - вытаращили глаза ведьмаки.

- Единый, я же вела переговоры с вами от его имени, вы разве забыли? - воскликнула девушка. - Но пока Стратус не разберётся со своими делами, неизвестно сколько пройдёт времени, а деньги вам нужны уже сейчас.

- Спасибо, - кивнул Рой. - Мы обязательно сходим в храм и помолимся за душу Агавы. Пусть старушка знает - мы продолжаем её дело и не подведём, обещаю.

47.

С утра на ратушной площади Холана начал собираться народ. Предупреждённые магами, люди пришли не только оздоровиться, но ещё и узнать последние новости.

Что происходит в Каруне?

Где сейчас армия Лараса?

Какие действия собираются предпринять маги, чтоб восстановить прежнюю жизнь в стране?

И конечно же, холанцы много говорили о погибших родных, друзьях и соседях, вспоминали тех, кому удалось уехать из Каруны, а ещё интересовались, будет ли помогать государство всем пострадавшим от войны.

Прежде, чем начать приём, на площадь вышли маги Бёрна и, поднявшись на Камень глашатая, постарались ответить на все вопросы горожан. Тут холанцы и узнали, что почти полгода жили под проклятием чёрной ведьмы Агавы, а также о том, как их спасли трое жителей города, приняв в себя изначальную силу Руны.

- Эти ведьмаки совершили настоящий подвиг, - сказал в заключение Седро Олерн. - Мы пока не будем называть их имена - наши герои скромны и не хотят излишней огласки. Но, думаю, вы вскоре сами всё узнаете, - маг спустился с Камня глашатая и его место занял, краснеющий от внимания публики, Вариус.

- Холанцы, не только Агава и ведьмаки боролись за свободу и светлое будущее города, среди нас есть ещё двое героев, не побоявшихся рискнуть своими жизнями ради семьи и нескольких десятков горожан.

И Вариус рассказал историю о том, как мастера Трой и Нолан, спасая дочерей от насильников, вытерпели страшные муки, чтобы аруанцы не убили заложников.

- Слава Единому, маги всех успели спасти, а затем и вылечить, но сами понимаете... такое испытание не проходит бесследно, поэтому прошу - оказывайте уважение приватной жизни наших героев. Холан никогда не забудет их подвиг...