Страница 88 из 98
Конечно, возвращение туда – лучше жизни в сумасшедшем доме.
Но кого еще втянет в эту чертову воронку?
А, может, никакого эксперимента не было? И Петрович – это просто черный маг очень высокой ступени посвящения? И все эти компьютерные программы на флешке Глеба – это настоящее «разводилово для лохов, продвинутых на новейших технологиях»?
В этом есть свой резон: поверить в компьютерную программу, пусть самую невообразимую, намного легче, чем в магию. Нам показывают фантик, оболочку программы, которой не существует, и мы, как существа знаковые, принимаем условия этой игры.
В волшебство невозможно поверить, но секретные исследования военных – это наша данность.
Но что тогда они ищут? Их интересует мозг или, все-таки, повышение иммунитета и выносливости бойца? Или им, на самом деле, тоже нужен алмазный щит?
Впрочем, я ведь его выдумал… Или нет?
Раз Николай Петрович и там, и тут, значит он посланец того, кто боролся с Ра, значит он маг, мечтающий перехитрить вообще всех богов, вот только зачем? Какова его конечная цель: власть над миром, или он хочет над всеми посмеяться?
Налив себе кофе, я вдруг испугался, что снова провалюсь в пещеру и, трусливо загасив сигарету, сбежал вместе с кружкой в комнату.
Нет, я не готов вернуться туда прямо сейчас!
Ведь там остались драться за кусок щита Великий Инквизитор и руководитель военных проектов Ордена. Я вернулся сюда, домой, вывалившись прямо из магического всполоха.
И я догадываюсь, кто победил в той схватке.
Петрович, наверняка, получил свой артефакт. Раз он здесь заметает следы, якобы контролирует исследование моего мозга, и, похоже, планирует мою скорую нелепую смерть, то какие могут быть сомнения?
Хотя, если щит у него, то, возможно, больше нет никакой пещеры.
Одно не понятно: зачем Петрович отправился следом за мной, вместо того, чтобы руководить переброской интервентов в наш мир? Видимо, все не так просто.
Может быть, моему старичку щит совсем и не достался?
Великий Инквизитор тоже не лыком шит.
Тогда мне можно вернуться назад, но только для того, чтобы тут же попасть в лапы другого безумца.
Правда, возможен вариант, что моя волшебная комната осталась неприкосновенной, и щит соединился в единый артефакт, и находится он у Петровича, но не работает. Ну, например, потому что из меня не вышла какая-нибудь микроскопическая частица алмаза. Тогда меня не оставят в покое, но и не убьют. Если это так, то все становится на свои места.
Конечно, Петрович заинтересован в моей жизни, и он приложил все усилия, чтобы я не сошел с ума при переброске в иную реальность. Вдруг что случится с алмазной пылинкой, что застряла у меня где-нибудь в легких или в спинном мозге?
С другой стороны: быть может, полное отторжение артефакта от человеческой души, возможно, не просто в процессе творения, а именно при рождении готового, завершенного художественного произведения.
А вдруг осколок из меня выйти полностью может только в тот момент, когда я поставлю последнюю точку и завоплю: «Ай, да Герман! Ай, да сукин сын!»
Тогда мне еще и помогать станут.
Я глотнул кофе, и понял, что забыл положить сахар. Впервые. Оказывается, кофе горький, как сама жизнь. И свою судьбу мы подслащиваем иллюзией любви.
Я посмотрел на Леру, она спала.
Я подсел к ноутбуку. Открыть его было боязно. Уйти с ним на кухню – еще страшнее.
Что будет, если я начну писать в реальности?
А вдруг я снова застопорюсь на второй строчке?
А вдруг мой талант – это данность только иной реальности? И, на самом деле, я просто неудачник, выбравший не свое ремесло?
Вырвется ли кто-то живой из электронного файла, точно джин из кувшина, или я увижу только буквы? И есть ли он, вообще, этот пресловутый роман?
Я коснулся крышки ноутбука, и в душе вдруг затеплилась слабая надежда.
Последним на компьютере работал Глеб, он же вытащил и флешку с программой, он, а не Николай Петрович.
И, хотя старик – его босс, Глеб мог оставить мне какую-нибудь усеченную версию для того, чтобы я смог этой ночью улизнуть прямо у военных под носом! Конечно, его за это по головке не погладят, но ведь это – Глеб, мой старинный друг, а не злодей из моего же романа.
Я открыл «ноут». Через «Пуск» пробежал по установленным программам: ничего.
Меня постигло легкое разочарование. Возможно, Глеб у них там уже лейтенантские погоны примеряет, и ему такой поступок не к лицу. А жаль.
Я отставил кружку с горьким кофе, открыл свои документы и обнаружил в папке с рассказами странный файл «Wert 7.3. Magic Utilities portable. Setup.еxe».
Значит, я был прав! Глеб умудрился оставить лазейку. Интересно, а нельзя ли нам вместе с Лерой нырнуть в тот мир?
Втяну ли я еще кого-то?
Запустить?
Нет, я не могу это решать один, без Леры.
Но и будить Леру не хотелось.
Я почесал нос и дважды кликнул файл.
Появилась заставка с изображением двуглавого орла, держащего в лапах раскрытую книгу и посох.
Я нажал «пробел». Выскочила панель с паролем.
Вот и картина Репина «Приплыли». Неужели Глеб об этом не подумал? Я свернул окна программы и вернулся в то место, где обнаружил «подарок».
Ну, конечно же, вот он родимый, ключ, открывающий все двери: «readme.htm»! В файле были пароль и код. Я скопировал их и вставил в нужные окна.
Появилось соглашение не раскрывать государственных тайн наноразработок и психических изучений человеческого организма.
Я вдруг засмеялся, громко, от души, запрокинув голову. Мне казалось в тот момент, что вместе с неконтролируемым истеричным смехом уходил и мой страх. Ощущение непреходящего ужаса всех последних событий туманным облаком сползало с шеи и плеч, оно улетало, проходя через голову, срываясь с губ.
Лера проснулась и кинулась ко мне:
– Гера, ты чего?!
Увидев соглашение Глеба на мониторе, Лера прижалась ко мне:
– Ты хочешь от них сбежать? А ты не думал, что оставили это не от чистого сердца, а по распоряжению начальства? Может быть, им нужно знать, сколько раз, к примеру, твоя психика может вынести путешествия туда и обратно?
– Лера – это мой шанс избежать отдыха в их бесплатной клинике!
– А бесплатный сыр у нас только в мышеловке. Что ж, не ты один такой умный!
– И что ты предлагаешь?
– Не пользоваться больше этой программой. Мы не знаем, что это такое, и как оно действует на наш разум. Да, мы попадаем в волны электромагнитного облучения, но за этой фразой можно спрятать что угодно. – Лера чихнула. – Что-то я ничего не припомню из курса физики о том, как именно магнитные волны могут возмущать поля времени и пространства, втягивая внутрь себя людей целиком! Нужно жить, бороться, писать книги и умирать в своей реальности, а не шляться по параллельным мирам в поисках лучшей доли. Возможно, от тебя именно этого и ждут: побега. Они ведь не плохие психологи. Что ты делал внутри чужого мира? То же самое, что и здесь: плыл по течению и кропал свои фантастические истории. Разве не так? Я больше чем уверена, что ты не вел подкоп, не искал край того света, чтобы заглянуть в каньон: не блеснут ли во мраке черепашьи лапы. От тебя, Гера, никто, кроме меня, не ждет героических поступков. Вернуться туда, где у тебя все получается – это не подвиг, в фантик каких благородных слов все это не заворачивай. Один раз в жизни можно принять бой! И не ради меня, а именно ради себя!
Я молчал. Лера говорила мне то, в чем я не смел признаться самому себе даже в мыслях:
– Но ведь шансы равны нулю.
– Это все отговорки, Гера, и ты прекрасно это знаешь. Мне кажется, тебе нужно, в первую очередь, доказать самому себе, что это ты сам смог написать роман, а все эти программы – они лишь пробудили мозг от спячки. Ведь, на самом деле, никто ничего тебе не диктовал. А я больше чем уверена, что в глубине души ты не ценишь самого себя, и считаешь, что все уникальное и гениальное просто не может придти в твою голову. Но ты уже почти написал не плохой роман. И знаешь, что в этой формулировке важно? Ты думаешь: «Не плохой, то есть: и не хороший». А я думаю: «Блестящий!» Нет никаких бестелесных гениев, которые так вьются вокруг амбициозных мальчиков, помогая добиться признания. И муз не существует.