Страница 87 из 98
– Иди уже, галлюцинация, за мороженым!
– Вот она: доля истинного мужчины: считать копейки в очереди за батоном и кефиром, ибо остальное все уже потрачено на удовольствия для прекрасных дам!
– А ты как думал: меня теперь придется всю жизнь завоевывать, и то, что я тебя познакомила с родителями, еще вовсе не означает, что я сказала «да».
– Но вы и не сказали «нет», и это «пфекфасно».
– Бог мой! Я-то, может быть, и королева, но ты, Гера до Бэкингема не дотягиваешь.
– Зато у меня нет конкурента в лице толстого и глупого короля!
– Я бы так смело заявлениями-то не расшвыривалась.
– Значит так?
– За мороженым, сударь, за мороженым!
Через минуту я упал перед Лерой на колени, протягивая ей эскимо:
– Не соблаговолит ли сеньора принять сие маленькое подношение в знак глубокого уважения и почтения.
– Опустились до мелкого подкупа, сударь? Ай-яй-яй! Дарить нужно от чистого сердца и бриллианты, чтобы подчеркнуть ими мою красоту.
– Виноват, исправлюсь. Там есть водка «Рубин». Рубины они чего-нибудь у тебя подчеркивают?
– Я состою из одних достоинств, а вот кое-кто до сих пор запомнить не может, что «Дитям – мороженое, а даме – цветы!»
– Ну, и пожалуйста, сам съем.
– И этот человек претендует на мою руку и сердце? Зачем мне ребенок? Мне нужен муж, который в трудное время подставит, так сказать, плечо.
– И чтобы радости и горести – пополам?
– Ну вот, соображаешь, когда захочешь.
– Тогда мне не остается ничего другого. – я откусил кусок мороженого, и протянул остальное Лере. – Начинаем делить все поровну.
Лера запрокинула голову и захохотала.
Последняя неловкость и натянутость между нами пропали. Да, мы были прежними. Почти…
Я посмотрел на Леру, но мысли неожиданно вернулись к прошлому.
Теперь я внезапно понял, что Николай Петрович вовсе не генерал-лейтенант, а маг, оживший благодаря моим опусам. И, на самом деле, я все-таки умер той ночью, но бог сжалился надо мной и позволил мне в царстве Харона не присоединиться к прочим мертвецам, а написать роман, о котором я так грезил. Но вернул меня в реальность Петрович и именно потому, что меня все равно убьют. Временные потоки и события не изменятся, а я смогу попрощаться с Лерой.
И, на самом деле, уже не важно, соглашусь ли я работать на военную разведку или откажусь – в любом случае из секретных лабораторий я не выйду. Никогда.
Я вернулся единственно ради этого последнего вечера. Попытка побега ничего не даст.
Это, на самом деле, не страшно, осознавать, что все в твоей жизни происходит в последний раз. Просто душа не хочет этого принимать – и все…
Смеркалось. Мы сидели с Лерой на берегу реки и смотрели, как в воде отражались первые звезды.
Целый вечер вдвоем. Последний.
Я старался ничего не ляпнуть, не испортить маленький праздник.
И когда мы вернулись ко мне домой, задернули шторы, и упали в объятия друг друга, меня не оставляло ощущение, что я настоящий в это время сижу где-то в пещере и стыдливо отворачиваюсь.
Наверное, так и сходят с ума.
Сначала чувствуют раздвоение тела, потом – души, и в итоге – происходит вполне реальное расслоение личности. И приходит шизофрения обыкновенная. Просто, я продержался дольше всех остальных, попавших в зону действия этой проклятой программы.
Что ж, это был единственный поступок в сложившейся ситуации, воистину достойный мужчины – за ночь сойти с ума.
Спецслужбы оставили бы Леру под наблюдением на тот случай, если лет через двадцать я вдруг вернусь в сознание. Меня поместили бы дурдом, где я вел бы существование овоща, а во снах писал бы свои гениальные романы. В реальности мои закорючки годами бы пытались расшифровать и психиатры, и майоры.
Пожертвовать собой, своим разумом, чтобы оградить Леру? А если это не поможет, хватит ли потом у меня мозгов, чтобы покончить жизнь самоубийством?
Лера прижалась ко мне и уснула.
Бедняжка, она так намучилась за это время!
Я смотрел на Лерины локоны, которые во мраке казались похожими на волны засыпающего безбрежного океана, и думал, что, может быть, истинное счастье и есть осознание того, что ты – не одинок.
Утром за мной придут. Обмануть спецслужбы и «закосить» вряд ли удастся. Выброситься из окна – и оставить Леру одну, без тени надежды? И этим поступком самому подписать Лере приговор? Нет, лучше уйти с солдатами.
Может быть, мою смерть спецслужбам удастся скрыть от родных и от Леры. А там случится какой-нибудь переворот местного значения: свергнут очередного «царька», раскрутят родственников этого мэра или губернатора, и начнутся громкие судебные дела о коррупции. Время пройдет, дело замнут, Леру пощадят. Глеб похлопочет, все-таки, друг.
Уйти в лабораторию, подписать бумаги – а что мне еще остается?
Лера спала. Наивная, похоже, она поверила Петровичу.
Собственно, я бы сам ему поверил, если бы не написал свой роман. Я был таким же, как и Лера сейчас, но до того, как провалился в волшебную пещеру. Теперь я изменился, и не важно: подействовало ли на меня облучение программы, или я настолько вжился в придуманные образы, что разучился верить в бескорыстное добро.
Господи, а ведь меня вернули в реальность, чтобы я не просто попрощался, но и закончил все свои дела. Впереди – целая ночь. Я должен дописать роман. Непременно!
Вот если поубивать их всех, этих чертовых волшебников и инквизиторов, сжечь их в своей книге прямо в главном офисе – поможет ли это в реальности? Испепелит ли фантазия Петровича? Наверное, нет.
В глубине души я понимаю, что мой магистр и генерал-лейтенант – это совершенно разные люди. Ведь инквизитора здесь нет. Нет и тех ищеек, что работали на Орден. Может быть, они никогда не проникнут в этот лаз, потому что бог создает его для писателей, для сказочников, вроде меня, а не для убийц, мечтающих о мировом господстве!
Значит, остается лишь дописать окончание – причем – любое. Оно не сбудется. Зато от меня останется томик, чтобы кому-то скоротать с ним пару вечеров.
И пусть я умру, но мое имя появится на обложке самой настоящей книги. Это будет означать, что, не победив, я не проиграл.
Завтра меня уведут. Там мне, наверняка, разрешат писать. Но…
Но книга была написана в этой комнате, пусть и в ином времени, и потому здесь же я хочу ее и завершить.
А Лера пусть спит. Ведь чем больше я смотрю на нее, тем слабее становлюсь. Я и так уже растерял все свое мужество. Еще немного, и я сойду с ума оттого, что мне оставили право выбора!
Человеку проще жить в жестких рамках, когда любое решение и ответственность за результат всегда лежит на начальнике, боге, да на ком угодно!
Самое тяжелое в жизни – это именно принятие решений.
Лера или роман?
В пещере не было этого выбора. А в жизни он появился. Причем он возник именно сейчас, когда нужно дописать последнюю главу или побыть со спящей Лерой. Почему нельзя получить все сразу?
Не сам ли я себя загоняю в угол, чтобы пострадать там, где это, в принципе, не возможно? Какие могут метания, какой роман, если утром меня заберут навсегда?
Я осторожно приподнял Лерину руку, аккуратно выскользнул из женских объятий и ушел курить на кухню.
Господи, все повторяется! Время и события ходят по кругу!
Конечно, все это уже было. Я также курил и ждал, пока вскипит чайник, чтобы… Чтобы провалиться в иное измерение.
А теперь я словно исполняю обряд возвращения.
А ведь если я снова исчезну: Леру не тронут. Все прекрасно понимают, что я непременно вернусь во второй раз, и именно за ней. И чем дольше я буду в иной реальности писать свои романы, тем дольше проживет здесь Лера.
Однако, второго шанса попасть в пустыню и в пещеру мне не дадут. Это ведь был неудачный эксперимент! Программу снова не запустят, тем более, что, и на этот раз, втянет не меня одного, а еще десяток невинных жертв. Ведь это только я адаптировался, привык к творчеству там, за чертой жизни, лишь я стал литератором-наркоманом, а остальных доза свободы свела с ума.