Страница 67 из 98
Сейчас они напряжены. На карте их жизнь, а не только власть и деньги.
Они люди и потому в момент опасности не могут смеяться над собой и миром, им не хватит душевных сил играть так же, как это делаю сейчас я. У них сдадут нервы, они не могут себе даже представить такого поворота событий, в котором я приду к ним сам.
Они будут пытаться меня умаслить, подпустят к алтарю и даже позволят совершить обряд защиты, они понимают, что мне нужно подержать «Некрономикон» в руках, и тогда я непременно за ним вернусь уже во плоти.
Я поднялся по лестнице. Третий этаж раскинулся в обе стороны длинными коридорами. Слева топтались еще двое бугаев. Значит, мне туда.
Что ж, поиграем.
Я приблизился к охранникам. Они вытянулись по стойке смирно. Профессионалы, но не маги. Примитивны для того, чтобы быть посвященными в тайны Ордена. Значит, наемники из какого-нибудь охранного товарищества. Вопрос: отчего внизу Наблюдатель, а здесь – непосвященные? В какую игру меня втягивают?
Если здесь эти головорезы, значит внутри нечто такое, что при открытии дверей может почувствовать или уловить любой из нас. Книга – само собой. Но это – повод, чтобы не подпускать магов.
Что же на самом деле ждет меня за порогом?
Если на меня устроена засада, то можно предположить, что здесь где-то оборудована потайная комната с непробиваемым односторонним стеклом. И там сидит довольный Павел Александрович и гладит черного «перса»?
Да, книга не подпустит к себе кошку. Но если их разделить стеной – они смогут терпеть существование друг друга.
Кошка видит все, что скрыто от наших глаз: и магические вуали, и кто под ней. Кошка зашипит и ощетинится, если войдет фантом. Но если это будет человек, окруженный магическими покровами, она просто округлит в изумлении глаза, будет следить за непрошенным гостем, но готовиться к драке не станет. Об этом я как-то не подумал!
Ну что же, господа колушата: бутявку не трямкают, от нее дудонятся!
Я глянул прямо в веб-камеру, и усилием воли взорвал ее. Я представил, как вздрогнули барабанные перепонки того, кто сидел сейчас за пультом.
У меня две секунды. Если я не войду, выйдут они. И они уже будут знать, что я – не фантом.
Фантом – это разведчик, но действовать через него на расстоянии невозможно. Значит, я нахожусь внутри здания, под магическими покрывалами и по мне можно открыть огонь.
Вот только шутить я еще не разучился!
Я хлопнул в ладоши и послал в охранников энергетические заряды. Две фиолетовые струи ударили в мощные груди, и в тот же миг я получил вместо подкачанных сторожей две совершенные копии себя, окутанные таким же точно покрывалом магической защиты.
Что ж, заговорщики, прошу к барьеру!
Я скрестил руки на груди и визуализировал третью ступень защиты, опуская перед собой вуаль невидимости Жака де Моле.
– Иди! – я приказал первому обращенному открыть дверь и переступить порог.
Дверь за смертником закрылась, но я успел различить всполохи магических молний.
Поторопились, ребята.
– Теперь ты! – я заставил второго охранника войти внутрь. – Учти, там стреляют. Постарайся выжить. Понял?
Зачарованный охранник мотнул головой, вытащил пистолет, снял предохранитель.
– На пол, кубарем, а потом – на поражение. Действуй.
Солдат подчинился. Да он и не мог сейчас думать сам. Он рванулся внутрь и сделал то, что ему приказали. Он кувыркнулся через мертвого товарища так, словно под ним был батут в тренировочном зале. Молодец!
Дверь на этот раз осталась открытой. Я увидел всплески огня. Если кто-то из магов был в комнате, то он направлял удар в зеркало, чтобы смертоносный луч отражался от стен под разными углами. Но маг должен находиться вне комнаты, иначе эти отраженные лучи поразят и его самого.
Охранник выстрелил, еще раз.
По коридору ко мне бежали маги и военные. Они топали сапогами, точно на полигоне. Господи, да когда уже все они думать научатся? Я выпустил из рук огненный заряд, метнулся в сторону, чтобы луч, отразившийся от стены, не подрезал меня самого.
Все они, все восемь человек вскинули вверх руки, прошитые насквозь одной красной нитью, и все рухнули на пол, роняя посохи и автоматы.
И вот это было странно.
Они вели себя так, будто их застали врасплох, будто они не ждали меня, чтобы хладнокровно убить, словно бы не понимали, что здесь творится.
Я подождал. Никто из комнаты, естественно, не вышел. Со стороны лестницы – тишина.
Я прижался к стене. Хотя меня покрывает вуаль невидимости, но осторожность никогда не помешает.
Сейчас должна открыться потайная дверь, и я увижу того, кто стал во главе этого военного переворота.
Минуты уходили, но противник никак себя не проявлял. Ждет, боится? Если я войду – у него будет шанс первым послать в меня удар. Что ж, сыграем по их правилам.
Я поднял руки к верху, зажигая в своих пока еще невидимых ладонях священное пламя. Огонь поиска.
Через минуту я уже знал, где дверь в тайную комнату. Я метнул в нее разрядом и отпрыгнул прочь. Стену разворотило. Металлический косяк скрытой двери перекорежило. Я смотрел в сияющий пылью и мраком провал в стене, и понимал, что можно было не устраивать этот взрыв. Оттуда, изнутри, тянуло страхом.
И все же вуаль невидимости я не снял. Я шагнул в логово заговорщиков, в бункер нового тирана и увидел распластанного на полу Павла Александровича. Его ударили профессионально, минуту назад. Кто-то был здесь и сбежал. Кто-то, владеющий магией лучше меня.
Почему он отступил в самый последний момент, за секунду до того, как я взломал секретную дверь? И как он прошел сквозь стены? Когда он снова нанесет удар в спину? Кто он?
Я подошел к стеклянной стене, сквозь которую виднелись: и алтарь, и мертвые охранники.
И вот что странно: свечи вокруг «Некрономикона» горели так, словно ничего не произошло.
Вот только в этой комнатушке, где я нашел бесчувственного Павла Александровича – не было никаких кошек. Похоже, мой враг сам обладал зрением священных животных.
То, что я вместил в себя душу Великого Инквизитора, еще не говорило о том, что я получил высшую магическую власть. Это была пощечина богов, поставивших меня на место.
Где-то в глубине души я пытался примерить на себя личины Деструктора и Демиурга, но вот теперь само провидение хохотало надо мной.
Кто-то читал мои мысли, кто-то играл со мной так же, как я минуту назад – с заговорщиками.
И это уже не я обманывал лжецов, а меня вынудили перехитрить бунтарей, чтобы потом самого обвести вокруг пальца.
Это не я задал правила игры, когда сидел на качелях с томиком Кунца, а кто-то другой вел меня по лабиринтам эмоций, мыслей и ассоциаций, чтобы привести сюда, и моими руками перебить всех верных мне же магов.
Существо, обладающее разумом, превосходящим мой собственный, вовсе не хотело моей смерти, оно развлекалось мной, точно новой игрушкой.
Но мне не было обидно, напротив, вдруг загорелось желание увидеть того, кто так ловко привел меня сюда. И пусть придется умереть, но как же хочется понять, как он это сделал!
Я сделал пассы руками над головой, и вуаль невидимости сползла к моим ногам, точно змеиная кожа. Она пузырилась на паркете, точно стала материальной и попала на раскаленную сковородку. Признаться, я никогда такого не видывал. Но любопытство было сильнее страха.
Я вышел из логова врага и вошел в комнату с алтарем, переступая через трупы охранников.
Вот я и у цели.
Сейчас последует удар в спину, но я успею увидеть глаза убийцы!
Я подошел к алтарю.
Ничего не происходило.
Меня пропустили. Никто не собирался меня убивать.
А что если, все-таки, это представление устроил сам «Некрономикон»? Ведь убиты все, кроме «серого кардинала», нашедшего меня в ссылке, и поднявшего меня на пост гофмейстера.
Я стоял над закрытой черной книгой, и меня трясло. Я ждал удара в спину. Я думал, что и гримуар может пустить в меня преломляющийся лазерный луч. Впрочем, могли напасть сразу со всех сторон. И у меня не было бы тогда шанса. Но я был готов умереть.